Кэролайн Андерсон - Розовый коттедж

• Название: Розовый коттедж
• Автор: Кэролайн Андерсон
• Жанр: Современные любовные романы

Джулия больше не намерена мотаться со своим неугомонным мужем-трудоголиком по городам и странам. Ей хочется спокойной оседлой жизни, и она готова пойти на развод. Или все же попытаться в последний раз соблазнить Макса простыми радостями семейного счастья?

---

Под негромкую музыку, доносившуюся из радиоприемника, Джулия складывала выстиранное накануне и высушенное над плитой белье, потом сварила себе кофе. Услыхав скрип половиц наверху, она вздохнула с облегчением – с Максом все в порядке, он проснулся.

Прошлым вечером они проговорили не один час. Он рассказал ей, как познакомился с Дебби, как они радовались, узнав, что она беременна. Рассказал про рождение Макса и про то, что мальчик умер у него на руках. И тогда Макс поклялся никогда не подвергать ни одну женщину подобному риску.

– Выходит, ты изначально не был против детей?

– Нет. Я бы их полюбил. Как сейчас девочек. Они – самые замечательные на свете. Просто не верится, что они у нас есть. Но я не знаю, как бы повел себя во время твоей беременности.

– А что бы ты сделал, если бы я тебе сказала?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Не знаю, как вынес бы недели ожидания, опасаясь за твою жизнь. Видеть, как ты страдаешь, и страшиться того, что может случиться... Наверное, я не выдержал бы.

– А если у нас появится еще ребенок?

В глазах Макса промелькнула боль.

– Право, не знаю. Лучше не рисковать. Нам и так повезло – у нас есть девочки. Давай не будем забегать вперед.

Об этом пока рано говорить. Джулии самой не очень-то хотелось повторить свой опыт, да и врачи не советовали ей опять забеременеть. Но в любом случае, пока их с Максом отношения не станут прочными, рисковать она не решится. Одно знает точно – она не позволит ему отмалчиваться и замыкаться, как бы тяжело ему ни было вспоминать о Дебби и сыне. А девочки узнают когда-нибудь о старшем брате. От таких мыслей снова навернулись слезы, но она поскорее вытерла глаза.

– Джулз, тебе плохо?

– Прости. Я подумала о том, как мы скажем об этом девочкам, когда они подрастут, о том, что у них был братик...

У него вырвался сдавленный вздох.

– Все в свое время.

Макс опустился на корточки перед манежем, где девочки сосредоточенно жевали кубики.

– У них зубы режутся, – с удивлением произнес он.

– Да. И это будет происходить еще не одну неделю. А скоро они начнут вылезать из манежа.

– Придется использовать наручники, – засмеялся он.

Впервые за долгие годы она услышала его непринужденный смех. Но смех внезапно затих, он замер, и казалось, что не дышит. На шее у него бешено пульсировала жилка, и ей даже слышался гулкий стук его сердца. Он был словно в трансе. Наконец у него вырвался вздох, и он отвернулся.

Джулия приготовила чай, положила хлеб в тостер. И все это время у нее из головы не выходили его смех и его слезы. Неужели у них все получится? Надо надеяться. Она всегда чувствовала, что он держит душу на замке. Как же ей хочется узнать другого Макса!

– Что мы будем делать сегодня? – спросила она.

– А какая погода?

– Солнечно, но ветер холодный.

– Может, съездить в магазин за решеткой на лестницу?

– Это мысль. И девочкам нужно купить кое-какую одежду. Они так быстро растут.

– Значит, по магазинам?

Джулия с удивлением посмотрела на Макса. Неужели предложение шопинга исходит от него? Раньше он никогда этим не занимался. Ну, разве что если дело касалось костюмов и рубашек, которые покупались на заказ, а менее важные предметы туалета обычно покупала ему она, улучив момент во время переговоров, когда не требовалось ее присутствие.

– Давай поедем в Лейксайд, – сказала она. – Там полно магазинов, и девочкам будет где укрыться от ветра.

Макс и не предполагал, что существует такое множество магазинов, в которых продаются одинаковые вещи. А сколько народу там толпится...

Они нашли решетку на лестницу, а также накупили массу детской одежды, подгузников и игрушек. Максу пришлось несколько раз загружать покупки в машину. В магазине оказалась детская комната, где можно было покормить и переодеть детей. Вдруг он заметил, что Джулия посматривает на витрину с женской одеждой.

– Когда в последний раз ты покупала себе что-нибудь новое? – спросил он.

– Помимо джинсов и свитеров? Не помню, – грустно усмехнулась она. – Но другая одежда мне не нужна.

– Нет, нужна. Очень даже нужна.

– Зачем?

– Ну, когда мы с тобой пойдем пообедать, например.

– Что? С детьми?

– Да нет. Вот когда мы найдем няню...

