Хлоя Бивен - Запретная сладость греха

• Название: Запретная сладость греха
• Автор: Хлоя Бивен
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5—7024—0418—1

Героиня романа, дочь богатого промышленника из Англии, двадцатидвухлетняя Кристина внезапно теряет горячо любимого отца. Перед смертью он рассказывает ей о тайне всей своей жизни — любви к замужней женщине. Он умоляет дочь поехать во Францию и провести у его возлюбленной месяц. Кристина в полном смятении: ведь ей предстоит встреча с совершенно незнакомой женщиной, и долгая разлука, с человеком, который, как она полагает, любит ее. Однако встреча в парижском аэропорту изменила весь ход ее жизни…

---

Однако тот хранил по-прежнему беспечный вид.

— Диана уехала на несколько дней, — спокойно произнес он. — Моя тетка заболела, и мать, естественно, должна была поехать к ней.

— Однако?.. — Голос Милены слишком явно выдавал ее волнение.

Кристина решила, что больше не может скрываться за дверцей шкафа. Она выпрямилась. Но тут же ее щеки покрылись ярким румянцем, когда она заметила, как Эжен с откровенным и нахальным интересом пристально рассматривает ее бедра, обтянутые узкими джинсами.

— Мы отлично справляемся, — непринужденно заверил он Милену. Взгляд его в это время задержался на груди Кристины. — Розали готовит, а Кристина, как ты сама видишь, помогает с уборкой.

Впервые Эжен назвал ее по имени. Милену тут же передернуло от негодования. Кристина с пылающим лицом выскочила из кухни. Она смутилась еще больше под насмешливо-веселым взглядом Эжена, наблюдавшего за ее бегством.

Она решила оставаться в своей комнате, пока они не уедут. Наконец Милена отбыла, с нею и Эжен. Скорее всего, они собираются вместе пообедать. При мысли об этом Кристина почувствовала себя ужасно несчастной. Часы тянулись мучительно медленно. Позвонила Диана, и Кристина сообщила ей, что все в порядке. На самом деле, разумеется, все было просто ужасно, потому что с отъездом Дианы она не могла ни на секунду избавиться от мыслей об Эжене.

Проведя в замке всего пару недель, Кристина стала совсем другой. Теперь она знала, что назад пути нет. Пережитое здесь — это сладость с привкусом горечи, и что из этого всего еще выйдет — неизвестно. Однако, если быть честной, то надо признать, — надеяться ей не на что. Совсем уже скоро Эжен уедет. И она отлично понимала, что с его отъездом жизнь здесь потеряет для нее всякую притягательность.

Не зная, как отвлечь себя от грустных мыслей Кристина вышла из дома и пошла по дорожке, тянувшейся вдоль парка. Неожиданно с прилегающего поля до нее донесся звук работающего тракторного мотора. Она повернулась, пригляделась и неожиданно увидела за рулем Эжена. В этот миг в голове Кристины осталась только одна мысль — как бы не попасться ему на глаза.

Эжен признался, не стесняясь даже присутствия Милены, что опять следил за ней этим утром. Но Кристина не забыла и другого его признания: он считает, что она всячески старается привлечь его внимание к своей особе. Ей вовсе не хотелось, чтобы Эжен нашел подтверждение своим подозрениям, застигнув ее тут. Не раздумывая, она метнулась в сторону от дорожки.

И тут же ощутила жгучую боль в руке. Она рванулась и почувствовала, что ее волосы в чем-то запутались. Кое-как ей удалось взобраться на верхнюю планку ограды, идущей вдоль поля. Осматривая руку, она обнаружила на запястье кровь. Только теперь Кристина поняла, что ограда опутана колючей проволокой. Ржавый шип глубоко поранил ее руку, проволока стала капканом для волос. Легкая боль на шее показывала, что там тоже есть царапина.

Хуже всего досталось руке. Кристина была без куртки, в одном свитере, и острый кусок железа без помех глубоко воткнулся в ее нежную кожу. Кристина попыталась высвободить из ловушки волосы, думая о том, что рукав свитера должно быть, уже весь в крови.

— Кристина! Бог мой, что ты там вытворяешь?

Эжен здесь! Он взбирается на ограду, склоняется над Кристиной.

— Спокойно! Не шевелись, — приказал он, властным жестом пресекая ее робкие попытки объяснить случившееся.

Осторожными движениями он освободил запутавшиеся в проволоке пряди, повернул Кристину лицом к себе и заметил кровь на запястье. Ничего не говоря, он рывком задрал рукав свитера. Боль стала просто невыносимой. Кристина чувствовала себя ужасно, но пыталась бодриться.

— Это… это не так страшно, как кажется, — вымученно сказала она.

Но Эжен лишь покачал головой, видя, как она побледнела.

— Хорошего мало, — пробормотал он, заботливо поддерживая ее свободной рукой. — Идем скорее. Мы двинемся к замку через парк, срезав угол. Тебя нужно доставить туда как можно быстрее.

— А как же трактор? — озабоченно спросила Кристина. Эжен произнес несколько непонятных ей слов весьма энергичным тоном: видимо, так он выражал свое мнение о том, чего заслуживает этот трактор. Кристина догадалась: он явно посылал трактор гореть в вечном огне преисподней.

