Марион Леннокс - Пять слагаемых счастья

• Название: Пять слагаемых счастья
• Автор: Марион Леннокс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: ISBN 978-5-05-006892-7

Любовный роман. У Пирса Маклахлана умирает жена, оставив ему пять приемных детей. Пирс приглашает Шенни помочь ему. Шенни приезжает на ферму, думая, что ребенок один и родной. Узнав, что детей пять и они приемные, Шенни в ужасе. Кроме того она горожанка и никогда не жила в деревне. Как поступить?

---

Представляешь, самая крупная лягушка в мире больше, чем ступня моего отца. Поверь мне, это означает, что она огромная. Но все равно, она питается только насекомыми. Потом мы набрали головастиков и выпустили в пруд, который папа вырыл в нашем саду. Головастики превратились в лягушек, и я дала им имена. Вот тогда мои кошмары прекратились.

– Твои родители любят тебя, мягко заметил Пирс.

– Ну да, только они не сказали мне, что сдали дом. Поэтому не надо их хвалить. Венди, так что тебе снится?

– Я хочу, чтобы Пирс ушел.

Шенни замерла. Когда она посмотрела на Пирса, то увидела кое-что, что изумило ее еще больше.

Боль. Неприкрытая, неподдельная боль.

– Пирс наш друг. Он любит тебя.

– Он…

– Что тебя мучает, Венди?

– Темнота, пробормотала девочка. Пирс не выдержал.

– Я ухожу, напряженным голосом сказал он. Я не буду подслушивать.

Шенни не стала его останавливать. Неужели Венди боялась его? Но не мог же он обидеть ее!

– Пирс ушел.

– Я знаю.

– Теперь ты можешь мне все рассказать.

– Нет.

– Венди, я спасла Дональда от быка. Я могу спасти тебя от того, что не дает тебе покоя. Но для этого мне надо знать, от чего именно.

Девочка молчала.

– Темнота, наконец сказала она.

– Но в твоей комнате горит ночник. Его света не достаточно?

– Просто, когда я засыпаю… Буфет…

– Что? Шенни задержала дыхание.

– Буфет. Он запирает меня там. Он ненавидит меня, потому что я рассказываю маме, когда он бьет ребят. А мама все время болеет и лежит в кровати.

– Пирс делает это? Шенни не могла поверить:

– Нет, еле слышно ответила Венди. Другой…

– Другой мужчина?

– Он очень долго жил с нами. Мама сказала, что ему некуда пойти. И я не рассказывала ей про буфет.

Она так расстраивалась все время… Ребятам я говорила, что это такая игра, но это было не так, конечно.

Однажды вечером он ударил Дональда. Сильно, у того даже синяк появился. А я ударила его в ответ, даже сильнее, чем он ударил Дональда. Дональд кричал так громко, что Эбби пожаловалась маме. Мама проплакала всю ночь, а утром она отвезла нас к Пирсу.

О боже.

Я не знаю, как с этим справиться, в отчаянии подумала Шенни.

Но у Венди больше никого нет, кроме нее. Пирс не может помочь, потому что в сознании девочки явно перемешалось прошлое и настоящее.

– Венди, это же ужасно. Как он посмел обращаться с тобой так? Он должен сидеть в тюрьме за такое.

– Там было так… темно.

– И твоя мама не знала?

– Однажды я попыталась рассказать ей, но она так расстроилась, что встала с кровати и упала. Тогда тот сказал, что я плохо себя вела и ему пришлось посадить меня в буфет на несколько минут. Но я проводила там долгие часы. Иногда всю ночь.

– Венди, дорогая моя, прошептала Шенни. Ты самая храбрая девочка на свете.

– Ненавижу темноту.

– Знаешь, Пирс ведь совсем не такой, как тот мужчина.

– Я… понимаю.

– Помнишь, я спасла Дональда от быка?

Венди кивнула, еще не понимая, куда Шенни клонит.

– Клянусь, если кто-то захочет обидеть тебя, не важно, кто, я сделаю то же самое для тебя. Ты мне веришь?

– Да… Верю…

– Ты боишься Пирса?

– Нет, прошептала Венди.

– Только что ты не хотела, чтобы он оставался здесь.

– Но это же просто мои сны, в отчаянии сказала девочка. Мама сказала, с Пирсом мы будем в безопасности. И так оно и получилось. Иногда я даже обнимаю его, как остальные ребята, но ночью мне снятся кошмары, где он превращается в того мужчину…

– Пирс когда-нибудь делал что-то похожее? Неужели я в самом деле задаю эти вопросы? Я, всегда избегавшая ответственности? Что же я творю?

Но Шенни знала, она поступает так, как должна.

– Нет, твердо ответила Венди, и Шенни поняла, девочка сказала правду.

– Значит, у тебя нет причин бояться его?

– Но я не могу избавиться от кошмаров! воскликнула Венди. Я стараюсь, но темнота все равно приходит.

– Дорогая, прошептала Шенни, стараясь сдержать слезы, теперь ты в безопасности. Теперь я буду защищать тебя. И Пирс тоже. А завтра мы пойдем купаться перед завтраком.

