Донна Олвард - Средство от одиночества

• Название: Средство от одиночества
• Автор: Донна Олвард
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-03954-8, 978-5-05-006753-1

Жизнь Алексис Грейсон круто изменилась буквально за считаные часы: бедная, никому не нужная да еще и не имеющая постоянной крыши над головой официантка бара вдруг получает и дом, и красавца жениха...

---

Алекс несколько минут смотрела в окно, прежде чем заговорила:

— Ты, надеюсь, понимаешь, что наш разговор не окончен. Мне еще много есть чего тебе сказать.

— Я уверен, что так оно и есть.

Коннор включил радио, которое нарушило напряженную тишину.

Алекс смотрела прямо перед собой, потому что не могла взглянуть на Коннора. Если бы она на него посмотрела, то определенно потеряла бы самообладание. Ей было необходимо сохранять выдержку и объективность. Первоначально они с Коннором договорились о краткосрочном фиктивном браке, целью которого было получение обоими денег. Ее беспокоило будущее ребенка, а Коннор надеялся спасти свое ранчо. Ее проживание в Виндовере было совершенно не обязательным. Возможно, ей следовало настоять на этом с самого начала.

Коннор съехал с основной дороги и выключил двигатель. Алекс выпрыгнула из грузовика и, не дожидаясь Коннора, направилась к парадной двери дома.

— Алекс, подожди, — крикнул Коннор в вестибюле, когда она уже начала подниматься по лестнице. — С тобой все в порядке?

— Со мной все в порядке, — ответила она, продолжая подниматься.

— По твоим поступкам этого не скажешь. Я полагаю, нам следует все обсудить.

— Ты хочешь все обсудить? Будь осторожен в своих желаниях, Коннор. Я все еще очень сердита, могу не сдержаться и наговорить тебе много обидных вещей.

— Не понимаю, чем я виноват перед тобой. Ты мне даже не даешь возможности оправдаться. Что я такого сказал или сделал, что ты вдруг решила, что мне нельзя доверять?

Алекс пропустила его вопрос мимо ушей, так как не знала, что ответить. Вместо этого она повернулась к Коннору и решительно спустилась вниз.

— Ты, конечно, помнишь, что мы договорились пожениться для того, чтобы ты получил доступ к своему трастовому фонду. Взамен ты согласился содержать меня и ребенка. Такой сценарий не предусматривает того, что я обязана жить здесь. Мне кажется, будет лучше, если я уеду отсюда и поселюсь там, где мне хочется. Я буду очень тебе благодарна, если ты поможешь мне снять квартиру.

Коннор от удивления открыл рот.

— Ты шутишь?

— Совсем нет.

Он стоял настолько близко от нее, что она ощущала аромат его одеколона.

Даже сейчас, будучи невероятно обиженной, Алекс не могла противостоять возникшему в ней желанию. Поджав губы, она направилась в гостиную.

— Всем будет легче, если мы перестанем притворяться, изображая из себя примерную семейную пару.

После ее слов наступило внезапное молчание, которое нарушил бархатистый голос Коннора:

— И куда ты поедешь?

Коннор уже представил себе, насколько опустеет дом без Алекс. При мысли о том, что она уедет, даже после того, как провела в его доме так мало времени, ему показалось, что его лишают жизни, отнимают воздух. За несколько коротких недель дом Коннора снова ожил.

— Это лишено здравого смысла, — продолжил он. — Глупость какая-то... Просто сделай глубокий вдох и успокойся, хорошо?

— Кажется, я догадалась: ты хочешь объяснить мое нынешнее раздражение тем, что я беременна и у меня поэтому часто меняется настроение? Я права?

— Иначе это объяснить невозможно! У тебя просто сдали нервы. В твоем положении это простительно, тем более что выдался трудный день.

Алекс открыла рот от удивления. Да как Коннор смеет говорить такое!

— Ты ничего не понял!

Она повернулась, чтобы убежать, однако он схватил ее за руку.

— Может быть, объяснишь мне все-таки, что происходит? Хватит от меня бегать. Разве я не заслужил правды?

Алекс долго смотрела на Коннора в упор. Ей хотелось признаться ему в любви и обвинить его в том, что он не отвечает ей взаимностью, однако, к счастью, она сдержалась. Собрав волю в кулак, она заговорила с ним тихо и спокойно:

— Учитывая то положение, в котором мы оказались, мое предложение в высшей степени разумно. Мы оба подозревали с самого начала, что не следует всего этого затевать. Иногда я с трудом сдерживаюсь, чтобы не взорваться, потому что не слишком хорошо умею притворяться, Коннор. Мне не нравится лгать, и я не выдержу такую унизительную ситуацию в следующие шесть месяцев.

Если Коннор думает, что Алекс имела в виду их соглашение и обман, прекрасно. Главное, чтобы он не догадался, что, притворяясь, она скрывает свое истинное отношение к нему. С нее достаточно унижений! Больше Алекс не станет усугублять ситуацию, смущая его витиеватыми фразами, скрывающими безответную преданность.

