Лилиан Колберт - Побежденная отшельница

• Название: Побежденная отшельница
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0824-1

Ситуация эта стара, как сама Земля. Братья-близнецы, сестры-близнецы вечно подменяют друг друга, играя на сходстве. На эту тему написано много книг, создано много кинофильмов. Но обстоятельства — и в жизни, и в литературе — каждый раз разные. Так и здесь, в романе «Побежденная отшельница», любовь сыграла решающую роль и победила, преодолев взаимные обиды. Все к лучшему в этом лучшем из миров!

---

Джейн бессильно повалилась на подушки, глядя на него во все глаза. Гнев ее начал утихать, и она живо представила себе, чего ему стоило сказать правду. Ему было так больно, но он не лгал. Все ее чувства ожили! Оледенение души растаяло! Как человек, пробуждающийся после долгого сна, она вдруг поняла почему.

Он рассказал ей обо всем не только потому, что хотел, чтобы она все знала, — он считал это единственным способом вытащить ее из состояния апатии. Он все рассказал ей, зная, что она может обвинить его в происшедшем. Он не желал терять ее, но прежде всего он думал о ней, а не о себе. Ему потребовалось большое мужество.

— Вот так… история, — выдавила Джейн. — Как же двое разумных взрослых людей могли такое натворить? Ну а теперь, когда ты мне все рассказал, чего ты от меня хочешь? — устало спросила она и едва ли не впервые увидела, как он колеблется. Но он продолжил:

— Прости меня. Я знаю, что не заслуживаю этого. Поверь мне, я вовсе не горжусь собой. Мне стыдно. Дженни, мне нужно, чтобы ты меня простила — так, как я давно должен был простить тебя.

Джейн грустно засмеялась, в ее голосе слышалась боль.

— Не много же ты хочешь!

— Слишком много? — хрипло вымолвил Стивен. На Джейн снова навалилась тоска.

Глаза ее наполнились слезами.

— Не знаю, — прошептала она, плача. — Ты причинил мне столько боли… Я поступила неправильно, но я сделала это от любви к тебе. А ты… — Она не могла продолжать.

— Не говори ничего больше, — прервал ее Стивен. — Господи, я же убил нашего ребенка, никогда себе этого не прощу! — Вскочив на ноги, он отбежал к окну и замер там, невидяще глядя в темноту. — Я ничего больше о себе не знаю, Дженни, — наконец вымолвил он. — Я не знал, что могу быть таким эгоистичным, таким жестоким. Ну как, черт возьми, я могу просить тебя о прощении? Как я могу ожидать, что ты сможешь любить меня, если я способен на такое?

Джейн пришла в ужас от всего этого. Она вовсе не считала его виновным! Она поняла — перед ней человек, придавленный непомерным грузом горя. Ее собственное горе отступило на второй план, она задыхалась от слез. Он брал всю вину на себя, а она не могла этого допустить. Оба они наделали ошибок. Это не значило, что они не способны простить друг друга. Они просто люди…

— Стив! — неуверенно, давясь от слез, позвала Джейн. Он поднял голову, но не обернулся. — Стив, я прощаю тебя.

— Неужели ты можешь?

— Потому что я люблю тебя, — дрожащим голосом вымолвила Джейн. Стивен обернулся. Она увидела в его глазах слезы.

Не колеблясь, Джейн встала и подошла к мужу. Обняла его за талию покрепче, когда он попытался высвободиться.

— Не надо, Дженни, — взмолился Стивен, но она покачала головой.

— Я больше не отпущу тебя. Не позволю тебе винить одного себя. Мы оба ошибались, и наш ребенок… может, на то воля Божья… — Она зарыдала.

Застонав, Стивен обнял ее, крепко прижимая к себе. А она плакала, омывая слезами всю скопившуюся боль и горе.

Прошло много времени, прежде чем в комнате настала тишина. Джейн стояла, прижавшись к мужу, чувствуя, как крепко он ее держит, и в душе ее наконец-то воцарялся покой. Она надеялась, что Стивену стало легче от его собственных слез.

— Не знал, что бывает так больно. Сначала я боялся, что потеряю тебя, потом мне сообщили, что мы с тобой потеряли ребенка. Я так плакал у твоей постели всю ночь, со мной не было этого с детства. Я понял, что могу потерять все, и из-за своей гордости.

— Мы оба отличились, Стив. Если мы примемся распределять вину, это не поможет. Мы должны договориться: прощаем друг друга за все ошибки, — предложила она. Стивен слегка отодвинулся, заглядывая сверху вниз ей в лицо.

— Думаешь, это так легко? — спросил он, всматриваясь в ее глаза.

Дженни выдержала его взгляд.

— Я не буду с тобой бороться, Стив. Я хочу лишь любить тебя.

— Я тоже этого хочу.

По его лицу медленно расплылась улыбка.

— Здесь? Сейчас?

Джейн улыбнулась.

— А ты можешь предложить лучшее время и место? — спросила она.

Они оба пережили боль, оба пережили потерю и оплакали ее. Теперь нужно было начать все сначала, любя друг друга.

