Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

Но все это великолепие вовсе не бросалось глаза. Умело подобранные цвета и правильное освещение создавали очень уютную и какую-то "домашнюю" атмосферу.

За время прогулки Джай с Ларом встретили не так уж много обитателей этого места. Большинство залов были пустынными. И только изредка попадались воины, спешившие куда-то по своим делам, или прислужники, выполнявшие свои повседневные обязанности.

Джай долго бродил по дворцу, но, наверное, не обошел и половины комнат. Впрочем, он особенно не торопился, часто подолгу замирая на одном месте, чтобы рассмотреть понравившуюся ему деталь. Так что Лару, явно не разделявшему его восторгов, не оставалось ничего другого, кроме как идти следом. Джай понимал, что бродит уже несколько часов, но просто не мог остановиться. Он рассматривал очередной гобелен, и ему казалось, что ничего более совершенного просто не могло быть. Но стоило ему отойти на несколько шагов, как ему на глаза попадалось новое чудо, и юноша снова замирал на месте.

Переход от волшебной сказки к грубой реальности оказался слишком резким, а потому болезненным. Джай старался держаться подальше от закрытых дверей. Но в этот раз не удержался. Узор, украшавший очередную дверь, свивался в символы, указывавшие, что по ту сторону находилась библиотека. И молодой лорд не смог пройти мимо такого чуда, как библиотека степняков (а ведь считалось, что дети степи в принципе не признавали письменность).

Но рассмотреть ее Джай не успел, оказавшись лицом к лицу с двумя другими посетителями. Собственно в этом не было ничего необычного (мало ли кому понадобилось зайти в это место), если бы не одно "но". Оба незнакомца были эльфами. А юноша до сих пор помнил реакцию эльфийки, которая построила портал для его отряда, на его появление. Конечно, он все-таки надеялся…

На что именно он надеялся, Джай не успел додумать, потому что эльфы его надежду не оправдали. Уже через мгновение выражение удивления на их лицах сменилась гримасой брезгливого отвращения. Настолько сильного, что Джай поспешно шагнул назад и закрыл за собой дверь. Только чтобы не видеть их лиц. Честно говоря, он даже не успел толком их рассмотреть. Заметил только, что оба были светловолосыми. Зато их отвращение запомнил великолепно.

– Мне очень жаль, милорд,- едва слышно произнес Лар.

– Ничего страшного. Это было действительно интересно,- зло усмехнулся Джай. Он оглянулся на закрытую дверь, поэтому не заметил тревожного взгляда, который бросил на него Лар.

Встреча с эльфами настолько испортила сыну герцога настроение, что даже новые чудеса уже не восхищали его. Он еще некоторое время бесцельно бродил по комнатам, особенно ни к чему не присматриваясь.

Оказавшись на внутреннем дворе, Джай несколько минут постоял возле фонтана, подставляя лицо под брызги воды. И они ледяными иголочками кололи его щеки, заставляя закрыть глаза, успокаивая.

Когда юноша немного пришел в себя, выяснилось, что день приближался к вечеру. Идти еще куда-нибудь ему не хотелось, поэтому он повернулся к эльфу и произнес:

– Нам лучше вернуть в комнату, Лар. Сегодня я увидел уже достаточно нового.

– Да, милорд,- согласно кивнул эльф. Впрочем, он с самого начала был не в восторге от этой "прогулки".

* * *

В этот раз на ужин собрались все сыновья хагана (во всяком случае, те, которых знал Джай). И сын герцога сделал глубокий вдох, заставляя свое раздражение затаиться где-то глубоко внутри.

Впрочем, на его ухищрения вообще никто не обратил внимание. Триан и Райн были заняты разговором. Оба хорошо владели собой, поэтому их голоса звучали относительно спокойно. Но Джаю даже не нужно было вслушиваться в смысл коротких отрывистых фраз, которыми обменивались степняки, чтобы понять, что между ними разразился нешуточный спор. Причем, он уже перешел в ту стадию, когда логика уступает место упрямству, и спор вот-вот грозил перерасти в настоящую ссору.

Лаван в разговоре не участвовал. Причем, вид у него был настолько скучающим, словно подобные зрелища мальчик видел уже не раз. Именно он первым отреагировал на появление Джая и остальных. А потом и Триану с Райном пришлось прекратить свою словесную дуэль.

Они замолчали и поприветствовали Джая. Причем так слаженно, что юноша едва удержался от насмешливого хмыканья. Несмотря на все свои противоречия, эти двое были удивительно похожи друг на друга. Одинаково гордые и властные, они были одинаково упрямы и, наверное, именно поэтому так часто ссорились.

Джай задумался, какой же была разница в возрасте между этими двоими. Наверняка, не слишком большой. Братья выглядели ровесниками. Но Триан был немного старше (ведь именно он был сейчас главным в Итиль Шер). И, похоже, это не нравилось Райну.