Коннор отошел от Алекс, открыл двери, ведущие на веранду, и вышел. Что ему делать? Однажды она уже оттолкнула его от себя, сегодня предложила жить раздельно. И хотя совершенно несправедливо и жестоко упрашивать Алекс остаться там, где она несчастна, представить свою жизнь без нее Коннор не мог. Каким-то образом следует доказать ей, что она может всецело ему доверять. Но для этого надо как-то уговорить ее остаться.

Коннор потерял слишком многих из тех, кого любил. Потерять Алекс он не имеет права!

— Не уходи, — хрипло произнес он, чувствуя, что она находится у него за спиной. Каким-то непостижимым образом от присутствия Алекс менялась даже окружающая обстановка. Ответ Алекс подтвердил правоту размышлений Коннора.

— Не скрою, мне очень хочется остаться.

Коннор повернулся к ней лицом и покачал головой.

— Извини меня, ради бога. Мне следовало все обговорить с тобой заранее, до похода на родео, и убедиться, что наша поездка не причинит тебе никаких неудобств. Я не продумал ответы на вопросы, которые могли задавать люди о нас с тобой. Однако я клянусь тебе, Алексис, что не сказал ничего о нашей договоренности.

— Я казалась себе такой... жалкой. Все смотрели на меня, оценивали, не зная правды.

Вопреки всему, что Коннор твердил себе уже долгое время, ее слова пробудили в нем чувства, которые нельзя было не замечать. Он шагнул вперед и взял ее за руки.

— Никто и никогда не станет тебя осуждать. Ты честна, добра и порядочна.

Алекс освободила свои руки и отошла в сторону.

— Честная и порядочная женщина не стала бы выходить замуж по расчету.

— Честный и порядочный мужчина не стал бы убеждать беременную женщину выйти за него замуж для того, чтобы получить доступ к своему трастовому фонду.

— Именно поэтому я должна уйти, неужели ты не понимаешь? По меньшей мере если я уеду, то останусь честным человеком.

Коннор окончательно растерялся, ведь если он скажет Алекс правду, которую тщательно от нее скрывает, она и вовсе сбежит с ранчо сломя голову.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — сказал он, стоя к ней спиной. — Требуй все, что захочешь, но не покидай меня.

— Почему тебе важно, где я живу?

— Важно, и точка. Давай не будем больше обсуждать это.

— Так не пойдет. Я не могу подчиняться чьим-то капризам. Мне нужно думать о ребенке, ну и о своем будущем тоже. Если ты не объяснишь мне толком, зачем я тут тебе нужна, мне придется уехать отсюда.

— Ну хорошо, — кивнул Коннор. — Давай поговорим. Я действительно хочу, чтобы ты жила здесь. Мне нравится твое общество, если тебе это интересно знать. Сколько времени я бродил в одиночку по этому старому дому, и теперь мне очень приятно твое присутствие. Ну и главное: я хочу, чтобы с тобой и ребенком было все в порядке.

— Спасибо за заботу. Очень приятно слышать твои слова. Но это ничего не изменит. Мне все равно надо уехать. Какая разница, когда это произойдет: сейчас или через несколько месяцев?

Коннор повернулся к ней и внимательно на нее посмотрел. По блеску в ее глазах и трясущимся рукам было видно, что она очень расстроена. Сейчас Алекс не следовало принимать поспешных решений.

— Ты слишком расстроена сейчас. Не время спешить. Мы обязательно все обговорим и сделаем так, чтобы оба остались довольны: и ты, и я. Но сейчас я не могу тебя отпустить. Извини.

Коннор не смог разгадать выражение, появившееся на лице Алекс. Казалось, она удивлена и не знает, как ей поступить.

— Ты запрещаешь мне уезжать?

— Да, я запрещаю тебе уезжать...— Он прервался, потом заговорил мягче: — Я прошу тебя остаться и продолжать выполнять условия нашей договоренности.

Боже, что же ей теперь делать? Рассудок Алекс настойчиво твердил ей, чтобы она уезжала. Чем дольше она живет с Коннором, тем больнее потом будет расставаться. Если она останется, ее жизнь превратится в пытку, ведь каждую минуту, каждую секунду она будет думать о том, что ее чувство безответно.

Алекс посмотрела в глаза Коннору. Что ж, ей никогда не удавалось мыслить здраво, когда она смотрела на него. Однако сейчас, как только их взгляды встретились, показалось, будто она слышит то, что он хотел ей сказать, хотя его губы были неподвижны.

Не уезжай, останься со мной, говорил его взгляд.

Пусть Коннор не приходился отцом ее ребенку и в брак они вступили, будучи совершенно незнакомыми другу друг людьми, сердце все-таки подсказывало Алекс: между ними возникло нечто большее, нежели просто договоренность. Может быть, это была любовь? Она не знала ответа на этот вопрос. Алекс понимала одно: они нуждаются друг в друге, заполняя ту бездну одиночества, которая царила в душе каждого до их встречи. Именно поэтому она согласилась с Коннором.