Стивен осторожно смахнул с ее щек слезы.

— Ты уверена? Я не хочу снова причинить тебе боль…

— Ты меня любишь, Стив?

— Больше жизни, — тихо ответил он. В глазах ее засветилась вся так долго сдерживаемая любовь.

— Ты не сможешь причинить мне боль. Раньше мог — и причинил. Но больше такого не будет. Если бы я не верила в это, я бы не любила тебя так. Ты стал для меня всей жизнью с того момента, как я тебя увидела, Стив, любимый. Я хочу, чтобы мы снова были счастливы.

— Обязательно! Обещаю! Проведу всю жизнь, выполняя свое обещание, — пообещал Стивен и прильнул к ее губам с благоговейным поцелуем, от которого Джейн затрепетала от счастья. — Идем. — Стивен мягко потянул ее за собой.

Они легли у камина, и любовь, которую они сотворили на этот раз, была медленной, нежной. Страсть придет позднее. Сейчас им было нужно возродить всю глубину их взаимного чувства. Джейн чувствовала, что заново родилась. Отбросив одежду, они ласкали друг друга, преклоняясь перед любовью, смывая прежнюю память и создавая новую. Зная о ранимости каждого из них, оба старались быть осторожными, потому что их чувство было бесценно.

На сей раз они выстроили взаимное доверие на прочном фундаменте и открыли целый новый мир ощущений. А когда страсть возродилась, они не стали кидаться в нее очертя голову, но позволили ей поднять их на новые высоты. Лишь тогда они стали единым целым, преодолевая преграды прежних обид и крепко держась друг за друга. Они утонули в потоке жарких чувств, но оба выплыли из него, очищенные силой взаимной любви.

Много позже Стивен устроился поудобнее, подперев голову одной рукой и нежно поглаживая бархатистую кожу Джейн другой. Они лежали лицом к огню, прижавшись друг к другу.

— Ты знаешь, что мы не пользовались никакими средствами? — лукаво спросил Стивен. Джейн поймала его за руку и будто завернулась в нее.

— Я не думала об этом, — ответила она, уютно вздыхая. — Вряд ли что получится.

Стивен стал целовать ее плечи.

— А ты бы не хотела? — спросил он, поглаживая ее живот.

Джейн сплела свои пальцы с его.

— Хотела бы. Я хочу детей. — Ей хотелось большую семью, какой у нее никогда не было.

Обняв ее покрепче, Стивен прижался к ней головой.

— Отлично. Я тебе кое-что не рассказал…

— Вот как? — Она почти не слушала. Ей было так хорошо, так легко, что и говорить не хотелось.

— В моей семье тоже есть близнецы.

Джейн стала слушать внимательнее.

— Неужели?

— Да. У моего отца был брат-близнец, но он умер несколько лет назад. У меня есть двоюродные братья-близнецы, ты их еще не встречала, они путешествуют по свету. Они — как две горошинки из одного стручка.

Джейн помолчала, глядя в огонь.

— И они ладят?

— Да их водой не разольешь.

Джейн грустно улыбнулась:

— Как это прекрасно, — вздохнула она. Стивен услышал печаль в ее голосе. Подняв голову, он вопросительно поглядел на нее.

— А что же у вас с сестрой?

— Я же говорила тебе, мы никогда не ладили. Дженнифер всегда хотела, чтобы меня не было, она считала меня соперницей. Ей казалось, что из-за меня ей достается меньше внимания. Мне всегда хотелось поделиться с нею всем, что имела, а ей — никогда.

— Это очень грустно, милая, — пожалел ее Стивен, укладываясь поудобнее и крепко обнимая ее. — Я рад, что женился на тебе, а не на ней.

Джейн вздрогнула.

— Хоть я тебя и обманула? — спросила она.

— Теперь-то, думая об этом, я понимаю, что должен быть счастлив, раз ты была готова на что угодно, лишь бы заполучить меня, — с хитрым видом ответил Стивен.

Все будет в порядке, подумала Джейн, радуясь.

— Значит, ты поощряешь обман? — спросила она насмешливо и почувствовала, как он улыбнулся.

— Только в твоем случае. Милая, если тебе захочется ко мне в постель, ври сколько хочешь!

Джейн приподнялась на локте и ухмыльнулась.

— Вы что же, делаете мне неприличное предложение?

В зеленых глазах заплясали знакомые огоньки.

— А вас интересует мое предложение?

Джейн смиренно опустила ресницы.

— И какие условия вы предлагаете?

На губах Стивена заиграла улыбка собственника.

— Простите, никаких условий. Пожизненное заключение. Справитесь?

— Ты же знаешь пословицу: если не выдержишь срок, не совершай преступления. Придется признавать себя виновной.

— В чем?

Джейн жадно прильнула к его губам.

— Приговор: любовь — первой степени, — выдохнула она, целуя его.

Эпилог

Потягивая из бокала шампанское, Джейн довольно огляделась вокруг. Солнце сияло, в саду перед их домом собрались дорогие и близкие ей люди, все было хорошо.