Шерил Кушнер - Гимн моей любви

• Название: Гимн моей любви
• Автор: Шерил Кушнер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19659-8, 5-05-005918-6

Знаменитая ведущая популярной телевизионной программы, красавица Зоуи Рассел, возвращается в родной город на свадьбу сестры и неожиданно встречает мужчину своей мечты. Этим мужчиной оказывается друг ее детства.

---

— А целиться ты так и не научилась.

Зоуи неудержимо захотелось высказать ему все, что она о нем думает.

Она закрыла глаза и потерла виски, стараясь избавиться от боли. Просто надо притвориться, что сегодня увидела его впервые.

Зоуи приказала себе быть непринужденной и предельно вежливой. Необходимо собраться с мыслями.

— Кейт считает, что мы должны поговорить. Разрядить атмосферу. Оставить прошлое позади.

Встречаться? Нет, никаких отношений с Райаном О'Коннором! Ни сейчас. Ни когда-либо потом.

Он улыбнулся. И сердце Зоуи выдало барабанную дробь. Она подумала о том, что произошло сегодня днем, и о том, в какое смятение он приводит все ее чувства. С момента их встречи ей постоянно приходилось защищаться. Пора поменяться ролями и поставить Райана О'Коннора на место.

— Давай поиграем в «верю — не верю».

— «Верю — не верю». И я буду жалеть об этом до конца жизни. — Райан снова улыбнулся, но глаза его оставались серьезными. — Я признаю, что следил за твоей карьерой, потому что твой успех доставляет мне удовольствие. Теперь объясни, почему ты избегала меня, как прокаженного, последние десять лет.

Зоуи едва не подавилась пивом.

— Я знаю, почему. — Терпеливый тон не обманул ее. Райан злился и изо всех сил старался сдерживаться. — Я не дурак. Просто хочу услышать это от тебя. Кстати, тебе и самой полезно выговориться.

Прошло несколько секунд, прежде чем ей удалось обрести контроль над своим голосом.

— Я не позволю тебе превратить последние десять лет моей жизни в шестидесятисекундный коммерческий ролик…

— Ты бы не предложила поиграть в «верю — не верю», если бы не хотела сказать мне что-то важное.

Она ненавидела, когда он оказывался прав. Подростками они играли в «верю — не верю», когда требовалось затронуть какие-либо деликатные, по актуальные темы, которые они предпочли бы не обсуждать. Зоуи не желала соглашаться с его правотой. Она вообще не хотела, чтобы Райан был симпатичным, сексуальным мужчиной.

Зоуи хотелось, чтобы у него начала появляться лысина, возникли проблемы с кожей и выросло брюшко. Чтобы он имел вечно недовольную жену и парочку сопливых невоспитанных детишек, которые сводили бы его с ума. Ей хотелось, чтобы Райан находился за тысячу миль отсюда и не ставил с ног на голову ее и без того сложную жизнь. Но он здесь. И она должна как-то общаться с ним.

Райан удобно устроился за их семейным обеденным столом. Казалось, это место всегда принадлежало ему, и, когда он ушел, осталась рана, которую не зашить и не заклеить никаким пластырем. Зоуи негодовала на Райана за то, что он вызывает в ней чувство гнева, но больше всего желание. Однако она не знала, как ответить ему.

— Ты всегда недооценивал меня, не принимал всерьез. Ты никогда по-настоящему не стремился узнать, какая я. Представь себя на моем месте. Как бы тебе понравилось, если бы я влезла в твою жизнь?

Лицо Райана ожесточилось. Он встал и оперся о стол, так что они оказались лицом к лицу, разделенные какими-то несколькими дюймами.

— А не во что вмешиваться.

Зоуи, не отрываясь, смотрела ему в глаза.

— Я не согласна. Давай начнем с того, почему ты сидишь в кресле начальника полиции Ривербенда, тогда как всегда мечтал бороться с преступниками в большом, насквозь криминальном городе.

— Не твое дело, — произнес Райан бесцветным голосом.

— Ты уехал. — Она бросила ему вызов, резко меняя тему и отвечая на заданный ей вопрос. Зоуи желала, чтобы он опроверг ее слова. — Мы были друзьями, Райан. А друзья не предают.

— Я закончил колледж, — терпеливо объяснил он, — и переехал в Филадельфию, получив назначение.

— Тебя не оказалось рядом в самый важный момент моей жизни.

— Признаю свою вину. Мы пропустили твой выпускной вечер. Но у нас с Кейт были другие мысли на уме.

— Вы сбежали! Почему?

— Я отвечу, если ты объяснишь, почему наш брак вызвал у тебя такой шок, что ты аккуратно и безапелляционно вырезала меня из своей жизни.

— Я не могу объяснить.

— Не можешь, — тихо сказал Райан, — или не хочешь. Дело не в том, что я женился на Кейт. И не в том, что мы перебрались в Филадельфию. Все дело в твоем отце.

Сердце Зоуи бешено забилось в груди. Она болезненно ощущала каждый его удар.