Джай устроился напротив Триана. А Лар и Хор, как и вчера, сели по обе стороны от него. Мальчик-прислужник поставил перед ними какие-то тарелки. Но Джай даже не стал смотреть, что именно ему принесли. Есть ему и раньше не хотелось. А повисшая за столом напряженная тишина не способствовала улучшению аппетита.

Сообразив, что Триан не собирался развлекать гостей, Райн попробовал разрядить обстановку.

– Я слышал, ты решил осмотреть сердце Итиль Шер,- произнес он. А сын герцога с трудом подавил тяжелый вздох. И почему Райну нужно было заговорить именно об этом?

– Да, тэм,- кивнул Джай,- ваш дом – настоящее чудо. Кто все это создал?

На его вопрос, как это не странно, ответил Триан.

– Этот дом построили древние, в подарок нашему прадеду, когда он стал великим хаганом.

– Лет сто назад,- не удержался от того, чтобы поучаствовать в разговоре, Лаван.

Впрочем, в этот раз его старший брат не стал обращать на это внимание.

– Тогда как раз заключили мир с западными родами,- не меняя интонации, продолжил Триан.

Он потянулся к какой-то тарелке, стоявшей немного в стороне и случайно задел локтем Райна. Тот удивленно вскинулся, но так ничего и не произнес, только посмотрел куда-то поверх головы Джая.

А потом события стали развиваться с неудержимой стремительностью…

Джай заметил, как Райн резко подался вперед, а потом время замедлило для него бег. Сразу же пропали все звуки. Зато резкий рывок Райна для него превратился в плавное движение, которое можно было отследить во всех деталях. И сын герцога увидел, как степняк вытянул руку вперед, и с его пальцев сорвалось нечто тревожно пульсирующее алым. В этот момент Триан подался назад и, ухватив Лавана за шиворот, заставил его повалиться на спину. Кажется, мальчишка упал, но этого Джай уже не увидел. Он обернулся для того, чтобы встретить неизвестную опасность лицом к лицу, и понял, что не успевает…

Если бы Триан заметил врага мгновением раньше, если бы сын герцога не сидел к нему спиной, если бы чужак использовал другое заклинание, если бы… хотя нет, замедлить движение "игл" не смогло бы ничто и никогда. Джай еще не успел завершить поворот, когда с ладоней чужака сорвались смертоносные серебряные искры. Они летели густым веером, стремительно приближаясь. Слишком стремительно даже для замедленного времени, в котором жил в это мгновение Джай.

Он еще успел подумать, что чужак выпустил иглы на уровне груди, поэтому если достаточно быстро уклониться… даже это не дало бы ничего. Во-первых, потому что он просто не успел бы упасть на пол достаточно быстро. А во-вторых, веер стал рассыпаться, и всех сидевших за столом должно было окатить смертоносным дождем буквально с головы до ног.

И тогда Джай сделал единственное, что ему оставалось. Он резко отклонился назад, опираясь спиной на Лара. А потом обеими ногами пнул Хора так сильно, как только смог. Достаточно сильно, чтобы мальчишка отлетел куда-нибудь подальше. И если ему повезет, то даже за пределы веера. Наверное, сын герцога переломал ему ребра. Но это можно было излечить. В то время как стоило самой крошечной из серебристых искр только коснуться тела человека, и его уже ничто не смогло бы спасти. А так у Хора был, по крайней мере, шанс…

Шанс, которого не было у остальных. Потому что смертоносные искры были уже на расстоянии ладони от лица Джая, и ничто не могло их остановить… или все-таки могло?

Между Джаем и серебристо мерцающей смертью, неожиданно возник щит из зеленоватого тумана. Он оказался достаточно прозрачным для того, чтобы сын герцога смог рассмотреть, как искры натыкались на эту преграду и застывали на месте, а потом гасли (словно зеленый туман высасывал из них жизнь). Щит держался всего мгновение, длинной в долгий предолгий вдох. А когда он погас, потускневшие иглы дождем осыпались на пол. Безжизненные, они больше не несли смерть…

И тогда Джай прыгнул вперед. Краем глаза он заметил, как Лар стал заваливаться на спину. Но сейчас главным для него было добраться до врага. И сделать это до того, как он использует еще что-нибудь из своего арсенала.

Но первым до чужака добралось заклинание, выпущенное Райном. Он лежал на, полу не в силах пошевелиться. Его так плотно опутывали алые нити ловчей сети, что он казался с ног до головы покрытым кровью. Впрочем, там, где нити касались голого тела, действительно выступила кровь. Его лицо почти не пострадало, зато рукам досталось основательно, и на шее проявилась быстро набухающая алая полоса.