Ричард Кнаак - Война древних - 2

• Название: Война древних - 2
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Боевая фантастика

Вторжение Пылающего Легиона началось.

Орды демонических созданий во главе с могущественным Архимондом маршируют теперь по землям Калимдора, оставляя за собой лишь смерть и разруху. Центр их вторжения находится прямо в мистическом Колодце Вечности — бывшем источнике тайной магии ночных эльфов. Но сейчас энергии Колодца осквернены и искажены, и ничто не остановит королеву Азшару и ее Высокорождённых от служения их новому богу: лорду Пылающего Легиона… Саргерасу.

Ночные эльфы во главе с молодым друидом Малфурионом Ярость Бури и волшебником Красом ведут отчаянный бой, дабы сдержать ужасную атаку Легиона. И хотя от надежды остались лишь тлеющие крохи, древняя мощь поднялась на защиту мира в его самый темный час. Драконы — во главе с могучим Аспектом, Нелтарионом — создали оружие невообразимой силы: Душу Дракона, артефакт, способный стереть Легион с лица этого мира раз и навсегда. Но цена использования Души может оказаться слишком высокой для всех.

---

"За Азшару!" закричали другие эльфы, включая Иллидана. Малфурион понял, что его брат присоединился только потому, что являлся магом в составе гарнизона Черного Грача. Не зависимо от настоящего мнения Иллидана по поводу королевы Азшары, он не мог ставить под угрозу приобретённый статус.

Офицеры ночных эльфов стремительно покинули залы, желая поскорее вернуться к своим солдатам. Глядя на то, как они резво выходят, Малфурион заметил, как же стремительным может иногда быть его народ. Всего мгновение назад они были ошеломлены дурными известиями. Теперь же он действовали, будто и не слышали о страшных событиях.

Но даже если от былой встревоженности эльфов ничего не осталось, Ронин и Брокс были более чем задумчивыми. Рыжеволосый маг покачал головой и пробормотал. "Это не сулит ничего хорошего. Ваши люди не понимают что он идут на верную…"

"А у них есть другой выбор?"

"Вы должны рассмотреть возможность отправки послов, как я предложил". Они услышали голос Красуса.

Волшебник по-прежнему стоял перед Лордом Гребнем Ворона, которого теперь сопровождали лишь пара охранников и суровый Десдел Око Звезды. Красус стоял одной ногой на возвышении, и выражение его лица было таким, каким его Малфурион никогда не видел.

"Отправить послов?" Издевательски произнёс Око Звезды. "Право вы шутите?"

"Я понимаю ваше беспокойство", ответил его хозяин крепости, "Но мы едва ли опустимся так низко. Не беспокойтесь Мастер Красус, мы займём Зин-Азшари и отрежем портал! Я обещаю вам это!" Он поправил шлем. "Теперь, я думаю, нам обоим нужно сделать очень много до завтра, не так ли?"

С лордом Оком Звезды и двумя охранниками позади, главнокомандующий вышел из комнаты, как будто уже одержал победу над Легионом. Иллидан присоединился к своему командиру. Красус продолжал смотреть вслед Гребню Ворона, на его лицо было больно смотреть.

"Что это было, в чём ты пытался убедить его?" Спросил Ронин. "Посланники к кому?"

"Я пытался, напрасно по-видимому, убедить его обратиться за помощью к гномам и другим расам".

"Просить помощи у других рас?" выпалил Малфурион. Если бы Красус спросил бы его заранее о шансах на успех, молодой эльф сразу же попытался отговорить его о подобном предложении главе Чёрного Грача. "Даже если весь Калимдор был на гране гибели, Лорд никогда бы не унизил себя даже мыслью о контакте подобными "посторонними". Для большинства ночных эльфов гномы являются всего на шаг выше паразитов".

"Да… я вижу по твоему выражению, что попытка поговорить с ним позже об этом будет, так же безуспешна".

"Ты же сам знаешь, как трудно было убедить гномов, орков, эльфов и людей работать вместе в нашем… откуда мы пришли". заметил Ронин. "Не говоря уже о сложности того, чтобы научить их доверять друг другу".

"Даже мой собственный вид не лишён своих предрассудков…"

Он подошёл как никогда близко к определению того, кем он на самом деле являлся, но Малфурион не нажимал. Его любопытство о личности своего союзника было не на столько велико по сравнению с потенциальным холокостом, с которым они столкнулись.

"Вы не рассказали ему о том, что дракон улетел" обратился он к Красусу.

"Лорд Гребень Ворона знает об этом. Я сообщил ему, когда Кориалстраз объявил о своём решении".

Ронин нахмурился. "Тебе не следовало позволять Кориалстразу идти".

"Он разделяет со мной озабоченность судьбой драконов. Как, в принципе, должен и ты". Своеобразное бессловесное общение продолжилось между двумя магами, и Ронин, наконец, кивнул.

"Что мы будем делать?" Спросил Брокс. "Мы присоединимся к ночным эльфам?"

"У нас нет другого выбора", Ронин ответил до того как успел Красус. "Мы в ловушке здесь. События стали принимать слишком запутанный оборот, чтобы не принимали в них активного участия". Он посмотрел в глаза старшему Магу. "Мы не можем просто стоять в стороне".

"Нет, мы не можем. Это зашло слишком далеко. Кроме того, я не буду сидеть и спокойно ждать, когда их убийцы придут за мной. Я буду защищаться".

