Шерил Кушнер - Гимн моей любви

• Название: Гимн моей любви
• Автор: Шерил Кушнер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19659-8, 5-05-005918-6

Знаменитая ведущая популярной телевизионной программы, красавица Зоуи Рассел, возвращается в родной город на свадьбу сестры и неожиданно встречает мужчину своей мечты. Этим мужчиной оказывается друг ее детства.

---

В ней появилась какая-то утонченная чувственность, которая возбуждала в Райане знакомое ощущение, напомнившее о том, как давно он не был с женщиной.

Если бы все дело сводилось только к сексу, Райан давно бы решил проблему, потому что в Ривербенде многие женщины стремились прыгнуть к нему в постель ради всего одной ночи безумной и бесчувственной с его стороны страсти.

Райан наблюдал за тем, как Зоуи опускает руку в воду и улыбается. Сам он тоже улыбнулся, грустно пожелав, чтобы ее улыбка предназначалась ему.

Зоуи провела рукой по воде и посмотрела, как расплывается ее отражение. Несколько больших золотых рыбок подплыли к самой поверхности. У одной из них были недовольно надутые губы, как у Джереми. Прибавьте к надутым губам привычку смотреть на все с превосходством, и вы получите самого отвратительного бойфренда. Как же она рада, что он исчез из ее жизни. Ей больше не хотелось иметь дело с такими мужчинами, как Джереми.

Зоуи резко выдернула руку из воды, и рыбки врассыпную бросились на дно пруда. Ее мысли вернулись к Райану. Она улыбнулась. Сексуальные губы, решила Зоуи, и совсем не надутые. Хотя он определенно на многое смотрит свысока. Она перевела взгляд на полицейский участок, расположенный на противоположной стороне площади и готова была поклясться, что Райан наблюдает за ней.

Но тут Райан появился в дверях. Его черная футболка, сообщавшая о том, что он один из лучших полицейских Филадельфии, была заправлена в низко сидящие на бедрах черные джинсы. Безумно сексуально.

Райан О'Коннор распространял вокруг себя Опасность с большой буквы.

Всегда крепко спавшая Зоуи всю прошлую ночь проворочалась в кровати. Игра в «верю — не верю» только увеличила и без того огромную пропасть между ними, подумала она, устало наблюдая, как Райан с решительным выражением на лице направляется к ней. И Зоуи знала, что сама породила это отчуждение. В ближайшие две педели она может попытаться общаться с Райаном на своих собственных условиях или приложить усилие, чтобы возродить былую дружбу.

Когда-то в детстве они считались лучшими друзьями, и Райан стал ее первой любовью, даже если сам и не понимал этого. Он относился к ней как к любимой младшей сестричке, даже когда она изобретала все новые и новые способы, чтобы раздражать его. Она и до сих пор, с едва заметной улыбкой подумала Зоуи, придумывает, как бы позлить его, но у взрослой женщины такие эксперименты вызывают лишь головную боль.

Ее до сих пор влекло к нему, и она растерялась, не зная, как с собой справиться. И все же Зоуи приказала своему сердцу снизить скорость, рукам — перестать дрожать, а ногам — уноситься в противоположном направлении, пока она окончательно не выставила себя дурой. Райан наверняка не испытывает по отношению к ней ничего подобного. Сердце и руки послушались. Ноги, к сожалению, нет.

Он сел рядом с ней, плечом к плечу.

— Ну что, солдат, как обстановка на предсвадебном фронте?

Райан всегда умел рассмешить ее.

— Мне нужна передышка. Целый час я провела у портного, где меня толкали и кололи до тех пор, пока я не сбежала, чтобы не закричать во весь голос.

— Итак, сейчас ты готовишься к следующей битве? — Райана зевнул.

Зоуи повнимательнее пригляделась к нему.

— Ты выглядишь так, будто не сомкнул глаз прошлой ночью.

Он отмахнулся.

— Я в порядке. Как Кейт, держится?

— Сегодня она уже недовольна всеми продуктами, что заказала вчера, — сухо сообщила Зоуи. — Не сомневаюсь, они с Алеком до сих пор увлечены обсуждением всевозможных канапе, паштетов и бутербродов.

— Я знал людей, которые женятся и разводятся не только из-за этого, — ответил Райан, улыбнувшись. — А как мама?

— Она мудро держится в стороне от дебатов и готова бегать по магазинам в поисках всего необходимого для ужина невесты, а я только что узнала о роли хозяйки в «Кафе на реке», которую должна исполнить в следующие выходные, вздохнула Зоуи. — В такие моменты я начинаю понимать, сколько усилий надо приложить, чтобы выполнить все обязанности подружки невесты.

— Почетной подружки, — подчеркнул Райан.

Зоуи пожала плечами.

— Какая разница. Конечно, мне не хочется, чтобы Кейт и Алек сбежали… Ой, — смутилась она, поняв по помрачневшему лицу Райана, что он прекрасно помнит, как Кейт сбежала с ним.

— Может, тебе самой стоит выйти замуж и свалить подготовку праздничных столов на сестру?

Ее улыбка дрогнула.

