Кэрол Мортимер - Не ищи оправданий

• Название: Не ищи оправданий
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82531-0; 5-05-005826-0

Известная английская эстрадная певица Виктория Кэнан, устав от бесконечных гастролей, от блестящей, но пустой жизни, приезжает отдохнуть на ферму своих родителей на остров Мэн и встречает там брата своей подруги Джонатана Макгвайра...

---

Следующая неделя тоже выпадает, подумала Тори. Она вовсе не хотела связывать себя обязательствами и ходить в паре с Джонатаном Макгвайром! Да и с семьей побыть хотелось.

— Мы лучше поедем, — сказала она кузену, касаясь его рукава извиняющимся жестом. — Созвонимся потом. — Она надела шлем. — Мы еще не знаем, как все обернется на следующей неделе.

— Отлично, — ответил Терри. — Только обязательно позвони, когда соберешься в Лондон. Приятно было познакомиться, Джонатан! — крикнул он и исчез в группе многочисленных друзей.

Тори посмотрела на все еще бледного Джонатана.

— Вы выдержите поездку до фермы на мотоцикле? Я обещаю ехать медленно.

Он на мгновение закрыл глаза, потом решительно натянул на голову шлем.

— Это была самая безумная выходка в моей жизни, — признался он.

Она озорно взглянула на него.

— Хуже, чем полет на воздушном шаре, скоростной спуск с горы и прыжок с парашютом?

— Ничем подобным я никогда не занимался.

— Значит, вы никогда не жили, — заявила она, радуясь, что ей все это удалось испытать.

Джонатан с непроницаемым выражением лица взглянул на нее:

— Я только сейчас начинаю это понимать. — Он влез на кожаное сиденье. — Пусть умру, но обязательно почувствую, какое это удовольствие.

Тори, смеясь, помахала на прощание Терри и его друзьям, завела мотор и влилась в поток мотоциклов. Они свернули к побережью, в сторону от основной трассы.

На этот раз Джонатан не так сильно сжимал ей талию, чувствуя себя явно свободнее, и даже, похоже, наслаждался видом Ирландского моря, отвесных скал и пологих холмов, поросших желто-оранжевым утесником. Тори решила проехать окружной дорогой через деревню Лекси, путь шел вдоль побережья. На берегу было много гуляющих, песок искрился на солнце, морской воздух, казалось, сам вливался в легкие.

Тори поставила мотоцикл на стоянку и привязала к машине шлемы.

— Идемте, купим мороженого.

Пробираясь сквозь толпу, они шли и ели ванильное мороженое в рожках.

— Мэдди и Гидеон уверяли меня, что здесь самое спокойное место в мире!

— Пятьдесят недель в году это действительно так и есть. У нас бывают еще соревнования — Гран-при острова и «Южная сотня», тоже гонки на мотоциклах, — сообщила Тори. — К понедельнику большинство людей разъедутся по домам.

— По домам куда?

— Все в основном европейцы, и больше всего немцев. Но и из других стран приезжают, из Америки например. Хотите верьте, хотите нет, но большинство байкеров — бухгалтеры, адвокаты и вообще клерки. Они раскрепощаются здесь раз в год на две недели, наблюдают за гонками и отдыхают, — объясняла она. — Например, сегодня в Дугласе будет безумная ночь с гуляниями.

— Дуглас — это столица? — спросил Джонатан.

— Сейчас — да, а несколько лет назад это был Каслтаун.

Джонатан вопросительно вскинул брови.

— Вы хотите сказать, что приглашаете меня? — тихо спросил он.

Тори удивленно взглянула на него.

— Я приглашаю? Куда?

— Провести этот безумный вечер вместе в Дугласе, — объяснил он.

Никуда она его не приглашала! Она просто гордилась своим родным островом и хотела, чтобы другие полюбили его так же сильно, как она.

— Наверное, это я должен пригласить вас, — продолжал Джонатан, не дождавшись ответа. — Это справедливо, ведь вы уже возили меня на прогулку.

— Вы предлагаете мне поездку на автомобиле? — спросила Тори.

— Конечно, — улыбнулся он.

— А как же ваше желание уединиться? Вчера вы говорили об этом, — поддела она.

Ей вовсе не хотелось проводить с ним этот вечер и вообще какой-либо вечер в будущем. Ей не меньше, чем ему, хотелось одиночества. И особенно она не хотела быть вместе с ним!

А что, собственно, она имеет против него?

Ой, хватит, прервала она собственные размышления, он такой же самодовольный грубиян и белая ворона, как Руперт!

Хотя, надо отдать ему должное, сегодня он вел себя неплохо и пока не проявил себя ничем таким...

— Я искренне сожалею, что вчера вел себя недостойным образом, — продолжал Джонатан, словно прочитав ее мысли. — У меня только одно оправдание — не очень убедительное: я всю ночь летел из Штатов в Европу, а потом, через два часа, — до острова Мэн. Я просто не соображал, что делал.

