Кэрол Мортимер - Не ищи оправданий

• Название: Не ищи оправданий
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82531-0; 5-05-005826-0

Известная английская эстрадная певица Виктория Кэнан, устав от бесконечных гастролей, от блестящей, но пустой жизни, приезжает отдохнуть на ферму своих родителей на остров Мэн и встречает там брата своей подруги Джонатана Макгвайра...

---

— Вы расстались? — удивился Джонатан. — Но я думал... Четыре месяца назад я видел в одной газете фотографию, на которой вы вместе выходите из ресторана.

Она вспомнила. Действительно, были такие фотографии: они с Рупертом улыбались в камеру, не желая выносить на публику свои разногласия. Тогда ей и в голову не приходило, что эти снимки увидит Джонатан и истолкует по-своему.

— Я... — начала она.

— Тори, пресса желает сделать несколько снимков. — Стивен внезапно появился перед ними. Он выглядел оживленным и радостным — очевидно, его вдохновили позитивные отзывы о спектакле. — И ты тоже, Джонатан, — улыбнулся он.

— Мне бы не хотелось... если позволите, — медленно проговорил Джонатан.

— Не позволю. — Стивен бесцеремонно схватил обоих за руки и потащил к репортерам.

Тори была благодарна режиссеру за настойчивость. В голове бешено скакали мысли: неужели он подумал, что между нею и Рупертом что-то было? Значит, поэтому не подавал весточки все эти долгие шесть месяцев.

Она не заметила, как закончилась встреча с журналистами.

— Идем выпьем шампанского, — шепнул ей на ухо Джонатан, когда пресса оставила их наконец в покое.

— Тебе было неприятно? — спросила она, потягивая шампанское.

Он явно неловко чувствовал себя перед объективами.

— Неужели это было так заметно?

— Боюсь, что да.

— Странно. Знаешь, после свадьбы Мэдисон и Гидеона я внезапно почувствовал себя аутсайдером — ведь они так талантливы.

— Но ты тоже талантлив, твоя музыка великолепна.

— Спасибо, — насмешливо ответил он, — но мне просто не нужна известность.

— Зря ты это! — возразила Тори. — Когда завтра в газетах ты прочтешь восторженные отзывы о спектакле, ты поймешь, что был не прав.

Джонатан ничего не ответил.

— Когда ты возвращаешься в Америку? — спросила Тори, стараясь сохранять безразличный тон. Хотя его ответ решал для нее все. Если он вернется в Америку, значит, они вряд ли снова встретятся. Вот если бы он остался хотя бы на пару недель...

Лицо у Джонатана стало настороженным.

— Пока буду здесь.

— В самом деле? — Внутри у нее все замерло от волнения.

— Недавно мы приобрели в Англии казино, и я должен проследить за ремонтом и организовать начало работы, — объяснил Джонатан. — Билеты, которые ты послала мне в Америку, переслали сюда — ведь последние два месяца я жил в Лондоне.

Два месяца? Он был в Лондоне два месяца и ни разу не позвонил ей.

Она облизнула ставшие внезапно сухими губы.

— А... понимаю...

— Действительно понимаешь? — Он, прищурившись, смотрел на нее.

— Думаю, что да.

— Иногда я в этом сомневаюсь, — проговорил он. — Тори, я был настоящим хамом в последние дни на острове. Я самонадеянно и совершенно несправедливо оскорблял тебя.

— И что?

Он неуверенно улыбнулся.

— Разве это можно простить?

— Вероятно, это объяснялось особыми обстоятельствами. — Тори натянуто улыбнулась.

Джонатан покачал головой:

— Нет, я был не прав. — И, поскольку все так сложилось... — Он что-то пробормотал вполголоса.

— И что дальше? — спросила Тори.

— Ты была очень занята в последнее время.

— Тем не менее у меня были свободные минуты.

— Я думал, ты проводила их с Монтгомери!

— Теперь ты знаешь, что это не так.

Джонатан резко выдохнул.

— Я не имел права...

— Ты имел полное право! — воскликнула Тори. — Неужели ты все еще готов поверить в сказку о Виктории Кэнан — женщине-вамп? Неужели ты по-прежнему думаешь, что я могу стать любовницей человека, который мне совершенно безразличен?

— Мы не были любовниками, — напомнил он.

— Можно сказать, что были!

— Нет, Тори, — он улыбнулся. — Если бы это произошло, ты бы так не говорила.

