Юлия Латынина - Вейская империя (Том 1-5)

• Название: Вейская империя (Том 1-5)
• Автор: Юлия Латынина
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Это, наверное, был вчерашний покойник, - сказал Шаваш, - какой-то у него был зуб на Иммани.

- Да ты что? - возмутилась служанка таким предположением. - В нашем доме обитают самые высокопоставленные мертвецы трех династий! Есть даже несколько родственников императора. Да какой-то там привратник в трактире и носа бы не посмел высунуть в их обществе! Они бы его тотчас разодрали на клочки!

- А какие в доме самые частые привидения? - спросил Шаваш.

Пухленькая служанка задумалась и стала загибать пальцы.

- Ну, во-первых, покойная госпожа. У покойников обычно после смерти переменяется характер: и вот при жизни она не обращала на сына внимания, но после смерти повадилась к нему ходить каждую ночь. По-моему, она дурно влияет на Астака.

- А что она была за женщина? - полюбопытствовал Шаваш.

- Правду сказать, - задумалась служанка, - она была большая стерва, и господин Андарз утопил ее, застав на ней одного свечного чиновника.

- А что случилось с чиновником? - спросил Шаваш.

- А чиновнику Андарз отрезал ту штуку, которой блудят, - тот попищал-попищал и умер. По правде говоря, господин Андарз поступил не очень хорошо, потому что он хотел развестись с госпожой за блуд и сам подговорил этого чиновника на такое... А застав их друг на друге, рассвирепел... А женщина, наверное, опять стала приходить, раз Астак звал тебя спать.

- А еще кто тут бывает? - не отставал Шаваш.

- Во-вторых, тут бывает покойный отец Андарза, но это привидение мирное: оно плачет и уходит в землю за своими слезами. Ходит один чиновник по имени Дан: его по приказу Андарза зарезали неподалеку; а другого, Хамифу, отравили зубным порошком. Есть еще один глупый чиновник: Андарз убедил его подать донос на министра финансов, но донос вышел такой глупый, что чиновника по приказу Андарза удавили в тюрьме.

- А я тут видел одного мальчика, - сказал Шаваш, - это кто?

Пухленькая служанка вскочила в ужасе, потом протянула руку, чтобы пощупать Шаваша...

- А ну марш на кухню, бездельник, - заорала служанка, - если господин его вместо собаки завел, так он все утро будет на ковре язык трепать!

На кухне Шаваш забился за печь и стал читать книгу с черной обложкой. Книга была зачитана до лохмотьев, и усеяна красными галочками. Книга раскрылась на странице, озаглавленной "обращение с врагами". Первый параграф советовал государю, у которого есть два врага, подговорить первого на убийство второго, а потом казнить первого, как убийцу. Параграф был жирно отчеркнут красным. Шаваш почитал немного дальше и, найдя, что книжка эта очень полезная, хотя и занудная, потихоньку отнес ее обратно в комнату молодого господина.

Секретарь Иммани лежал в своем флигеле. На душе у него было так погано, словно он съел дохлую мышь. Далеко в городе уже забили барабаны в управах, засвистели серебряные раковины в храмах, извещая богов и людей о том, что наступил полдень - Иммани все лежал в постели и при мысли о том, что когда-то придется вставать, с отвращением закрывал глаза. В эту минуту в дверь постучали, и на пороге флигеля показался Нан. "Вот еще принесла нелегкая, - подумал Иммани, - что ему-то нужно."

Нан между тем раскрыл папку и подал Иммани доклад, в котором Иммани, к своему изумлению, узнал тот доклад, что разорвал вчера Андарз. Доклад был переписан черными чернилами, почерком "пяти тростников", и выглядел в точности так, как пристойно.

- Вот, - сказал Нан, - я счастлив выполнить свое обещание.

- Какое обещание? - изумился Иммани, пуча глаза.

Молодой чиновник всплеснул руками:

- Помилуйте! Мы с вами распили кувшин в кабачке "Тысячелистой сени", и вы пожаловались на разорванный доклад. Я сказал, что мои писцы могут его переписать, и вы отдали мне доклад! Я счастлив помочь вам!

Иммани закрыл глаза, пытаясь вспомнить Тысячелистую сень: да, что-то такое было... А потом? Черт знает что было потом, ничего Иммани не помнил...

Человек менее самовлюбленный, Нан, Андарз, даже простодушный Теннак, немедленно бы насторожились: с чего это незнакомый чиновник заставляет своих писцов переписывать чужие доклады? Но бедой господина Иммани, не раз подводившей его в жизни и в конце концов навлекшей на него погибель, была неистребимая уверенность в том, что все люди должны любить его и оказывать ему услуги. Эта-то беда, и ничто иное, приводила к крушению все его хитроумные мерзости, в то время как многим, проделывавшим гораздо более гадкие вещи, удавалось выйти сухими из воды. Люди, оказывавшие ему услуги от чистого сердца, быстро возмущались, видя, что Иммани принимает услуги как должное, люди, завлекавшие его услугами в ловушку, добивались полного успеха. Из-за этого незначительного брака в душе Иммани получилось так, что он был очень хорош, когда речь шла о том, чтобы заставить страдать других, но никуда не годен, когда речь шла о том, чтобы самому добиться успеха. Словом, поведение его всегда нарушало золотое правило добродетели: никогда не делай людям зла, если это не приносит тебе выгоды.

