Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

Все это время он задумчиво изучал ладонь Джая, а потом сдвинул рукав его рубашки, обнажая запястье. На внутренней поверхности которого проступил древний символ. "Джи" медленно бледнел, но был все еще хорошо различим. Защитное заклинание снова засыпало, до того момента, когда его носителю понадобится помощь. Если бы не оно, Джаю пришлось бы туго. И сын герцога, уже в который раз, мысленно поблагодарил мастера Риама за его последний подарок.

О том, где Джай обзавелся такой защитой, эльф расспрашивать не стал. Дамиар выпустил руку Джая и спросил:

– Он успел что-нибудь сказать?

– Попросил прощения,- ответил сын герцога.

– Что именно он сказал?- уточнил эльф.

– "Я подвел тебя, хозяин, прошу, прости меня",- процитировал Джай.

Где-то за его спиной судорожно вздохнул Хор. Кажется, удерживавший его воин был недостаточно осторожен, и слишком сильно сдавил мальчишку. И его, и Лара нужно было побыстрее отнести в комнаты.

– Еще какие-то вопросы, тэри?- поинтересовался молодой лорд, и Дамиар отрицательно покачал головой в ответ. У Райна тоже не оказалось к нему вопросов.

В этот момент старик-целитель закончил свою работу, и устало опустился на ближайшую подушку. Лаван тоже отнял руки от головы Триана, а потом уселся прямо на пол возле старшего брата. Мальчишка выглядел совершенно измотанным, но по довольному выражению его лица Джай понял, что жизнь Триана была вне опасности. Райн занялся ими. А сын герцога знаком велел воинам, которые несли Хора и Лара, следовать за ним. Он коротко кивнул Дамиару и, не дожидаясь ответного кивка (которого попросту могло не быть), направился к двери. Поэтому не увидел, что эльф задумчиво и немного озадаченно продолжает смотреть ему вслед.

Впрочем, сейчас сыну герцога было не до размышлений Дамиара. Ему нужно было позаботиться о Ларе и о Хоре, а главное – решить, что делать дальше. Итиль Шер оказался не таким уж безопасным местом, как он считал…

* * *

К тому времени, когда Лар, наконец, проснулся, уже успело рассвести. Эльф сонно пошевелился, а потом открыл глаза. Выглядел он заметно отдохнувшим, и только слабые тени под глазами все еще напоминали о вчерашнем происшествии. Представители древней расы были действительно сильнее людей, и намного быстрее приходили в себя. Джай после такого переутомления восемь дней провалялся без сознания, а Лару оказалось достаточно двенадцатичасового сна.

– Доброе утро, милорд.

– Доброе утро, Лар,- улыбнулся Джай (он и сам не подозревал, насколько обрадуется тому, что эльф, наконец, пришел в себя).- Как ты?

– Со мной все в порядке.

– Ты помнишь, что вчера произошло?

Лар задумался на одно короткое мгновение, а потом произнес:

– Тот человек выпустил иглы и…

– Ты выставил щит,- подсказал Джай.

– Я не знал, что он отнимает столько сил,- ответил Лар.

– Ты потерял сознание.

Эльф едва заметно нахмурился, стараясь вспомнить события вчерашнего вечера.

– Вы разбудили меня, милорд,- наконец, произнес он.

Джай подавил тяжелый вздох. Он и сам понимал, что его поступку не было оправданий (по крайней мере, сам себя он не мог оправдать), и эльф имел полное право злиться на него.

– Я не должен был,- начал молодой лорд (одновременно стараясь прислушаться к чужим ощущениям) и замолчал, с недоумением глядя на Лара,- ты не сердишься?

Эльф действительно отнесся к этой новости подозрительно безразлично. Честно говоря, он вообще никак не отреагировал на нее.

– Почему я должен сердиться?- неподдельно удивился Лар.

– В прошлый раз ты злился на меня почти трое суток,- ответил Джай и сразу же пожалел об этом.

За эти два года между ним и Ларом установились тесные, хотя и немного странные взаимоотношения. У них просто не было другого выхода, кроме как научиться понимать друг друга. Когда тебе несколько месяцев подряд сняться чьи-то кошмары, волей-неволей начинаешь узнавать этого человека (или нечеловека) лучше.

Поэтому Джай и сам не знал, как он относился эльфу. Он давно перестал считать эльфа своим врагом. Юноша уже не помнил, когда это произошло. Наверное, еще в императорском дворце, когда Лар так бесстрашно и так глупо подставился под удар, стараясь его спасти. С тех пор они уже столько раз спасали друг другу жизнь, что было бы просто глупо даже думать о вражде. Но и друзьями они не были. Уже хотя бы потому, что дружба предполагает равенство, а равными они не были никогда.

