Крис Хамфрис - Вендетта

• Название: Вендетта
• Автор: Крис Хамфрис
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49486-6

Однажды Скай невольно сделался соучастником преступления. Овладев магией рун, он помог своему предку Сигурду выпустить на волю чудовищные силы смерти. Хуже того, проклятый норвежец переместил своего двойника в тело Кристин, любимой кузины Ская, чтобы питаться ее жизненной силой и тем самым продлить собственный век.

Одолеть врага с помощью тайного волшебства викингов едва ли возможно — Сигурд почти всю жизнь отдал изучению рун. Однако у юноши есть родня не только в Скандинавии, но и на Корсике, где тоже живы легенды о кладезях мистического могущества. И Скай отправляется туда, надеясь раздобыть оружие, которое поможет в его борьбе…

---

— Скай? — неуверенно позвала Кристин.

Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Наверное, тебе лучше отвернуться.

— Эй, что происходит?

— Помнишь, я говорил, что научился на Корсике трем вещам…

К концу фразы голос Ская погрубел и стал почти неузнаваем. И хотя Кристин едва прошептала «И что?», для начавших удлиняться и покрываться бархатистой шерстью ушей Ская эти два слова показались громким криком.

Двенадцать раз Скай перевоплощался сам и еще один, находясь в теле Тиццаны, и никогда не испытывал боли. Однако он так и не смог привыкнуть к сопутствующим трансформации ощущениям: внезапному электрическому разряду, сотрясающему каждую клеточку организма. Нос резко выдается вперед и утолщается, ноздри начинают равномерно расширяться; зубы становятся длиннее и острее, сама челюсть также раздается, но огромный язык все равно не умещается в ней; руки превращаются в лапы, и на них, так же как и на ногах, ногти сменяются острыми когтями. Одни мускулы практически исчезают, другие увеличиваются в несколько раз и так и пышут силой. Но наихудшее из всех ощущений — и одновременно наилучшее и самое необычное, — когда из каждого фолликула на каждом квадратном миллиметре кожи одновременно вырастают волосы, моментально завиваются и сбиваются в густую серую шерсть.

Он по-прежнему возвышался над сидящей Кристин, только теперь — стоя на четырех лапах. По выражению лица кузины Скай мог судить, что все недавние ужасы прочно вытеснил тот кошмар, что находился сейчас перед ней.

— Это не то, что ты думаешь, — прорычал оборотень.

— Не то, что я… — крикнула Кристин. — Ты чертов волколак!

— Это слишком грубо! Просто другая форма все того же двойника.

Глаза девушки, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— Что? Твой двойник превращается в другого двойника?

— Каждое полнолуние.

Огромный красный язык высунулся из пасти и облизал клыки.

— Говорю же тебе: это удивительный мир.

Хоть Скай и сдерживал хохот, должно быть, Кристин это почувствовала и сама рассмеялась. Скаю же было не до того — он прекрасно знал, что произойдет, если позволить себе столь маленькую слабость: дело кончится тем, что он завоет на луну, а она как раз показалась над верхушками деревьев за рекой. Он мог не бояться этого, гуляя в одиночестве на Корсике. Но не здесь.

Кузина оборвала смех.

— Но почему ты не бросаешься на всех подряд? Когда я бываю рысью, я просто обязана охотиться, убивать. А оборотень…

Она замолкла и уставилась на хищника. Скай выгнул спину и подумал о Тиццане, вспомнил тот раз, когда его двойник вошел в ее двойника и овладел искусством маццери сальваторе. Двойник в другом двойнике.

— С тех пор как я научился управлять своей фюльгией, я всегда слежу за тем, чтобы именно она превращалась в волка. Тогда я могу управлять животным. Но этот опыт стоил мне времени.

Он вздрогнул, вспомнив ночи в горах и привкус сырого мяса. Затем улыбнулся.

— Но в конце концов у меня получилось. Так что — никаких убийств.

Некоторое время оба молчали. Поднимающийся с реки туман, пронизанный лунным светом, сгущался вокруг. Наконец Кристин прошептала:

— И что теперь?

Скай не знал. Он не загадывал дальше текущего момента. Сигурд исчез. Кристин вернулась. Он сам был волком. И останется зверем до тех пор, пока луна не скроется за горизонтом.

— Может, прогуляемся? — Оборотень указал мордой в сторону реки. — Нам о многом надо поговорить и…

Он прервался на полуслове. Кристин изменилась в лице. Улыбка исчезла.

— О нет, Скай!

— Что такое?

— Мое тело, — задыхаясь, произнесла она. — Что-то происходит с моим телом.

— Кто-то пытается проникнуть в него?

— Я не знаю. — Она опустила веки. — Думаю…

Девушка снова открыла глаза, и теперь они были полны ужаса.

— Где Сигурд?

— Сигурд! — Скай шагнул к кузине. — Быстро! Где твое тело?

— Вон там. — Она посмотрела на восходящую луну. — Там есть лодочный сарай. По ночам в нем никого не бывает. Дирк стережет меня.

— Дирк? — поперхнулся Скай. — Но ты же не рассказала ему?