– Я знаю.

– Кто тебя подстриг? Внезапно спросила Шенни. Прическа девочки выглядела очень экстравагантно. Некоторые пряди доставали до воротничка ее пижамы, а кое-где волосы были длиной всего несколько миллиметров.

– Я сама. Эбби разлила сок, и мне пришлось вытирать лужу под столом. В это время Дональд опрокинул тюбик с клеем, и он попал на мои волосы. Я попыталась смыть его, но у меня ничего не получилось.

– А что сказал Пирс, когда увидел тебя?

– Он позвонил парикмахеру, но она не пришла, потому что у нас была ветрянка. По-моему, нормальная прическа.

– Ну уж нет, наконец-то появилось дело, с которым Шенни могла справиться. Завтра после купания поедем в город и найдем парикмахера… И магазин одежды заодно. Тебе уже одиннадцать, Венди Маклахлан. Пора тебе становиться молодой леди.

Глава восьмая

Пирс стоял на открытой площадке и смотрел на море, но думал только о том, какой испуганной казалась Венди, когда он ушел.

– Она заснула, послышался мягкий голос Шенни, и Пирс обернулся. Девушка стояла рядом, завернутая в одеяло. Я предложила ей остаться со мной, но она захотела вернуться к себе. Я подождала, пока она не уснет. Ты знал, что она подвергалась насилию?

Пирс замер.

– Насилию?

– Не сексуальному. Мужчина, с которым жила Морин, запирал Венди в буфет.

– Я предполагал что-то в этом роде, мрачно сказал Пирс. Я отвел детей к психологу сразу после смерти Морин. Они все пережили серьезную травму, но Венди вздрагивала от испуга, стоило мне только немного повысить голос. Я думал, что легко со всем справлюсь. Раньше дети были очень тихими. Думаю, Морин приказала им вести себя подобным образом. Венди и Брайс присматривали за Дональдом и Эбби. И только после рождения Бесси я понял, во что ввязался. Я хотел нанять няню и приезжать к детям только по выходным, гладить их по голове и радоваться, что у них все хорошо!

– Но теперь ты понял, что им нужен человек более близкий, чем няня?

– Я не могу взять на себя такую ответственность.

– Ты уже сделал это, возразила Шенни. Ты их приемный отец. У этих детей никого нет, кроме тебя.

– Шенни, пойми, мне не нужны никакие обязательства. Подобные взаимоотношения… Это просто катастрофа для меня.

– Но почему?

– Тебя не касается.

– Ты прав. Но ты четыре раза приходил жить к Руби, осторожно сказала Шенни. Конечно, ее это не касается, но она обещала Венди позаботиться о ней, и если для этого придется лезть в душу к Пирсу, значит, будет так. Она уже слишком далеко зашла. Значит, ты все время возвращался к своей матери?

– Каждый раз, когда у нее начинался новый роман. Она любила играть в счастливую семью. Только ей был нужен и муж, и сын. Все или ничего. Поэтому, как только она расставалась с очередным мужчиной, я отправлялся в приемную семью. Может, хватит вопросов?

– Нет, Шенни плотнее завернулась в одеяло. Только что я была в роли психолога для Венди, теперь могу сделать то же самое для тебя. Итак, ты решил, что никогда не заведешь семью и детей. Ты решил, что дети Морин защитят тебя от серьезных отношений с женщинами.

Лицо Пирса напоминало застывшую маску.

– Все, хватит. Я иду спать.

– Тебя кто-нибудь запирал в буфете?

Не зашла ли я слишком далеко?

– Похоже, я угадала, мягко сказала Шенни. Вас с Морин запирали обоих. О Пирс…

– Это безумие. Мужчина смотрел на море, старательно избегая встречаться с ней взглядом. Я никому не позволю жалеть меня.

– А зачем тебе? Прошептала Шенни. Ты состоятельный холостяк. Весь мир у твоих ног. Полная противоположность мне, практически сироте без гроша в кармане.

– Сироте?

– Они поменяли замки в моем доме. Там моя кукла осталась.

– Тебе лет-то сколько? Рассмеялся Пирс. Этого она и добивалась.

– Нуда, я большая девочка и справлюсь со своими проблемами. А Венди не может.

– Завтра поговорю с Ником. Он неплохой детский психолог и работает как раз с такими детьми.

– Похоже, в этом замке есть все, сказала Шенни и вновь посмотрела на водную гладь. Она стояла слишком близко к Пирсу, но не могла заставить себя отойти от него. Завтра мы с Венди идем по магазинам.

– Зачем? Казалось, Пирс смутился.

– Я думаю, этим детям не помешает индивидуальная забота. До сих пор они всегда были вместе, и это прекрасно. Но им придется учиться быть самостоятельными.

– Это и так произойдет.

– Я знаю, ты думаешь, что быть самостоятельным, значит ни в ком не нуждаться.

– Разве это не так?

– Я же не психолог. Спроси у Ника. Шенни попыталась сменить тему разговора. Почему ты не работаешь?

– Я работал, когда услышал крик Венди. А потом я пришел сюда подумать.