Хэдер Макалистер - Прошу твоей руки

• Название: Прошу твоей руки
• Автор: Хэдер Макалистер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81787-3; 5-05-005516-4

Жизнь бухгалтера Джейн Нельсон скучна и однообразна. Она мечтает о приключениях, о головокружительном романе… Влюбившись в Гарретта Чарльза, владельца модельного агентства, она становится его бизнес-менеджером. Но как завоевать сердце своего нового босса?

---

Только оказавшись на беговой дорожке, Джейн поняла, что Гарретт хотел отговорить ее от участия в конкурсе. Неужели он в ней не уверен? По его мнению, у Сильвии больше шансов. Если получилось у Сильвии, получится и у нее. Прибавив скорости, Джейн приняла решение.

— Я же говорила, что возьму продажу картины на себя. Я уже нашла дилера. И она согласилась работать за меньшее вознаграждение при условии, что мы даем ей список потенциальных клиентов. Она с ними свяжется, и начнутся так называемые торги. Так что мы можем еще и подзаработать.

Гарретт смотрел на это осунувшееся личико. Что-то было не так, причем уже в течение нескольких дней. С тех пор как она согласилась демонстрировать свадебное платье. Былая эмоциональная близость бесследно исчезла. Но ему отчаянно хотелось ее вернуть.

— Я согласен, что в последнее время у меня много работы, как, впрочем, и у тебя. Но, несмотря на это, я хочу быть в курсе всех наших финансовых дел.

— Не стоит навешивать на меня ярлыки. Я не Джордж Виндон.

После этого выпада он утвердился в своих подозрениях. Что-то не так. Такое поведение несвойственно Джейн.

— Ты же знаешь, я тебе доверяю. Скажи, что-то случилось?

— Ничего.

Однако черные, замазанные тональным кремом круги под глазами, плотно сжатые, аккуратно подведенные и накрашенные губы говорили о другом. У Джейн стресс.

— Тебе нужен отдых, — решительно заявил он. — Сегодня мы идем в ресторан к Нику. Наденешь свой черный костюм?

Джейн безучастно уставилась на него.

— Черный костюм мне велик.

Досадно. С этим костюмом связано множество счастливых моментов.

Гарретт накрыл ее сцепленные руки своей ладонью.

— Послушай, Джейн, ты очень похудела. Ты слишком много работаешь. Это я должен беспокоиться об агентстве.

— Тебе не стоит этого делать. По крайней мере что касается финансов. Это моя забота, тебе стоит сосредоточиться только на конкурсе.

— Но ты разрываешься между тем и другим. Ты можешь сломаться.

Джейн распахнула глаза, и Гарретт успел ощутить дрожь в ее руках до того, как она их вырвала.

— Зачем ты мне это говоришь?

Гарретт медленно выпрямился.

— Потому что ты стала сама не своя. У тебя стресс.

— Я голодная.

— Тогда пойдем обедать. — Он взглянул на часы, с удивлением отметив, что еще только десять.

— Нет! Я и так с трудом сдерживаюсь.

— Джейн, тебе незачем худеть, — сказал уже всерьез обеспокоенный Гарретт.

— По-твоему, я смогу влезть в это платье как-то иначе? — воскликнула Джейн.

Этим должно было все закончиться. Плохое предчувствие не покидало его с того самого дня, когда Саша предложила Джейн выйти на подиум. Именно тогда его сладкая, страстная Джейн исчезла. Она усердно изучала стиль жизни других моделей, наверняка сравнивая себя с ними. Он видел, как дрожали ее руки, когда она брала стакан с водой, как у нее подкашивались ноги и она цеплялась за стоящий рядом стол или стул. Она отчаянно стремилась стать похожей на его сестру или мать. Проклятие!

— Зачем тебе вообще в него влезать? Оно не стоит твоей жизни. — Он встал и подошел к компьютеру. — Кстати, твое состояние может отразиться на работе. Голодные люди часто ошибаются. Может, мне стоит нанять другого бухгалтера, чтобы проверить, не наломала ли ты дров?

— С… с моей работой все в порядке.

Он задал ей встряску. Это то, что ей сейчас было нужно.

— Правда? Что-то я сомневаюсь. — Гарретт глубоко вдохнул. — Скажи, что ты передумала надевать это платье. Пойди домой, отдохни, поешь нормально.

Джейн упрямо покачала головой. В бессильной ярости Гарретт уперся руками в стол, затем с силой оттолкнулся от него.

— Лучше бы ты никогда не видела это чертово платье!

Неужели он серьезно?! Ведь до конкурса осталось всего два дня. Она зашла слишком далеко, к тому же завтра генеральная репетиция. Ничего, как только он увидит ее в этом платье — сразу передумает. Он поймет, что простушки Джейн больше пет. В следующий раз он пригласит на ужин желанную женщину, а не серенькую бухгалтершу, которой он «задолжал».

— О, Джейн, не могу поверить, что я здесь, — с восторгом повизгивала Сильвия.

— Я знаю. Удачи тебе сегодня.

