Дженнифер Льюис - Когда танцуют звезды

• Название: Когда танцуют звезды
• Автор: Дженнифер Льюис
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-76891-2; 978-5-05-007063-0

Когда тебе скоро стукнет тридцать, самое время задуматься о том, что ты успел сделать за прошедшие годы. В результате своих печальных размышлений Тесса Бэнкс решает уйти с работы и начать новую жизнь. Однако ее босс Себастьян Стоун готов идти на все, лишь бы не отпускать ценного работника, даже… сыграть в любовь…

---

Тогда она попыталась направить их беседу в другое русло и заговорила с ним о новой школьной реформе, за которую он выступал.

В ответ он запрокинул голову и громко рассмеялся.

— Я приехал сюда, чтобы отдохнуть от политики. Сейчас я плыву на яхте с красивой блондинкой, а она хочет, чтобы я говорил с ней об образовании. Такое ощущение, что я вернулся в Нью-Йорк.

От отвращения, прозвучавшего в его голосе, ее глаза расширились. Вдохнув, она уловила исходящий от Кендрика запах виски.

Тесса принялась лихорадочно искать предлог, чтобы отделаться от него.

— Пойду прогуляюсь по палубе, — наконец сказала она.

— Это маленькая яхта. Здесь не развернуться. — Прищурившись, он поймал ее в ловушку, схватившись рукой за ограждение с другой стороны от Тессы. — Я могу предложить занятие поинтересней.

Он собирается меня поцеловать.

Не успела она об этом подумать, как его рот, пахнущий виски, обрушился на ее губы.

У Тессы мгновенно включился инстинкт самосохранения. Резко подвинувшись, она ударила его локтем в нос, затем вскочила на ноги и убежала на корму. Там сидел на корточках молодой человек и сматывал канат.

На корме появился сенатор Кендрик. Он потирал нос.

— Вы меня неправильно поняли.

— Не беспокойтесь, я вас правильно поняла, — отрезала Тесса.

Должно быть, она выглядела так, словно была готова нанести еще один удар, потому что Кендрик повернулся и исчез в каюте.

Какой мерзавец! Неужели он думал, что она хотела, чтобы он ее поцеловал?

Тесса подозревала, что он вообще не думал, чего она хочет. Она никто. Секретарша. Безмозглая кукла.

Как бы там ни было, она не станет ничего рассказывать Себастьяну. Он обрадовался важным американским гостям, и ей не хотелось портить ему день.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся Себастьян в гондоле, полной блестящих пакетов. Улыбаясь, он помог Шармейн подняться на борт яхты. Тессе стало жаль женщину, которая была женой такого…

Стоп. Она секретарь принца. Хорошие девочки не сквернословят.

Как только они вернулись, сенатор вышел из каюты и прошел мимо Тессы, не глядя на нее.

— Много красивых вещей купила, дорогая? — Он поцеловал жену в щеку. — Я хочу, чтобы у тебя было все что душе угодно.

Чтобы компенсировать наличие такого отвратительного мужа. Тесса с трудом сохраняла спокойствие. От одного только вида этого человека ее бросало в дрожь.

— Тесса, — прошептал ей на ухо Себастьян, — с вами все в порядке?

— Да, конечно. — Ее попытка быть непринужденной провалилась.

Себастьян посмотрел на сенатора, который восхищался блестящим красным платьем, купленным его женой.

— Вы на себя не похожи. — Себастьян снова переключил внимание на нее. В его темных глазах было беспокойство.

Внутри у Тессы все упало. Следует ли ей сказать ему?

Но она понимала, что ее признание может стать причиной международного скандала. К тому же ей не хотелось омрачать этот чудесный день.

— Похоже, у меня морская болезнь, — солгала она, глядя на гладкую поверхность воды.

— В таком случае нам лучше вернуться на землю.

Сенатор Кендрик дружески похлопал Себастьяна по плечу. Его нос был слегка припухшим?

— Как я уже говорил, маршрут нашего путешествия строго распланирован. Наш капитан сообщил мне, что мы должны отправляться до полудня, иначе не успеем вовремя добраться до Пирея.

Он бросил ледяной взгляд на Тессу. В ответ она гордо вскинула подбородок.

Да. Нос у него действительно припух, а под левым глазом начал проступать синяк. Так ему и надо! В следующий раз будет думать, прежде чем на кого-то набрасываться.

Себастьян поцеловал Шармейн в щеку и взял с нее обещание вернуться. Тесса испытала облегчение от того, что к тому времени ее здесь уже не будет. Она заставила себя вежливо попрощаться с человеком, который испортил ей утро. Только оказавшись в гондоле с Себастьяном, она снова почувствовала себя комфортно.

— Хватит с вас катания на гондоле. — Перегнувшись через борт, он потрогал воду. — Теплая. Не хотите искупаться?

— Прямо сейчас? — Ее охватила паника. — У меня нет купальника.

— Вы не взяли его с собой?

