Хлоя Бивен - Запретная сладость греха

• Название: Запретная сладость греха
• Автор: Хлоя Бивен
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5—7024—0418—1

Героиня романа, дочь богатого промышленника из Англии, двадцатидвухлетняя Кристина внезапно теряет горячо любимого отца. Перед смертью он рассказывает ей о тайне всей своей жизни — любви к замужней женщине. Он умоляет дочь поехать во Францию и провести у его возлюбленной месяц. Кристина в полном смятении: ведь ей предстоит встреча с совершенно незнакомой женщиной, и долгая разлука, с человеком, который, как она полагает, любит ее. Однако встреча в парижском аэропорту изменила весь ход ее жизни…

---

— Я заеду за вами в четыре, — напомнил он холодно. Кристина кивнула.

На прощание Эжен, не глядя, слегка помахал ей рукой, и она осталась одна. Дело ясное: Эжену она совершенно безразлична, иначе он не отмахнулся бы от нее, чуть ли не с презрением.

Вскоре приедет Хьюго. Быть может, он уже здесь. Она посмотрела на часы и, к своему удивлению, обнаружила, что еще только одиннадцать. Интересно, когда Хьюго говорил об обеденном времени, он имел в виду двенадцать или час? Кристина была слишком взволнована, чтобы уточнить детали во время их разговора по телефону.

Невозможно вот так сидеть в гостинице битых два часа. Внезапно на душе у нее стало легче. Она осмотрелась и, заметив свободное такси, замахала рукой. Почему бы не проехаться по магазинам, в самом деле? Она отлучится на пару часов, а потом вернется. Кристина считала, что самое подходящее для обеда время — час. Если Хьюго приедет раньше, что же, подождет. Она уселась в такси, улыбаясь. Ей было точно известно, куда ей хочется. В Париже она не в первый раз и безошибочно знала, где можно найти подходящий подарок для Дианы де Фурнье.

С удовольствием она прошлась по магазинам, нашла именно то, что хотела купить. Правда, дороговато, но это не имело значения — деньги никогда не были проблемой для Кристины. Она обратила внимание на великолепный красный жакет Дианы и решила, что к нему прекрасно подойдет пелерина из твида с вплетенными разноцветными нитями. Прекрасная вещь, к тому же очень модная. С покупками под мышкой Кристина выбралась, наконец из очередного магазина и взяла такси. На обратный путь до гостиницы оставалось двадцать минут — времени вполне достаточно.

К сожалению, как и предупреждал Эжен, они попали в одну из бесчисленных в Париже пробок, когда сделать ничего нельзя и остается лишь уповать на судьбу. Стрелка часов приблизилась к цифре один, перешагнула за нее. Теперь уж точно не избежать бурной сцены с первых же минут свидания с Хьюго. Он не любит, когда его заставляют ждать.

Хьюго сидел в холле отеля. Когда появилась Кристина, он встал и подошел к ней. На его бледном удлиненном лице не было ни тени улыбки, его искажала гримаса бешенства. Часы показывали двадцать минут второго.

Кристина сначала хотела извиниться, объяснить причину опоздания, но, увидев состояние Хьюго, умолкла. Отлично, это дает ей право разобраться в отношениях с ним немедленно, не откладывая неприятный разговор до возвращения в Лондон.

— Прости, я задержалась. Мы попали в пробку, — беззаботно сказала она.

— Задержалась! — хрипло рявкнул Хьюго. — Я жду тебя здесь уже с двенадцати, к твоему сведению!

— Но ты говорил об обеденном времени. Для меня это — час дня.

— Возможно, среди людей твоего круга, — прошипел он злобно. — А я вот привык обедать в двенадцать и не собираюсь подстраиваться под твои капризы. Где ты была?

— Я приехала сюда в одиннадцать. Посчитала, что у меня в запасе два часа и отправилась по магазинам.

Хьюго с самого начала набросился на нее с упреками. Он даже не старался соблюдать внешние приличия. Кристина теперь видела его насквозь. Она уже довольно давно догадывалась, что скрывается за его прилизанной внешностью «салонного льва».

— Я с удовольствием прошлась по магазинам, что в этом плохого?

Кристина сказала это с намеренным вызовом.

Глаза Хьюго превратились в узенькие злые щелочки.

— Может, в Париже ты и получаешь удовольствие, — отрезал он, — но не пытайся притворяться, будто тебе нравится жить в доме с этой… этой женщиной. Я же знаю тебя. Ты не сможешь хорошо себя чувствовать в какой-то жалкой деревушке, у черта на куличках!

— Сент-Клэр вовсе не жалкая деревушка, — уверенно отчеканила Кристина. — Там очень красиво. Я собиралась купить то, что нужно, там, но позавчера магазины были закрыты. Когда мы поехали туда с Эженом, то…

— Какой еще, к черту, Эжен?!

Хьюго схватил ее за руку и потащил в бар, который, как ни странно, был почти пуст в этот час. Он заказал аперитивы.

— Ну, рассказывай! — потребовал Хьюго, когда они сели в углу.

— Эжен — сын Дианы де Фурнье, — объяснила Кристина, отпив немного из своего бокала. — Я поехала сюда на свидание с тобой, только потому, что ты угрожал явиться в замок. И вообще ты не имеешь никакого права так вести себя со мной!

Хьюго был ошарашен ее ледяным тоном, а Кристина вспомнила, что она позволяла ему верховодить с их самой первой встречи. Хьюго просто привык помыкать ею и в глубине души, вероятно, презирает ее, как и Эжен.

— Просто я беспокоился о тебе, — сказал он, успокоившись.

Но Кристина ясно видела: он лжет. Теперь она смотрела на него другими глазами, как бы со стороны. В результате Хьюго представал перед ней в совершенно ином свете. Удивительно, что она раньше находила в этом отвратном типе! Тогда, в первый вечер знакомства, она была так одинока… Он же льстил ей, веселил. Они все время были вместе. Кругом все ахали:

— Ах, какой красавец! Ах, как тебе с ним повезло!

Совсем он не красавец! В нем есть что-то хищное, отталкивающее. Как она прежде не замечала. Хьюго определенно нервничал — это Кристина чувствовала безошибочно, так как сама бывала нередко в таком состоянии. Однако причиной всему был не гнев на нее, что-то стряслось с Хьюго, но что — она не знала.

Насколько было известно Кристине, его дела шли хорошо: клубы пользовались популярностью и приносили много денег. У него роскошная квартира в центре Лондона, ездит он на безумно дорогой машине «астон мартин». Но что-то все-таки заставляет его буквально выходить из себя. Кристину угнетало омерзительное чувство, что жертвой его злобы неизбежно станет она.

Хьюго постепенно успокоился. Его манеры снова стали очаровательными. Он с интересом расспрашивал ее о замке и о деревне. Кристина обрадовалась возможности нормально поговорить, поддерживая хорошее настроение Хьюго.

На протяжении всего обеда он старался быть на высоте: рассказывал о смешных событиях, происшедших после ее отъезда во Францию. Однако разговор неизменно вращался вокруг его клубов: в том клубе, в этом клубе. Это была его жизнь — та, которую так любил он, и которую не могла понять Кристина.

Они сидели долго. Хьюго говорил без умолку, все чаще прикладываясь к бутылке. У Кристины становилось все тревожнее на душе. Она незаметно посмотрела на часы. Уже половина третьего.

— Ты не думаешь, что нам пора двигаться?

Хьюго с удивлением глянул на нее.

— Почему это нам пора?

Он был явно недоволен. Кристина сообразила, что он сейчас сильно пьян и от него можно ожидать, любой выходки. Она сказала мягким тоном, стараясь не раздражать своего спутника:

— Ну, мы же не хотим выставлять наши отношения на всеобщее обозрение, верно? Официанты наверняка на нас давно смотрят.

Хьюго злобно метнул взгляд на двух ни в чем не повинных официантов, стоявших неподалеку в ожидании, не потребуется ли еще что-нибудь, Кристина заметила на их лицах сочувственные улыбки.

— Мы вернемся в бар, — заявил Хьюго.

Девушке стало совсем не по себе. Время еще без четверти три, значит, Эжен приедет не скоро. А почему, собственно говоря, ей представляется, что Эжен будет ее защищать от Хьюго? В случае же, если день выдался для него не лучший, он явится в скверном настроении. Не окажись она на месте минута в минуту, он, скорее всего, укатит без нее. Эжен утром всячески выказывал ей свое презрение, вряд ли прошедшие несколько часов что-нибудь изменили в его отношении к ней.

Хьюго тем временем пил без остановки. Бар оказался ловушкой, где Кристина была заперта с пьяным. В таком виде он наверняка не доберется до аэропорта.

— Ты собираешься остаться здесь на ночь? — спросила Кристина.

Хьюго взглянул на нее, похотливо осклабившись.

— Ради тебя — конечно. Хочешь, я закажу комнату, моя конфеточка?

Кристина вспыхнула от негодования.

— Не воображай, пожалуйста, что я останусь с тобой. Мне просто интересно, как ты думаешь ехать в аэропорт в таком виде. — Она рассердилась и перестала следить за своими словами. — Ты уже перепил. Тебя могут попросту выставить за дверь и погрузить, не спрашивая, в такси.

— Ты меня отвезешь в аэропорт, дорогая. — Он наклонился и схватил Кристину за руку. — Мы отправимся назад вместе.

Она выдернула руку и ответила, глядя ему прямо в лицо:

— Я не полечу в Англию. Я здесь всего четыре дня. Ты не забыл, что я дала обещание отцу и, что бы ты ни говорил, сдержу слово. Назад в Лондон возвращаться я не собираюсь. Заруби себе это на носу.

Хьюго, покраснев от гнева, свирепо смотрел на нее. Чем больше он пил, тем большей злобой искажалось его лицо. Кристина же покраснела от смущения. Ей пришло в голову, что он, вероятно, пил и до ее появления здесь.

— Месяц — это слишком долго, — прохрипел он. — Многое может произойти за месяц.