Линдсей Лонгфорд - Ребенок Джейка

• Название: Ребенок Джейка
• Автор: Линдсей Лонгфорд
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996

Джейку казалось, что о Саре ему известно все, но он ошибался. Не холодная и бессердечная, как он представлял, а мягкая, чуткая и любящая женщина предстала его взору. Желание вспыхнуло ярко, однако Джейк понимал: мечтам его осуществиться едва ли дано, стоит ей узнать о его ребенке.

---

Джейк не смог удержать улыбку, когда Сара посмотрела на него, призывая помочь, и сказала:

Я думаю, нам надо поесть — не мороженое! — перед парадом, хорошо?

―Да.

Остановившись в дорожной пробке, Джейк рассматривал людей, проходящих мимо по тротуару. Со ступеней здания суда в классическом греческом стиле им помахала какая-то маленькая женщина.

Привет, Кристэл Дрейк! — крикнула Сара.

Королевские пальмы, капустные пальмы и дубы обрамляли мирную картину.

Этот город выглядит именно так, как я представлял себе старый южный город.

Вот почему я осталась здесь. Большая часть Флориды забита туристами и застроена. Я люблю маленькие города.

Сара разломила пластинку жвачки на три части.

Джейк сунул свою долю в рот. Корица защипала язык, но он был благодарен горечи, пронзившей душившее его оцепенение.

Будет дождь. Тогда он и Сара смогут вернуться домой и поговорить. Что случится, когда он заставит ее сказать правду, кто знает? Может, он поцелует ее и будет ласкать, пока она не поймет, что ничто другое не имеет значения. Ни то, что она сделала, ни то, чем был он. Ничто не важно, кроме того, что он с ней, а она — с ним. Он ударил ладонью по рулевому колесу.

Джейк? — тревожно воскликнула Сара.

Он выдавил улыбку.

Я, кажется, тоже проголодался. Где ты хочешь поесть?

Она пожевала большой палец. Это у нее Николас перенял вредную привычку?

Как насчет жаркого на свежем воздухе?

И содовой?

Почему бы и нет? Ты уже набил живот мороженым, так какой вред тебе сможет причинить абсолютно бесполезная вода?

Я не знаю, — серьезно ответил Николас. — Давай посмотрим.

Сара закатила глаза.

Хочешь, я привяжу к нему веревку, чтобы ты мог подвесить его на потолке, когда захочешь спать?

Он сорвется, я думаю. Лучше я пошлю его к тебе.

Джейк посмотрел на Николаса, барабанящего по крышке ведра, и постарался не думать о Саре в постели.

Она потянулась. Более бледная кожа на внутренней стороне руки привлекла его взгляд. Ему хотелось последовать за этой светлой линией до ее исчезновения в рукаве блузки и дальше. Точно сам по себе, палец Джейка пощекотал тонкую руку. Сара вздрогнула, ресницы на мгновение опустились.

Замерзла?

Она покачала головой.

Джейк обхватил ее плечо и отказался думать о других местах, скрытых блузкой.

Пока он не раскрыл ей правду, надо быть настороже. Он не может больше позволять себе касаться ее. И раньше не должен был, противно напомнил внутренний голос. Хоть бы все это скорее закончилось.

Они нашли клетку для лягушки и, поддавшись просьбам Николаса, купили крохотный собачий свитер и шотландский берет для Ф. Рогги, как назвал мальчик лягушонка. Натягивая маленький свитер через шишковатую голову Ф. Рогги, Джейк проклинал собак и лягушек.

Мне кажется, что его шея не подходит для свитеров, — хмыкнула Сара, когда под свитером скрылось все, кроме немигающих глаз.

Нет, он хороший. Я люблю его, а он любит меня.

Николас смотрел в глаза Ф. Рогги.

Может быть, свитер давит? Похоже, что ему не нравится.

Джейк решил помочь Саре. Ей было необходимо несколько секунд, чтобы прийти в себя. Каждый раз, взглядывая на лягушку, она начинала хихикать.

Но он не успел.

Давай подождем и наденем свитер прямо перед парадом. Я не думаю, что лягушонку нравится наряжаться, — сказала Сара, смеясь и переводя взгляд с лягушки на Джейка и обратно.

Хорошо. Что тут такого смешного?

Джейк невольно рассмеялся вместе с ней. Никогда он еще не смеялся так по-дружески ни с кем, пока не встретил Николаса… и Сару.

Ему приходилось сопротивляться не только физическому влечению к ней.

Ухаживание. — Она снова захихикала. — Помнишь ту старую песню — «Лягушка пошла на свидание»?

Помню, но зеленый просто не мой цвет.

Ее улыбка растапливала лед в его душе.

Да, действительно.

Может, если ты поцелуешь меня, я превращусь в принца.

Он хотел, чтобы его слова прозвучали легкомысленно, однако они получились серьезнее — тревожащие, намекающие на что-то, о чем он старался не думать, но ему понравилось, как смягчилось ее лицо.

Правда. У тебя душа принца, Джейк Донелли.

Ее синие глаза потемнели от чувства, которое он не мог определить.

