Хлоя Бивен - Запретная сладость греха

• Название: Запретная сладость греха
• Автор: Хлоя Бивен
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5—7024—0418—1

Героиня романа, дочь богатого промышленника из Англии, двадцатидвухлетняя Кристина внезапно теряет горячо любимого отца. Перед смертью он рассказывает ей о тайне всей своей жизни — любви к замужней женщине. Он умоляет дочь поехать во Францию и провести у его возлюбленной месяц. Кристина в полном смятении: ведь ей предстоит встреча с совершенно незнакомой женщиной, и долгая разлука, с человеком, который, как она полагает, любит ее. Однако встреча в парижском аэропорту изменила весь ход ее жизни…

---

Кристина сразу же отвернулась. Эжен не слишком деликатно дал ей понять, что если она и умеет обращаться с лошадьми, то у нее совсем нет опыта общения с такими мужчинами, как он сам. После свидания с Миленой он явно успокоился, его напряжение спало, в глазах погас безумный огонь. К сожалению, Кристина не могла сказать того же о себе. Буркнув что-то неразборчивое, она убежала в свою комнату.

Ужин прошел благополучно. Эжен вел себя сдержанно и вежливо. Розали подавала и убирала. Кристина в полном замешательстве чувствовала себя совершенно бесполезной и лишней. К тому же выяснилось, что служанка отнюдь не собирается оставаться на ночь в замке. За кофе, пока Розали мыла посуду, встревоженная Кристина спросила:

— Ты… ты уезжаешь куда-нибудь сегодня вечером?

— И оставлю ли я тебя одну? — Ироническое выражение у него на лице при виде ее беспокойства сменилось дружелюбно озабоченным. — Нет, не уезжаю. Можешь спать спокойно.

— Спасибо, — вполголоса поблагодарила его Кристина, сразу расслабившись.

— Мне не нравится, когда ты боишься, — ровным голосом сказал Эжен. — Мне совсем не смешно представлять себе, как ты дрожишь от страха в своей постели.

Что-то в его голосе привлекло внимание Кристины. Она вскинула глаза, поймав его серьезный взгляд.

— Я… я не буду бояться, если ты останешься в замке, — осторожно произнесла она, отвечая на его безмолвный вопрос.

— Тогда я должен тебя поблагодарить сам. Может быть, не такая уж плохая мысль — лечь спать прямо сейчас?

— Как делают хорошие маленькие девочки? — слегка обиженно спросила Кристина, на что Эжен ответил своей обычной улыбкой.

— Как поступают умные маленькие девочки, — поправил он ее тем же нежно-снисходительным тоном. Этого оказалось достаточно, чтобы Кристина поспешила скрыться в своей комнате.

На следующее утро, несмотря на строгое предупреждение Эжена, Кристина, закончив дела с лошадьми, вернулась в замок и попробовала опять заговорить с Розали о том, чтобы помочь ей с уборкой. Она объяснила, что с отъездом хозяйки ей просто стало нечего делать, она скучает и чувствует себя одинокой. День тянулся бесконечно долго, так как она знала, что Эжен постарается быть, как можно дольше вне дома, избегая встреч с ней.

Ей пришлось, как следует постараться, чтобы умаслить несговорчивую Розали. Кристина не прекращала своих просьб ни на минуту. Наконец за кофе, которым они наслаждались вдвоем, служанка наконец сдалась. Они договорились, что сегодня Кристина сама уберет в своей комнате и ванной. После этого, как заявила Розали с важным видом, она подумает о дальнейшем.

Собственно говоря, новое дело, Кристине даже понравилось. Прежде ей никогда не приходилось возиться с домашним хозяйством, и новизна приятно возбуждала. Ей нравилось, например, наводить блеск на лакированную мебель. Потом, накинув на голову яркий платок, с щеткой и пастой в руках она вышла на лестницу. На губах у нее играла веселая улыбка. Однако улыбка увяла и на лице появилось виноватое выражение, когда она увидела Эжена, стоявшего внизу. Он наблюдал, как Кристина спускалась вниз. Эжен был одет в черный свитер, куртку, джинсы и сапоги. Он грозно хмурился.

— Я вижу: ты добьешься своего не мытьем, так катаньем, — жестко сказал он. — Ведь говорил я тебе, что ты не смеешь превращаться в прислугу. Тем не менее, нате вам, пожалуйста, ты выглядишь как служанка.

— Но Розали так занята, — оправдывалась девушка. — Не могу же я сидеть, сложа руки, когда она буквально разрывается на части, пытаясь справиться со всей домашней работой.

Кристина остановилась на предпоследней ступеньке и посмотрела умоляющими глазами на Эжена. Однако это на него никак не подействовало.

— Я знаю Розали почти всю свою жизнь. Не припомню, чтобы она когда-либо разрывалась на части от усердия, — возмущенно возразил Эжен. — Если Розали переутомилась, я не сомневаюсь, она сообщит мне об этом. Кстати, у нее появилась скверная привычка высказывать свое мнение даже по таким вопросам, к которым она не имеет ни малейшего отношения. Вы же, мадемуазель, не смейте больше разыгрывать роль горничной! Я запрещаю вам!