— Оставь в покое моего отца. Ты ничего о нем не знаешь.

— Твои родители развелись. Я понимаю, для тебя тогда наступило сложное время, но они сделали то, что считали нужным. Кейт тоже очень переживала. Прибавь к этому гибель моих родителей в той глупой автокатастрофе, — продолжал Райан.

Теперь Зоуи отчетливо слышала боль в его голосе и постаралась сохранить негативное отношение к нему.

— Кейт помогла мне справиться с горем, — добавил он. — Мы были молоды, импульсивны и подчинялись влиянию гормонов.

Зоуи вспомнила, как за один вечер потеряла троих людей, которые слишком много значили для нее. И теперь Райан, пытаясь пробиться обратно в ее жизнь, вскрывал раны, которые еще не зарубцевались.

Райан передал ей тарелку. Их руки соприкоснулись. Зоуи ощутила уже знакомую искру и попыталась отстраниться. Райан на мгновение задержал ее руку.

— Кейт и я оказались достаточно умны, чтобы практически сразу понять, что мы абсолютно не подходим друг другу. Наша женитьба оказалась совершенно непродуманным решением. Твои родители развелись, потому что в их браке чего-то недоставало. Тебе сделали больно. Тогда я разрешил тебе винить меня, но не собираюсь соглашаться с этим сейчас.

Ее родители развелись. Зоуи не захотела выслушать их объяснения. Она поняла только, что ее уютная семейная жизнь разрушена. Отец переехал в Калифорнию, Кейт и Райан поженились и жили в Филадельфии. Тем летом она осталась одна со взвинченной матерью и своей опустошенной душой.

Прошло много месяцев, прежде чем Зоуи удалось заключить перемирие с отцом. Она боялась доверять кому-либо, боялась, что ей снова сделают больно. Зоуи повзрослела на десять лет, но ее чувства с тех пор не изменились. И Райан О'Коннор стал живым напоминанием о том, что она потеряла.

— Да, мы славно разрядили атмосферу.

Со всей энергией, на которую только была способна, Зоуи скользнула мимо Райана, покинула кухню, прошла через гостиную, где на диване обнявшись сидели Кейт и Алек, и выбежала из дома.

Она остановилась посередине дорожки и обернулась. В дверном проеме виднелся силуэт Райана. Она пошла дальше, не ожидая, но надеясь, что он позовет ее или пойдет следом и признает наконец после стольких лет, что был не прав. С тяжелым сердцем Зоуи устало побрела по улице. Поднялся ветер, который как будто шептал ей на ухо: «Трусиха».

Дойдя до угла, Зоуи остановилась, огляделась и поняла, что ей некуда деваться, кроме как домой. Не в Нью-Йорк, а в уютный домик на Дивижн-стрит, наполненный воспоминаниями, к которым ей так не хотелось возвращаться.

Райан прижался лбом к закрытой двери.

— Вот и снова ты все испортил.

Десять лет назад он потерял право называться другом Зоуи. После смерти родителей Райан принял много скоропалительных решений. Его брак с Кейт был из их числа. Он не думал ни о ком, кроме себя. Ни о чем, кроме своей злобы и своей боли. Чувства Зоуи не учитывались.

И он будет жалеть об этом до конца жизни.

Но несмотря на то, какой стала Зоуи, Райан не собирался влюбляться в нее. Она для него всегда была младшей сестренкой. Она вне досягаемости.

В его жизни были женщины. Но ни с одной он не позволял себе эмоциональной близости, пусть даже на самый короткий период, оправдываясь тем, что он полицейский. Его работа сопряжена с опасностью. Он не имеет права просить тех, кто ему небезразличен, разделить с ним жизнь. Только теперь работа уже не так опасна, да и в жизни появилось больше определенности.

И все же Райан не готов броситься в пучину чувств. Он не боится, просто устал не соответствовать чьим-то требованиям.

Райан обернулся и увидел взволнованную Кейт.

— Твой разговор с Зоуи сорвался?

— Как ты могла не сказать Зоуи, что я буду шафером!

— Ну… — Кейт слегка пожала плечами. — Разве это так уж важно?

— Важно для Зоуи. Ты сознательно умолчала.

Кейт вздохнула.

— Я думала, так будет лучше. Правда, это было до того, как ты посадил ее в камеру.

Райан мудро решил проигнорировать последнее замечание.

— Ты что, собиралась отвести ее в сторонку за минуту до венчания и сообщить: «Видишь того парня в черном смокинге? Он шафер, и ты пойдешь к алтарю рядом с ним. Узнаешь его? Это Райан О'Коннор. Твой бывший лучший друг»?

— Да.

— Не смешно, Кейт.

— А я и не шучу. Я все еще жду, что ты пообещаешь мне помириться с Зоуи в течение двух недель.

Не дождавшись ответа, она ткнула его в грудь.

— Пообещай.

Райан уклончиво кивнул.

— Я сделаю все от меня зависящее. Ты бы могла напомнить и ей, что для перемирия нужно согласие обеих сторон.