Иммани открыл глаза и спросил:

- А потом? Что я делал потом?

- Потом? Мы зашли еще в кабачок Семи Звезд, и, право, я там ужасно напился. Помню только, что вы изъявили желание посетить одну свою знакомую, и приглашали меня с собой. Я отказался, не чувствуя в себе похоти, и вы удалились в сторону Осуйского квартала.

- Знакомую, - спросил Иммани. - Какую знакомую?

- Не помню, - ответил Нан, - видимо, какую-то девицу из Осуйского квартала: я слыхал, что осуйский патруль нашел вас у внешней стены и прислал нынче утром в паланкине.

Иммани в ужасе смотрел на Нана. "Пьяный дурак, - пронеслось в его голове, - но не могло же быть такого, что я напился больше его. Стало быть, ничего страшного".

- Слушайте, - сказал он Нану, уцепившись за его рукав - окажите мне услугу, не рассказывайте никому об этой осуйской знакомой? Ну просто ни слова.

- О чем речь! - изумился молодой чиновник.

Этот день Шаваш провел в саду: он забрался на ветхую башню, в комнату, полную рисунков и шорохов, лег на парапет и стал глядеть вниз. Сверху ему был виден весь сад, и красная кирпичная фабрика через реку.

В час Росы во двор приехал подарок: пирог на телеге. Телега была обшита желтым бархатом.

Около полудня во двор прибыл гонец с императорской грамотой. Шаваш видел, как господин Андарз встал на колени посереди двора, целуя грамоту. После этого Андарз выехал во дворец. Секретарь Иммани, ссылаясь на головную боль, остался в усадьбе.

Немного после обеда госпожа со служанками вышла играть в мяч, и к ним присоединился Иммани. Иммани очень ловко подкидывал мяч ногами и головой, и весь вспотел. Он подошел к госпоже, взял ее за подол и вытер подолом лицо.

Вечером под самое подножие башни пришел секретарь Теннак. Под мышкой у него был меч и узел с документами и книгами. Теннак начал проделывать упражнения с мечом. После этого он разделся, нырнул в воду, и стал плавать ловко, как гусь. Теннак вытерся насухо, натянул чистые штаны, и, взойдя на первый этаж башни, расположился там с бумагами.

Шаваш сошел вниз. Теннак оторвался от бумаг:

- А, - сказал он, - вот ты где. А я пришел утром в комнату для слуг, а тебя не было. Ты зачем полез на башню?

- Так, - сказал Шаваш, - все-таки на два этажа ближе к небу.

- А привидений ты не боишься? Здесь в полдень и в полночь ходит привидение: один чиновник, которого отравили зубным порошком.

- Нет, - сказал Шаваш, - сегодня его я его не видел.

- Вот и я, - вздохнул варвар, - который месяц хожу, и все не могу его увидеть! А другие видят!

- Он, наверное, - высказался Шаваш, - был важным чиновником. У него и при жизни было трудно добиться аудиенции, а после смерти - и подавно.

Помолчал и спросил:

- А сложно ли быть чиновником?

Теннак оглядел его и, усмехнувшись, сказал:

- Видел белые цветы у дальнего источника? Пойди-ка и сорви мне десять штук.

Шаваш пошел и сорвал десять белых цветов. На обратном пути он вдруг наткнулся на секретаря Иммани, - тот искал в траве клубок госпожи, а госпожа смеялась над ним из беседки. Иммани заметил цветы в руках Шаваша и всплеснул руками:

- Ах ты негодяй! Это же цветы от запретного источника! Даже садовник, прежде чем прикоснуться к ним, умывается три раза росою и медом, творит заклинания! Как ты смел их рвать?

Шаваш опустил голову, застеснялся и промолвил:

- Они такие дивные! Я хотел отнести их госпоже.

Госпожа рассмеялась, а Иммани надулся и сказал:

- Такому поступку нет прощения! Иди на конюшню и скажи, чтобы тебя двадцать раз выпороли.

- Десять раз, - сказала госпожа.

Так-то Шаваша немного выпороли, а через час его навестил секретарь-варвар, и принес ему ожерелье из бронзовых пластинок и коробочку сластей.

- Я пришел к тебе, - сказал Теннак, - чтобы объяснить, что такое служба чиновника. Это когда один начальник говорит: "Сорви цветы", и выпорет, если не исполнишь приказания, а другой начальник говорит: "Не рви цветов", и порет, если ты их сорвешь. Помолчал и добавил: