Дебора Плэтнер - Остров судьбы

• Название: Остров судьбы
• Автор: Дебора Плэтнер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0572-2

Захватывающие приключения положены в основу двух романов о любви Деборы Плэтнер.

Деловые отношения заставляют героиню первого романа посетить небольшой островок в море. Мелани Сампрас, неожиданно для себя, встречается там с человеком, с которым жизнь столкнула несколько лет назад. Коварство, месть и любовь — все завязано в романе «Остров судьбы» в тугой сюжетный узел…

---

Увидев, что дрожащая девушка продолжает вжиматься в стену и не собирается даже носа высунуть из своего ненадежного укрытия, Шерман вытряхнул на простыню пачку разноцветных картинок. Мелани боялась пошевелиться, досадуя, что из-за близорукости не может разглядеть изображения.

— Ах да. — Мужчина уселся в кровати и, не обращая внимания на то, что девушка сжалась от страха, нацепил ей на нос очки.

Нет, лучше бы этого не видеть! Мелани с ужасом уставилась на разбросанные цветные фотографии, выглядевшие на белоснежной постели столь же неуместно, как конфетти на свежей могиле…

— О Боже!

— Время для молитв прошло. Пора платить за грехи. Не правда ли, очень наглядно?

— Но как?.. Я… Ты… — От волнения Мелани стала заикаться.

— Я бы сказал, что вопрос «как?» ни у кого уже не возникнет. — Энтони прервал ее несвязный лепет. — Все слишком очевидно. Если ты не знаешь, — это замечательное изобретение человеческого разума, призванное фиксировать наиболее интересные факты действительности, называется фотографией.

Движением головы мужчина указал Мелани на странную конструкцию. И внезапно она поняла, что это штатив фотокамеры, нацеленной объективом прямо на постель.

— Наши откровенные позы говорят сами за себя, — продолжал Шерман злорадно. Например, здесь… Смотри, с каким наслаждением ты изгибаешься подо мной, твои страстные руки обнимают меня.

Мелани плотнее зажала простыню под мышками, высвободила дрожащие руки и словно безумная стала отпихивать фотографии, которые Энтони по очереди протягивал ей.

— Вот эта моя любимая. — Не обращая на ее трепыхание никакого внимания, Энтони протянул очередное фото. — Какой артистизм! Какая эротика! Редкая пластика и выразительность! Оценишь ли ты эту чувственную композицию? Здесь присутствует интересное сочетание цветов — твоя нежно-золотистая кожа и моя — цвета дубовой коры. Кажется, тела струятся и сливаются, как два потока.

Слушая колкости, Мелани как завороженная смотрела на фотографию. В иллюстрированных журналах приходилось видеть и более вызывающую «натуру», но сейчас на фотографиях запечатлены не анонимные модели, для которых выставлять себя на показ публике — профессия. Здесь она, абсолютно раскованная, под обнаженным мужчиной, распинающим ее на кровати. Мелани бросало то в жар, то в холод при мысли, что Энтони каким-то непостижимым образом удалось запечатлеть на пленку даже ее греховные помыслы. Все же Мелани была подавлена тошнотворным чувством, что ее предали. Карточки лгали, отражая миг насилия, а не любви. Хотя голос разума нашептывал — Энтони прикрывает пальцем фотографию, чтобы девушка не увидела тонкой полоски бикини на бедрах.

Мелани попыталась вырвать разноцветный кусочек картона, но Энтони со смехом спрятал его за спину, тогда девушка накинулась на оставшиеся фотографии и начала с остервенением их рвать, в то же время не забывая поправлять сползающую простыню, защищая жалкие остатки своей скромности.

Получая видимое удовольствие от происходящего, Энтони продолжал смеяться, не делая попыток остановить разъяренную девушку, только положил «любимую» фотографию в тумбочку.

— Ни в чем себе не отказывай, милая крошка. В том месте, где я взял эти карточки, есть множество других. Такой изнурительной ночи я давненько не припомню.

— Я ничего не сознавала, — выпалила Мелани. — Ничего бы не случилось… — И замолчала, пораженная внезапной догадкой. — Ты готовил тот же сценарий для Алисы.

— Сначала я планировал, что партнером твоей сестры станет кто-нибудь другой, не я. Потом бы они оба пропали с деньгами, а я послал тебе фотографии «любовников» и сообщил, что они обокрали фирму. Предполагалось, что ты сразу же бросишься ее защищать. Все это должно было произойти накануне твоей свадьбы и, к сожалению, слишком поздно, чтобы спасти контракт, от которого зависит будущее фирмы. Тебе бы пришлось спасать личную и профессиональную репутацию сестры — за счет своей собственной, разумеется.

…Неожиданно ты являешься вместо Алисы и ставишь под угрозу выполнение гениального плана, который я вынашивал и готовил годами. Но я не догматик. Тем более, когда увидел тебя воочию, понял, что хотел заполучить в собственность именно старшую сестру.