Ронин кивнул. "Так что это решено".

Малфурион не понял всего, о чём они говорили, но он знал, что все сейчас были довольно напряжены. Было очевидно, несмотря, на всё то, что до этого Красус совершил для ночных эльфов, у него по-прежнему имелись отговорки, чтобы этого не делать. Вся ирония заключалась в том, что при всём при этом, Красус приложил столько усилий, пытаясь уговорить Лорда Гребня Ворона, запросить помощи у гномов и тауренов.

Однако друид напомнил себе, что все они без исключения решили присоединиться к наступлению на Зин-Азшари. С этим, последние сомнения исчезли. А затем, в его голову пришла и другая мысль. Он не мог оставить Сурамар не повидав её.

"Я должен идти" сообщил он. "Там… я… есть ещё то, что я должен завершить".

Его щеки, должно быть, покраснели, Красус любезно кивнул, добавив:

"Пожалуйста, передай ей мой привет, ладно?"

"Я… да… конечно".

Но как только он собрался уходить старший маг, Красус опустил руку ему на плечо. "Не прячься от своих чувств слишком долго, юноша. Они являются частью твоего призвания, твоей судьбы. Ты будешь сильно нуждаться в них, в предстоящих событиях, тем более, что он уже здесь".

"Он здесь…?" Ронин наморщил лоб "Кто? Что ещё ты не сказал нам?"

"Я только использую логику, Ронин. Ты же видел зверя Маннорота руководящего легионом, когда они впервые вырвались из города. Ты знаешь, что даже не смотря на него, мы смогли не только уничтожить портал, но и нанести ущерб демонам".

"Мы победили Маннорота. Я знаю. Как мы сделали это в нашем… дома".

Красус незаметно взглянул на Малфуриона, в котором опять заиграли подозрения по поводу пришельцев. "Тогда вы двое также должны вспомнить, что произошло после его поражения".

Ночной эльф увидел, как Ронин побледнел. Брокс, кажется, тоже был обеспокоен, но его реакция была больше похожа на реакцию, Малфуриона. Орк понимал, что должно было произойти что-то плохое, но не знал что именно.

"Архимонд" прошептал человек так тихо, будто боялся, что хозяин этого имени услышит его даже здесь в крепости Гребня Ворона.

"Архимонд", теперь понимая, повторил Брокс. Он сжал рукоять кинжала, осторожно оглядываясь.

"Кто… кто это Архимонд?" спросил Малфурион. Даже произнесение этого имени вызвало отвращение во рту.

Ронин ответил ему, не моргая, смотря прямо в глаза словами полными ненависти: "Тот, кто сидит по правую руку повелителя Пылающего Легиона".

Капитан Варо'тен как всегда принёс известие своей королеве. С момента смерти Лорда Ксавиуса, он стал её главным помощником… практически во всём. Его новая униформа была просто ослепительна, со сверкающим изумрудно зелёным знаком солнца на груди, последним подарком Азшары. Его звание осталось прежним, но на самом деле капитан командовал гораздо большими силами, чем генералы, тем более даже демоны подчинялись его приказам.

Варо'тен отбросил в сторону свой блестящий золотой плащ при входе в святилище королевы. Её служанки сразу присели в реверансе и отошли.

Сама Азшара лежала на задрапированной, серебряной кушетке, положив голову на небольшую подушку. Её волосы цвета идеального серебра каскадами спадали с плеч на спину. У королевы были большие, золотые, миндалевидные глаза. Она надела чудесное полупрозрачное, сине-зелёное платье, подчёркивающее её великолепные формы.

Капитан Варо'тен встал на колено.

"Да, мой дорогой капитан?"

Варо'тен надеялся что его щеки не зарделись от желания. "О Сияние Луны, Цветок Жизни, я принёс важные вести. Великий Саргерас…"

Она сразу же села. Её глаза расширились, а полные губы в нетерпении спросили: "Он здесь?"

Офицер почувствовал укол ревности. "Нет, о свет тысячи огней, пока не представляется возможным порталу перенести его величие… но он послал своего самого доверенного, подготовить проход".

"Тогда я должна поприветствовать его!" заявила Азшара вставая. Служанки сразу же встали со своих мест, чтобы взять её шлейф. Длинное, шелковое платье тянулось на небольшом расстоянии. Подол был разрезан так, что гладкие ноги королевы изредка обнажались, показывая себя, когда она шла. Всё в Азшаре соблазняло, хотя, он знал, что она специально играла с ним, как и с любым другим, но Варо'тену были безразличны другие.

Как только она двинулась вперёд, несколько новых фигур вышли из тени. Несмотря на свои огромные формы, стражники скверны, выступавшие в качестве её телохранителей, оставались невидимыми до сих пор. Два встали перед парой, в то время как остальные встали позади. Демоны терпеливо ждали, пока королева продолжит двигаться.

Капитан согнул свою, облачённую в броню, руку чтобы она могла обхватить её своими изящными пальцами. Он провёл её через ярко украшенные мраморные залы дворца в башню, где выжившие Высокорождённые продолжали свои усилия по созданию нового портала. Часовые ночных эльфов и демоны встали по стойке смирно, как только они подошли. Варо'тен изучил Легион достаточно, чтобы понять, что хотя Маннорот и Хаккар, казалось, не замечали красоты королевы, меньшие демоны не были так холодны. Даже её телохранители особенно внимательно охраняли её, следя и за их собственными собратьями время от времени.