Джейн помогла подруге подготовить место для нарядов, в которых она будет дефилировать по подиуму. Репетиция показала, что очень важно иметь все под рукой, поскольку времени на переодевание будет не так много, как думали многие модели.

Однако самой Джейн порепетировать так и не удалось. Все были слишком заняты, чтобы помочь ей одеться. Но ведь она идет вне конкурса и появится лишь в самом конце шоу. Гарретт тоже был в зале. Он молчал и редко улыбался. Ничего, завтра будет сиять. А когда она сделает поворот, которому научил Сильвию Сандор… В этот момент перед глазами все поплыло, и ноги перестали ей подчиняться. И только чьи-то сильные руки не дали ей упасть.

— Когда ты ела в последний раз? — строго спросил Гарретт у Джейн.

— Я просто споткнулась, вот и все, — раздраженно огрызнулась девушка. Но Гарретт все же помог ей спуститься по ступенькам и заставил выпить два стакана сока.

Болезненно ощущая каждую калорию, проникающую в ее организм, Джейн почувствовала прилив сил. Однако сегодня подобного не случится. Она позавтракала и даже съела легкий обед.

Танцзал был забит до отказа. Вечер вели родители Гарретта и Магда. Они представляли моделей и дизайнеров. Заиграла музыка. Снова пожелав Сильвии удачи, Джейн поспешила в отведенную ей комнату.

Сверкающее великолепием платье было уже там, и ее уже ждали трое мужчин.

— Сначала мы тебя оденем, а потом займемся макияжем, проходи.

Джейн попятилась. Неужели они хотят, чтобы она раздевалась прямо перед ними?! Видимо, да.

Джейн смело облачилась в платье. Диего самолично застегивал молнию. Джейн затаила дыхание, и молния застегнулась без проблем. Лицо дизайнера озарилось довольной улыбкой. Он помог ей взойти на возвышение. Платье сидело как влитое, и Джейн казалось, что она сказочная принцесса. Любые лишения стоили того.

Джейн смотрела на себя в зеркало. Неужели это та самая женщина, которая провела свой день рождения с калькулятором в руках? Она мечтала изменить свою жизнь, и вот ей это удалось. Еще ей хотелось, чтобы мужчины бросали на нее вожделенные взгляды, как женщины на Гарретта. Предвкушая, как вытянется его лицо, когда она выйдет на подиум, Джейн улыбнулась. Сначала у него будет шок, потом его лицо озарится улыбкой, а глаза наполнятся любовью. Любовью. Наконец-то она может признаться в своих чувствах. Раньше ей не на что было надеяться, но сейчас все по-другому. После сегодняшнего конкурса ему станет ясно, что она вписывается в его семью и ему незачем ее стыдиться. Когда их будут видеть вместе, женщины перестанут на него пялиться. Вместо этого они будут задаваться вопросом, как это ей удалось подцепить такого красавчика.

Диего выпрямился и начал ходить вокруг нее, расправляя искрящиеся кристаллами оборки. В зеркале отражался дверной проем. В нем появился Гарретт. На какое-то мгновение ей удалось увидеть выражение его лица — она не ошиблась, оно было именно таким, как она и думала.

Гарретт наблюдал за усердно малюющим ее лицо гримером и все более мрачнел, наконец, не выдержав, он ушел. Что происходит? Джейн посмотрела в зеркало. Где же сказочная принцесса? Перед ней стояла женщина с вульгарно накрашенными глазами и неестественно розовыми щеками.

— Не волнуйся, птичка, твое личико будет закрыто вуалью, поэтому макияж должен быть ярче обычного. В любом случае твоего лица никто не увидит.

Следующим был стилист. Он небрежно заколол ее волосы, оставив лишь несколько прядей. Затем подошел Диего. Развернув бесконечно длинную фату, он накрыл ею голову Джейн. На минуту девушке показалось, что она попала под хрустальный дождь. Хрустальные капельки падали на ее лицо и руки.

Джейн уставилась на свое отражение. Вместо сказочной феи на нее смотрела злобная ведьма. В комнате повисла ужасная, отвратительная тишина. Хорошо хоть не смеются. Но гости просто лопнут от смеха. Так вот почему ушел Гарретт. Что бы она ни делала, ей никогда не стать одной из них. Она не может выйти на подиум. К чему? Чтобы услышать унизительные насмешки других моделей и гостей?

Горестно всхлипнув, Джейн соскочила с возвышения.

— Эй! Постой, твой выход еще не объявили!

— Я… мне нужно в туалет!

Подобрав тщательно уложенные Диего оборки, Джейн бросилась бежать, унося за собой развевающийся кристальный шлейф. Она могла бы запросто в него завернуться, но тогда ей пришлось бы скинуть платье. Поэтому, не обращая внимания на их обалдевшие физиономии, Джейн продолжала бежать в надежде, что никто ее не преследует.

Джейн забежала в зал приемной. Она увидела свое отражение в огромных позолоченных зеркалах, и ее охватила паника. Платье было просто громадным. К тому же тяжелым. А фата, наверное, метра три… О, кажется, она забыла венок.