Шерил Кушнер - Гимн моей любви

• Название: Гимн моей любви
• Автор: Шерил Кушнер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19659-8, 5-05-005918-6

Знаменитая ведущая популярной телевизионной программы, красавица Зоуи Рассел, возвращается в родной город на свадьбу сестры и неожиданно встречает мужчину своей мечты. Этим мужчиной оказывается друг ее детства.

---

В гостиной раздался смех. Зоуи услышала мужской голос, низкий, раскатистый и такой знакомый. Снова Райан. Он появлялся там и тогда, где и когда она меньше всего ожидала его встретить.

— Забыла, как пользоваться посудомоечной машиной?

Он подошел к ней сзади и игриво пропустил сквозь пальцы мыльную воду, вызывая в ее воображении образы, о которых, она прекрасно понимала, лучше не думать.

Зоуи набрала полную горсть мыльной пены.

Пена забрызгала лицо и футболку Райана. Он не заметил, как Зоуи удалось развернуться. От неожиданности и удивления он разозлился.

Смахнув пену с одежды, Райан сердито спросил:

— Ну, и зачем это?

— Просто потакаю своим прихотям.

Она рассмеялась и набрала еще пригоршню пены.

Но на сей раз он успел подготовиться, схватил ее за запястье и медленно привлек к себе.

— Что ты делаешь? — спросила Зоуи.

— Просто потакаю своим прихотям, — тихо повторил он ее слова и поцеловал ее.

Райан изумил Зоуи мыльным… поцелуем. Пальцами он нежно распределил пену по ее губам и подбородку. Она толкнула его в грудь. Райан отпустил ее с таким встревоженным взглядом, как будто никогда не видел раньше.

Затем он бежал — именно это слово подходило для описания столь нехарактерного для Райана поведения — через заднюю дверь.

Попался, подумала она. Зоуи вытащила пробку из раковины и проследила, как мыльная вода исчезает в водостоке. Она улыбалась.

Глава четвертая

Зоуи сидела, скрестив ноги, за кофейным столиком в гостиной Кейт, посматривала одним глазом на экран телевизора и поспешно писала что-то на лежащем перед ней листке бумаги. Видеокассета с пробной записью ее первого развлекательного шоу прибыла экспресс-почтой вчера ночью, и вот уже час она внимательно просматривала ее, добавляя свои предложения по внесению изменений к тем, что получила ранее по телефону от своего продюсера.

Но сосредоточиться ей было очень сложно.

Зоуи не могла понять, что ее раздражает больше — присутствие Райана или его отсутствие. Она надеялась увидеть его на завтраке у Кейт в воскресенье, после того как ее сестра приложила столько усилий, убеждая его принять приглашение. Он согласился, но так и не пришел. Сегодня днем Райан не явился на еженедельный матч по крикету с Алеком, который только пожимал плечами в ответ на все вопросы о его непредсказуемом друге.

Не то чтобы Зоуи искала встречи с ним, но, когда вчера днем она случайно зашла в полицию, Джейк смог сообщить ей только то, что Райан взял несколько выходных. Вернется, когда вернется, уныло сказал он.

На языке у нее уже вертелся вопрос, где его можно найти. Не твое дело, проворчал внутренний голос. Слава богу, он больше не напоминал голос Райана. Просто у Зоуи появлялись определенные вопросы и определенные ожидания, а также определенные мысли о том, о чем ей вообще лучше не думать.

Как о мыльном поцелуе, например. Интересно, как далеко он способен зайти?

Не сердцем, это точно. Райан ясно дал понять, что не испытывает к ней ничего. Или нет?

Сначала он сказал, что не собирается влюбляться в нее, и категорически раскритиковал своднические планы Кейт. Потом признался, что гордится ею и ее успехами на телевидении.

Сегодня уже вторник, а Райан продолжает держаться на расстоянии. Возможно, не такая уж плохая идея, раз почти все их беседы перерастают в настоящие схватки. Почему так происходит? И почему ей так важно знать ответы на свои вопросы?

Она заставила себя думать о работе и забыть о Райане. Шоу, с некоторым раздражением заметила Зоуи, выходит в эфир через одиннадцать дней, с девяти до одиннадцати вечера, в пятницу, накануне свадьбы Кейт.

Важные «шишки» телевизионного мира будут внимательно смотреть программу. Значит, сухо подумала она, нажимая на кнопку перемотки, ее карьера зависит от успеха или провала шоу.

Зоуи включила трехминутный сюжет, который должен был завершить первые полчаса программы. На экране появилось лицо восходящей звезды английского кино, известной под именем Миа. За несколько проведенных вместе часов, показавшихся Зоуи вечностью, она узнала о Миа больше, чем о самой себе.

