Айрис Денбери - Лето в Альбаросе

• Название: Лето в Альбаросе
• Автор: Айрис Денбери
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-227-01771-9

Юная англичанка Каран умна и хороша собой; ей прочат блестящую карьеру в Испании. К тому же ею увлекся богатый испанский аристократ. Почему же Каран не трогают его ухаживания? Неужели потому, что образ язвительного и непредсказуемого инженера Брука Элдриджа неожиданно занял все ее мысли?..

---

Но через десять минут он не пришел, и она улыбнулась: значит, он уже раскаялся в своем отчаянном поступке и ретировался на свою виллу. Наверное, уже ругает себя за глупое поведение.

Когда прошло полчаса, Каран решила, что теперь уже он точно не придет. Она положила еду в холодильник, потому что не была голодна.

Наконец он вошел, споткнувшись о порог и чуть не упав, завалил весь стол свертками, банками и коробками.

— Наверное, думали, что я не приду? — спросил он.

— Признаться, да.

— Вы самая глупая девица из всех, каких я знал, — проворчал он, расставляя на столе зелень и овощи, которые он принес с собой, коробку яиц, банку кофе, пачку сливочного масла и еще почему-то целую связку лука.

— Очень мило, что принесли все это, — сказала она, стараясь придать голосу нотку благодарности.

— Правда, мило, — согласился он. — Не волнуйтесь, может быть, я еще возьму с вас за все это двойную цену. — Он криво усмехнулся, смазывая маслом сковороду для омлета и ставя ее на горячую плиту.

В результате приготовленный ужин доказывал, что мистер Элдридж — неплохой кулинар, пусть даже, как он сам признался, его список блюд очень скромен.

— А вы не могли бы мне сказать, где лучше всего заказывать провизию и все остальное? — спросила она у него.

— Я дам вам список магазинов, но сначала вы должны представиться, сказать им, что вы будете расплачиваться с ними в конце каждого месяца. Знаете, у нашего поместья очень плохая репутация по части оплаты счетов.

— А как так вышло?

— Агенты, которые раньше этим заправляли, не высылали вовремя денег.

— Это была испанская фирма?

— Нет. Английская. Испанские бизнесмены имеют свои недостатки, но они никогда не станут надувать своих собственных поставщиков.

— По словам миссис Парментер я поняла, что она пыталась нанимать и испанских, и английских агентов для управления поместьем, но ни те ни другие не справились со своими обязанностями.

Он отрезал себе толстый кусок сыра.

— А что еще можно было ожидать? Она приобретает на побережье несколько вилл, сдает их туристам и думает, что таким образом заработает себе состояние.

— Но ей нужен какой-то доход, — заметила Каран. — Она вложила в эти виллы весь свой капитал, это инвестиция, естественно, она считает, что они должны окупаться и приносить ей дивиденды.

— Конечно, эти виллы могут приносить доходы, и очень неплохие, но ими надо заниматься.

— Для этого я сюда и приехала, — напомнила Каран. — Миссис Парментер надоело терять ранние заказы из-за того, что виллы не комфортабельны.

— Но ее беда в том, что она теряет весенние заказы, а потом пытается возместить их повышением расценок на летнее проживание. Посетители готовы платить, но в обмен они рассчитывают на определенный уровень сервиса. Например, прошлым летом не хватало горничных. Бенита могла работать одновременно только на двух виллах, хотя она и пыталась взвалить на себя больше.

— А куда подевались остальные горничные?

— Их просто не наняли вовремя. Очень многие молодые девушки в городе были бы счастливы работать здесь, если бы им предложили хорошую зарплату и условия, но они же не будут вкалывать за гроши.

Каран задумалась.

— Да, я так понимаю, передо мной стоят нелегкие задачи, — проговорила она.

— Совершенно верно. А многое вы выяснили, прежде чем соглашаться на эту работу?

Она криво усмехнулась:

— Видимо, недостаточно. Но я сделаю эти виллы популярными и превращу их в такой модный курорт, что у нас еще будет очередь стоять, вот увидите.

Мистер Элдридж скептически хмыкнул.

— Сейчас миссис Парментер строит еще две виллы, но я их пока не видела, — продолжала Каран.

— Они с другой стороны этого маленького полуострова. Вам придется подгонять строителей, если хотите, чтобы их достроили к летнему сезону.

— А сколько уже Габриэлла с семьей живет на вилле? — был ее следующий вопрос.

Мистер Элдридж на минуту задумался.

— Примерно полтора месяца.

— Даже не представляю, как мне их выдворить оттуда. Ее мать говорит, что всю семью выгнали из прежнего дома.

— Да, я тоже слышал. Они не могли платить за жилье.

— Ну, все равно им придется выехать оттуда. Иначе и другие семьи скоро придут и займут все свободные виллы.

