Кэрол Мортимер - Не ищи оправданий

• Название: Не ищи оправданий
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82531-0; 5-05-005826-0

Известная английская эстрадная певица Виктория Кэнан, устав от бесконечных гастролей, от блестящей, но пустой жизни, приезжает отдохнуть на ферму своих родителей на остров Мэн и встречает там брата своей подруги Джонатана Макгвайра...

---

«Озабоченная» — слишком слабо сказано!

В свои двадцать четыре года, имея за плечами всемирную известность и столько денег, что их не истратить за всю жизнь, она была безнадежно влюблена в человека, который считал, что она способна отдаться ему и одновременно поддерживать связь с другим. Все так запуталось!

— Ты не ответишь? — спросила мать, когда зазвонил телефон. — Папа еще не вернулся.

Только бы не Джонатан! Хотя зачем ему звонить — ведь они, похоже, расстались навсегда.

— Да, — устало сказала она, взяв трубку.

— Тори, это ты? — послышался оживленный голос Мэдисон Берн, урожденной Макгвайр, сестры Джонатана.

— Конечно, это я. — Она заставила свой голос зазвучать весело. — И я тебя слушаю.

— Скажи-ка мне, как поживает мой старший братец, — спросила Мэдисон со своей обычной прямотой.

Тори напряглась — что она должна ответить? Что ее братец чувствует себя прекрасно, а она сама совсем недавно побывала в его объятиях?

— А почему ты не спросишь его самого?

— Спросила, но от него ничего не добьешься, — сердито проворчала Мэдисон. — Вот я и подумала, позвоню-ка тебе. Так ты его видела?

Нет, это уже слишком!

— Он обедал у нас в воскресенье, — небрежно проговорила она, — потом несколько раз заходил. Да вот, сегодня утром тоже был у нас.

Все правда, только без подробностей. Джонатан наверняка не станет посвящать младшую сестру в интимные подробности своей жизни.

— И как он тебе? — осторожно спросила Мэдисон.

— Трудно сказать. Никак не пойму, какой он на самом деле.

— Верю, — вздохнула Мэдисон. — Еще два года назад все было просто. Тогда он был моим большим, сильным, надежным и веселым братом.

Два года назад! Что же тогда случилось?..

— Он и сейчас большой и сильный, — насмешливо заметила Тори. — Что касается его надежности, тут мне остается верить тебе на слово.

— А веселый?

Тори вздохнула. Он явно способен подшучивать над собой, но Мэдисон не это имела в виду.

— Он о чем-то постоянно думает, — уклончиво ответила она.

— Все еще думает! — Мэдисон глубоко вздохнула. — А я-то надеялась.

— Слушай Мэдисон, — решительно прервала ее Тори. — Не думаю, что твой брат хотел бы, чтобы мы с тобой его обсуждали.

Мэдисон мягко рассмеялась.

— Теперь я знаю твое мнение о Джонни, — признала она. — Но если он сам ничего не рассказывает, что ты посоветуешь мне делать?

— Думаю, Джонатан считает себя достаточно взрослым, чтобы разобраться в своих проблемах самостоятельно, — возразила Тори, поморщившись.

— При других обстоятельствах — возможно, но, поскольку мой брак с Гидеоном послужил причиной некоторых изменений в характере Джонни, я считаю себя ответственной за его сердечную боль.

Тори нахмурилась: она уже давно начала подозревать, что душевные метания Джонатана каким-то образом связаны с браком Мэдисон. Однако ей было непонятно...

— Он ничего не говорил мне об этом, — как можно более спокойно произнесла она.

— Иными словами, ты меня слушать не хочешь. — В голосе Мэдисон прозвучали сухие нотки.

— Давай не будем об этом, — с наигранным весельем отозвалась Тори.

— Понятно, — в тон ей ответила Мэдисон. — Да, вот еще что...

Тори напряглась.

— Что?

— Вчера в газете видела твой потрясающий портрет с импровизированного концерта.

— Спасибо.

— А тот таинственный незнакомец, с которым ты пришла на концерт, это, конечно Джонни?

Она так и знала, что телефонный звонок Мэдисон совсем не случаен.

Мэдисон была не только потрясающе красивой женщиной и очень талантливой актрисой. Она была еще очень умной женщиной. Такого мужчину, как Гидеон Берн, невозможно привлечь одной красотой.

— Ну почему ты не спросишь у него самого? — не выдержала Тори.

— Потому что спрашиваю у тебя, — разумно ответила Мэдисон.

Тори засмеялась. Вот это проницательность!

— Значит, это он был в воскресенье, — ответила Мэдисон. — Надеюсь, ты уже хорошо знаешь Джонни и понимаешь, что он неспроста появлялся у вас несколько раз?

— Я уже сказала тебе, Джонатану не понравилось бы, знай он, что мы говорим о нем.

— Джонатан не узнает, — возразила Мэдисон. — Кстати, в семье его называют Джонни.

— Очень может быть.

— Но ты его так не называешь?