Она на себе испытала все тягости долгого перелета, ощущение потери ориентации и даже растерянности, буквально до непонимания, где находишься.

— Я этого не знала, — сказала она, доедая мороженое.

— Как вы могли знать! Я... вот. — Он неожиданно провел пальцем по уголку ее рта и удивился ее мгновенной реакции, когда она дернулась. — Это всего лишь капелька мороженого!

Тори почувствовала, как кровь прилила к щекам.

— Извините, — виновато пробормотала она, вытирая рот салфеткой, — я неправильно истолковала ваш жест.

Джонатан вскинул брови.

— А что, по-вашему, я мог сделать?

Действительно, что она подумала? Почему ей показалось, что он хотел поцеловать ее?

Чтобы скрыть смущение, Тори широко улыбнулась.

— Наверное, я немного нервничаю, — объяснила она. — Если вы действительно этого хотите, я буду рада показать вам Дуглас вечером в безумное воскресенье.

Джонатан серьезно посмотрел на нее.

— Теперь вы заставляете нервничать меня, — сказал он.

Тори рассмеялась.

— Нет, честно! Вам понравится! — продолжала она. — Интересно веселиться в толпе людей.

Позднее, принимая душ и одеваясь, она уже не была уверена, что ей так уж хочется этого веселья в толпе. Что скажет Джонатан Макгвайр, когда увидит, как по главной улице носятся сумасшедшие байкеры в чем мать родила, лишь прикрыв срам тонкими плавками? Как отреагирует на то количество эля, которое потребляет толпа, и на слова, которые она при этом выкрикивает? А затяжные прыжки над морем? А оглушительный рок-концерт в бухте?

— Ты очень мило выглядишь, душа моя, — заметил отец, когда она спустилась в кухню к вечернему чаю.

Она перемерила кучу одежды и наконец остановилась на ярко-красной открытой блузке и черных джинсах и все-таки осталась недовольна собой. Обычно она отправлялась в Дуглас на мотоцикле и, соответственно, в традиционном байкерском кожаном костюме, но Джонатан хотел повезти ее на автомобиле.

— Я помогу, мама. — Тори начала накрывать на стол: булочки, которые мать испекла рано утром, свежие сливки и клубничное варенье. Кроме того, в холодильнике хранился еще фруктовый пирог.

— А ты разве не будешь ужинать? — спросила мать, видя, как Тори подсаживается к ним с чашкой чая. — Надеюсь, ты не на диете? Твоя последняя диета привела меня в ужас.

Два года назад Руперт решил, что ей надо скинуть пару килограммов. После этого одежда повисла на ней как на вешалке!

В ответ на это в следующий приезд Тори мать начала готовить ее любимые кушанья и следила за тем, чтобы они были съедены.

В результате к моменту возвращения в Лондон Тори вновь набрала свой обычный вес. Руперт был очень недоволен!

— Я не на диете, мама, — сдержанно ответила она. — Джонатан пригласил меня сегодня вечером в Дуглас, и поэтому...

— Джонатан тебя пригласил? — удивился отец.

Тори вздохнула: ее родители, как и все родители в мире, рассматривали любого мужчину в возрасте от двадцати пяти до сорока пяти лет как возможного зятя.

— Да, Джонатан меня пригласил, — подтвердила она. — Мы, скорее всего, поедим где-нибудь в Дугласе.

— Вот и хорошо, дочка, — легко согласился отец, намазывая булочку сначала толстым слоем варенья, а поверх — взбитыми сливками.

Она с упреком взглянула на него:

— Чего же хорошего? Я просто не хочу, чтобы Мэдисон подумала, будто я была невежлива с ее братом. Не могла же я отказаться!

— Конечно, не могла, Тори, — вмешалась мать. — Он показался мне очень приятным молодым человеком.

Букет желтых хризантем еще стоял на почетном месте в гостиной.

Ничего приятного в нем нет! Что угодно, только не приятность!

— Что сегодня по телевизору, папа? — обратилась Тори к отцу.

— Будет фильм с участием Джона Уэйна.

Еще один любимец отца! Отец с матерью много работали на ферме, особенно в летнее время, и телевизор был их любимым развлечением по вечерам.

Допив чай, Тори встала.

— Через полчаса за мной заедет Джонатан. Вечер такой чудесный, пойду немного прогуляюсь, — сказала она и поспешно вышла, чтобы избежать дальнейших расспросов.

Она просунула большой палец в петлю черной джинсовой курточки и закинула курточку за плечо.

— Возьми ключ! — крикнула вдогонку мать. — Мы уже спать будем, когда вы вернетесь.

— Я не задержусь, — уверенно ответила Тори. Она проведет в компании Джонатана не более двух часов. И этого вполне достаточно!

— На всякий случай возьми ключ, — посоветовал отец.

Тори с неудовольствием перехватила понимающий взгляд, которым обменялись родители. Зря они радовались, между нею и Джонатаном Макгвайром не было и не могло быть никаких романтических отношений, она просто проявляла вежливость по отношению к брату Мэдисон, ее подруги и соседки.