— Это точно, — согласился он. — С ними нельзя проявлять мягкость.

— А чем занимается муж Габриэллы? — спросила она после некоторой паузы.

— Работает официантом в городе, в ресторане «Эль Каталан».

— Тогда понятно, почему Габриэлла посоветовала мне сегодня пойти туда пообедать.

— А он и в самом деле совсем неплохой, — снисходительно заметил мистер Элдридж. — Конечно, там много не заработаешь, но он хотя бы в состоянии прокормить семью. Иначе они бы все голодали.

Сердце Каран исполнилось жалости к этому несчастному семейству.

— Наверное, мне тоже надо подумать, как найти для них другое жилье, — сказала она.

— Вы считаете, что у вас есть влияние на местных чиновников? — с нескрываемым сарказмом спросил он.

— Нет, конечно, просто я подумала… я знакома с одним человеком, гораздо влиятельнее всех чиновников, вместе взятых. Его зовут сеньор Мендоза.

— Дон Рамиро? — воскликнул мистер Элдридж. — Мендоза?

Она кивнула.

— Откуда вы его знаете?

С некоторым самодовольством она объяснила ему, что сам дон Рамиро подвозил ее из аэропорта в Гранаде, он же нашел ей ночлег в доме своей знакомой, сеньоры Молины.

— То есть вы прилетели в Гранаду и даже не заказали себе машину? А почему вы там не остановились на ночь?

— Я и собиралась остановиться в городе, но тут мне как раз сказали, что один человек едет в том же направлении и подвезет меня.

Он расхохотался.

— А еще юная девица, ничего себе! — проговорил он, с трудом успокоившись. — Да если вы будете позволять подвозить вас ночью каждому симпатичному испанцу, вы накликаете беду на свою голову, детка моя.

— Дон Рамиро был ко мне очень добр, и я благодарна ему за помощь, — застенчиво сказала она.

— Могу поспорить, он заприметил вас еще в аэропорту, а потом слонялся поблизости, надеясь, что вам с ним окажется по пути.

— Я совершенно точно знаю, он живет в Альмерии, поэтому ему было не очень удобно делать такой крюк и подвозить меня ночью, да еще под проливным дождем, в Альбаросу.

— Ну разумеется, у него есть дом в Альмерии, но у него еще несколько домов в округе, в том числе и вилла в Альбаросе.

— А я не знала.

— Конечно, он не стал вам об этом говорить. Он предпочел встать в позу безупречного испанского джентльмена, благородного человека с самыми чистыми порывами.

— Вы, похоже, его недолюбливаете, — сухо заметила она.

— Возможно, и ваше мнение о нем изменится, когда вы узнаете его получше.

— Вряд ли я когда-нибудь еще его увижу.

— Вас это, кажется, огорчает, — усмехнулся мистер Элдридж. — Если вам так хочется познакомиться с ним получше, я легко могу устроить вам встречу.

— О нет, не беспокойтесь, — торопливо заговорила она. — Я просто так о нем заговорила, к слову.

Он театрально вздохнул:

— Тогда поговорим о чем-нибудь другом. Скажите мне, наконец, почему вы вообще согласились на такую странную, нелепую работу.

— Нелепую? Почему же нелепую?

— Я имею в виду, не подходящую вам по возрасту.

— Но мне уже скоро двадцать два, — возразила она. — И находятся даже люди, которые не отказывают мне в здравом смысле.

— Здравого смысла тут недостаточно. Вы здесь не сможете работать, опираясь на тот опыт, который у вас выработался в Англии. Люди здесь другие. Они гордые, упрямые, их нельзя заставить что-то делать силой, их можно только уговорить.

Она рассказала ему, почему приняла, предложение миссис Парментер приехать сюда.

— А ваша семья? Как они к этому отнеслись? — полюбопытствовал он.

— Они мне доверяют, они знают, что я не буду совершать необдуманных поступков.

— И не будете попадаться на удочку красивых донов.

Этот менторский тон всколыхнул в душе Каран негодование, но она сдержалась.

Он допил кофе и собрался уходить.

— Пора идти. Мне надо еще работать.

— Тогда не буду вас задерживать. Спасибо за угощение.

Она проводила его до двери.

— Buenas noches,[3] — сказал он. — Желаю сладких снов.

— Доброй ночи, мистер Элдридж.

— Кстати, меня зовут Брук Элдридж, — сообщил он. — Лучше я вам сразу скажу, потому что иногда возникает путаница, когда посылки или письма адресованы сеньору Бруку.

— Не стану пользоваться этой информацией в личных целях и называть вас по имени, — заверила Каран. — Спокойной ночи, мистер Элдридж.

При свете фонаря, висевшего над крыльцом, она увидела, как он метнул на нее особенный взгляд, потом сощурился.