Аманда Престон - Радужные надежды

• Название: Радужные надежды
• Автор: Аманда Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1321-0

Со стороны может показаться, что судьба неблагосклонна к Шэрон Уэбстер. Человек, от которого она ждет ребенка, бросил ее, средств к существованию нет, родственников и близких друзей тоже. Тем не менее она не сдается, надеется на лучшее, какими бы несбыточными ни выглядели эти мечты. И счастье приходит к ней в облике мужчины, от которого, кажется, нельзя ждать ничего хорошего...

---

Ах, если бы он был отцом еще не рожденного ребенка! Как ему хочется этого!

Странная мысль, появившаяся совершенно неожиданно и помимо воли, так испугала Рэндалла, что он резко отстранился, еще не вполне понимая, что делает, а потом без единого слова едва ли не бегом кинулся к двери.

— Ты… уходишь?..

Хриплый, растерянный голос заставил его обернуться. На лице Шэрон была написана такая боль, что у Рэндалла защемило в груди от жалости к ней и презрения к себе.

— Тебе не кажется, что самое время?

Молодая женщина пошла к нему, и он с трудом заставил себя стоять на месте. Рэндалл опасался, что, если она хотя бы прикоснется к нему, он снова потеряет голову. И так уже достаточно дров наломал на сегодня, как Шэрон заметила ранее.

— Думаю, да. Теперь ты понимаешь, почему я так расстроилась? Мне хотелось, чтобы между нами не было ничего такого… Я не могу себе этого позволить. Мне следует думать о ребенке, да и о себе тоже.

Звучало вполне разумно и правильно, но Рэндаллу стало отчего-то горько и противно.

— Несколько мгновений назад мне казалось, что ты вовсе не стремишься увеличить расстояние между нами…

Шэрон залилась краской и отвела взгляд в сторону.

— Я же женщина. А всякой женщине хочется чувствовать себя желанной. Пожалуйста, не порти все и не говори, что не хотел меня. Хотя бы это меня слегка утешит. По крайней мере на ближайшие несколько минут.

— Я не настолько хороший лжец, видит Бог.

И, не в силах больше сдерживать свои чувства, он бросился прочь. Шэрон постояла некоторое время на пороге, дрожа и с ужасом осознавая, что ей хочется броситься следом.

7

Прошло много часов, прежде чем Рэндалл смог достаточно успокоиться, чтобы позвонить сестре в Англию. И то он набирал номер неохотно, колеблясь. Впрочем, в последнее время с решительностью у меня, вообще, неважно обстоит дело, угрюмо подумал сорокалетний миллионер, одно имя которого порой отпугивало конкурентов.

Выбежав из дома Шэрон, он сел за руль и, выехав на платную трассу, прокатился до Пиренеев, только с одной целью — сосредоточиться, думать о том, что едет по правой стороне дороги, что надо следить за встречными машинами и дорожными знаками. Хорошо, что шоссе было пустынно, а то непременно попал бы в аварию — мысли о Шэрон не оставляли его.

Потом Рэндалл остановился у первого попавшегося зала игровых автоматов, решив просадить пятьсот песет в «одноруком бандите». Неожиданно ему повезло, и более чем скромная сумма превратилась в пять тысяч. Интересно, что скажет Шэрон, когда он отдаст ей эти деньги?

— Алло? Кто это?

В трубке раздался голос Лайры, а он и не заметил, погруженный в собственные мысли.

— Привет, сестренка. Я тебя, случаем, не вытащил из постели? А то времени уже много.

— Рэнди! Ты звонишь мне? — изумилась Лайра. — Что случилось?

Неудивительно, что она сразу заподозрила неладное. Он очень редко звонил сестре, предоставляя делать это ей.

— Да нет, что ты. Все в порядке. Просто решил узнать, как ты поживаешь.

Она недоверчиво хмыкнула, и Рэндалл, закатив глаза, страдальчески вздохнул.

— Ну неужели я и в самом деле такой ужасный и никогда тебе не звоню сам?

— Почему же никогда? Иногда позволяешь себе роскошь — звонок в год. Так что же все-таки случилось? Работал-работал и решил устроить перерыв?

Рэндалл устроился в кресле поудобнее и сказал, тщательно взвешивая слова:

— Нет. Собственно говоря, я вообще не работаю последние несколько дней. Я даже не в Англии, а в Испании. Позволил себе небольшой отпуск.

Воцарилось молчание. Через несколько секунд Лайра спросила:

— Ты что, пьян?

Он выдавил из себя короткий смешок. Более всего Рэндалл не хотел понапрасну волновать сестру, создавать впечатление, что что-то не в порядке.

— Я не напивался уже лет десять. Просто решил, что мне пора передохнуть, а Мэрианн великодушно пообещала проследить за фирмой…

— Да уж, кроме нее на такое никто не способен. Ну что же, я рада, что ты наконец выбрался из кабинета на свежий воздух. Может быть, ты все же поймешь, что бизнес — это еще не вся жизнь и не все вопросы решаются за столом переговоров.

