Эн Хэмпсон - Мятежная душа

• Название: Мятежная душа
• Автор: Эн Хэмпсон
• Издательство: Ритм
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88699-003-8

Юную девушку согласно обычаю выдают замуж без ее на то согласия. А ей нравится совсем другой… Но такое ли уж это неизбежное зло — семейные узы с человеком, которого и видела-то мельком всего пару раз…

---

Джуди промолчала. Как и Флория, она считала несправедливым то, что мужчины наслаждаются полной свободой, а их жены не смеют шага ступить без разрешения. Однако самой ей вовсе не хотелось искать приключений на стороне. Она не делала бы этого, даже если бы здесь вдруг оказался ее Ронни.

— Да, нам нельзя, — сказала она наконец. — Последствия могут быть ужасными.

— А мне наплевать! — с неожиданной резкостью ответила Флория, как бы подводя черту под обсуждением этой темы.

Они медленно поднимались по склону. Воздух благоухал ароматом цветов и трав, легкий ветерок едва шевелил листву деревьев, во всем вокруг чувствовалась какая-то магическая сила, словно здесь остановилось время. Недаром на острове этот склон прозвали «райским уголком» — так красиво и спокойно могло быть разве что в библейской земле обетованной, где нет ни горя, ни тревог… Желая в полной мере насладится сказочным видом, Джуди обернулась… и вскрикнула от неожиданности.

— Крис? Ты что, следишь за нами?

— Ничего подобного, — ответил он, в два прыжка нагоняя их. — Но вы, похоже, не очень-то рады меня видеть. Я помешал вам секретничать?

— Мы говорили о несправедливости, — неожиданно призналась Флория. — О том, что мужчины могут позволить себе неверность, а женщины — нет.

У Джуди перехватило дыхание, она в ужасе смотрела на Криса, ожидая бури, но тот спокойно спросил:

— И кто же из вас двоих помышляет о неверности?

— Что ты, Крис, никто, — поспешно ответила она. — Флория сказала правду, мы просто говорили о том, что это несправедливо…

Почему присутствие мужа так волновало ее? Да, он появился неожиданно, но… но почему так учащенно бьется ее сердце? И случайно ли она оглянулась? Или почувствовала, что он где-то рядом?

— Ответь мне честно, Крис, — подхватила Флория, — ты считаешь это нормальным?

— Нормальным? — в его взгляде было искреннее недоумение. — О чем ты?

— Ты прекрасно меня понял! — она топнула ножкой. — Разве справедливо, что женщины не могут иметь любовников?

Черные глаза Криса сузились.

— Ты говоришь, как портовая девка, — со зловещим спокойствием ответил он. — Если этот вопрос так для тебя актуален, обсуди его со своим мужем.

Флория резко отвернулась, но Джуди успела заметить, как та сильно побледнела и прикусила губу. Было ясно, что в качестве будущего любовника она выбрала Джорджа, но также ясно было и то, что Флория смертельно боится своего мужа, и одно упоминание о нем вселяет в нее ужас. Ее импульсивность и откровенность могли ей только повредить. О, как жаль, что у нее нет подруги вроде Лефки! Та наверняка помогла бы дельным советом…

Дома Флория быстро прошла к себе, а Джуди и Крис остались на веранде, ожидая приглашения к ленчу.

— Что это за глупости об изменах и любовниках? — сердито спросил Крис. — Хороша тема для разговора двух замужних женщин, нечего сказать!

Первый страх уже прошел, и Джуди вновь обрела свою былую смелость.

— Мы заговорили об этом случайно, — спокойно ответила она.

— У любой случайности есть свои причины, — сухо заметил он.

Было ли это вопросом? Джуди посмотрела ему прямо в глаза: в них блестел металл закипающего гнева. Таким она видела его лишь однажды — в доме своего деда, когда речь зашла о Ронни.

— Не помню уже, с чего все началось, — сказала она. — Наверное, со слов миссис Пальмер.

— Джин Пальмер? И что же она сказала?

Джуди передернула плечами, понимая, что ее ответ прозвучит довольно глупо.

— Она сказала: «Ведите себя хорошо».

Крис смотрел на нее в упор.

— Выражайся яснее, — потребовал он. — Почему ты и Флория заговорили вдруг об изменах?

Не в силах повторить слова Флории о том, что она «подумывает завести романчик», Джуди с отчаянием ответила:

— Я не знаю, что сказать тебе, Крис. Это был очень личный разговор…

— И очень опасный, — перебил ее он. — Допустим, Флория недовольна своей жизнью…

— А как она может быть ею довольна, живя с Винсентом? — неосторожно воскликнула Джуди. И тут же прикусила язык. Но было уже поздно.

Крис гордо выпрямился, в его глазах вспыхнуло высокомерное презрение.

— Женщина обязана быть довольна своим мужем, каким бы он ни был. Она позволила себе отозваться о Винсенте в непочтительных выражениях?

Джуди отчаянно замотала головой.