Все ты, Сара. Ты — волшебница, — прошептал он губами, пересохшими от мимолетного видения того, что могло бы быть между ними.

Джейк поднес ее изящную ладонь ко рту и поцеловал.

Ты, одна ты.

Он сжал ее пальцы в кулачок, мечтая о том, как они ласкали бы его, если б это было возможно.

Ты мало говоришь, но, когда говоришь, твои слова столько значат. Такие чудесные вещи!

Она потерла кулачком его губы.

Ты обладаешь огромной властью надо мной, помни об этом, что бы ни случилось.

Почему ты говоришь так, как будто должно случиться что-то ужасное? Ты пугаешь меня. Я не хочу, чтобы моя жизнь снова стала такой, как прежде. Пожалуйста, не надо.

Просто настроение. Запиши это на счет бессонницы.

Я хочу есть, — вмешался Николас.

Ну, поехали на жаркое, — сказала Сара, поворачиваясь к мальчику и оставляя Джейка болезненно желать чего-то смутного.

Поехали.

Когда грузовичок остановился, Николас полез через Сару к дверце.

Они направились к месту в парке, где жарилось мясо. Николас с клеткой шел между взрослыми.

Сара почувствовала, что тоже проголодалась. Николас заявил, что хочет жареный хлеб, ей хотелось жаркого и колы, а Джейк, молча, прокладывал дорогу между киосками-вигвамами, украшенными к празднику пальмовыми листьями.

Джейк купил болотной капусты и подсмеивался над Сарой, пока она не разрумянилась от смеха. Однако в его подшучивании она чувствовала какое-то непонятное напряжение и настороженно следила за ним.

Когда появились судьи и вручили Николасу приз за «Лучше всех одетого питомца», Джейк пожалел, что у него нет фотоаппарата. Сара заметила, что у судей явно все в порядке с чувством юмора. Николас сказал, что хотел бы оставить свитер на Ф. Рогги. Джейк сказал «нет». Сара сказала «нет». И в первый раз с момента знакомства с Николасом Джейк увидел, как мальчик закатил истерику. Настоящую истерику с топаньем ног, выпученными глазами и громким ором. После всего, что пришлось пережить этому ребенку, он устроил истерику из-за лягушачьего свитера. Джейк был ошеломлен.

Однако Сара посадила Николаса на колени и крепко обняла, потом осторожно взяла лягушку из рук мальчика.

Перестань, Николас. Ф. Рогги не привык к свитерам. Ему в них плохо. Посмотри, какой он несчастный.

Мне все равно! — взвизгнул Николас.

Нет, не может быть. Ведь ты отвечаешь за него. Если ты неправильно будешь с ним обращаться, он умрет.

Говоря это, Сара стянула свитер с лягушки.

Я отвечаю за Николаса, думал Джейк, слушая ее. Если я сделаю что-то неправильное…

Это правда?

Николас сглотнул слезы.

Конечно. Я бы не стала лгать тебе для того, чтобы ты послушался. Правда очень важна.

Да, — согласился Николас, принимая ее объяснение.

Я ненавижу ложь, — убежденно сказала Сара.

Ее слова загнали еще один гвоздь в крышку гроба Джейка. Она так нежно и с такой любовью обращалась с Николасом… Все, что Джейк знал о человеческой натуре, кричало ему, что он совершил непоправимую ошибку.

Иногда я говорю неправду, — тихо сказал Николас. — Ты ненавидишь меня за это?

О, нет, дорогой, конечно, нет. Я люблю тебя. — Она передала лягушку Джейку. — Как бы я смогла ненавидеть тебя? Это невозможно понять, правда?

Как шутки. Я не понимаю шуток, — сказал Николас, засовывая большой палец в рот.

Да, похоже, не понимаешь.

Сара потерлась щекой о его голову и посмотрела на Джейка. В ее взгляде светилась грусть. Он погладил ее плечо, убеждаясь, что она здесь, с ним, пока еще здесь.

Они сидели на скамейке. Солнечный свет окутывал их теплым янтарным потоком. Ресницы Сары трепетали, отбрасывая тень на шелковистые щеки. Джейк осторожно коснулся ее век, и они поднялись в ответ на нежное прикосновение. Мир и покой этого момента проникали в самую глубину души Джейка, убаюкивая ноющую боль.

Мы пойдем играть?

Через минутку, малыш.

Джейк сжал плечико Николаса и повернулся к Саре.

Как ты думаешь, он не слишком устал?

Возможно, но мы справимся. — Она потрепала волосики Николаса. — Так?

Конечно, — возмущенно фыркнул он.

Никаких истерик, — предупредил Джейк.

Я постараюсь. — Николас встревоженно смотрел на Джейка. — Я очень хочу пойти. Я буду хорошо себя вести. Можно, Джейк?

Ладно.

Джейк был не в силах устоять против этого взгляда. Если мальчик хочет играть, он будет играть.

И они играли, веселясь от всей души.

Когда подошла их очередь прыгать в сено, Николас нырнул головой вниз, визжа и смеясь. Он забыл, что надо искать конфеты и монетки, но Сара, захваченная весельем, подпрыгивала и кричала: