Лилиан Колберт - Ночная гостья

• Название: Ночная гостья
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1693-7

Кимберли Ньюмен не скрывала неприязни к своему боссу Джейсону Брессингему. Неисправимый ловелас, он принадлежал к числу тех мужчин, которых она избегала. Они постоянно ссорились и пререкались, но вскоре выяснилось, что их бесконечные стычки — лишь попытка скрыть от себя и от окружающих то, что их как магнитом тянет друг к другу. Однажды пелена спала с их глаз, и они оказались перед лицом беспощадной правды. Кимберли и Джейсон сопротивлялись новому для обоих чувству, не желая мириться с реальностью. Но джинн уже был выпущен из бутылки…

---

— Значит, у тебя все же есть родственник, которого ты ценишь и уважаешь. Оказывается, ты не так безнадежен, как я думала. Почему ты скрываешь свою привязанность?

Джейсон усмехнулся.

— Ты поймешь это, когда познакомишься с моей семьей.

Отвернувшись, Кимберли стала смотреть в иллюминатор. У нее не было никакого желания знакомиться с родственниками Джейсона, но избежать этого знакомства невозможно.

— А как обстоят дела в твоей семье? — неожиданно спросил Джейсон. — Надеюсь, твои родители люди добропорядочные и у тебя с ними не возникает серьезных проблем.

Кимберли замерла на мгновение, но тут же взяла себя в руки и обернулась к Джейсону как ни в чем не бывало. У нее было тяжело на сердце, но она старалась не подать виду, что ей невыносимо больно говорить о своих родителях.

— У меня нет семьи, — сказала Кимберли, зная, что ее короткий ответ только возбудит любопытство Джейсона.

— Прости, что я заговорил об этом, — извиняющимся тоном промолвил он, стараясь загладить неловкость. — Я не знал, что твоих родителей нет в живых. Тебе, должно быть, не хватает их.

Кимберли не собиралась пускаться в дальнейшие объяснения, но, с другой стороны, она не хотела делать вид, что с благодарностью выслушивает его слова сочувствия. Она не желала притворяться.

— Они живы, — промолвила Кимберли бесцветным голосом.

Джейсон бросил на Кимберли изумленный взгляд.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, кто они? Теперь я понимаю, почему в твоей квартире нет семейных фотографий.

Кимберли нахмурилась.

— Я вовсе не это хочу сказать. А теперь, если не возражаешь, давай сменим тему.

Однако Джейсона не так просто было остановить.

— Нет, так дело не пойдет, — решительно заявил он. — Я поделился с тобой семейными секретами, а ты увиливаешь, стараясь скрыть правду о своих домашних неурядицах. Это несправедливо. Выкладывай все начистоту!

— Ты сам, по доброй воле, рассказал мне о своих родственниках, — возразила Кимберли. — Я тебя за язык не тянула.

— Ты хочешь, чтобы я напомнил, как все было?! — возмутился Джейсон. — Да ты заставила меня исповедоваться, заявив, что иначе не выполнишь мою просьбу! Это был шантаж! Выкручивание рук!

Кимберли стало смешно — они препираются, как дети.

— Ну хорошо, признаю, что ты рассказал о своих родных под моим давлением, — уступила она. — Честно говоря, я с большим интересом выслушала тебя. Но это вовсе не означает, что я расскажу тебе о своей семье.

— Так, значит, она у тебя есть! Ну слава Богу! А то я уже начал думать, что тебя нашли в капусте, — пошутил он.

Кимберли тяжело вздохнула, чувствуя, что Джейсон не оставит ее в покое, пока хоть что-то не узнает о ее близких.

— Я скажу тебе сейчас кое-что, — промолвила она с таким мрачным выражением лица, что Джейсон сразу же перестал улыбаться. — Но при одном условии. Обещай не задавать мне больше вопросов.

— Это звучит так страшно, будто ты собираешься сообщить о скором конце света, — заметил он.

— Итак, ты обещаешь не расспрашивать меня больше о семье? — продолжала Кимберли, проигнорировав его замечание.

— Да, обещаю. Я не буду больше расспрашивать тебя о семье, что бы ты сейчас ни сказала.

Кимберли опустила глаза и собралась с духом, как перед прыжком в холодную воду.

— Отлично. В таком случае, я признаюсь тебе в следующем: я больше не существую, — тихо промолвила она.

Подняв глаза на Джейсона, она увидела, в какое смятение повергли его эти слова. Тысячи вопросов роились в его голове, но Кимберли знала, что он не задаст ни одного из них. Джейсон был человеком слова и никогда не нарушал однажды данного обещания.

Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул.

— Надеюсь, ты понимаешь, что подобное заявление может свести собеседника с ума?

Кимберли вовсе не хотела озадачить или заинтриговать Джейсона. Она добивалась лишь одного — чтобы он прекратил расспросы. Она не могла сказать ему, что не семья умерла для нее, а она для семьи. Взяв с него слово, она тем самым заставила его замолчать.

— Давай оставим эту тему. Так будет лучше для нас обоих, — сказала Кимберли и вытащила из сумки журнал, который купила в киоске аэропорта, чтобы скоротать время полета.

— Ты невыносимая женщина! — воскликнул Джейсон. — Лучше бы ты мне вообще ничего не говорила!

— Я и не хотела ничего говорить, но ты настоял. Вини теперь во всем себя самого. Это тебе урок на будущее. Любопытство — опасный порок. Заруби себе это на носу.

— Но я понятия не имел, что дела у тебя обстоят столь скверным образом, — стал оправдываться он.

Кимберли покачала головой.

— Я уже сказала тебе: вини во всем самого себя.

— Не надо, не трави мне душу, Ким. Я уже сам не рад, что заговорил на эту тему.

Джейсон замолчал, и Кимберли погрузилась в чтение журнала. Вскоре ее начало клонить в сон. Отложив журнал, она устроилась поудобнее и через минуту заснула.

Кимберли проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Открыв глаза, она увидела лицо склонившегося над ней Джейсона.

— В чем дело? — сонным голосом спросила Кимберли.

Карие глаза Джейсона завораживали ее, как ночное бездонное небо. В них так легко утонуть, подумала она.

— Тебе снились кошмары. Я решил разбудить тебя.

Холодок пробежал по спине Кимберли. Она давно уже не видела дурных снов, навсегда распрощавшись с прошлым. И вот сегодняшний разговор с Джейсоном вновь разбередил ее душевные раны.

Кимберли облизала пересохшие губы и вдруг заметила, что на ее левом плече лежит рука Джейсона. От его ладони исходило тепло, разливавшееся по всему телу. Смутившись, она выпрямилась в кресле и убрала руку Джейсона.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Надеюсь, я вела себя тихо?

Кимберли осторожно огляделась, проверяя, не привлекла ли она к себе внимание пассажиров криком или стонами. Но, к ее большому облегчению, никто на нее не обращал внимания.

— Ты всхлипывала и что-то бормотала с таким несчастным выражением лица, — ответил Джейсон, — что я решил разбудить тебя. Тебе часто снятся кошмары?

Кимберли покачала головой.

— В последнее время довольно редко.

Когда-то они не давали Кимберли покоя. Кроме того, ее мучила бессонница. Но со временем ее сон нормализовался, психическое состояние улучшилось, и теперь она видела дурные сны, лишь когда была расстроена или взволнована. Настойчивые расспросы Джейсона, должно быть, сильно подействовали на нее. Ей снилась последняя встреча с отцом. Он был, как всегда, холоден и безжалостен и не пускал ее в дом. Отец резким тоном бросал ей в лицо обвинения, которые уязвляли ее самолюбие. Но она стояла с гордо поднятой головой. А потом она повернулась и ушла, а он смотрел ей вслед без сожаления — так, будто они были совершенно чужими людьми.

Джейсон положил руку на плечо Кимберли.

— Эй, ты где? Очнись! — воскликнул он, видя, что она ушла в свои мысли.

Комок подступил к горлу Кимберли, и она откашлялась, прежде чем снова заговорила.

— От некоторых мыслей и снов не так-то легко избавиться, — с горькой усмешкой сказала Кимберли.

Джейсон понимающе улыбнулся, как будто хорошо знал это по собственному опыту.

— Некоторым людям возвращение в прошлое не доставляет особого удовольствия, не правда ли?

Кимберли не понравился его дружеский доверительный тон. Она не хотела сближаться с Джейсоном, это не входило в ее планы.

— Тебя тоже мучают кошмары по ночам? — насмешливо спросила она. — А я думала, они снятся только тем, у кого есть совесть.

Он погрозил ей пальцем.

— Это несправедливо, дорогая моя. Ты переходишь все границы. Зачем ты представляешь меня настоящим исчадием ада?

— Я представляю тебя таким, каким вижу. И каким ты стремишься выглядеть, — парировала она.

Джейсон засмеялся.

— Ты настоящая змея. И, черт возьми, я восхищаюсь твоим хладнокровием и самообладанием.

Кимберли, прищурившись, внимательно посмотрела на него. Возможно, внешне она действительно казалась уравновешенной и спокойной, но внутри у нее бушевал вулкан.

— Ты проницателен, Джейсон Брессингем и любишь совать нос в чужие дела, — раздраженно сказала она. — Такие люди, как ты, плохо кончают. Тебя это не пугает?

— Нет. За моим гробом пойдет толпа безутешных женщин.

— Вот как? А ты не боишься, что они будут не оплакивать тебя, а проклинать за то, что ты испортил им жизнь?

— Нет, не забывай, что я в прекрасных отношениях с большинством своих бывших подружек, — напомнил он.

Это обстоятельство всегда удивляло Кимберли. Конечно, среди его бывших любовниц были и такие, которые мечтали разорвать Джейсона в клочья, но они составляли меньшинство. Кимберли была не способна понять, как могла женщина позволить использовать себя, а потом — после разрыва отношений — с симпатией относиться к мужчине, который бросил ее. Это не укладывалось у нее в голове.