— Нет, нет, честное слово! — Она не солгала, но прекрасно понимала все то, что не договаривала Флория.

— Флория любит кого-то? — жестко спросил Крис.

Любит кого-то… Не «кого-то еще», а просто «кого-то»!

— Так значит, ты знаешь, что она не любит Винсента? — нарочито безразличным тоном осведомилась Джуди, желая как можно скорее прекратить этот неловкий разговор и с нетерпением ожидая гонга, зовущего на ленч.

— Разумеется. Их брак, подобно всем прочим, был устроен родителями. Так кто тот человек, с которым Флория собралась изменить Винсенту?

— Я не знаю, Крис…

— Но намерения ее именно таковы, не так ли? — Слова прозвучали, как удар хлыста.

— Ты мучаешь меня, Крис, — жалобно произнесла Джуди, поднося дрожащую руку ко лбу. — Мне не следовало говорить этого. У Флории своя жизнь, пусть она поступает, как считает нужным… Пожалуйста, не говори ей ничего и не сердись на нее. Я не знаю, действительно ли она задумала измену или просто болтает… — Она вовремя остановилась. Продолжать в том же духе не имело смысла: сама она была почти уверена, что Флория говорила всерьез, и Крис непременно понял бы это. Если он догадается, будет грандиозный скандал, ведь Джордж не просто его друг, а еще и деловой партнер… — Ты ведь не скажешь ничего Флории, правда?

Он сделал неопределенный жест.

— Это не мое дело. Пусть с ней разбирается ее муж. Быть может, он немного побьет ее…

— О, нет! — воскликнула Джуди, приходя в ужас от одной мысли об этом. — Ты пошутил? Он ведь не станет ее бить?

В ее огромных голубых глазах были страх и мольба, губы дрожали… Внезапно Крис обнял ее за плечи, притянул к себе и, прежде чем она успела что-нибудь сказать, поцеловал в губы.

— Обязательно станет, — сказал он секунду спустя, продолжая удерживать ее в своих объятиях. Сердце Джуди бешено билось, в голове стоял туман, губы еще хранили жар его поцелуя…

— Обязательно станет, — повторил Крис и внушительно добавил: — Как и любой другой уважающий себя муж… даже если его жена просто посмотрела на другого, не говоря уж о флирте или измене.

Он снова поцеловал ее. Она хотела было вырваться, но что-то мешало ей; к своему собственному изумлению она почувствовала, что хочет ответить на его поцелуй, хочет крепче прижаться к нему… Крис поднял голову и улыбнулся ей, но в глазах его по-прежнему холодно поблескивала сталь.

— Помни об этом, — сказал он, резко повернулся и быстрым шагом пошел к дому.

Глава 5

Вечером все отправились к Джорджу. К неудовольствию Джуди, среди приглашенных оказалась и Корина Мур. В голубом платье с глубоким вырезом она выглядела просто потрясающе; блестящие черные волосы волнами ниспадали на плечи, живые карие глаза смотрели весело, но с некоторым вызовом. Несомненно, это была очень красивая женщина, прекрасно знающая, как пользоваться оружием своего очарования. Рядом с нею Джуди чувствовала себя маленькой звездочкой, которую затмевает свет полной луны.

За столом Корина села напротив Криса и полностью завладела его вниманием. Джуди заметила, как Джордж, ее сосед по столу, время от времени бросал на них странные взгляды, не переставая, впрочем, мило болтать с гостями. В тот вечер Джуди окончательно убедилась в двух вещах: Корина влюблена в Криса, а Флория — в Джорджа. Непонятно было только, как Джордж относится к Флории: он часто и подолгу говорил с ней, шутил, смеялся, но никак не выделял среди остальных гостей, хотя в присутствии ее мужа и брата ожидать от него другого было бы просто глупо. Кроме того, Джуди ясно видела: Крис и не догадывается о любви своей сестры к Джорджу.

Винсент несколько раз заговаривал с Джуди, она отвечала ему натянуто и односложно, чувствуя себя с ним крайне неловко из-за его пристального наглого взгляда, преследовавшего ее весь вечер. Винсент же не упускал случая сесть поближе к ней или, проходя мимо, как бы случайно коснуться ее волос, руки, платья… Когда же он вальяжно обнял ее за плечи, Джуди резко высвободилась и стала оглядываться по сторонам в поисках Криса. Но Криса в комнате не оказалось. Не было в ней и Корины. Выйдя на террасу, Джуди увидела их в самом углу сада среди зарослей олеандра. Они стояли и мирно беседовали, но ей хватило и этого. В голове снова пронесся рой былых тревог и сомнений, а воображение стало подбрасывать подробности, от которых еще больше щемило сердце.

— Не выпьешь со мной, Джуди? — раздался голос сзади, и, быстро обернувшись, она увидела Джорджа, держащего два стакана с коктейлями. Вечер был теплым, в воздухе витал аромат экзотических цветов, все вокруг дышало миром и спокойствием. Они подошли к балюстраде.