Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

– Что так смотришь на меня? – улыбнулась цыганка. – Не тебе одной князья нравятся.

– А мне не важно – князь или раб, – ответила ей Анна. – Главное – сам человек, его душа.

– Видать, ничего-то ты в душе не понимаешь, если так барину сердце надорвала. Извела его, да все попусту.

– Почему это попусту?

– Вижу я, все вижу – от цыганки не спрячешься. Не нужен он тебе, другой в твоем сердце, только ты сама себе в том признаться боишься. Вот и мучаешь князя. Оставь его, освободи!

– Я не понимаю, о чем ты, – смутилась Анна, – я люблю Михаила, и он любит меня. Несмотря ни на что. Он простил мне обман и помогает мне.

– Разные у вас пути. Это я тебе и без карт, и без руки скажу, потому что чувствую – думаешь о другом. Рядом твой любезный, но не князь. Не князь! – Рада спрыгнула с облучка кибитки.

– Нравится он тебе, вот ты и морочишь мне голову, – сказала Анна.

– А я и не скрываю того. Я все, как есть, говорю. Видишь, честно выхожу, не прячусь, – Рада гордо откинула со лба волосы.

– Так ты здесь ночью была… – прошептала Анна.

– Я думала, ты жестокая, а ты и слепая еще! – усмехнулась Рада.

– Незачем тебе меня оскорблять, так мужчины не добиваются.

– А мне и добиваться не надо – он сам меня позвал.

– Если звал, значит, его воля. Михаил Александрович – свободный человек, и не мне его судить, – Анна повернулась, чтобы уйти.

– Отпусти его! – Рада схватила ее за руку. – Не мани больше. А я утешу князя – боль быстро пройдет, потому что и не боль вовсе, так – баловство.

– Я не цыганка, чтобы колдовать, привораживать, отвораживать. Прогонит он меня – уйду. А пойму, что не любит – уйду и того раньше. Но ты мне не мешай, я сама решаю, как мне поступать следует, – Анна хотела было уйти, как вдруг услышала, что ее позвали. Она обернулась на голос. – Лиза?

– Аня! – бросились они друг к другу.

– Лиза, что вы делаете здесь?

– Я приехала узнать у цыган о гибели отца. Они ведь прошлым летом стояли возле озера.

– А разве гибель вашего отца – не трагическая случайность?

– За последние дни раскрылось столько странных обстоятельств, что я поняла – маменька скрывает правду.

– Лиза, а вы не слишком торопитесь с обвинениями?

– Я сказала барышне, что слышала в тот день выстрел и женский крик, – пояснила Рада.

– Да-да, – кивнула Лиза. – Но кто кричал и кто стрелял – загадка. Анна, может быть, и вы что-нибудь знаете?

– К сожалению, нет. Мы тогда почти все лето были в Петербурге, правда, Иван Иванович получал иногда письма от вашего папеньки. – Анна задумалась. – Впрочем, подождите! Однажды – как раз в те дни! – пришло письмо от Петра Михайловича… Да, да, точно. Мы сидели в гостиной, барон прочел письмо и тут же уехал в деревню, сказал, что по какому-то срочному делу.

– А что это было за дело, он не объяснил?

– Нет, – покачала головой Анна. – Но, когда Иван Иванович вернулся, он сообщил нам, что отец ваш погиб на охоте. Барон тогда приехал вместе с отцом Георгием, они закрылись в кабинете и долго-долго о чем-то разговаривали.

– А потом?

– Потом отец Георгий просто уехал и все, – закончила свой рассказ Анна.

– Отец Георгий… Вы не первый человек, кто упоминает его в связи с этими событиями. Я сейчас же еду к нему!.. А вы, – спохватилась Лиза, – вас куда-нибудь отвезти? Вы, наверное, гадать приезжали?

– Это раньше в табор за гаданием ехали, а сейчас – за суженым, – усмехнулась Рада.

Лиза с недоумением посмотрела на Анну.

– Рада шутит, – успокоила ее Анна. – Но вы должны знать – я беглая!

– Что?

– Я крепостная, Лиза. Барон воспитал меня, как свою дочь, и никто в округе не знал об этом. Но теперь в имении хозяйствует ваш муж, и меня ищет управляющий.

– Вы – крепостная?! – растерялась Лиза.

– Погодите-ка, – прервала их Рада. – Слышу, нам знак подают. Опять вблизи табора ваш немец появился. Прятаться тебе надо, Анна. Поднимайся в кибитку, а я присмотрю, чтобы он чего не разнюхал.

– Как же так, как это? – шептала Лиза.

– И вы, барышня, тоже идите – не думаю, что вам стоит тому человеку на глаза показываться.

– Тому человеку?

– Это Карл Модестович, – пояснила Анна, забираясь в кибитку.

– Господи! – воскликнула Лиза. – Вы правы, мне надо поторопиться. Прощайте и помните – вы были и останетесь моей подругой, Анна. И, если честно, между нами нет разницы. Я тоже не принадлежу себе. Моя маменька распорядилась моей жизнью по-своему. Вы – крепостная, меня продали Забалуеву.

– У нас еще будет другая жизнь, не отчаивайтесь!

– Простите, я сейчас совсем не могу вам помочь. Может, когда разгадаю тайну смерти отца, то смогу разговаривать с матушкой и моим мужем уже по-другому. А сейчас – берегите себя и будьте осторожны.

– Будьте и вы счастливы! – прошептала Анна вслед убегавшей от табора Лизе.

Тем временем Корф и Репнин, как им казалось, торжествовали победу. Долгорукая поначалу приняла их в штыки, но потом, похоже, их настойчивость и ее любопытство взяли верх, и она согласилась тайно поехать с ними в дом Забалуева.

Мария Алексеевна обставила выезд с превеликой театральностью, и забалуевские сторожа, так и не нашедшие вечером ни кареты с ограбленным барином, ни потом в доме его хорошенькой барыни, вынуждены были пропустить в дом Долгорукую с эскортом с лице исправника.

И пока Забалуев, ничего не подозревая, отсыпался после ночного разговора и его счастливого, как он думал, завершения под звуки открываемых бутылок с шампанским, Долгорукая осматривала его дом и крыла зятя на чем свет, не стесняясь в выражениях и не обращая ни малейшего внимания на присутствующих при этой сцене Репнина с Корфом и исправника.

– Он у меня попляшет, – рычала всю дорогу обратно Долгорукая, – он меня попомнит. Теперь понятно, почему он так боялся в дом к себе приглашать – там даже мыши дохнут! А сколько таинственности напустил! К дому не подойди, коляску не трогай – сплошные ограничения!

По приезде она велела исправнику далеко не уходить, хотела, дескать, отблагодарить его за помощь, накормить, напоить. А сама бросилась будить Забалуева.

Репнин и Корф не могли нарадоваться такому повороту событий. Они спешились во дворе родного Владимиру поместья и решили ждать на часах – вдруг Забалуев вздумает бежать. И тут Репнин обратил внимание на коляску Забалуева.

– Слушай, Владимир, а что там княгиня говорила про коляску, что, мол, не дает к ней Забалуев никому подходить? Может, посмотрим, что он там прячет?

Корф кивнул, и они принялись осматривать коляску. И вскоре обнаружили тайник под сиденьем, где среди разных шуллерских принадлежностей под руки им попался флакон с порошком, по запаху так похожим на тот, с помощью которого был отравлен старый барон Корф.

Михаил тотчас же побежал на кухню за исправником, а Корф ворвался в гостиную, где Долгорукая отчитывала зятя, и с криком «Убийца!» бросился на Забалуева. Забалуев, конечно, все отрицал и показал, что истинный убийца не он, а княгиня Долгорукая. Мария Алексеевна немедленно пустилась в слезы.

* * *

– Хватит изворачиваться, – прервал измышления Забалуева Репнин. – Мне доподлинно известно о вас все. Вы картежник, мошенник и вор. Вы, именно вы купили этот яд. И у нас есть тому свидетель.

– Да кто поверит пройдохе-цыгану! – завопил Забалуев.

– Вот вы и выдали себя, Андрей Платонович! Думаю, что с появлением этого флакона вы уже не сможете никого убедить в своей невиновности. – Репнин, как факир, извлек из рукава злополучный флакон. – Мы только что с бароном нашли его в тайнике вашей коляски.

– Обманщик! Плут! – стенала Долгорукая. – И этому негодяю я отдала самое ценное, свою дочь!

Наконец, исправник повел Забалуева к выходу, и тот, обернувшись от дверей, сказал Корфу: «Ваш друг наивен. Но вы-то, Владимир Иванович, должны чувствовать, что все это слишком просто. Подумайте еще раз обо всем, и, если не перемените своих обвинений, я стану сомневаться в том, что вы умный человек».

Глава 2 Завеса тайны приоткрывается

Утром Лиза никак не могла вспомнить, что же с ней все-таки вчера происходило. Казалось, ей привиделся один большой и тяжелый сон, и в этом сне Владимир Корф просил ее руки, а она ему отказала, чтобы выйти замуж за противного, лысого старика с мокрыми губами и хваткими пальчиками. Бред какой-то! Этого просто не может быть, не должно быть!

Лиза открыла глаза и увидела, что она не у себя в комнате. Лиза стремительно выскользнула из-под чужого покрывала, наброшенного на чужую для нее постель, и покачнулась. Она узнала это место и поняла, что на ней все еще надето подвенечное платье и что теперь ее зовут госпожа Забалуева. Лиза, торопясь и путаясь в булавках и петельках, принялась стаскивать с себя ненавистное платье, и вдруг поняла, что так и не сняла перчатки. Тонкий шелк обтянул ее руки и стал похож на вторую кожу. Лиза перестала бороться с платьем и прежде сорвала перчатки. Она отбросила их в сторону, все равно куда – к этой «коже» прикасались руки Забалуева!