— Для меня он не Джонни, — ответила Тори и тут же спохватилась: а кто он для нее? — Я хотела сказать, что ты для меня тоже не ассоциируешься с именем, например, Мэдди, — поспешно добавила она.

— Ладно, Тори, я уже и так отняла у тебя слишком много времени, Надеюсь, Джонни не растаял как тень от нехватки пищи или компании?

— Мэдисон, — заспешила Тори, чувствуя, что та заканчивает разговор.

— Да? — невинно отозвалась та. Слишком невинно! Мэдисон была явно не удовлетворена разговором, и Тори испугалась, что она начнет выспрашивать у Джонатана детали их отношений. Он немедленно сделает вывод, что Тори поделилась с сестрой слишком многим.

— Ты что-то хотела сказать? — прервала молчание Мэдисон.

Тори вздохнула.

— Слушай, не делай поспешных выводов, они не имеют никакого отношения к действительности. На обед его пригласила мама.

— Но не она же пригласила его в Дуглас в воскресенье вечером, — ввернула Мэдисон.

— Насколько я помню, приглашение исходило от него, — начала Тори и тут же оборвала себя, хотя отступать было уже поздно. — Мэдисон, это не честно.

Та удовлетворенно хихикнула.

— Скажи, а он уже играл для тебя?

— Играл? — ощетинилась Тори.

— Играл, — подтвердила Мэдисон. — И как тебе?

Внезапно Тори ощутила себя частью какого-то неизвестного ей сценария. Ведь Мэдисон знала, кто она.

— Как мне?.. — рассеянно повторила она. — А как мне должно быть?

— Ну как тебе его работа? — нетерпеливо повторила Мэдисон. — Уже много лет Джонни пишет песни. И хорошие, правда?

Вот оно в чем дело! Оказывается, Джонатан пишет песни! Вероятно, это его мелодия, которую она случайно подслушала в воскресенье.

— Мэдисон, ты знала, что я буду на острове эту неделю? — медленно проговорила Тори.

— Я предполагала. Ты как-то упомянула, что хочешь приехать на период мотоциклетных гонок, — уклончиво ответила та.

— Но ты знала, что я приеду именно в этом году? — настаивала Тори.

— По-моему, Телма что-то говорила об этом, когда мы две недели назад уезжали.

Черта с два! Мэдисон знала все с самого начала. А Гидеон наверняка предложил пригласить Джонатана на остров, чтобы он отдохнул там в тишине.

— Знаешь, Мэдисон, я всегда восхищалась твоим талантом и умом, но я тебя недооценивала! Чего ты ожидала от моей встречи с Джонатаном? — Она до боли сжала в руке трубку. — И что, по-твоему, скажет Джонатан, если догадается или узнает правду?

— Ты ему скажешь?

— А ты считаешь, я должна?

— Нет, — быстро отпарировала Мэдисон. — Я знаю, ты не настолько глупа. И что плохого в том, что мы попытались вас свести? — продолжала она спокойно. — Тем более что ты поешь, а Джонатан пишет песни. Вот мы с Гидеоном и подумали, что вы прекрасно договоритесь.

Тори глубоко вздохнула, чтобы успокоиться — Мэдисон и Гидеон все же были ближайшими соседями родителей.

— Для твоего сведения, ты зря потратила время. Он очень ясно дал мне понять, что не хочет, чтобы я слышала его музыку. Собственно, он, не стесняясь в выражениях, объяснил мне, что считает Викторию Кэнан дешевой потаскухой, едва способной издавать звуки.

— Джонни так сказал? — ахнула Мэдисон.

— Примерно.

— Похоже, что он до сих пор так и не пришел в себя. — В голосе Мэдисон слышалась горечь.

— Похоже.

— Я искренне прошу прощения у тебя и твоих родных за грубость Джонни, — устало сказала Мэдисон. — А я-то подумала... Но неважно, что я подумала. Я позвоню Джонни и предложу ему вернуться домой. Очевидно, остров ему не поможет.

Тори не могла полностью согласиться с мнением подруги — по сравнению с тем, каким он показал себя в аэропорту, Джонатан изменился в лучшую сторону. Что же касается попыток Мэдисон и Гидеона сосватать их... Все счастливые в браке люди почему-то считают, что они правы.

— Позвони ему, — посоветовала она.

— Мы все еще друзья, Тори? — спросила Мэдисон.

— Конечно. — Тори вздохнула. — Только впредь не подыскивай для меня мужчин, пожалуйста.

— Тори, только не Руперт Монтгомери! — умоляющим тоном произнесла Мэдисон. — Ты заслуживаешь лучшего.

Во время последнего визита Руперта Берны жили на острове. На них он произвел неизгладимое впечатление.

— Заслуживаю лучшего — это, наверное, твоего брата? — проговорила Тори. — Можешь не беспокоиться, Руперт уже сошел с дистанции. А Джонатан и не пытался стартовать, — решительно закончила она.

— Ну хорошо, я все поняла, — сказала Мэдисон. — Я все-таки позвоню Джонни. Береги себя.