— Мне пришлось. Но не все. Понимаешь, он увидел, как я хожу во сне. И мне нужен был привратник. Кто-то, кто бы следил за мной. Как я за тобой, помнишь?

Скай наклонил голову и, схватив зубами окровавленный кварцевый резец, протянул его Кристин.

— Возьми это, — пробормотал он и затем добавил, кивнув мордой на пять заветных рун: — И это. И еще достань у меня из кармана зажигалку.

Девушка взяла каменный кинжал, быстро подобрала камешки и вытащила из разорванных джинсов зажигалку Луки.

— Идем, — нетерпеливо сказала кузина.

Она забралась на железные ворота и протиснулась через отверстие в верхней их части. Скаю-волку не под силу было повторить этот трюк, но для него не составило труда просто перемахнуть преграду. Они побежали, скрываясь в тени стен колледжа, параллельно тропинке, но чуть в стороне, потому что по дорожкам прогуливались студенты.

— Смотрите! — раздался чей-то крик. — Смотрите, какая огромная собака!

Кристин и Скай припустили быстрее.

— Туда, — скомандовала девушка.

Впереди показалась металлическая ограда высотой в человеческий рост, к ней были прислонены лодки — каноэ и плоскодонки. За ней прятался сарайчик, и, подойдя ближе, Скай и Кристин услышали стоны.

— О нет! — воскликнула девушка.

Волк одним прыжком преодолел ограду. Через пару секунд следом за ним перебралась и Кристин.

— Я готова, — решительно произнесла она, выставив вперед резец.

— Сперва я, — прорычал Скай.

Кристин кивнула и рывком распахнула дверь.

Охотничий инстинкт приучил Ская моментально оценивать обстановку, обращать внимание на мельчайшие детали, выискивать возможную угрозу. Сейчас он находился в дверях сарайчика. Внутри стоял один-единственный стул, и на нем покоилась неестественно вывернутая тушка лебедя, опутанная сетью; голова его склонилась к полу, а белоснежные перья были перепачканы кровью. В противоположной стене имелось окно, сейчас раскрытое нараспашку. На полу лежал матрас, и на нем распростерлась Кристин, точнее, ее тело. Рядом без сознания валялся Дирк ван Стротен. И на его груди сидела еще одна птица. Очень даже живая. Чайка.

— Сигурд! — проревел Скай.

Чайка вытянула вперед шею. Голова ее подпрыгнула от удивления при виде застывшего на пороге зверя. Но проклятый дед всегда быстро приходил в себя.

— Тише! — прошептал он. — Мы же не хотим разбудить его? Тем более он так боялся засыпать.

За спиной Ская раздалось частое дыхание — на пороге появилась Кристин.

Глаза чайки сузились, ища на груди девушки следы ужасной раны и не находя их.

— Как ты?..

Сигурд долго, не отрываясь смотрел на внучку, а затем взгляд желтых птичьих глаз переместился на Ская.

— Ба! — произнес наконец дед. — Я гляжу, внук, ты многому научился на Корсике.

Скай зашел внутрь, царапая когтями деревянный пол. Стараясь оставаться спокойным, он заговорил:

— Что ты делаешь, Сигурд?

Чайка внимательно посмотрела на хищника. Не в этом движении, но в том, как ответил Сигурд, ощущалась какая-то нерешительность.

— К тому моменту, как я впервые овладел Кристин, — тихо произнес он, — ничего сложнее той штуки я еще не проделывал. Мы оба чуть не погибли. Необходимо было найти другой способ. Отыскать в нашей крови еще один секрет. Так что я отправился в прошлое и там узнал от предка… Дед замолчал и посмотрел на Ская.

— Внук, мы ведь с тобой понимаем, что за такого рода знания всегда приходится платить. — Он вздохнул. — А это знание стоило мне дороже всех других.

Дрожь пробежала по всему телу чайки. Затем она снова наклонила голову.

— Но если уж заплатил, можешь пользоваться приобретенным сполна.

Острые когти вонзились в могучую грудь Дирка.

— Нет!

Кристин, не успел Скай что-либо предпринять, бросилась к птице, занося кварцевый резец над огромными распростертыми крыльями, белыми как снег. Но когда девушка со всей силы отпустила нож, он не встретил перьев, не разрезал сухожилий, не разрубил костей. Камень со свистом рассек воздух в том месте, где мгновением раньше сидела чайка, и лишь слегка развеял дымок, собиравшийся в столб и втягивавшийся прямо в живот лежащего без чувств Дирка.

Тело парня забилось в судорогах, будто сокращались одновременно все мышцы. Обильная пена выступила в уголках рта и стекала на грудь; глаза чуть не вылезали из орбит. Рот ван Стротена широко раскрылся, исторгая ужасный протяжный вопль.

С улицы донесся голос:

— Я спрашиваю, что здесь происходит?

Послышались шаги: бежали по тропке вдоль реки. Скай услышал, как загремели запертые ворота, но не мог пошевелиться, хоть и понимал, что еще несколько секунд — и кто-то впервые со времен Филиппи Чезаре увидит волка-оборотня. Но он оцепенело смотрел, как рыдающая Кристин молотит воздух кварцевым резцом. Бессильно наблюдать, как его дед во второй раз избежал смерти, похитив чужую жизнь?