Кэти Деноски - Загадки, интриги, любовь...

• Название: Загадки, интриги, любовь...
• Автор: Кэти Деноски
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76707-2, 5-05-006475-9

Когда Нику было восемнадцать, а Шайенн — шестнадцать, они собирались пожениться, но свадьба не состоялась, а жених таинственным образом исчез, даже не попрощавшись. Сможет ли обманутая девушка узнать, что стало тому причиной?..

---

Слова Ника заинтересовали Шайенн — на то, чтобы добиться результата, потребуется несколько лет. Если он все так распланировал, то у нее есть возможность следующие четыре года спокойно делать свою работу и при этом видеться с ним не особенно часто.

— Когда же ты думаешь начать?

— В течение двух следующих недель. Завтра вечером хочу поговорить с устроителями аукциона о продаже скота партиями от десяти до пятнадцати голов. Думаю, так я смогу выручить больше.

Шайенн нахмурилась. Зимы в Вайоминге довольно холодны, и начинать разводить новую породу осенью — просто авантюра.

— Когда прибудет новое поголовье?

— Весной.

Шайенн опустила глаза. Если к концу осени Ник все распродаст, а новое поголовье прибудет только весной, то получается, что зимой у нее не будет работы…

Доехав до ворот на пастбища, Шайенн начала слезать с лошади, но Ник оказался проворнее. Он спрыгнул первым и открыл ворота.

— Могу поспорить, ты сейчас думаешь о том, чем же будешь заниматься этой зимой.

— Раз ты упомянул… мне очень интересно послушать о твоих планах.

Ник усмехнулся.

— Не волнуйся. Нам с тобой и так хватит работы, — он снова устроился в седле. — После того, как все продадим, нам придется поломать голову над тем, сколько земли необходимо на одну голову скота, как мы будем чередовать пастбища и сколько надо заготавливать кормов на зиму.

Сердце Шайенн екнуло.

— Нам? Разве ты не можешь сделать это один?

Они выехали на вершину холма, где их взорам открылся вид на долину Шугар Крик, окаймленную горами.

— Я меняю твою должность. Теперь ты работаешь в офисе, а я буду в разъездах и сам стану следить за выполнением работ.

— Что? — Шайенн резко натянула поводья, и лошадь остановилась. — Ты о каком офисе говоришь?

Ник тоже остановился и недоуменно пожал плечами.

— О моем офисе па ранчо Шугар Крик…

Шайенн почувствовала, как по всему ее телу прокатилась волна холода. Как же она сможет избежать встреч с Ником, если будет работать в офисе у него дома?

— Пока не придет новое поголовье?

Ник покачал головой.

— Теперь — все время. Мне так не хватало свежего воздуха, этого простора… Я соскучился по ощущению, что делаю что-то важное. Хочу уставать настолько, чтобы засыпать, лишь только моя голова коснется подушки.

Шайенн не могла сдержать смех.

— Подожди-ка… Ты же не хочешь сказать, что лучше будешь ездить по полям в лютый мороз или в страшную жару, чем сидеть у себя в кабинете?

— Я говорю серьезно, Шайенн. Последние восемь лет я проторчал за столом в душном офисе и страшно устал от него.

Это было совсем не ее дело, но любопытство одержало верх.

— Чем ты занимался?

— Разрабатывал программное обеспечение для банка, с помощью которого клиенты могли бы совершать он-лайн платежи и переводить деньги с одного счета па другой.

— Ты закончил институт? — задумчиво поинтересовалась Шайенн.

— Да. Получил диплом программиста.

— А потом бросил все и вернулся сюда, чтобы копаться в навозе и резать руки колючей проволокой, поправляя заборы? Ты спятил?

Ник ухмыльнулся.

— Ну… если посмотреть с этой стороны, то и правда получается глупо.

Шайенн засмеялась и покачала головой.

— Могу поспорить, твоя мать очень гордится, что ты получил диплом, ведь она всегда мечтала, чтобы ты учился в институте… Но она наверняка расстроится, когда узнает, что он тебе не нужен… — Внезапно Шайенн осознала: она до сих пор не спросила Ника о его матери. — Кстати, как у нее дела?

Улыбка исчезла с лица мужчины. Он остановил свою лошадь и посмотрел вниз, в долину, где паслись стада.

— Мама умерла через год после того, как мы переехали в Сент-Луис. Она так и не узнала, что я получил высшее образование.

— О Ник, прости, пожалуйста… Я не знала… — Шайенн очень тепло относилась к миссис Дэниелс, и ей было горько слышать, что Линды больше нет. — Она болела?

Шайенн по собственному опыту знала, как тяжело потерять мать. Ее мама умерла, когда Шайенн была еще маленькой, и если бы не отец, то она вряд ли смогла бы пережить эту потерю. А у Ника ведь никого больше не осталось. Линда так и не вышла замуж, и они всегда были с сыном только вдвоем.

— Когда мы уезжали отсюда, мама знала, что ей осталось недолго, — тихо произнес Ник.

— Поэтому вы уехали в Сент-Луис? Помнится, ты говорил, что у Линды там родственники?

Ник внимательно посмотрел на Шайенн. Ее взгляд был совершенно искренним, и Ник понял, что она действительно не имеет ни малейшего представления, почему они с матерью убежали ночью, как преступники. Ему стало очень интересно узнать, что же сказал Шайенн ее дорогой папочка об их исчезновении.

— Поэтому мы уехали именно туда, — произнес Ник, отводя взгляд. — Но это не было причиной нашего отъезда.

По взгляду Шайенн Ник понял, что хотя она и озадачена его ответом, но не желает продолжать эту тему. Вместо этого девушка направила свою лошадь по тропе, ведущей вниз в долину. Лошадь сделала несколько шагов, но затем вдруг остановилась и осторожно подняла переднюю ногу.

— По-моему, у нас неприятности, — произнес Ник, когда они спешились и осмотрели животное.

— Похоже, нога опухла…

— Наверное, она ушибла ее о камень.

Выпрямившись, Ник кивнул.

— Выходит, нам придется сесть на одну лошадь.

Шайенн покачала головой и потрепала животное по холке.

— Здесь всего пара километров. Ты езжай вперед, а я отведу ее обратно на ранчо.

— Я так не думаю, дорогая! — Ник взял поводья. — И ни за что не оставлю тебя посредине поля, да еще и с хромой лошадью.

— Без меня ты поедешь быстрее. Я слышала, у тебя сегодня свидание, и не хочу, чтобы из-за меня ты на него опоздал.

Ник пристально посмотрел на Шайенн. Прозвучал ли в ее голосе сарказм, или ему только послышалось?

— Тебе неприятно, что могу с кем-нибудь встречаться?

— Совсем нет! — Шайенн делано рассмеялась. — С чего ты взял? Мне уже очень давно безразлично, чем ты занимаешься.

Ник чувствовал, что Шайенн говорит неправду, и почему-то хотел, чтобы она признала это.

— Ты никогда не умела врать, милая.

— Я не вру.

— Врешь, — Ник подошел к Шайенн, обнял ее за талию и привлек к себе. Затем наклонился и тихо произнес ей на ухо: — Ты хочешь, чтобы тебе было все равно, но это совсем не так.

— Н-не льсти себе, Ник Дэниелс. Что и с кем ты делаешь, меня абсолютно не касается.

— Неужели?

— Именно так.

Срывающийся голос и дрожь, пробежавшая по ее телу, говорили совсем об обратном. Ник заглянул Шайенн в глаза.

— Давай расставим все по местам — прямо здесь и сейчас.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ник поцеловал Шайенн в губы. Ее сердце бешено забилось, но она старалась оставаться спокойной, пытаясь побороть охвативший ее жар желания. Шайенн не хотела чувствовать к Нику ничего, кроме презрения.

Этот человек разбил ей сердце, и кроме пустых обещаний и страданий она не получила от него ничего. Но, несмотря на все отчаянные попытки, Шайенн все же не могла остановить тепло, разливающееся по жилам. Все се существо охватило неодолимое желание продлить поцелуй.

Когда Нику было восемнадцать, его поцелуи казались невинными и преисполненными благоговения, присущего юношеской любви. Теперь он целовал Шайенн с напором и страстью, от которых у нее закружилась голова, а в коленях появилась предательская слабость.

Когда же Ник крепче прижал ее к себе — так, что Шайенн ощутила всю мощь его тела, — она больше не смогла противиться чувствам.

Волнующее прикосновение губ Ника лишило ее возможности дышать и стерло все воспоминания о прошлом — так же, как и мысли о настоящем и будущем. Все, чего сейчас хотела Шайенн, это полностью раствориться в сладком поцелуе.

Волна неодолимого желания сотрясла ее тело, невольно рождая в груди стон удовольствия.

Этот внезапный звук вернул Шайенн с небес на землю. Она отстранилась от Ника.

— Нет! Остановись!

Он немедленно отступил и посмотрел на Шайенн так, что ей стало не по себе.

— Я полагал, мы все прояснили, разве нет, милая?

Слова Ника и его улыбка подействовали на Шайенн словно ушат ледяной воды, и она тут же пришла в себя.

— Полагаю, да, — она взяла лошадь под уздцы и направилась в ту сторону, откуда они пришли. — Очень жаль разочаровывать тебя. Ник, получше взгляни фактам в лицо: в наших отношениях больше нет той искры, которая была раньше.

Шайенн не успела сделать и шага, как Ник остановил ее.

— И поэтому ты так льнула ко мне? Или поэтому ты недовольна, что я сегодня иду на свидание?

Долю секунды девушка молча смотрела на его пальцы на своем запястье, а затем высвободила руку.

— Я только лишь заметила, что ты опоздаешь, если мы поедем вместе, — она постаралась язвительно улыбнуться. — Ведь ты же волнуешься об этом, а не я.