— Я еще не готова сделать такой шаг. Я следую правилу нью-йоркских свободных женщин. Будь проще. Предоставь все случаю.

Не теряй голову. И не позволяй разбить тебе сердце.

Мелькнувшее в голове предупреждение заставило ее быстро попрощаться и почти бегом броситься через городскую площадь по направлению к магазинам, слыша за спиной твердую поступь Райана. Он ускорил шаг. И она тоже. Внезапно Зоуи остановилась, Райан поравнялся с ней и преградил ей дорогу.

— Зачем ты идешь за мной?

Она попыталась проскользнуть мимо него, но он стоял неподвижно, скрестив руки на груди.

— Просто хочу убедиться, что ты благополучно перейдешь через площадь. Не хочу каждый день вытаскивать тебя из пруда.

Райан улыбнулся своей дьявольски сексуальной улыбкой, дразнящей и заигрывающей, прекрасно сознавая, что творится с ее сердцем, той улыбкой, которую ей так хотелось стереть с его привлекательного лица.

— И поэтому ты надоедаешь мне? — нежно спросила Зоуи.

Он торжественно кивнул.

— Да, и главным образом потому, что я отвечаю за твою безопасность до окончания свадьбы.

Она закатила глаза.

— Мне не нужны ни защитники, ни телохранители. Я не так долго отсутствовала, чтобы не найти дорогу от магазина товаров для вечеринки до цветочной лавки.

Райан открыл перед ней дверь магазина и жестом пригласил внутрь.

— Кейт сказала… — начал Райан.

Зоуи застонала, когда он, слегка задев ее, прошел мимо, и обвела взглядом магазин в надежде, что ее мать все еще здесь.

— Могу себе представить, что она сказала, — вздохнула Зоуи.

Она вспомнила совет сестры: узнать, каким стал Райан сейчас. Достаточно ли Зоуи смела, чтобы воспользоваться данным ей шансом?

Ей очень хотелось найти способ положить конец назойливому сводничеству Кейт, не ранив чувств сестры и не посвящая в ее планы Райана. Как он отреагирует, если она скажет ему, что Кейт решила поиграть в сваху? Наверное, арестует их обеих.

— Поверить не могу, что ты придал значение ее бреду.

Райан поднял бровь.

— Твоя сестра — одна из самых разумных женщин, которых я знаю. К тому же я пообещал.

— Пообещал что? — с опаской спросила Зоуи.

— Что в ближайшие две педели я приложу все усилия, чтобы наладить отношения с тобой, несмотря на все твое раздражение. И сказал ей, — он поднял руку, когда Зоуи попыталась возразить, — что если она действительно умница, то должна прекратить все попытки свести нас вместе, пока чьи-нибудь чувства не пострадали.

Одно дело, подумала Зоуи, расстраиваться из-за своднических планов Кейт, и другое — когда Райан прямо говорит, что она его не интересует.

Всего несколькими словами ему удалось испортить ей настроение.

Когда Зоуи поняла, что ее матери уже нет в магазине, она уверенно направилась к двери. Райан молча последовал за ней. Как приклеенный, он ходил за Зоуи, пока она выполняла оставшиеся поручения, и довел ее до дома. Открыв дверь, он вежливо пропустил ее и передал пакеты.

— Если что-нибудь понадобится, можешь на меня рассчитывать.

— В этом нет необходимости. — Зоуи окинула его усталым взглядом.

— Я просто выполняю обещание, — тихо заверил Райан, когда она закрывала стеклянную дверь.

Зоуи смотрела, как он удаляется, насвистывая что-то, словно самый беззаботный человек на свете. Еще долго после того, как он скрылся за поворотом, она неподвижно стояла, глядя на дорогу.

— Может, тебе удастся хоть немного образумить маму?

Зоуи прислонилась к дверному косяку и с ужасом взирала на разыгравшуюся перед ней сцену. Кейт во фланелевой пижаме и мама в брючном костюме и жемчужных бусах пытались отнять друг у друга старый фартук с выцветшей вышивкой, гласившей: «Не повар».

— Я думала, что мы не пускаем маму на кухню, — шепнула Зоуи на ухо Кейт, отвлекая сестру ровно настолько, чтобы их мать, Пенелопа, успела выхватить фартук.

— Я брала уроки, — игриво возразила Пенелопа.

С улыбкой победителя мать завязала фартук на своих все еще стройных бедрах и покружилась в нем, прежде чем вернуться к кухонной плите. Она взяла лопатку и перевернула нечто, отдаленно напоминающее блин.

Пенелопа, с нежностью подумала Зоуи, замечательная мать, но плохой повар. Она не могла вспомнить, когда в последний раз мать успешно управлялась с крупным — ну, или хотя бы с мелким — кухонным оборудованием. Как только сестры выросли настолько, чтобы видеть верхушку плиты, они взяли на себя все заботы по готовке. В прошлое ушли подгоревшие завтраки, ланчи и ужины, растворимый кофе. Пенелопа едва могла заварить сносный чай, а затем портила его слишком большим количеством сахара. По-видимому, уже ничего не исправить.