— Нет. Я приехала сюда для того, чтобы работать с документами и организовывать для вас встречу, забыли?

— Ах, да, это. — Казалось, он действительно про это забыл. — Мы должны немедленно купить вам купальник.

Себастьян дал указания гондольеру. Он говорил очень быстро, но она уловила слово Валентино.

— Мне не нужен купальник от Валентино, — возразила она. — Здесь есть обычные магазины одежды?

— А что вы имеете против Валентино? — Он поднял бровь.

— Это очень дорогая марка, вот что.

Похоже, для принца это было в порядке вещей, но не для нее.

Ей нужно было экономить, чтобы она могла заплатить за аренду квартиры в Лос-Анджелесе. Патрик пока не предлагал ей жить вместе. Возможно, так даже будет лучше.

— Красивые вещи всегда дорогие. Так уж устроен этот мир. — Себастьян откинулся на обитую бархатом спинку скамейки.

— Нет, это не так. — Тесса задумалась. — Обычно самые красивые вещи — это те, которые не измеряются деньгами. — Она посмотрела на вершины гор, залитые ярким солнечным светом. — Разве голубое небо стоит денег? Чистая вода? Свежий воздух?

— Солнце в ваших золотых волосах.

Низкий голос Себастьяна застиг ее врасплох.

— Что?

— Они очень красивые. — Он прищурился. Его темные глаза соблазняли.

Жидкий огонь разлился по ее телу, затем ее охватила тревога. Может, она сама непроизвольно намекает ему, что он ее интересует?

Тесса скрестила руки на груди.

— Знаете, поддерживание такого цвета волос обходится мне в целое состояние.

— Правда? — удивился Себастьян.

Она снова рассмеялась.

— Да. По природе я темно-пепельная блондинка.

— То, что я вижу сейчас, мне очень нравится. И солнцу тоже.

На мгновение ей показалось, что он сейчас снова запустит пальцы ей в волосы. Ее тело затрепетало от волнения.

Но этого не произошло. Лодка тихо остановилась у пристани, и гондольер привязал ее к большому металлическому кольцу, прикрепленному к каменному блоку.

Испытывая непонятное разочарование, Тесса подобрала длинный подол сарафана и выбралась из качающейся лодки.

Вдоль пристани располагался длинный ряд старинных зданий, фасады которых были украшены мозаикой. Тесса заметила небольшие вывески над дверьми.

— «Шанель», «Феррагамо», «Армани».

— Мы с Шармейн все их обошли.

Себастьян взял ее под руку, и она была вынуждена признаться, что близость его сильного тела давала ей ощущение защищенности после инцидента на яхте. Тесса была абсолютно уверена, что Себастьян никогда бы не воспользовался слабостью женщины.

Если бы, конечно, она сама ему этого не позволила.

Только теперь, когда белая яхта Кендриков покинула гавань, она смогла по-настоящему насладиться солнцем и теплым ветерком.

В бутике Валентино Себастьян обратился к щеголеватому продавцу:

— Мы бы хотели посмотреть купальники.

— Цельнокроеные или бикини?

— Бикини, — твердо произнес Себастьян, прежде чем успела открыть рот. Продавец даже не взглянул на нее. Вряд ли он вообще ее заметил рядом с Его Королевским Высочеством. — Вот этот. — Себастьян указал на зеленый купальник, состоящий из четырех микроскопических треугольников, соединенных попарно золотыми кольцами.

Тесса наклонила голову.

— Вы уверены, что это не серьги?

Себастьян рассмеялся.

— Если он не подойдет другим частям вашего тела, мы повесил его вам на уши.

Неохотно взяв вешалку, Тесса прошла в примерочную и задернула шторку. Когда она сняла босоножки, ее ступни утонули в мягком ковре. Должна ли она выйти и показать Себастьяну бикини?

В крошечной кабинке не было зеркала, и ей пришлось пройти в главную примерочную с зеркальной стеной.

— Великолепно.

Услышав голос Себастьяна, она резко обернулась. Он стоял в дверях и, сложив руки на груди, одобрительно улыбался. Бледная и почти обнаженная, она почувствовала себя неловко в присутствии одетого мужчины.

— К этому купальнику подошел бы загар, — критически заметила она.

— Тогда чем раньше мы отправимся на солнце, тем лучше. — Улыбаясь во весь рот, он протянул ей руку.

Тесса рассмеялась.

— Сначала я должна одеться и оплатить покупку. Эти лоскутки, наверное, стоят пару сотен долларов.

Себастьян лукаво улыбнулся.

— Я уже заплатил. Вот подходящий саронг. — Он протянул ей кусок шелковой ткани в золотистых и зеленых тонах.

На мгновение их пальцы соприкоснулись, и ее сердце забилось быстрее.

Она глубоко вдохнула.

Это уже слишком. Она не может позволять своему боссу одевать ее как куклу Барби. Особенно когда фактически обручена с другим мужчиной.