Зоуи пришлось сделать несколько звонков, чтобы та согласилась на интервью. И первой сенсационной новостью оказалось то, что слово «осторожность» отсутствует в личном словаре актрисы.

Миа пользовалась популярностью, и ее последний фильм был, что называется, у всех на устах — романтическая комедия о молодом лондонце двадцать первого века, который магическим образом попадает в девятнадцатый век и влюбляется в герцогиню.

Зоуи пыталась — но, как отчетливо видно на пленке, безуспешно — сделать беседу оживленной, не отклоняясь от темы. Ее вопросы об изменении отношений между мужчиной и женщиной в разные эпохи неизменно натыкались на бессвязные ответы Миа.

Она смотрела, как актриса снова и снова рассказывает, что влюбляется в недосягаемых мужчин, включая своего самого последнего возлюбленного, имя которого она не называла, но каждый, кто будет смотреть программу, поймет, что речь идет о видном британском политике. Сколько ни правь, решила Зоуи, делая глоток холодного чая, интервью уже ничто не спасет.

И сколько ни чини, с грустью подумала она, их отношения с Райаном тоже так просто не поправишь.

Зоуи не была готова признаться матери или Кейт, как ей не хватало дружбы с Райаном. Она не могла забыть о нем или о романтических чувствах, которые до сих пор к нему испытывала. Чувствах, которые росли, из-за которых ей все труднее думать исключительно о дружбе.

Если бы только… Райан не вернулся в Ривербенд.

Если бы только… он не был шафером на свадьбе Кейт.

Если бы только… Зоуи был безразличен тот факт, что все ее знакомые женщины или замужем, или обручены, или по меньшей мере встречаются с кем-то, за кого, скорее всего, выйдут замуж.

Но в ее жизни не встретилось ни одного подходящего мужчины. Зоуи была одинока и страстно желала настоящей любви.

Зоуи нажала кнопку на пульте, прервав на полуслове бессвязный бред Миа, и потрясла головой, стараясь избавиться от мыслей о Райане, как вдруг услышала негромкое жужжание.

Она встала и пошла на звук, морщась, когда, по мере ее приближения к кухне, он становился все громче.

Зоуи выглянула во двор. Какой-то мужчина из соседнего дома спиливал ее дуб! Дерево, служившее ей утешением в детстве. Дерево, где Райан в первый раз поцеловал ее.

Ветки одна за другой сыпались на землю, застилая лужайку между двумя домами. Лицо «убийцы дерева» скрывали ветви, которые он еще не успел срезать, и не срезал бы… если бы Зоуи вовремя обрела дар речи.

Через мгновение она узнала в нарушителе спокойствия Райана. Обнаженный по пояс, он выглядел незабываемо — на нем не было ничего, кроме старых, запачканных краской и разорванных на коленях джинсов.

Кровь закипела, и Зоуи почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она схватилась за ручку двери, чтобы не сползти на пол.

Великолепное тело Райана ритмично двигалось. Сильные руки, мускулистая грудь. Голубые глаза, цвету которых позавидовало бы само небо. Сильный подбородок, ямочки на щеках. Светлые волосы, растрепанные налетевшим ветерком и работой, только усиливали его привлекательность.

Не ходи туда, предупредил внутренний голос.

— Занимайся своим делом, — пробормотала в ответ Зоуи, изо всех сил стараясь отвести взгляд. Не удалось.

Она наблюдала за Райаном, боясь назвать своими именами чувства, которые терзали ее. Звук пилы неожиданно затих, возвращая Зоуи к реальности. Она отступила на несколько шагов от стеклянной двери, не обнаруживая своего присутствия и не сводя глаз с Райана.

Надев рабочие перчатки, он связал срезанные ветки и в два приема отнес все на задний двор. Она открыла стеклянную дверь и выглянула, чтобы посмотреть, как он складывает ветки под навесом и возвращается с приставной лестницей и садовыми ножницами. Зоуи быстро захлопнула дверь, когда Райан проходил мимо.

А что он собирается делать сейчас? Из любопытства, подогретого тем, что Райан занимается обустройством двора в доме своего детства, Зоуи выскользнула за дверь и на цыпочках сделала несколько шагов вслед за ним. Он засунул садовые ножницы в задний карман джинсов, приставил лестницу к увитой розами решетке и начал подниматься.

Обводя взглядом двор, она с удивлением уставилась на табличку «Продается», которая стояла перед домом. Теперь на ней значилось: «Продано».

Когда Райан увидел эту надпись во дворе своего дома, он испытал гордость, смешанную с чувством собственности.

И, надо признать, некоторый страх.

Ему повезло, что владельцы выехали, как только был подписан договор купли-продажи, и позволили ему заняться обновлением дома еще до перехода права собственности.