Донна Олвард - Средство от одиночества

• Название: Средство от одиночества
• Автор: Донна Олвард
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-03954-8, 978-5-05-006753-1

Жизнь Алексис Грейсон круто изменилась буквально за считаные часы: бедная, никому не нужная да еще и не имеющая постоянной крыши над головой официантка бара вдруг получает и дом, и красавца жениха...

---

— Постоянства и надежности?

— Да.

— А потом ты пожертвовала своими мечтами ради того, чтобы просто остаться на плаву.

— Тебе это знакомо, Коннор? — Она улыбнулась.

— Так, Алексис Грейсон Мэдсон, кем ты хотела стать?

Она оперлась о локоть и озорно усмехнулась.

— Ты готов это услышать? — спросила она и, увидев, как он кивнул головой, продолжила: — Только не смейся! Я хотела выучиться на повара.

Коннор рассмеялся. Алекс тоже не удержалась от смеха. На ее душе впервые за долгое время было легко и радостно.

Сегодня они сделали первый шаг к пониманию и доверию. Через несколько мгновений Коннор наклонился вперед и прикоснулся губами к мочке ее уха. Его волосы пахли цветами и сеном.

Коннор чувствовал страх и желание Алекс, которые испытывал и сам. Он избегал встречаться с ней взглядом, потому что боялся, что она остановит его.

Минуту-другую он осторожно целовал ее ухо, не решаясь двигаться дальше, но потом, осмелев, повернул лицо Алекс к себе и принялся целовать так, как мечтал об этом весь день.

Ему не пришлось уговаривать Алекс. Она жадно ответила на его поцелуй.

Коннор был уверен, что Алекс чувствует каждый удар его сердца, и уж по крайней мере то, насколько он возбужден.

— Я хочу тебя, — простонал он и обхватил ее под коленями, будто желая приподнять.

— Остановись, — прерывисто выдохнула Алекс, однако в ответ он снова поцеловал ее. Она отпрянула от него. — Коннор, пожалуйста, остановись.

Он замер.

Наконец Алекс посмотрела ему в глаза. В ее взгляде было желание и страх.

— Я не могу...

— Не можешь? — удивленно переспросил Коннор. Все, чего он сейчас желал, так это отнести Алекс наверх и заняться с ней любовью. Однако ему не следовало терять голову. Ведь они женаты фиктивно, а кроме того, Алекс беременна от другого мужчины. Коннор даже не знал, любит ли она по-прежнему отца своего ребенка.

— Это происходит слишком бы... — Она запнулась. — Я хотела сказать, не надо. — Ее лицо казалось белым при свете луны.

— Ты хотела сказать, что это происходит слишком быстро? — Коннор посмотрел на нее в упор. — Значит, ты все-таки хочешь того же, что и я.

Она отвела глаза.

— Все не так просто.

— Ты — моя жена.

Алекс украдкой покосилась на него. Как же ей хотелось верить в то, что он говорит искренне! Вот в этом-то и заключалась проблема. Алекс так хотела верить в чувства Коннора, что боялась показаться себе Необъективной. На карту было поставлено слишком многое, поэтому не следовало поддаваться чувствам. Их отношения могли быть только временными. Уходить от Коннора после того, как они займутся с ним любовью, слишком тяжело. Лучше даже не пробовать.

— Я твоя жена лишь юридически.

Коннор помрачнел.

— Правильно.

— Послушай, мы оказались в трудной ситуации, — она покраснела, ибо Коннор фыркнул, услышав издевку в ее словах. — Мы просто поддались минутной слабости.

— Ты права, мы поддались минутной слабости. — Он выпрямился, на его лице появилось непроницаемое выражение.

— Просто неразумно вести себя так, Коннор, неужели ты этого не понимаешь? Мы заключили согла...

— Да-да, соглашение, — нетерпеливо прервал он нее. — Я знаю все о нашем соглашении. Если помнишь, именно я предложил условия нашего брака.

— Ты что, рассердился?

Он вздохнул и провел рукой по голове. Его карие глаза отливали золотом в сиянии луны.

Алекс покачала головой и приказала себе сохранять самообладание.

— Я разочарован. Мы оба понимаем, что наши отношения вышли за рамки дружеских, хотя ты пытаешься это отрицать.

Алекс открыла рот, чтобы ответить, но потом снова закрыла его. Коннор поднялся с качелей и на какое-то мгновение напомнил ей сильного, гибкого льва, выслеживающего добычу в прерии. Алекс в отчаянии посмотрела на него, когда он сделал несколько нарочито медленных шагов и встал напротив нее. Насколько он будет настойчив и удастся ли ей противостоять ему?

Он нежно коснулся ее подбородка рукой, и дыхание Алекс сбилось. Ей не следует делать того, о чем она может потом пожалеть!

