Мэг Гардинер - Гонки со смертью

• Название: Гонки со смертью
• Автор: Мэг Гардинер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-050652-1, 978-5-403-02042-8

Встреча выпускников в маленьком городке превращается в кошмар: кто-то жестоко расправляется с несколькими ее участниками.

Эван Делани, тоже приехавшая на встречу, начинает собственное расследование — и быстро понимает: убийца охотится отнюдь не на всех ее одноклассников. Она догадывается, что в списке обреченных стоит и ее имя, однако не собирается бежать или покорно ждать смерти.

Эван намерена разобраться в таинственных событиях, произошедших пятнадцать лет назад около военной базы: сделать это надо как можно быстрее, — пока убийца не нанес новый удар…

---

А еще меня напугали эти послания Джесси. Я смотрела на них, словно это какие-то таинственные руны. «Перезвони. Важно. Срочно». Но дозвониться до него я не могла. На работе, в «Санчес Маркс», сказали, что он взял отгул, но ни по домашнему телефону, ни по сотовому Джесси не отвечал.

Мать похлопала меня по руке:

— Как насчет сандвича?

Я кивнула, и она заказала еду в номер. Я переоделась в джинсы и пошла в ванную умыться, но услышала, как звонит мой мобильник. Мать протянула его мне, когда я выскочила.

— Лавонна Маркс, — сказала она.

Это была начальница Джесси.

— Лавонна?

— Где он?

— А что случилось?

— Если он вздумал мудрить, то пусть имеет в виду: я этого не потерплю. Дай-ка ему трубку!

— Да я не знаю, где он! Все время шлет мне какие-то тревожные сообщения.

— Меня это не удивляет. Мне только что звонили из полицейского управления Лос-Анджелеса и сказали, что Джесси обчистил какую-то квартиру в Голливуде и удрал оттуда до приезда полиции. В той квартире было убийство. Они уже подписали ордер на его арест.

Голова моя пошла кругом, я опустилась на кровать.

— Но… нет! Не может этого быть!..

— Более того, этот дурень вручил консьержу свою визитную карточку, по которой полиция вычислила его и мою контору. Ты уж давай разыщи его и скажи, что дело нешуточное. Ведь он может не только лишиться работы и лицензии, а и вовсе загреметь в тюрьму.

Я не успела прийти в себя после этого разговора, как в номере зазвонил городской телефон. Мать сняла трубку, и лицо ее сразу сделалось встревоженным. Она включила телевизор, а я взяла у нее трубку.

— Вы смотрите новости? — спросил капитан Маккрекен. — Я сейчас приехал в отделение и обнаружил сообщение от твоего друга. Он хотел помочь мне с уликами против Койота. Молодчина парень, такой сознательный! Беда только, что он натоптал на месте преступления, и теперь полиция Лос-Анджелеса считает его причастным к убийству.

Я опустила голову, зажав руки между коленей.

— Его отпечатки повсюду в квартире Койота. И кстати, отпечатки Койота из той же квартиры совпадают с отпечатками Робина Кляйстерса. Полицейские в Лос-Анджелесе уже установили имя — Кай Торренс. Так что это та самая баба.

— Эв! — воскликнула в это время мать, смотревшая выпуск новостей.

Показывали полицейские машины, съехавшиеся к обшарпанному жилому дому. Бригада «скорой помощи» выкатывала из подъезда мертвое тело в черном мешке. Какой-то дядька с повязкой на глазу, вероятно консьерж, возбужденный и растерянный, говорил что-то про старушку. Мертвую старушку. И про мужчину на инвалидной коляске.

Мать держала мне голову, пока я блевала над толчком.

Потом я сгорбилась на постели, и она укутала мне колени одеялом. Я названивала Джесси домой и на мобильник, но он не отвечал. Я даже набрала номер его родителей, но, не дождавшись соединения, положила трубку. Слова «ордер на арест» и «ваш сын» однажды уже подкосили их благодаря Джессиному братцу-наркоману. Я звонила его бывшему научному руководителю и старому приятелю-однокурснику, работавшему в Лос-Анджелесе. Ни тот, ни другой ничего не знали. Я завалилась на кровать, не в силах совладать с обуявшим меня страхом.

Мать принесла мне стакан воды и села рядом, гладя по голове.

— Ты же знаешь, он хотел помочь, — сказала она. — Что бы там ни произошло, но он действовал из лучших побуждений.

— Понимаю. Только теперь у него проблемы.

Не выдержав, я опять вскочила и все-таки позвонила его родителям. От такой новости его мать могла напиться до чертиков, но они не должны узнать это из телевизора. После разговора я забралась с ногами на постель и тупо уставилась в стену.

Через полчаса у меня запищал мобильник — пришло какое-то сообщение. На экране я увидела — «от Джесси».

— О Боже!..

«Нужно в Уэств…»

Уэствуд. Перед глазами все поплыло. Я набрала его номер, но черт!.. Он опять не отвечал. Я набрала снова, недоумевая — ведь он должен был ответить! В этот момент запищала новая эсэмэска.

«Пжлст посп…»

Что это? «Пожалуйста, поспеши»? Я трясла телефон, как будто могла выколотить из него остальной текст.