Сын герцога и племянник императора был несоизмеримо выше безродного чужака, явившегося неизвестно откуда (пусть даже и эльфа). А хозяин не мог находиться на одной ступени с рабом.

Между ними была непреодолимая пропасть. И именно Лар не позволял Джаю забыть об этом. Каждым словом, каждым жестом напоминая ему о том, кто он и что он, и какое место он должен занимать. Вот и теперь эльф подчеркнуто уважительно юноше герцога и произнес:

– Я прошу вашего прощения, милорд.

– За что?- поинтересовался Джай.

– Я сделаю все возможное, чтобы мои эмоции больше не беспокоили вас,- ответил эльф.

Джай с трудом подавил очередной тяжелый вздох. Не смотря на то, что он знал Лара уже два года, мог читать его мысли и видел его сны, иногда он совершенно не понимал этого эльфа.

Но в любом случае, он должен был сказать Лару то, что должен был сказать.

– Я хотел сказать тебе… мне жаль, что так произошло. Я сделаю все возможное, чтобы подобное не повторилось.

Несколько мгновений Лар обдумывал его слова, стараясь сообразить, что именно Джай имел в виду. А потом с недоумением посмотрел на сына герцога (похоже, сейчас они оба не понимали друг друга).

– Милорд, вы имели полное право отдать этот приказ.

"Я себе не давал такого права",- подумал Джай. А вслух спросил:

– Тогда почему ты так злился в прошлый раз?

Он и сам знал, что ему не стоило задавать этот вопрос. Но раз уж они перешли на личности, нужно было расставить все точки над "и". Лар выпрямился, а потом, выделяя каждое слово, произнес:

– Моя жизнь принадлежит вам, и вы в праве распоряжаться ей по своему усмотрению.

Его лицо оставалось бесстрастным. Причем на этот раз, Лар оставался совершенно спокойным не только внешне. До Джая не донеслось даже отголосков чужого раздражения, только тень глухой тоски обреченного, уже давно смирившегося со своей участью. Эльф говорил то, что думал (мало того, считал необходимым сказать). Потому что считал это правильным, потому что не мог по-другому, потому что его учили быть именно таким…

Джай отвернулся от Лара, понимая, что еще мгновение, и он уже не сможет сдерживать свое раздражение. Потому что проклятый поводок до сих пор не удавалось разорвать, не смотря на все старания, потому что эльф никак не мог этого понять…

– Но я не хочу распоряжаться ничьей жизнью,- ответил Джай, но потом замолчал и оглянулся на Лара.

Тогда в Караше он приказал эльфу не вмешиваться потому, что не хотел, чтобы тот рисковал своей жизнью из-за него. Он знал, что проклятый поводок снова заставит Лара жертвовать собой ради его спасения, и не мог, не хотел допускать этого. Но в тот момент, когда сын герцога отдал приказ, он именно "распорядился чужой жизнью". И злополучный поводок был совершенно не причем. Потому что Джай сделал все сам. Он лишил Лара права выбора, то есть поступил именно так, как не хотел поступать – снова указал эльфу на его место (словно, тот мог об этом забыть).

Не удивительно, что Лар так долго злился на него. Джай и сам бы себе такого не простил.

Словно прочитав его мысли, Лар едва заметно улыбнулся и произнес:

– Все в порядке, милорд.

Джай подавил нервный смешок. На месте Лара он возненавидел бы себя, а эльф еще старался его успокоить. И, наверное, именно поэтому сын герцога решил быть честным до конца.

– Я действительно не могу разорвать этот проклятый поводок.

– Я знаю,- еще раз улыбнулся эльф.

Но на этот раз его улыбка была немного грустной и какой-то понимающей. И Джай почувствовал себя ребенком, которого пытался утешить умудренный опытом взрослый. Впрочем, так и было на самом деле. Ведь не смотря на то, что внешне Лар казался его ровесником, ему исполнилось уже семьдесят пять лет (для человека – настоящая старость). И он действительно был намного старше Джая, причем не только по количеству прожитых лет…

* * *

А на следующий день в Итиль Шер вернулся великий хаган.

Никакой официальной церемонии по поводу возвращения правителя не устраивали. А если и устраивали, то Джая на нее не пригласили. Ближе к середине дня их вызвали в личные покои хагана.

Комната, в которой они оказались, напоминала рабочий кабинет герцога ар-Сантара: большой стол, несколько кресел. Ничего лишнего или отвлекающего. Впрочем, Джай не присматривался к особенностям обстановки. Гораздо больше его интересовали собравшиеся здесь люди.

Из троих находившихся в комнате степняков молодой лорд знал только Райна. Который с удобством устроился в своем кресле с видом человека, приготовившегося наслаждаться незабываемым зрелищем. Двух других, Джай видел впервые.