– Я не знаю, где ее искать. Единственный человек, кто может посидеть с детьми, – это Джейн, но она не захочет приезжать сюда вечером. Обычно, когда мне надо куда-то пойти, я отвожу девочек к ней домой.

– А моя мама?

– Она же в Лондоне.

– Она приехала бы.

– Для того, чтобы ты повел меня в ресторан? Это слишком.

– Мы могли бы остаться в Лондоне.

По лицу Джулии Макс понял, что ей это не подходит.

– Прости. Я забегаю вперед, но... почему все-таки не купить красивое платье? Ну, если не хочешь платье, то купи блузку или новые брюки. Их и дома можно носить, если захочешь.

– Я не захочу, – вырвалось у нее.

Он непонимающе смотрел на Джулию, а она на него. И тут до него дошло: она считает, что он критикует ее внешний вид!

– Джулз, не обижайся. Я просто подумал... вдруг тебе захочется что-то красивое, модное... Ладно. Забудь. Прости меня.

И, не дожидаясь ответа, он вышел из магазина.

Неужели она его неправильно поняла? А ведь ей ужасно хочется купить новую одежду, модную, подчеркивающую ее теперешнюю округлившуюся фигуру. Она хочет ощутить себя женщиной, а не молочной фермой.

И белье хочется купить... Изысканное и сексуальное.

Ради Макса? Почему нет? Не любоваться же ему на ее лифчик кормящей матери.

Да. Она купит привлекательную блузку и брюки хорошего покроя – старые брюки на нее больше не лезут. Прошло то время, когда она была худой, как спичка. А теперь у нее появились формы, чего никогда раньше не было. И эти формы она хочет подчеркнуть.

Толкая перед собой детскую коляску, Джулия побежала следом за Максом.

– Макс! Макс, подожди, пожалуйста!

Он остановился, и она его догнала.

– Прости. Я не так тебя поняла... Ты прав. Я хочу купить что-нибудь новое. Мне действительно это нужно. Подождешь меня?

– Подожду, если ты покажешь, как ты все примеряешь.

– Вообще-то я имела в виду белье.

Глаза у него загорелись.

– Это даже лучше.

Краска залила ей лицо.

– Ты же не станешь...

– Согласен: не в магазине, а позже.

Она закашлялась.

– Забудем про белье.

Он скорчил недовольную гримасу.

– А что еще купишь?

– Ну... блузки, брюки. Это не займет много времени.

Он фыркнул.

– Я не настолько наивен. Давай так: ты оставляешь детей со мной, и у тебя будет часок-другой на покупки. Когда все купишь, то позвони – я подойду и оплачу.

– Ты не должен платить! – с жаром возразила Джулия.

Макс удивленно сдвинул брови.

– Джулз, ты моя жена, – твердо заявил он. – Я буду счастлив оплатить твои покупки. Я уже заплатил несколько сотен тысяч фунтов за то, чтобы провести с тобой время, так что блузка и пара брюк не опустошат мой кошелек.

Господи! Она вспомнила о сделке с Ясимото.

– Извини. Я не хотела...

– Джулз, прекрати извиняться. Я счастлив, так как принял верное решение. Чуть меньше прибыли – и все. Где мой телефон?

Она порылась в сумке, нашла телефон и отдала ему.

– Я быстро. Только не отходи от девочек.

Макс сидел на корточках перед коляской и пытался занять дочек.

– Интересно, девочки, сколько времени ей понадобится? Она сказала, что долго не задержится.

Ава протянула к нему ручку и произнесла:

– Па-па.

У Макса глаза наполнились слезами.

– Ах ты, умница моя. – Он испуганно обернулся – люди могут заметить, что у него глаза на мокром месте. Но тут Ава сказала «мама», и он понял, что девочка просто лепечет.

Макс выпрямился и огляделся. Чем бы занять детей? Ага – вон там книжный магазин. И он направился туда. Сейчас купит книжки-раскладушки, которые можно жевать, рвать и бросать. И вдруг взгляд у него упал на кулинарные книги. Вот то, что ему нужно. Он приготовит еду для Джулии. Надо только найти простые и понятные рецепты. Продукты он купит на обратном пути в супермаркете. Джулз любит рыбу. Свежий тунец? Он пролистал несколько кулинарных книг и нашел рецепты приготовления тунца. Так! Готовка займет несколько минут. Положить на горячую сковородку, и все. Прекрасно. А с рыбой подать салат и молодую картошку.

Макс купил книгу и полез за телефоном. Номер Джулии был занят. Черт. Наверное, она сама ему звонит. Ладно, секунду можно подождать. Он хотел было сунуть телефон в карман, когда раздался звонок.

– Ты разговаривал! – Голос Джулии звучал сердито.

– Это ты разговаривала, а я пытался позвонить тебе. Девочкам надоело сидеть в коляске.

– Ой, прости. Я уже освободилась.

Джулия ждала с покупками около магазина.