Хотя о многом Мелани уже догадалась, прямота и беспристрастность, с которой мужчина выложил свои карты, вызвали неприятное чувство. И она содрогнулась от мысли, что Джон стал свидетелем ее унижения.

— Клянусь, Мелли, никто, кроме меня, ничего не видел и не дотрагивался до тебя, — с неожиданной горячностью заверил девушку Шерман. Он взял с тумбочки черную коробочку, направил на камеру и нажал кнопку. Мелани услышала жужжание, и ее ослепила сработавшая вспышка. — Дистанционное управление профессиональной стационарной камерой. Чтобы проявить пленку, достаточно нескольких минут.

Энтони резко встал. Мелани вскрикнула и зажмурилась, но все же увидела обнаженное тело мужчины.

— Жеманница! — Насмешка обожгла.

Мелани осторожно взглянула сквозь ресницы и расслабилась, когда увидела, что мужчина надел джинсы. Держа в руках тонкий красный свитер, который он надевал накануне, Энтони помахал им в воздухе, с раздражением глядя на неподвижную фигуру в кровати.

— Надевай. — И бросил ей свитер.

— Где моя одежда? — упавшим голосом проговорила Мелани, наблюдая, как мужчина приладил на глаз повязку и поправил волосы под тонкой эластичной лентой.

— Ну что ж, твое желание — закон. — Он остановился перед распростертой девушкой, расставив ноги и сложив на груди руки, — вылитый пират. — Хотя нет, отныне твой закон — я. И меня вполне устраивает, если ты останешься без одежды. На самом деле, отличная идея — держать тебя в таком виде.

В его голосе прозвучала похоть, и упрямство Мелани уступило место здравому смыслу. Энтони продолжил:

— Ты восхитительно уязвима. Тебя легко держать обнаженную под контролем.

Бормоча проклятия, Мелани схватила красный свитер и торопливо натянула через голову, стараясь, чтобы простыня не свалилась раньше, чем свитер прикроет тело. К счастью, свитер доходил до середины бедер. Даже одевшись, девушка все равно чувствовала себя беззащитной. Она добралась до края кровати и опустила ноги на пол.

— В красном ты похожа на хлопушку с зажженным фитилем.

Слабая попытка ободрить смутила Мелани. Она остро почувствовала мужской запах, исходящий от свитера и сливающийся с ее запахом. Возбужденная кожа ощущала мягкое прикосновение топкой ткани к груди. Девушка облизала нижнюю губу, а потом чуть дотронулась до нее — губа казалась опухшей.

— Что ты собираешься делать? Я имею в виду с фотографиями?

— Есть только один достойный способ использовать их. — Энтони взял ее безвольную руку и начал шутливо целовать по очереди каждый пальчик. — Отправить в субботу в церковь. Чтобы жених не ждал понапрасну у алтаря!

Мелани попыталась выдернуть руку, но Шерман силой удержал ее запястье и снял с пальца кольцо, подаренное Джастином.

— Эту безделушку пошлем вместе с картинками. Так женишок скорее поймет, что никогда тебя не получит. — Энтони хвастливо подбросил кольцо в воздух и ловко поймал, дразня им Мелани, прежде чем небрежно сунул в карман джинсов.

— Ты не сделаешь этого, — потрясенно прошептала Мелани, думая, какой эффект произведут эти снимки и как усложнят и без того напряженную ситуацию, особенно если свадьба не отменена.

— Картер никогда не женится на тебе, Мелани, постарайся привыкнуть к этой мысли.

— Нет, Джастин хорошо ко мне относится! — заявила девушка, вскакивая.

И это действительно так! После нелегких и мучительных открытий, которые всем троим пришлось сделать за последние несколько недель, Джастин и Алиса испытывали к Мелани глубокую привязанность и уважение. У Мелани даже и мысли не возникло воспылать справедливой ненавистью к предателям — бывшему жениху и сестре. Было видно, как страдали Алиса и Джастин, всеми силами пытаясь сначала побороть возникшую между ними любовь, а затем отказываясь друг от друга, лишь бы не ранить сердце доброй беззащитной Мелани.

Она уговаривала стыдящуюся своих чувств парочку перестать играть в благородство и самопожертвование. Именно Мелани принадлежала идея не возвращать подарки и не поворачивать вспять хорошо раскрученный маховик готовящейся свадьбы, нужно просто заменить невесту. Алиса с Джастином выглядели такими испуганными и ошеломленными ситуацией, что на них нельзя даже было смотреть без улыбки. Правда, в глубине души Мелли сама удивлялась, признаваясь себе, что, выступая в роли отвергнутой невесты, не чувствует, что ее сердце разбито, хотя на ее месте каждая брошенная женщина должна была бы испытывать нечто подобное.

И как только подвернулась возможность доказать, что добрая и беззащитная Мелани не нуждается во всеобщем сочувствии, девушка ухватилась за нее обеими руками.