Она решилась продолжать:

— Понимаешь... — она храбро встретила его взгляд, — родители всегда внушали мне, что основой интимных отношений должна быть любовь. Я впервые в жизни была так близка с мужчиной, и этим мужчиной был ты.

Джонатан ошеломленно уставился в ее вспыхнувшее лицо.

— Тори... — наконец проговорил он.

— Джонатан... — Больше она не могла выговорить ни слова.

Он сглотнул.

— Я... может быть, встретимся завтра? Поужинаем?

Она чувствовала, как бешено забилось сердце:

— Я готова ужинать с тобой каждый день, если хочешь. — По щекам у нее заструились слезы.

В глазах Джонатана мелькнуло страдальческое выражение.

— Тори, сколько же горя я причинил тебе за эти шесть месяцев! — простонал он.

— Потерял время зря, да? — сквозь слезы спросила она.

Джонатан огляделся — вокруг теснился народ.

— Ты не возражаешь, если мы выберемся отсюда? — взволнованно предложил он. — Я до смерти хочу поцеловать тебя. — Он поставил на стол ее бокал и взял ее за руки. — Ты даже не представляешь, каким дураком я был все эти шесть месяцев! Но теперь я хочу все исправить!

— Исправляй скорее! — смеясь, сказала она. Он притянул ее к себе:

— Сначала ответь мне: ты выйдешь за меня замуж, Виктория Бьюкенен?

Тори почувствовала, что ей стало нечем дышать.

— Ты в самом деле этого хочешь? — едва выговорила она, боясь поверить.

— Да, — ответил он, прижимая ее к себе еще теснее. — Последние полгода я жил как в аду, я не смел надеяться, что ты ответишь мне взаимностью!

— Взаимностью? — Тори непонимающе смотрела на него.

— Я люблю тебя, Тори, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я люблю тебя с первой минуты нашей встречи в аэропорту!

— Но ты так возмутился тогда, увидев, что я приехала встречать тебя по просьбе Мэдисон! — возразила Тори, внутренне ликуя.

— Я увидел тебя раньше. — Он прижался лбом к ее лбу и заглянул ей прямо в глаза. — Я заметил тебя, как только вошел в багажный зал, и буквально прирос к полу. Наверное, поэтому я не обратил внимания на табличку со своим именем, которую ты держала в руках. — Он даже застонал.

— Надо же! — проговорила она, чувствуя, как сердце поет от счастья.

— Я приехал на остров, чтобы подумать, и вовсе не ожидал, что влюблюсь в темноволосую голубоглазую колдунью по имени Тори Бьюкенен!

Засмеявшись, она обхватила его за талию и приникла головой к груди. Она услышала, как бешено бьется у него сердце.

— Тогда утром ты приехал на ферму и увидел мое прощание с Рупертом. Джонатан, Руперт для меня ничего не значит. И никогда не значил, — добавила она, чувствуя, как он напрягся. — По телевизору сказали, что на соревнованиях погибла девушка, помнишь?

— Еще бы! — воскликнул Джонатан. — Я услышал об этом по радио, но они не назвали имя. Я сразу позвонил на ферму, но там никто не ответил. Страшно вспомнить, что я тогда вообразил! Я испугался, что это могла быть ты. — Он вздрогнул при одном воспоминании.

— Потом на ферме ты увидел, как Руперт целовал меня. Он решил показать тебе свою власть надо мной. А на той фотографии, четыре месяца спустя, мы с ним виделись в последний раз — тогда я отказалась подписывать с ним новый контракт, хотя он очень настаивал.

— Я рад, — сказал Джонатан, крепко прижимая ее к себе. — Но вы не ответили на мой вопрос, мисс Бьюкенен.

— Какой вопрос? — невинно переспросила она, боясь вспугнуть только что испытанное счастье. — Да, я обещаю ужинать с тобой каждый день до конца своей жизни, но, наверное, нам сначала надо пожениться. Ты согласен? — Она счастливо улыбнулась ему.

— С нетерпением жду этого момента.

— Тори! Джонатан! Присоединяйтесь! — К ним шагал ее отец.

— Я всю жизнь ждал тебя, моя радость. Подожду еще немного, — шепнул Джонатан Тори на ухо. — Потом обратился к Дэну: — Дэн, я хотел о чем-то попросить тебя, — он снова взглянул на Тори.

Она с улыбкой слушала, как Джонатан просит у отца ее руки.

Она станет женой любимого человека!

Воистину, это самый счастливый вечер ее жизни!

КОНЕЦ