— Ты не представляешь, насколько красива в лунном свете, — хрипло и чувственно сказал он. Алекс промолчала, ибо понимала, что любое слово будет ему на руку. — Я не переставал думать о тебе с тех пор, как поцеловал тебя утром перед свадебной церемонией, помнишь?

Боже, он пытается соблазнить ее, и это, кажется, у него получается! Конечно, Алекс помнила их поцелуй, потому что сама только о нем и думала. Ей хотелось верить Коннору.

Однако ей следовало не забывать и о ребенке. Она должна быть осторожной и уверенной в будущем. Сейчас Алекс могла полагаться только на две вещи. Она не сомневалась в своей любви к Коннору и в том, что он хочет обладать ею. Тем не менее она не могла сказать точно, что он любит ее и желает, чтобы она осталась на ранчо навсегда. Алекс не доверяла своим чувствам, потому что слишком сильно хотела, чтобы это было правдой. Больше она не станет полагаться на любовь и нестись куда-то сломя голову.

Она спокойно протянула руку и отвела его ладонь от своего подбородка.

— Я знаю, что ты хочешь меня, однако этого недостаточно. Я вынашиваю ребенка. Своего ребенка. Я не хочу усложнять и так непростую ситуацию и не стану спать с тобой.

Алекс положила руку ему на плечо, не желая, чтобы он уходил от нее рассерженным.

— Мы ведь остаемся друзьями? Именно это сейчас больше всего нужно мне и тебе.

Коннор посмотрел поверх ее плеча на казавшиеся издали черными горы.

— Ты, конечно, права, — ответил он. Его голос был необычно низким. — Мы просто поддались минутной слабости.

Коннор повернулся и направился к дому, а дрожащая от ночной прохлады Алекс осталась сидеть на качелях. Давно ей не было так грустно и одиноко.

«Заботливый».

Именно этим словом лучше всего можно было охарактеризовать Коннора в последнюю неделю. Он был вежлив, добр и заботлив. В его действиях не было ни малейшего намека на интимность. Алекс сразу заметила отсутствие прежней близости отношений между ними и поняла, что ей этого очень не хватает. Однако она не собиралась просить Коннора изменить свое поведение и стать прежним.

Сегодня они отправлялись на родео.

Алекс надела джинсы, затем розовый свободный топ навыпуск. Она понятия не имела, что обычно надевают посетители родео, но выбирать ей особенно не приходилось.

— Алекс, ты готова? — услышала она голос Коннора.

Она еще раз взглянула в зеркало. Сегодня состоится ее первое появление на публике в качестве жены Коннора, и теперь все узнают о ее беременности.

Люди, несомненно, решат, что она вынашивает ребенка Коннора.

Только сейчас Алекс впервые подумала, что сегодняшний день будет трудным не только для нее, но и для Коннора. Какая она все-таки эгоистка! Ему ведь придется притворяться счастливым отцом. Или ему не нужно притворяться? Она пожалела, что они не поговорили о том, как нужно вести себя на родео. Однако последнюю неделю они оба держались отстраненно, и атмосфера в их доме мало подходила для таких обсуждений.

А теперь это уже и не важно. Не имеет особого значения, что произойдет сегодня, но так или иначе Коннору и Алекс придется как следует постараться на публике.

Коннор нетерпеливо ждал ее в вестибюле. Выглядел он потрясающе. На нем были обтягивающие джинсы, белая рубашка в синюю вертикальную полоску, подчеркивающая ширину его груди и плеч, ковбойские сапоги. В руках он держал черную шляпу.

Алекс понимала, что Коннор — прирожденный ковбой.

— Я захватил для тебя свитер, потому что на улице дует прохладный ветер.

— Спасибо, — пробормотала она, взяла свитер и, подняв глаза, посмотрела на Коннора в упор. По какой-то неведомой ей причине Алекс захотелось извиниться, однако она промолчала, надела свитер, взяла сумочку и вышла на улицу первой.

Ехать пришлось недолго. Пока Коннор искал место для того, чтобы припарковаться, Алекс посмотрела на свое обручальное кольцо, а потом наконец сказала то, что мучило ее все сегодняшнее утро:

— Люди заметят, что я в положении. Тебя это не беспокоит?

Коннор, отвернувшись, посмотрел в окно.

— Единственное, что я могу сделать, так это спрятать тебя в доме до Рождества.

Алекс почувствовала себя обиженной.

— Я имела в виду, готов ли ты к расспросам?

— А ты?

— Не знаю. Наверное, мне будет легче справиться с этой ситуацией. Все знают, что ты мой муж, и решат, что это наш общий ребенок. Если и возникнут разговоры, то лишь о нашей поспешной женитьбе, которая получит неожиданное, но вполне логичное объяснение. А вот тебе придется несладко. — Она прервалась, когда Коннор выключил зажигание и посмотрел на нее сверху вниз. — Наверняка все накинутся с поздравлениями. Тебе, вероятно, будет трудно притворяться счастливым и гордым отцом.