Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

– Варя, – прошептала Анна, с трудом разлепляя ссохшиеся губы. – Да что же это за любовь такая, которую смертью добывать приходится? Уму непостижимо – драться на дуэли из-за любви. Ой! Не знаю, да пусть хоть оба сгинут, я плакать не стану!

– А вот это ты, девонька, врешь! – покачала головой Варвара, обматывая Анне лоб холодным полотенцем. – Случись беда, сама же первая мучиться будешь. Надо, Аннушка, этого не допустить.

– Так ведь я и так уже почти все перепробовала. Господи, прости, чуть до греха не дошло.

– До какого греха? – нахмурилась Варвара.

– Я… – смутилась Анна. – Я себя предложила Владимиру.

– Ужас-то! Вот ужас, – всплеснула руками Варвара.

– А что же мне было делать, чтобы Мишу спасти?

– А ты о том подумала, что будет, если князь узнает?

– Так ничего же не было, Варя. Ничего не было. Как только Владимир Иванович понял, что я о Мише пекусь, так сразу меня и прогнал.

– Слава тебе, Господи, – истово перекрестилась Варвара. – А молодой барин-то, что? Неужто поверил тебе?

– Поначалу он уж было совсем поверил в мои чувства, но как только мы… Да что это ты на меня так смотришь?

– Ой, девка, – пригрозила ей пальцем Варвара, – что-то я в толк никак не возьму – то ли ты Михаила спасти хочешь, то ли согрешить с Владимиром?

– Простите меня за вторжение, – раздался вдруг незнакомый им женский голос. – Мне бы срочно Анну Платонову повидать.

Анна с Варварой разом оглянулись к двери – в проходе стояла высокая красивая молодая женщина, по виду – столичная барыня.

– Это я, – кивнула Анна, снимая с головы полотенце. – Вот только не помню, чтобы мы были знакомы.

– А мы и незнакомы, – приветливо улыбнулась женщина и прошла вперед. – Меня зовут Елена Болотова. Я дальняя родственница Долгоруких, живу сейчас у них в поместье.

– А что привело вас ко мне? – удивилась Анна.

– Князь Репнин просил передать вам это, – незнакомка достала из кошелька знакомый Анне платочек и протянула его ей. – Что с вами? Вам плохо?

– Нет, ничего, – Анна остановила ее. – Но почему вы и почему сейчас? Что это значит? Он умер?

– Ах, я кажется вас испугала! Нет-нет, вы не о том подумали. Князь лишь просил передать этот платок в случае его смерти, но дуэль еще не состоялась. И поэтому я сразу решила приехать к вам.

– Спасибо, я уже знаю о дуэли. Я пытаюсь остановить ее – у меня еще есть время, и я надеюсь употребить все свое влияние на Михаила, чтобы помешать этому. Спасибо вам за все. У вас доброе сердце.

– Но, Анна, вы не поняли или вас обманули, – воскликнула незнакомка. – Дуэль сегодня! Сейчас!

– Господи! – вскричала Варвара.

– Но.., как же? Как же? – Анна растерянно оглянулась на нее. – Он же сказал мне – через два дня!

– Думаю, если вы действительно хотите этому помешать, то вам стоит поторопиться, – кивнула ей незнакомка.

– А где? Где они стреляются?

– К сожалению, этого мне князь не сказал.

– Благодарю вас, сударыня, – Анна резко встала, и у нее сразу закружилась голова.

– Ты куда! – Варвара тотчас же бросилась поддержать ее, но Анна оттолкнула ее руку.

– Я должна их остановить. Надо узнать, куда они поехали.

– Удачи вам, и благослови Господь вашу любовь. Любовь беречь надо, она нам свыше дается. Спасите его, спасите любовь! – незнакомка быстро перекрестила Анну и ушла.

– А чего это она крест от другого плеча положила? – удивилась наблюдательная Варвара.

– Не знаю, я Варенька, – отмахнулась от нее Анна. – Не до того мне теперь, на конюшню бежать надо – кто-то же да знает, куда барон с Мишей поехали!

* * *

– И не позорно тебе, Никита, щенком за Анькой бегать и пятки ей лизать? – спросила Полина, вдвигаясь между конюхом и рысаком, которого он обихаживал – обмачивал бока теплой щеткою.

– А ты бы не лезла под руку, Полина, а то неровен час – отмою и тебя, да так, что всю и размажу, как обмылок, дочиста.

– Да разве я возражаю, чтобы ты меня, как вот этого коня, по бокам гладил, – улыбнулась Полина. – Только ты от счастья-то своего бежишь и все за Анькой толчешься. А что ты получил от нее? Как про возвращение молодого барина услышал, враз вернулся, и, почитай, целыми днями подле ее комнаты крутишься. Котенка ее нянчишь, не ешь, не спишь – все глаза на нее проглядел.

– Не суйся в не свое дело, – буркнул Никита, локтем отодвигая Полину в сторону.

– Зря ты такой верный, Никита! Анну только господа интересуют. Старик барон дал ей барское воспитание, иностранным языкам обучил, музыке, танцам, платья дорогие дарил, на именины подарки. А я и дня рождения своего не помню. Такая же сирота, как и она, но платьев мне никто не дарил и в актрисы не готовил.

– Будет тебе, ей-Богу! Я тоже не в золотой люльке родился, а посмотри, кем стал – свободным человеком. Может, и тебе счастье выпадет, и ты свободу получишь.

– А что мне с ней делать, со свободой-то? Ты вот от барина освободился, а от Анны не можешь. Держит она тебя. Как нить дать, приворожила. Знаю я эти штучки.

– Ничего ты не знаешь, Полина, кроме злости да зависти. И не мешай мне, отойди, кому говорю, – Никита рассердился на Полинину и замахнулся мокрой щеткой. – Ату!

– Ох, испугал! – Полина с визгом отбежала к двери и вдруг остановилась, прислушалась. – Бона, еще один чокнутый идет. А ведь был – человек человеком, бароном стать хотел.

– Ah, mein Hebe Avgustin, Avgustin, Avgustin! – напевая, вошел на конюшню управляющий.

– Карл Модестович! А, Карл Модестович! – елейным голоском позвала его Полина. – Когда в Курляндию поедем замок покупать?

– А зачем мне в Курляндию? – пожал плечами управляющий. – Мне и здесь неплохо. Снежок пушистый, чистый, морозец себе ничего. Где такое в Курляндии увидишь – там одни дожди да сырость беспросветная.

– Не-ет, – протянула Полина. – Кто здесь долго проживет – рано или поздно чокнется. Одно слово – Россия! Да куда же ты летишь, оглашенная?!

– А тебе зачем? – вскинулась вбежавшая на конюшню Анна.

– Я еще пожить хочу. А если тебе жить надоело – выходи на тракт да под почтовых бросайся! – заорала Полина.

– Полина, что ты вопишь, как выпь на болоте? – неласково укорил ее Карл Модестович.

– Это я-то выпь? – Полина уткнула руки в бока и пошла на него всей грудью. – Погоди у меня, вот придешь в чувство, опять в постельку запросишься, так я тебе сразу все припомню. Еще погреешься!

– Помолчи, Полина! – прикрикнул на нее Никита. – Что ты хотела, Аннушка? Случилось чего?

– Ох, Никита, случится и совсем скоро, если я не узнаю, куда Владимир Иванович поехал!

– Говорила я тебе, – тут же вставила свое доброе слово Полина.

– Уйди! – замахнулся на нее Никита и нахмурился. – А тебе-то к чему? Барин человек самостоятельный, по своим делам отправился.

– Да не по делам! Стреляться затеял, дуэль у них с князем.

– Из-за тебя что ли?

– Да какая же разница! – воскликнула Анна. – Торопиться надо, их остановить.

– А чего Никите их останавливать? – хмыкнула неугомонная Полина. – Вот как друг друга перебьют – ты ему достанешься.

– Цыц, ведьма! – не на шутку рассердился Никита.

– «Ах, мой милый Августин, Августин, Августин, ах, мой милый Августин, все пройдет, все…» – снова затянул управляющий.

– Не до песен сейчас, Карл Модестович, Никита! – взмолилась Анна. – Надо барина выручать!

– Они уже давно уехали, может, поздно уже, – тихо сказал Никита.

– Никитушка, миленький, как ты можешь так говорить? Разве Владимир Иванович не освободил тебя? Разве он тебя когда обижал? – растерялась Анна.

– Меня не обижал, – кивнул Никита. – А тебя он измучил. Или думаешь, я слепой, не вижу, как ты извелась, почернела?

– Никита! Да ты в своем ли уме? Ты ему смерти желаешь? – ужаснулась Анна.

– Я для тебя свободы хочу…

– Интересно, – задумчиво спросил Карл Модестович. – А как это мертвый может вольную подписать?

– И то правда, – охнул Никита. – Что же это я? Как я мог!.. С Гаврилой они поехали, Аннушка! К сторожке лесника, что у озера. Модестович, поднимайся, сейчас сани по-быстрому запряжем и поедем барона спасать.

– Спасибо тебе, Никита, – растрогалась Анна.

– А ты, Никита, не торопись, – остановил его управляющий. – Мне Владимир Иванович указание давал – Анну беречь, как зеницу ока. Так что с ней я отправлюсь, а ты здесь за домом последи. И никаких разговоров! Выводи лошадку-то! И поживее!

Никита обиделся было, но потом махнул рукой – поезжайте с Богом, лишь бы успели, чего время на споры терять.

– Садитесь, Анна Платоновна! – кивнул управляющий Анне. – И не извольте беспокоиться, долетим с ветерком.

– Поторопитесь, прошу вас, – кивнула Анна, кутаясь в доху.

– Но! – лихо крикнул Карл Модестович. – Пошла! Пошла!

– Храни вас Господи! – помолился за них на дорогу Никита и вдруг заметил, как быстро шмыгнула в сторону Полина.

А ведь она все время здесь была, подумал Никита, ругалась, кричала и вдруг затихла так, как будто чего задумала! Как бы и впрямь не случилось бы чего с Аннушкой…