Да, сестренка, именно это я и понял, подумал Рэндалл. Хотелось бы, чтобы твой сын тоже узнал кое-что о жизни. Например, что ответственность — очень полезная черта характера.

— Честно говоря, я не особенно задумываюсь, просто стараюсь расслабиться. Действительно приятно побыть вдали от офиса. Песочек, скалы, море, парочка бутылок пива. И самое приятное — полное одиночество, — сказал он.

— Так ты там один? Я думала, ты прихватишь с собой подружку.

— Я давно махнул рукой на женщин.

— Когда это?

— Как только понял, что они причиняют мне только неприятности.

Виной которых я порой бываю сам, добавил Рэндалл уже про себя. Как сегодня, например.

— Братик, мне очень жаль, что ты так горько разочаровался в слабом поле. Не так уж мы и плохи.

— Ты приятное исключение, милая сестра.

— Боже мой, да это комплимент! Не иначе как ты чего-то от меня хочешь.

«Теперь я знаю, что мужчины ждут благодарности за малейшие услуги. Каждый их шаг выверен и рассчитан…» Похоже, Шэрон и в самом деле неплохо знает мужской пол, с огорчением подумал Рэндалл.

— Нет. Просто мне захотелось услышать твой голос и напомнить себе, что у меня есть семья.

— Братик, — нежно произнесла Лайра, — ты прекрасно знаешь, что я никогда о тебе не забываю. Все, что у нас есть в мире по-настоящему ценного, — наша дружба.

— Еще у тебя есть Лесли.

— Да. Слава Богу, что, прежде чем скрыться в туманной дали, мой бывший муж подарил мне ребенка.

Рэндалл задумался, как бы выспросить у сестры побольше про личную жизнь племянничка, не вызвав при этом лишних подозрений.

— Кстати говоря, как дела у твоего сына?

— Прекрасно. Он получил работу, к которой так стремился. В нашем городе.

— Я очень рад.

Последние слова были не совсем правдой. Почему это Лесли улыбается удача, когда он так подло обошелся с Шэрон — бросил беременную, оставил разбираться с последствиями собственного легкомыслия?

— Небось, много зарабатывает?

Лайра назвала внушительную сумму и прибавила:

— И похоже, эти деньги скоро ему понадобятся. Кажется, он имеет вполне серьезные намерения относительно некой девушки в Оксфорде.

Рэндалл поморщился и посмотрел в окно, выходящее на коттеджик Шэрон. В одной из комнат горел свет — значит, хозяйка дома не спит. Интересно, что она делает? — невольно подумал он. И позабыла ли о поцелуе?

— Не хочешь ли сказать, что твой сын собирается жениться?

— Не удивлюсь, если он сообщит мне, что помолвлен. И признаться честно, жду этого дня с нетерпением. Она очень милая девушка из уважаемой семьи. А мне очень хочется поскорее иметь внуков.

Рэндалл прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Нет, никак нельзя сообщать сестре, что первый внук того и гляди появится на свет. Лайра, конечно, человек широких взглядов, но как она почувствует себя, узнав, что сын ее повел себя так низко? Не стоит причинять ей такую боль. Лесли поступил даже хуже, чем его отец в свое время: у Лайры хотя бы были деньги. Незаконный внук не обрадует ее, а Шэрон конечно же не захочет, чтобы у ребенка появилась бабушка такой ценой.

— Так, значит, она из славной, уважаемой оксфордской семьи. Это ведь очень важно для тебя, не так ли?

— Рэнди! Какие ужасные вещи ты говоришь! Ты же прекрасно знаешь, что я не сноб.

— Да ну, сестренка, только не говори мне, что так же радовалась, если бы Лесли привел в дом девушку, которая никогда не слышала о благотворительных собраниях, не то что проводила их!

— Естественно, я была бы не так рада… но вовсе по другому поводу, — обиженно произнесла Лайра. — У меня достаточно здравого смысла, чтобы признать: брак с девушкой не нашего круга оказался бы непрочным.

А с избранницей Лесли, выходит, шансов на счастливый семейный союз больше, усмехнулся Рэндалл. Он еще раз тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

— Прости меня, пожалуйста. Мне не следовало говорить тебе этого.

— Ты стал таким циничным, что я иногда пугаюсь. Честное слово.

— Я не хотел ранить твои чувства.

Но пока сестра выказывала радость по поводу близящейся помолвки сына, он думал о Шэрон. О ее доброте, нежности, гордости. Она ничуть не хуже, а то и лучше любой признанной красавицы светского общества, с которой сызмальства носились няньки и гувернантки, да и любящие родители не забывали. Тем не менее Лайра не должна узнать о связи своего сына с Шэрон.

— Еще раз прости. Не обращай на меня внимания. У меня сейчас… трудный период.

— Рэнди, — произнесла Лайра с неподдельной нежностью и заботой, — мы оба знаем, что тебе нужно изменить образ жизни, иначе тебе никогда не стать счастливым.