Кэти Деноски - Загадки, интриги, любовь...

• Название: Загадки, интриги, любовь...
• Автор: Кэти Деноски
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76707-2, 5-05-006475-9

Когда Нику было восемнадцать, а Шайенн — шестнадцать, они собирались пожениться, но свадьба не состоялась, а жених таинственным образом исчез, даже не попрощавшись. Сможет ли обманутая девушка узнать, что стало тому причиной?..

---

— Мог бы попросить свою вчерашнюю подружку пойти с тобой. Уверена, она была бы просто счастлива.

От легкой улыбки Ника по телу Шайенн прошла дрожь, но только она собралась объяснить, что совсем не то хотела сказать, как аукционист поприветствовал собравшихся и объявил начало торгов.

По мере того как на специальную площадку выводили коров, лошадей и овец, Шайенн почувствовала, что напряжение стало спадать. Наверняка к концу аукциона Ник забудет о ее словах.

Шайенн не могла понять только одного — почему это ее беспокоит? Ей было все равно, что он с кем-то встречается.

А если прокрутить подобную мысль в мозгу тысячу раз, возможно, в это удастся поверить.

Но когда молоток аукциониста ударил в последний раз и Ник взял Шайенн за руку, чтобы она не потерялась в толпе по дороге к выходу, его улыбка явственно говорила о том, что он не только не забыл ее реплику, но и хочет ответить.

— Шайенн, ты и вправду желаешь знать, какие у меня были планы на вчерашний вечер? — спросил он по дороге к машине.

— Нет, — девушке не очень-то хотелось вдаваться в детали.

— Уверена?

— Да… — она недоумевала, почему Ник так настаивает.

— Я расскажу тебе, как провел свой вечер, если ты расскажешь, как провела свои.

Глаза Ника лукаво заблестели. Шайенн поняла, что он не отстанет.

— Боже мой! Рассказывай, и забудем об этом.

Распахнув перед ней дверь машины, Ник улыбнулся.

— Дамы проходят первыми.

Лихорадочно пытаясь сочинить правдоподобный ответ, Шайенн улыбнулась:

— Я провела весь вечер в постели с Себастьяном МакДугалом.

Ник помрачнел.

— Это еще кто такой, черт возьми?

— Так, один человек… — Шайенн пожала плечами и устроилась на пассажирском сиденье.

— Он здешний?

— Совсем нет, — она снова улыбнулась и небрежным жестом собрала волосы в пучок. — Он из Соединенного Королевства.

Шайенн громко рассмеялась, увидев выражение лица Ника. Ах, если бы ее вечер был таким же захватывающим, как он себе представил!.. Но она не собиралась признаваться, что мужчина, с которым она провела вечер, был всего лишь литературным героем. Шайенн до самой ночи читала роман.

— А как прошел твой вечер? — поинтересовалась она, когда Ник сел за руль. — Я рассказала, теперь твоя очередь.

— Мой вечер, оказывается, был совсем не таким бурным… — он посмотрел на Шайенн так, что она затрепетала всем телом. — Я был дома, смотрел, как «Кардиналы» надрали задницу «Бриллиантам», а потом отправился спать. Один.

— Что случилось? — выпалила Шайенн прежде, чем успела спохватиться. — Свидание не состоялось?

— Совсем нет. Все было так, как и должно быть. Я смотрел бейсбол.

— Но ты же говорил…

Ник покачал головой и завел машину.

— Я сказал только, что у меня планы и мне надо вернуться домой к ужину. Это ты предположила, что у меня встреча с женщиной.

Шайенн задумалась.

Такой мужчина — и провел вечер в одиночестве? Неудивительно, что Ника развеселила ее уверенность в том, что его ждет романтический вечер.

— Почему ты меня не поправил? — Шайенн не собиралась сваливать все на простое непонимание, ведь Ник не сделал и маломальской попытки прояснить недоразумение.

Мужчина улыбнулся.

— На то были причины.

Не став дожидаться расспросов о том, насколько она сама была откровенна, Шайенн решила сменить тему.

— Ты выяснил, кому я буду должна, если уйду с работы?

— Мне должны позвонить из офиса «Эмеральд Инкорпорейтед» и окончательно все разъяснить. Известно лишь то, что, пока ты работаешь на меня, никаких проблем возникнуть не должно. И не волнуйся, что я уволю тебя, — после паузы продолжил Ник. — В мои планы не входит увольнять ни тебя, ни кого-либо еще.

С одной стороны, Шайенн почувствовала облегчение: ей не придется где-то добывать тысячи долларов, чтобы выплатить долг. Но с другой стороны, выходило, что ей придется работать на Ника до конца срока, оговоренного в контракте.

— Не понимаю… почему я числюсь в штате компании «Шугар Крик Кэтл», а все равно должна «Эмеральд Инкорпорейтед»? Я думала, раз ты — владелец, значит, ты вправе распоряжаться своими сотрудниками, как тебе заблагорассудится… — Шайенн смотрела, как на ночном небе загораются звезды.

