Кэрол Мортимер - Не ищи оправданий

• Название: Не ищи оправданий
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82531-0; 5-05-005826-0

Известная английская эстрадная певица Виктория Кэнан, устав от бесконечных гастролей, от блестящей, но пустой жизни, приезжает отдохнуть на ферму своих родителей на остров Мэн и встречает там брата своей подруги Джонатана Макгвайра...

---

Во время последнего выхода ей вручили огромный букет из разных цветов и еще один – из алых роз. Обливая счастливыми слезами душистые бутоны, она взглянула на ложу, где сидели родители. Мать плакала, отец улыбался.

Тори помахала им рукой.

Актеры радостно целовались, поздравляя друг друга с успешным завершением премьеры.

— Ты молодчина, Тори! — воскликнул Стивен, подхватывая ее на руки и кружа. Розы смялись.

— Мы все молодцы, — возразила она, — а без тебя вообще ничего бы не было.

— Это наша общая удача! — Стивен выпустил ее из объятий. — Теперь пьеса не сойдет со сцены несколько месяцев.

Да, это был успех! Настоящий успех! Никогда прежде она не была так счастлива. Не хватало только одного...

Хватит ей думать о Джонатане! Он даже не позвонил! Вероятно, все, что было на острове, ничего для него не значило и он просто забыл.

Значит, и она должна забыть.

Правда, это легче сказать, чем сделать. Тори вошла наконец в свою уборную и села перед зеркалом. Ей показалось, что ничего не было, что прошло всего несколько мгновений с тех пор, как она вышла на сцену. Но прошло целых два блистательных и необыкновенных часа! Невероятно!

За спиной мелькнула тень и отразилась в зеркале. Тори вскрикнула, когда ей на шею легла рука, она в ужасе повернулась.

— Не пугайся, — прозвучал до боли знакомый голос, и Джонатан выступил из тени, — я пришел с мирными намерениями.

Тори смотрела на него словно на привидение.

Джонатан добродушно улыбнулся, серые глаза сияли. Он был в вечернем костюме и белоснежной сорочке — все такой же элегантный и мужественный.

Он оглядел охапки цветов, губы у него дрогнули, когда он увидел помятый букет алых роз.

— Тебе не понравились мои цветы? — спросил он.

Потрясенная Тори машинально взглянула на помятые розы. Ей и в голову не пришло, что эти розы от Джонатана.

— Неужели ты решила, что я забуду о твоей премьере! — шутливо проговорил он.

— Ты видел спектакль? — все еще не веря, спросила она.

Он кивнул.

— Я был в ложе с твоими родителями.

Она недоверчиво тряхнула головой.

— Я тебя там не видела.

— Я прятался. — Джонатан тихо засмеялся. — Тебе нельзя было отвлекаться.

Она и не отвлекалась, только в конце осмелилась посмотреть на ложу родителей, но и тогда его там не заметила.

— Я прошел за сцену, когда ты наслаждалась аплодисментами, кстати вполне заслуженными, — я хотел поздравить тебя отдельно, без посторонних.

Его голос звучал взволнованно, дыхание участилось.

Тори чувствовала, что задыхается.

— Тебе нужно было выйти на сцену, ведь это и твой успех тоже, — пробормотала она.

Он покачал головой.

— Это твой триумф, Тори, только твой. Родители так гордятся тобой! Вот кому стоило бы выйти с тобой на сцену! Твой риск оправдался, ты правильно сделала, что решила изменить карьеру, — сказал он, счастливо улыбаясь. — Ты была великолепна!

.Она судорожно вздохнула, на глаза навернулись слезы. Неужели он действительно рядом с ней!

— А ты? Как твои дела? — осторожно спросила она. — Ты решил свою проблему?

— Я... — начал он.

— Тори, ты была великолепна! — В комнату вбежала мать, за ней следом спешили отец, Стивен и несколько актеров. Шум за дверью говорил о том, что праздничный вечер по случаю премьеры уже начался.

Тори поцеловала мать и отца, не спуская глаз с Джонатана — она боялась, что он исчезнет так же внезапно, как появился.

— Стивен! — Она схватила режиссера за рукав. Джонатан начал осторожно продвигаться к двери. — Вот автор нашей музыки. — Тори кивнула в сторону Джонатана. — Мне кажется, он тоже должен остаться и принять участие в празднике! — Джонатан был уже на пороге, ее охватило отчаяние.

— Непременно, — согласился Стивен и направился к молодому человеку.

Что произошло потом, Тори не видела — в гримерку ввалились все участники спектакля и устроили настоящий бедлам, заслонив вход.

Ей и ее родителям вручили бокалы с шампанским, и потом целых полчаса она принимала поздравления. По общему мнению, спектакль вышел потрясающим.

Джонатан исчез, Стивена тоже не было видно, и Тори решила, что все будет хорошо — в любом случае Джонатан должен был поговорить со Стивеном.

