Сюзанна Макмин - Почти свадебное путешествие

• Название: Почти свадебное путешествие
• Автор: Сюзанна Макмин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19274-6, 5-05-004829-X

Энди Конрой, дочь сенатора, сбежала с собственной свадьбы, в подвенечном платье, с фатой на голове. И если бы не Трой Армстронг, она оказалась бы под колесами мчавшейся прямо на нее спортивной машины. Именно Трой оказался ее спасителем, даже дважды: он не только оттащил Энди в последний момент с шоссе, но и взял в свой грузовик на все десять дней деловой поездки.

А за десять дней может многое произойти…

---

— Да. — Энди смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Рот ее был решительно сжат.

— Я хочу тебе помочь, — сказал Уильям. — Позволь мне оплатить твои занятия. Тебе не надо работать. — Он вынул свою чековую книжку.

Энди широко открыла глаза от удивления. Невероятно: отец предлагает помощь, даже не пытаясь уговорить ее бросить свою затею. Но она сразу же отрицательно замотала головой:

— Нет, спасибо. Я ценю твое предложение, папа, но я должна со всем справиться сама.

— Но как ты будешь и работать, и учиться? Разреши мне помочь. — Он вынул ручку, присел на тахту и, нагнувшись над столиком для кофе, выписал чек.

— Нет, папа, я не возьму. Я же сказала, мне надо стать наконец самостоятельной. Разве ты не слышал? — Уильям пристально посмотрел на нее, его рука застыла над чековой книжкой. — Многие люди работают и учатся, — продолжала тем временем Энди. — С осени перейду на неполный рабочий день. Кроме того, я подала заявление на получение ссуды. Да к тому же у меня есть кое-какие сбережения. Я справлюсь, правда.

Прошло несколько минут, прежде чем Уильям заговорил.

— Я бы хотел, чтобы ты вернулась домой, — сказал он. Он положил ручку и чековую книжку обратно в карман, но, к удивлению Энди, не стал с ней спорить.

— Я не вернусь.

— Знаю. — Уильям вздохнул и снова встал. Он сделал несколько шагов навстречу Энди. — Я просто… я просто хотел сказать тебе… — Ему никак не удавалось закончить.

Энди молча ждала. У Уильяма было страдальческое выражение лица.

— Я пытаюсь сказать, что скучаю по тебе. — Он вдруг как-то на глазах постарел, а морщины на лице говорили о глубоких переживаниях. — И по твоей матери тоже. Ты же знаешь, она не вернется домой. Во всяком случае, до тех пор, пока у нас с тобой не улучшатся отношения.

— Ты поэтому пришел? Хочешь, чтобы я уговорила маму вернуться домой? — Энди была подавлена. Она-то надеялась…

— Нет. Я знаю, что ты этого не сделаешь. Я здесь… Было видно, с каким трудом даются ему эти слова. — Я пришел, чтобы уладить наши отношения. Потому что ты моя дочь. Потому что… — У него перехватило дыхание и пришлось остановиться, чтобы набрать побольше воздуха. — Потому что я не хочу тебя потерять. Я не хочу потерять свою семью. — Голос у него задрожал. — Я люблю тебя.

Горячие слезы обожгли ей глаза. Она столько лет ждала от него этих слов! Но Уильям еще не все сказал.

— Я всегда хотел для тебя только самого лучшего. Всегда. Может быть, я не умел этого показать. — Он покачал головой. — Я оттолкнул тебя. Оттолкнул Лилиан. Но я этого не хотел. Как один человек недавно осмелился сказать мне прямо в лицо, любить тебя означает принимать тебя такой, какая ты есть. Могу ли я хотя бы надеяться, что ты когда-нибудь простишь меня?

Слезы брызнули из ее глаз.

— Да, да, — прошептала она.

Уильям протянул к ней руки, и Энди кинулась в его объятия. Ее сердце переполняла любовь. Когда она оторвалась от него, то заметила слезы и в отцовских глазах. Ей еще никогда не приходилось видеть отца плачущим.

— Хочу еще кое-что тебе сказать, — вдруг резко заявил Уильям, смахнув слезы с ресниц. Казалось, ему стало неловко за столь открытое проявление своих чувств. — Несколько дней тому назад к нам домой приходил один молодой человек. Трой Армстронг.

У Энди по спине пробежала нервная дрожь.

— Чего он хотел? — Смешно сказать, но у нее чуть сердце не остановилось при этом известии.

— Он хотел тебя видеть.

У Энди часто-часто забилось сердце.

— Что ты ему сказал?

— Я не знал, где ты живешь, — объяснил отец. — Я только вчера узнал твой адрес у мамы.

— Он… он что-нибудь сказал? Сказал, почему хочет меня видеть?

Уильям долго внимательно смотрел на нее.

— Нет. Он не сказал, почему хочет тебя видеть. — Казалось, он собирался что-то добавить, но передумал.

После ухода сенатора Энди еще долго сидела на тахте, размышляя о визите Троя к отцу. Она понятия не имела, зачем Трою понадобилось повидаться с ней. Может, он просто хотел убедиться, что с ней все в порядке? Вероятно, его не оставляло в покое сознание своей ответственности за ее безопасность. А может, он захотел получить деньги, которые она ему обещала, предлагая в залог свои бриллиантовые серьги? Хотя нет, вряд ли. Троя никогда не интересовали ее деньги. А вот ее благополучие его вполне могло заботить. Может, она ему действительно небезразлична, хотя он и не любит ее?

С другой стороны, разве она уже давно не оставила всякую надежду быть любимой?

Одно Энди знала наверняка: Трою ее не найти. Как одинокая женщина, она решила не давать свой новый номер телефона в общегородской справочник. Не узнав ничего в доме ее отца, он не имел возможности быстро разыскать ее.

Следующий шаг за ней. Если только, конечно, у нее достанет мужества его сделать.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Трой, к вам пришли.

Трой оторвался от разложенных на столе бумаг. Он находился в офисе собственной компании грузовых перевозок «Армстронг индепендент тракинг».

— Кто меня хочет видеть, Дебби? — спросил он секретаршу.

— Она просила передать, что пришла Энди. Просто Энди. — Дебби пожала плечами. — Она сказала, что вы ее знаете.

Трой смотрел на секретаршу, чувствуя, что пульс у него уже под двести. Энди?!

С того самого дня, как он побывал в доме ее отца, он жил точно в лихорадке: то убеждал себя, будто способен забыть ее; то раздумывал, не нанять ли частного детектива. Первый вариант он отбросил как совершенно нереальный, но был уже на грани того, чтобы приступить к реализации второго.

И вот она сама пришла к нему.

— Так что мне ей сказать? — вернула его к реальности Дебби.

— Пригласи ее. — Трой взял себя в руки. Поправил бумаги, лежавшие перед ним; попытался, сделав несколько глубоких вдохов, заставить свое сердце биться ровно.

Дверь снова открылась, и на пороге появилась Энди. Он впился в нее взглядом, как человек, умирающий от жажды, не отрываясь, пьет живительную влагу. Она была красива, как всегда. На ней было летнее платье с цветочным орнаментом, по плечам свободно рассыпались темные вьющиеся волосы. От ее мягкой улыбки у него, как и раньше, задрожали колени.

Но в ее облике появилось и что-то незнакомое. Он почувствовал это мгновенно, как только она прошла в комнату. Да, у нее пропала неуверенность в себе. Теперь она держалась, как человек, знающий себе цену. И это придавало ей еще больше очарования.

Он встал.

— Энди. — Трой не знал, что сказать. Он так боялся, что больше не увидит ее, что она навсегда исчезла из его жизни. И вот она вернулась. Но надолго ли?

— Здравствуй. — Она подошла к нему, и воздух в комнате наполнился свежим ароматом черники, который, как и прежде, грозил свести его с ума.

— Садись. — Он жестом указал на стул, который стоял прямо перед его письменным столом. Энди села, Трой тоже занял свое место. — Приятно снова тебя видеть.

— Мне тоже, — вежливо ответила она. — Как у тебя дела?

— Все хорошо. — Трой надеялся, что они быстро сумеют преодолеть неловкость и скованность, иначе он просто не вынесет этой светской беседы. Неужели они сейчас начнут обмениваться пустыми фразами насчет погоды, когда при одном взгляде на нее у него сердце рвется из груди? — А как ты?

— Замечательно. — Она тут же добавила: — У меня теперь есть своя квартира и работа. Осенью начинаю посещать занятия в университете. И собираюсь учить детей.

Трой заметил, как в ее глазах загорелся гордый огонек, когда она заговорила о своих планах. Он тоже гордился ею. Был горд и тем, что хотя бы косвенно помог ей обрести себя.

— А как твой отец к этому отнесся? — осторожно спросил он.

Горькая складка появилась возле ее рта.

— К сожалению, поначалу он воспринял это без особого энтузиазма. И это еще мягко сказано. — Она вздохнула. — Я ушла из дома в тот же день, когда вернулась, и до вчерашнего вечера мы даже не разговаривали. Мама дала ему мой адрес, и он пришел ко мне вчера. Хочет начать все сначала. Наконец-то он… признал меня.

Трой мысленно вернулся к своему визиту в дом сенатора и вспомнил, что в какой-то момент ему показалось, будто по бесстрастному лицу этого человека пробежала тень боли или чего-то еще в этом роде. Может, и сенатор все-таки человек? Ну, хотя бы наполовину.

— Он сказал мне, что ты приходил к нам домой, чтобы повидаться со мной, — продолжала тем временем Энди.

— Да, — подтвердил Трой, мысленно поблагодарив сенатора. Он припомнил, как выплеснул в лицу Уильяму Конрою все, что думал о нем. Может, то, что он рассказал Энди о его визите, — это своеобразный знак одобрения с его стороны? Признание за водителем грузовика права ухаживать за его дочерью? Неужели этот человек так сильно изменился?

Однако что в этом толку, если Энди по-прежнему ничего к нему не чувствует? Он до сих пор не уверен в ее отношении к себе.