Когда они вошли в кухню, Розали не было. Эжен усадил Кристину в кресло у огня, принес вату и воды, чтобы промыть рану. Он опустился рядом с ней на колени. Каждое его прикосновение было бережным, нежным.

— Как тебя угораздило нарваться на колючую проволоку? — спросил Эжен, своим обычным насмешливым тоном. — Или тебе безразлично, куда идти?

— Я… не заметила колючей проволоки и свернула с дорожки слишком поспешно.

Она не сказала больше ни слова, но Эжен продолжал вглядываться в ее бледное лицо.

— Это ведь из-за того, что ты увидела меня, — жестко сказал он. — Не хотела, чтобы я подумал, будто ты гоняешься за мной.

— Ничего подобного! — громко возмутилась Кристина и тут же сморщилась от боли, когда вода попала в рану.

— Извини, — уже спокойно сказал Эжен. — Твою рану надо было промыть. — Он тщательно осмотрел глубокий рваный порез. — Возможно, придется наложить шов.

— Ни за что! — Кристина испуганно уставилась на него. Эжен криво улыбнулся.

— Но я же не предлагаю свои услуги. Мои врачебные навыки весьма далеки от совершенства. Это сделает доктор Ассо. К тому же он введет тебе противостолбнячную сыворотку.

— Мне еще не так давно делали последнюю прививку от столбняка, — поспешила внести ясность Кристина.

Хотя она была бледна как полотно и едва держалась на ногах, она все еще пыталась бодриться. Нет, не нужны ей никакие швы, никакие прививки!

Эжен отодвинул чашку с водой, и поднял наверх волосы Кристины, чтобы рассмотреть ранку на шее.

— Здесь тоже царапина, — прошептал он. — Хорошо еще, что самая глубокая рана на руке. На шее кожа чувствительнее, и боль здесь была бы просто невыносимой.

— Спасибо и на том. Хотя тоже побаливает основательно, — неуверенно пробормотала Кристина.

Их глаза встретились. Эжен смотрел почти сердито.

— Ты была похожа на бродячую кошку, которая запуталась в проволоке и пытается изо всех сил освободиться. Я подумал, что ты можешь вся пораниться шипами, прежде чем я доберусь до тебя. Лучше бы ты позволила мне думать о тебе что угодно. А ты вместо этого попробовала доказать, что тебе нет до меня никакого дела.

— Я вовсе не подсматривала за тобой, — возмутилась Кристина, чувствуя себя правой: ведь она вообще уже не рассчитывала больше увидеться с ним.

— Но, ты же боялась, что я заподозрю, будто ты занималась этим. Вот в чем проблема, — бесстрастным голосом закончил Эжен.

Их глаза снова встретились. Кристина нервно облизнула губы языком.

— У меня нет никаких проблем, если не считать происшествия на прогулке. Но я же не знала, что ограды обвиты колючей проволокой. Есть и еще одна проблема — как мне вытерпеть боль, когда доктор будет зашивать руку. Я не из храброго десятка.

— Я это заметил, — скептически посмотрел на нее Эжен. — Ты скачешь на коне, как бешеная, перескакиваешь, не дрогнув, высоченную стену, но дрожишь при первом раскате грома. Теперь ты в панике из-за небольшого шва. Я бы сказал, что ты боишься всего… что не связано с лошадьми.

— Да, я боюсь не только грозы, но и темноты, — созналась Кристина, глядя ему прямо в глаза. Эжен улыбнулся весело, но не без иронии.

— Знаю. — Он внезапно смягчился, ему стало жаль девушку. — Пойдем. Я отвезу тебя к доктору Ассо, пусть он займется твоей рукой. Хорошо бы, между прочим, исчезнуть отсюда до появления Розали. Иначе не миновать тебе ее домашних методов лечения.

— А может, не будем трогать рану, пусть заживет сама? — умоляюще попросила Кристина.

Однако Эжен поставил ее на ноги и твердой рукой повлек к двери.

— Нет, нельзя. Не бойся, врач не сделает тебе больно. А потом я же буду рядом.

— Хотела бы я, чтобы это было так, — проворчала Кристина.

— Я прослежу за этим, — пообещал Эжен со своей обычной иронией. — Доктор слишком стар, чтобы как следует поколотить его, если он осмелится сделать тебе больно, но я его так припугну, что он и пикнуть не посмеет.

— Что же, ты и Милену тоже собираешься припугнуть? — не скрывая раздражения, спросила Кристина.

В ответ Эжен негромко хихикнул и повел девушку к джипу.

— Нет, не собираюсь. Милена же не будет участвовать в операции. Ее роль — это роль заинтересованного наблюдателя.

— Ты имеешь в виду — злорадствующего наблюдателя? — мрачно осведомилась Кристина, усаживаясь в машину.

— Возможно, — буркнул он, состроив недовольную гримасу. — А давай, и мы последим за ней, хорошо? А за ужином сравним наши выводы.

Как выяснилось, Кристина беспокоилась совершенно зря. Раймон Ассо осмотрел руку, спросил, когда ей последний раз делали прививку от столбняка, и заявил, что швы накладывать не надо. Держался он слегка свысока.