Ник не хотел признаваться, что и ранчо, и компания «Шугар Крик» достались ему по доброте недавно обретенной бабушки Эмеральд Ларсон, и промолчал. Он и сам еще не привык к своему положению. К тому же сначала надо было все окончательно выяснить с Эмеральд.

Ситуация выглядела так, будто Шайенн и ее отец должны ему. Но Ник подозревал, что Эмеральд пожелала сохранить контроль над Шайенн, пока долг не будет погашен. Он только не понимал, зачем. И пока он не поговорит с бабушкой, лучше всего держать рот на замке.

Припарковавшись у своего дома. Ник вышел и хотел открыть пассажирскую дверь, но Шайенн опередила его. Ник догнал девушку на полпути к ее машине.

— Не хочешь зайти на минуту ко мне?

— Не уверена, что это хорошая мысль, — ответила Шайенн, покачав головой.

Недолго думая, Ник нежно обнял ее за талию.

— Что случилось? Боишься, что Себастьян узнает?

Она положила руки ему на грудь, но вместо того, чтобы оттолкнуть, стала играть с воротом его рубашки.

— Может быть.

— Насколько у тебя серьезно с этим Себастьяном? — поинтересовался Ник.

— А тебе какое дело? — произнесла Шайенн слегка раздраженно.

— Никакого… — ответил Ник, сдвинул назад свою широкополую шляпу и, наклонившись к самому уху Шайенн, произнес: — Мне интересно, когда ты признаешься, что Себастьян — главный герой последней книги Бакстера Армстронга?

К его крайнему удовлетворению, Шайенн вздрогнула и, заикаясь, произнесла:

— С ч-чего ты решил, что Себастьян — выдумка?

Ник рассмеялся.

— Я прочитал эту книгу пару недель назад.

— Тогда почему…

Он поцеловал девушку в лоб и произнес:

— Хотел посмотреть, как далеко ты зайдешь со своей сказкой.

Шайенн покачала головой.

— Это не сказка, а чистая правда. Я взяла книгу с собой в постель и заснула с ней. Я не виновата, если ты представил себе, что у меня была ночь, полная страсти.

Повинуясь внезапному порыву, Ник привлек Шайенн к себе. Он хотел, чтобы она забыла обо всех мужчинах, кроме него.

— Ник, что ты делаешь? — она задрожала. — Теперь наши отношения уже история.

— Ты права, милая, — Ник крепче сжал Шайенн в объятиях. — Пусть прошлое остается в прошлом, а я хочу заняться настоящим.

Его губы страстно впились в губы Шайенн. Ник чувствовал, что она старается не поддаваться нахлынувшим на нее сладким чувствам, но не прошло и нескольких секунд, как девушка растаяла в его объятиях.

Воодушевленный подобной реакцией, Ник сильнее прижал ее к себе. Груди Шайенн прижались к его груди, и Ник сквозь ткань ощутил, как набухают ее соски. Пламя желания разгорелось в нем с неистовой силой. Ник нежно провел ладонями по спине Шайенн, а затем стал ласкать ее грудь. От его прикосновений Шайенн затрепетала всем телом. Она обреченно вздохнула и полностью подчинилась напору чужой воли. Ник стал покрывать поцелуями ее шею. Не в силах сдержаться, Шайенн тихо застонала от удовольствия, но собственные стоны и вздохи так ее напугали, что она невольно сжалась.

Словно ничего не заметив. Ник нежно поцеловал девушку и, отступив, улыбнулся.

— В понедельник прямо с утра будь здесь. Нам нужно решить, как распределить скот.

Шайенн удивленно заморгала, но затем, грозно посмотрев на Ника, произнесла:

— Не знаю, какую игру ты ведешь, Ник Дэниелс, но на меня не рассчитывай.

Ник никогда не видел женщины прекраснее. Даже сейчас, в потертых джинсах и без макияжа, Шайенн легко могла сменить свою бейсболку на тиару королевы красоты.

— Никто и не играет, милая.

— Тогда что все это значит? — спросила девушка, тяжело дыша.

— Я просто пожелал спокойной ночи, — с улыбкой произнес Ник.

Шайенн покачала головой.

— Тогда это было бы рукопожатие, похлопывание по плечу или просто пара слов. В крайнем случае, обычный поцелуй, который не вгоняет девушку в краску.

— Считаешь, мой поцелуй был слишком горячим?

— Совсем нет… — Шайенн помолчала, затем укоризненно посмотрела на Ника. — Перестань все переворачивать с ног на голову. Ты сам…

Шайенн готова была вспылить, но тут Ник обнял ее и страстно поцеловал. Когда же он отстранился, сердитый настрой девушки уступил место некоторому оцепенению.

— Спокойной ночи, Шайенн. Езжай осторожно.

Несколько секунд она смотрела на него, а затем повернулась и молча пошла к своей машине.

Ник наблюдал, как исчезают во тьме габаритные огни ее грузовика. Он вздохнул и приказал себе расслабиться. Казалось, убедить Шайенн в том, что у них могут быть отношения, легче, чем он прежде думал.