Но время шло, а он не появлялся. Она выпроводила гостей под предлогом, что ей нужно подготовиться к празднику и привести себя в порядок.

Оставшись одна, Тори вдруг вспомнила, что не разгримировалась и выглядела все еще семидесятилетней старухой. Неудивительно, что Джонатан сбежал от нее.

Она тронула лепестки помятых роз: алые розы — символ любви. Ах, если бы! Джонатан скрылся сразу, едва поздравив ее.

Праздник в артистическом клубе был в разгаре, когда через час она приехала туда с родителями. Их тут же окружила толпа.

— Хоть бы критики были того же мнения! — простонала Тори, когда к ним подошли Стивен с женой.

— Пусть только попробуют быть другого мнения!

Она резко повернулась на звук знакомого голоса, сердце застучало. Значит, он все же остался на праздник!

— Второй раз ты сегодня доводишь меня чуть не до обморока, — сказала она.

Он хмыкнул:

— Будем надеяться, что третьего раза не будет. Не бойся критики, ты была неподражаема!

Тори казалось, что они остались одни в полном зале, она не слышала ни шума толпы, ни смеха, ни болтовни, она видела только его. Долгая разлука обострила чувство, и это было прекрасно!

Ей столько хотелось сказать ему, так много объяснить, признаться в любви. Но сейчас, стоя перед ним, она поняла, что сказать нечего — ведь он ее не любит.

— Тори чудесно исполнила твою музыку, согласен? — спросил Стивен, подходя к ним и дружески обнимая Тори за плечи.

Глаза у Джонатана сузились, когда он покосился на руку Стивена, по-свойски обнимавшую ее.

— Через несколько недель выйдет диск с песнями из спектакля, — продолжал Стивен, не замечая настороженного взгляда Джонатана. — Ты прославишься как автор, Джонатан!

— Ну, до этого не дойдет, — медленно проговорил тот. — Настоящая звезда — это Тори.

— Но твое имя стоит в программе как соавтора песен, — возразил Стивен.

Тори покраснела. А чего он ждал? Не могла же она присвоить все права! Хотя в короткой записке, которую он оставил с нотами, было написано, что он отдает ей свои произведения.

— Ты читал контракт, перед тем как его подписывать? — спросила она.

— Этим занимались мои адвокаты. — Он снова насторожился. — Так ты из-за музыки послала мне билеты?

— Я...

— Простите, — вмешался Стивен, — но я вижу репортеров и чувствую, что они жаждут общения со мной.

Когда Стивен ушел, между ними воцарилось неловкое молчание.

— Мне казалось, что ты все понял. — Тори вопросительно посмотрела на Джонатана.

— Что я должен был понять?

— Не могла же я принять твою музыку в дар!

— Но я подарил ее тебе.

Тори принужденно улыбнулась:

— Но я не могла присвоить себе авторство музыки, ведь не я ее писала. И Стивен совершенно прав: когда выйдет альбом, ты прославишься.

— Великолепно, — хмуро пробормотал он.

— Джонатан... — Тори вздохнула. — Как у тебя теперь дома?

— Как? — сухо отозвался он. — Выражайся яснее. Ты хочешь знать, преодолел ли я жалость к себе?

— Нет, я... — нерешительно начала она.

— Да, преодолел, — ответил он. — И ты оказалась совершенно права в отношении Малкольма. Он всегда был моим отцом, так что, несмотря на славу, которую ты мне предрекаешь, я по-прежнему занимаюсь семейным бизнесом, и мне это нравится. Я благодарен тебе за то, что ты открыла мне глаза.

Его голос звучал тепло и признательно.

— Я? — Она проглотила комок в горле. — Я не сделала ничего особенного.

— Почему ты тогда вечером не сказала, что ты приемная дочь? — мягко спросил он.

— Откуда ты знаешь? — Она старалась не смотреть на него.

— Прочитал где-то.

— Где? — прервала она. Об этом факте ее биографии много говорилось в начале ее карьеры, но потом это как-то забылось.

— Где-то, — повторил Джонатан. — Ты, наверно, видела во мне испорченного ребенка, зацикленного на собственных проблемах. Надо было, чтобы кто-нибудь со стороны объяснил мне, как я не прав.

— И это была я? — слабо отозвалась Тори, вспоминая, что она наговорила ему в ту ночь.

— Ты! Что ты так испугалась? — Он широко улыбнулся. — Ты оказала мне неоценимую услугу, все, что ты говорила, было правдой! И ты правильно сделала, что изменила карьеру. Думаю, в скором времени мы услышим о твоей свадьбе.

— О свадьбе? — удивленно повторила она. Джонатан оглядел зал.

— А где Монтгомери? Должно быть, придет позднее.

— Его никто не приглашал, — твердо ответила Тори. — С чего ты взял, что он должен быть здесь? Мы расстались не совсем мирно. — Она поморщилась при воспоминании.