Барбара Макколи - Здесь тебя ждут

• Название: Здесь тебя ждут
• Автор: Барбара Макколи
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: ISBN 0- 373-76128-7, 5-05-005052-9

После гибели сестры Хью Слейтер покинул родной город, поклявшись никогда больше не возвращаться. Но слишком много нитей связывает его с маленьким техасским городком. Здесь остался его отец, и здесь осталась Кейси Донован - первая и единственная любовь Хью Слейтера. И однажды он решает вернуться…

---

- Я уже накормил лошадей, - хрипло прошептал он, оторвавшись наконец от ее губ. - И в холодильник только что заглядывал - не надо его размораживать. А мальчишки сейчас, скорее всего, сидят у костра и рассказывают друг другу страшные истории. О чем еще ты думаешь, милая?

Кейси провела язычком по его губам.

- О тебе, - прошептала она. - О том, что ты со мной делаешь.

- И что же я с тобой делаю? - Он снова легко поцеловал ее в губы.

- Что-то удивительное, - прошептала она, выгнувшись ему навстречу, мысленно проклиная его одежду. - Фантастическое. Неописуемое. Этого тебе достаточно?

- Боюсь, что нет, - с чувством ответил он и одним движением сдернул с нее простыню, - совсем не достаточно.

На этот раз он любил ее медленно, снова и снова доводя до вершин наслаждения и увлекая обратно, усиливая сладкую муку. Наконец настал вожделенный миг. Кейси открыла тело и душу новым ощущениям. Она кричала и стонала, смеялась и плакала, взлетала к небесам и падала в бездонные пропасти. И везде - и под небесами, и в темных глубинах страсти - Слейтер был рядом.

Слейтер проснулся от солнечного света и запаха жареного бекона. Не отрываясь от подушки, он с наслаждением вдохнул аппетитный аромат. Все тело наполняла сладкая истома, спину ласково грело солнце…

Спину?

Чертыхнувшись, он спустил ноги с кровати и взглянул на часы: девять утра! Снова выругавшись, он потянулся за джинсами. С раннего детства Слейтер привык подниматься на рассвете, еще не было случая, чтобы он проспал.

Впрочем, и с женщинами, подобными Кейси, ему до сих пор встречаться не приходилось. Пожалуй, он вообще не мог припомнить, чтобы хоть раз в жизни провел с женщиной всю ночь.

Натянув джинсы и носки, Слейтер сел на край кровати и принялся зашнуровывать ботинки. Нет, эти десять лет он жил отнюдь не монахом, не раз он ложился в постель не один, но никогда не оставался в этой постели до утра. Так было проще - никаких недоразумений, ложных надежд и разбитых сердец.

Так было до сих пор.

Слейтер прикрыл глаза: с Кейси легких путей не будет - об этом он догадался, едва прочел то проклятое объявление, но в полной мере понял только сейчас.

Выудив из сумки и натянув тенниску, Слейтер отправился вниз. Еще издали он услышал, как Кейси на кухне поет, подпевая радио. Он глубоко вздохнул и толкнул кухонную дверь.

Кейси стояла у плиты, спиной к нему, раскладывала по тарелкам жареную картошку и распевала во все горло: «Мой паренек в меня влюблен». Слейтер невольно улыбнулся. Кейси переступила с ноги на ногу - и его взгляд метнулся к стройным ногам, которые всего несколько часов назад стискивали его бедра…

Воспоминание зажгло кровь Слейтера - он снова хотел Кейси. Немедленно. Прошедшая ночь не утолила жажды: он хотел ее так страстно, словно вчерашнего дня не было.

Нет, черт побери! - досадливо оборвал себя Слейтер. Дело обстоит хуже - он хочет ее сильнее, с каждым часом все жарче.

Кейси не слышала шагов Слейтера, но чувствовала, что он здесь. Она не оборачивалась сознательно - понимала, ему нужно время, чтобы собраться с духом и произнести обычную «утреннюю речь»: «Дорогая, мне было очень хорошо, но не думай, что в наших отношениях что-то изменилось…» Интересно, сколько раз он обращался с этими жестокими словами к женщинам? Сердце болезненно сжалось. «Я не стану устраивать ему сцен, - твердо сказала она себе, - и плакать не стану».

Только разложив всю еду по тарелкам, она позволила себе повернуться к нему лицом.

- Доброе утро.

Слейтер кивнул, не сводя с нее внимательных глаз. Кейси отвернулась и начала накрывать на стол - только бы Слейтер не заметил, как дрожат у нее руки.

- Пойду накормлю лошадей, - сказал он наконец.

Кейси затрясла головой.

- Слейтер, я покормила лошадей! Я кормила их каждое утро, пока тебя здесь не было, и точно так же буду кормить, когда ты уедешь. А теперь садись завтракать.

Нерешительно потоптавшись на месте, Слейтер сел за стол. Лицо его было угрюмо.

- Кейси, я…

- «Я сожалею о том, что произошло этой ночью, - прервала его Кейси, садясь напротив. - Не знаю, что на меня нашло, с чего я вдруг так на тебя накинулся. Просто сумасшествие какое-то. Мне, разумеется, не следовало так себя вести. То есть я хочу сказать, это было замечательно и все такое, но мне не хотелось бы, чтобы ты воображала себе невесть что о наших отношениях. Я дорожу нашей дружбой и не хочу ее терять из-за минутного порыва».

Слейтер молча смотрел на нее, черные брови его сошлись в изломанную грозовую линию.

Кейси отрезала себе кусок мяса и улыбнулась.

- Ты ведь это хотел сказать?

- Это серьезно, Кейс, - резко ответил Слейтер. - Не превращай наши отношения в цирк.

- Во что же прикажешь мне их превратить, Слейтер? - Кейси со вздохом откинулась в кресле. - В трагедию? Или притвориться, что ничего не случилось? Не лучше ли посмеяться вместе над собственной глупостью, похлопать друг друга по плечу и распрощаться, пообещав прислать открытку на Рождество?

Слейтер прищурился. Кейси могла бы поклясться, что щека его нервно дернулась.

- Я не знаю, как будет лучше.

Кейси подняла брови.

- Спасибо за честность. Давай с этого и начнем - с того, что не будем врать друг другу.

Он взял ее руку и положил себе на колено. Кейси закусила губу, тщетно пытаясь сдержать бешеный стук сердца.

- Кейс, - он переплел свои пальцы с ее пальцами, - никогда еще со мной не было ничего подобного. Я не встречал женщины, похожей на тебя.

Кейси не боялась его гнева, могла вытерпеть его непробиваемую твердолобость, но против его нежности она была бессильна. Что-то сдавило ей грудь, защипало горло, она еле сдержалась, чтобы не кинуться к нему в объятия.

- Ты, кажется, этим недоволен.

- Да… я хочу сказать, нет… Черт, Кейси! - Он затряс головой. - Меня ждет работа, у меня вся жизнь в работе. Ничего другого я не знаю и не хочу знать. Дети, лошади, походы - все это так далеко от меня…

«Кого он пытается убедить? - думала Кейси. - Меня или себя?» А впрочем, это неважно - он все равно уедет, и она не станет умолять его остаться. Даже не попросит. Если он останется, то не по принуждению, не из чувства долга, а по своему собственному желанию; потому, что ему это будет нужно - ему будет нужна Кейси.

Но вряд ли это произойдет. Десять лет Слейтер возводил вокруг себя стену одиночества, и за одну ночь эту стену не пробьешь. Так что нечего мечтать о чудесах.

Не обращая внимания на тупую боль в сердце, Кейси высвободила руку и погладила его по щеке.

- Час, день, неделя - не все ли равно? - мягко спросила она. - Будем наслаждаться тем, что у нас есть.

Они взглянули друг на друга, и в темно-карих глазах Слейтера Кейси прочла страдание. Приблизив к нему лицо, она нежно коснулась его губ и почувствовала ответ. У Кейси перехватило дыхание; она прижалась к Слейтеру всем телом, упиваясь его неугасающей страстью.

- Слейтер, - прошептала она наконец, положив руки ему на грудь. - Вчера, когда твой отец смотрел на тебя, знаешь, я заметила, у него в глазах мелькнуло что-то такое… Ему было больно, Слейтер. Это продолжалось всего мгновение, но я видела.

- Камень не чувствует боли, - сухо ответил Слейтер.

Кейси медленно покачала головой.

- Боль чувствуют все, но некоторые лучше других умеют скрывать это. Они ни за что на свете не признаются, что и над ними властно страдание. Такие люди не позволяют себе ни смеяться, ни плакать, ни любить… Ты знаешь, что три года назад твой отец перенес операцию?

Слейтер метнул на нее быстрый взгляд, но промолчал.

- Я так и думала. Он попал под копыта взбесившемуся жеребцу, и конь сломал ему ногу в трех местах и едва не размозжил голову. Он чудом не умер по дороге в больницу.

- Чтобы прикончить моего отца, одной лошади мало, - резко ответил Слейтер, но Кейси видела, что губы его сжались в тонкую линию и левый глаз нервно задергался.

Он встал, и Кейси соскользнула у него с колен. Он подошел к окну и застыл там, спиной к ней, прямой и напряженный, как туго натянутая струна.

«Если бы за упрямство платили, - подумалось Кейси, - Джек и Хью Слейтер давно стали бы миллионерами».

- Отец Брайана - хирург, - продолжала она как ни в чем не бывало, подливая кофе в остывающую чашку Слейтера. - Мне говорили, он буквально вытащил твоего отца с того света.

- Хорошо, пошлю ему букет цветов! - рявкнул Слейтер, резко поворачиваясь к ней. - Чего ты хочешь, Кейси? Чтобы я вдруг, ни с того ни с сего, вот так сразу забыл о черствости и жестокости отца и начал жалеть несчастного старика, попавшего под лошадь? Не надейся!

- Я ничего от тебя не хочу, Слейтер. - Голос ее был холоден, словно остывшая еда на тарелках. - Я просто думаю, что, прежде чем уехать, тебе надо с ним поговорить. Десять лет - это немало.

- Говорю тебе, я приехал не для того, чтобы объясняться с отцом!