Кристина сердито надулась. Еще бы секунда, и она заявила бы ему, что думает о нем и его дурацких запретах. Но в этот момент через распахнутую парадную дверь в замок вошла Милена.

Видеть ее здесь Кристине было крайне неприятно. Что ж, Эжен пригласил ее сюда, потому что имеет на это право. Кристина четко понимала ситуацию. Что же из того, что он целовал ее так страстно сначала у себя дома, в Париже, а потом в конюшне, — это ничего не меняет. Страсть Эжена погасла, а Милена всегда была частью его жизни. Возможно, он собирается жениться на ней.

Лицо Кристины стало совершенно безжизненным. Она замерла в нерешительности, словно оглушенная ударом по голове.

— Ах, вот в чем дело! — залилась смехом Милена, обращаясь к Эжену. — Тайна раскрыта, милый. У вас теперь горничная-англичанка, не так ли?

Кристина покраснела от гнева и смущения. Она полностью отдавала себе отчет, как выглядит в потертых джинсах и линялой рубахе, с косынкой на голове. Милена же, наоборот, была одета с иголочки, по последней парижской моде. Совершенно ясно, эта женщина, если ей понадобится, ни перед чем не остановится. Диана права: Милена не потерпит рядом с Эженом — ее Эженом — никакой другой женщины.

— Мадемуазель Лестер решила помочь нашей Розали, — сдавленным голосом сказал Эжен, сердито глядя на Кристину. — Она считает, что у той слишком много работы.

— Но ведь за это слугам и платят, — заявила презрительно Милена, одаривая Кристину таким взглядом, каким смотрят на убогих. — Надо уметь держать прислугу в руках, особенно в таком доме, как этот замок, мадемуазель Лестер.

— Не думаю, что пробуду здесь достаточно долго, чтобы научиться этому искусству, — резко заявила Кристина, ощущая, как кровь начинает закипать в жилах. — Я больше привыкла заниматься книгами.

Притворяясь, что не замечает Кристину, Милена заверила Эжена:

— Я сделаю все, чтобы ты вернулся в Париж, когда поеду туда на следующей неделе. Если я могу чем-нибудь помочь, дай мне знать, милый. Может, надо позаниматься с твоими лошадьми?

— С ними занимается мадемуазель Лестер, — ответил он, не сводя сердитых глаз с лица Кристины. — Сегодня утром они уже были выезжены.

— Не может быть! — воскликнула Милена, недоверчиво оглядывая худенькую фигурку Кристины, — Не надо так рисковать, Эжен.

— Ну что ты, ведь она — настоящий эксперт! — ядовито заметил Эжен. — Мадмуазель Лестер разбирается в лошадях лучше нас обоих, вместе взятых.

— А откуда вам известно, что я занималась ими сегодня? — внезапно спросила Кристина. Ее разозлило, что о ней говорят так, будто ее здесь нет и в помине. — Ведь у меня же совсем не осталось времени из-за этой уборки. Может быть, я сегодня забыла о них?

— Вы о них не забыли, — заявил Эжен. Его злость ушла, уступив место насмешке. — Я наблюдал за вами, мадемуазель, пока вы не отвели лошадей в стойла.

— Мне казалось, вы могли бы провести время с большей пользой, — съязвила Кристина.

В этой пикировке для Милены не было места. Она раздраженно переводила взгляд то на Эжена, то на Кристину, но хранила молчание.

— У меня, конечно, полно других дел, — согласился Эжен, явно забавляясь. — Правда, куда менее приятных. Наблюдать за вами — от этого удовольствия я не отказался бы ни за что на свете.

— Ну, если она такой специалист, пусть, пожалуй, продолжает возиться с лошадьми на конюшне, — сделала резкий выпад Милена. — Дорогой, ты обещал угостить меня кофе.

— Да, конечно же, — любезно подтвердил свое приглашение Эжен. — Вы присоединитесь к нам, мадемуазель Лестер?

Он опять смотрел на Кристину. Тщательно избегая его взгляда, та отрицательно покачала головой.

— Благодарю вас. Я уже пила кофе с Розали, — буркнула она. — Кофейник стоит на плите.

— Тогда мы выпьем кофе без вас, — благодушно заявил Эжен. — Вы уже закончили свою… уборку?

— На данный момент — да! — Кристина пристальным взглядом дала ему понять, что будет делать только то, что нравится ей самой.

Девушке вовсе не улыбалась перспектива следовать в кухню под насмешливым взглядом Эжена. Да и Милена расхаживала повсюду, как будто уже была хозяйкой дома. Жалко, что Диана уехала: уж она-то сумела бы поставить на место эту бесцеремонную особу.

— А где мадам де Фурнье? — пожелала узнать Милена, когда поняла, что хозяйка не появится.

В этот момент Кристина, как раз убирала в стенной шкаф свои щетки. Она замерла, стараясь не шуметь. Любопытно, как Эжен будет выкручиваться из этого щекотливого положения? Так ему и надо. Пусть знает, что и он тоже не застрахован от неприятностей.

Однако тот хранил по-прежнему беспечный вид.