Спрыгнув с постели, я начала искать туфли. Телефон снова запищал. Я прочла сообщение, и из горла у меня вырвался стон.

«Ранен…»

Последний рейс на Лос-Анджелес был в девятнадцать пятнадцать. Команда уже задраивала люк, когда мы с матерью пробирались по проходу к своим местам. Я прижимала телефон к уху. Молоденькая стюардесса попросила меня отключить его, но я, кивнув, продолжала слушать гудки. Двигатель заработал, когда мы еще не пристегнули ремни. Я пригнулась, спрятавшись за спинкой переднего сиденья.

Наконец в трубке послышался голос:

— Суэйзи.

— Что случилось с Джесси? — приглушенно заговорила я.

— Кто это?.. Эван? — В голосе ее зазвучали возбужденные нотки. — Джесси огрел меня монтировкой, а потом приставил к голове пистолет.

Я закрыла глаза, охваченная прежним паническим страхом.

— Что вы с ним сделали?

— Х-хо… — Долгая пауза. — Он грозился разрушить всю мою жизнь, карьеру. Заставил поехать вместе с ним в ту квартиру в Голливуде. Так что подумай лучше о нем, а не о том, что сделала я.

— Ну скажите мне!

— Я поступила с ним как с животным, коим он и является. Обезвредила его. Не привлекая полиции, заметьте. А где он сейчас, понятия не имею.

— Я вам не верю.

Даже через шум работающего двигателя я слышала, как она запыхтела от негодования.

— С этим делом я покончила. Теперь им занимаются власти, а я тут ни при чем. Но, если ты или этот твой бешеный пес заявитесь сюда снова, я просто вызову спецназ. Можешь мне поверить.

Страх мой моментально прошел. Озверев, я крикнула:

— Врешь ты все! — И нажала кнопку «отбой».

Стюардесса впереди воркующим голоском читала лекцию о правилах поведения в полете. Нервы мои были на пределе. Я решила испробовать еще один шанс и набрала номер телефона, который дал мне спецагент Хини.

Слава Богу, он ответил.

— Да. Все верно. Ваш друг удрал с места преступления, не дождавшись полиции. Теперь его усиленно разыскивают.

Турбины двигателя бешено ревели. Я заткнула одно ухо пальцем.

— Агент Хини, что мне делать? Я в отчаянии! — И рассказала ему об эсэмэсках Джесси. — Вы можете мне помочь?

— Вы единственный человек, кто здесь может помочь. Он должен сдаться полиции. И вы должны посоветовать ему это.

— Но это не Джесси! Поверьте мне. Здесь какая-то ошибка!

— Нет, это был он. Уж не знаю, что толкнуло его на такую глупость, но перед тем, как скрыться от полиции, он оставил свою визитку свидетелю. — Хини заговорил громче, стараясь перекричать какой-то шум. — Я сейчас еду в Чайна-Лейк с группой реагирования ФБР. Если вы решите, что готовы помочь, то найдете меня в полицейском отделении.

Наш самолетишко загромыхал по взлетной полосе. Я, скрючившись, пряталась за спинкой переднего сиденья.

В голосе Хини зазвучали скорбные нотки.

— Я сожалею, Эван, что так произошло с вашими друзьями. Поверьте, искренне сожалею. Томми был одним из лучших…

— Да, я знаю.

— Послушайте, я могу назвать вам одного человека в полиции Лос-Анджелеса. Женщина-лейтенант из отдела убийств и ограблений. В данном расследовании она не участвует, но может свести вас с теми, кто занимается этим делом. Ссылайтесь на меня и на нее, и тогда, возможно, Джесси получит какое-то снисхождение. Во всяком случае, они не станут применять оружие при задержании.

Я записала имя и сердечно поблагодарила его. Закатное солнце лупило в иллюминаторы, заставляя пассажиров щуриться. Я набрала номер отдела убийств и ограблений, и мне было велено подождать.

Что заставило Джесси пойти на такое безрассудство? Я откинулась на сиденье и уставилась на горы, черными силуэтами высившиеся вдалеке. Не что, а кто. Мой отец толкнул его на это. Я пыталась подавить в себе гнев и не могла. Не могла не злиться на отца, потому что он, пытаясь манипулировать Джесси, довел все до катастрофы. О чем он, интересно, думал, когда сказал Джесси, что эту беременность нужно прервать и другого выхода нет? Говорить Джесси о невозможности чего-то все равно что тыкать острой палкой пуму.

Отдел убийств и ограблений наконец ответил. Знакомой Хини на месте не оказалось, поэтому я назвала свое имя и номер телефона и сообщила, что срочно должна поговорить с ней насчет Джесси Блэкберна. Забыв о конспирации, я высунулась из-за сиденья, собираясь попросить, чтобы кто-нибудь встретился со мной в Уэствуде, чтобы…

В проходе надо мной стояла стюардесса. Протянув руку, она сказала:

— Мэм, отдайте мне ваш телефон.

— Я говорю с полицией Лос-Анджелеса! — шарахнулась я от нее.

— Я уже в третий раз прошу вас прекратить разговаривать по телефону. Отдайте мне аппарат!