Дебби Макомбер - Пора снять маски

• Название: Пора снять маски
• Автор: Дебби Макомбер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004461-8

Может ли иметь продолжение любовь, зародившаяся в огне ярких карнавальных плясок? Ведь именно на карнавале встречает Джо Мэри мужчину своей мечты. Но она не имеет возможности сказать ему об этом: ликующая толпа, соединив на миг, разводит их в разные стороны. Интересно, как сложатся их отношения, когда они встретятся вновь?

---

Он поднял глаза и просиял улыбкой.

— А для чего нужны старшие братья?

Джо Мэри возвращалась домой после работы. Выходя из автобуса, она увидела на стоянке машину Эндрю. Глядя на собирающиеся тучи, Джо Мэри поняла: если она решит ожидать на улице, когда он уйдет, то у нее есть все шансы промокнуть до нитки. Распрощавшись со страхами, Джо Мэри распрямила плечи и засунула руки глубоко в карманы. Когда Келли была дома, она обычно не закрывала дверь, но сейчас дверь была заперта, и это удивило Джо Мэри. Она стала рыться в сумочке в поисках ключа и удивилась еще больше, услышав по другую сторону двери громкие голоса.

— С этим нужно покончить! — кричал Эндрю. — И как можно скорее.

— Я знаю, — тихо плакала Келли. — Я согласна. Я не хочу разрушать чью-либо жизнь.

— Три дня.

— Хорошо, только до пятницы.

Входя, Джо Мэри специально старалась громко шуметь.

— Я пришла, — объявила она, ступив в гостиную. Келли, в халате и тапочках, сидела, ссутулившись, на диване. Эндрю нервно ходил по ковру. Джо Мэри почувствовала на себе его пронзительный взгляд, но она вовремя избежала его, сосредоточив все свое внимание на картине, висевшей на стене позади него. — Извините меня, я пойду приму горячий душ.

— До пятницы, — повторил Эндрю тихим взволнованным голосом.

— Спасибо, Дрю, — едва слышно сказала Келли и так же тихо вздохнула.

Когда Джо Мэри вернулась, приняв душ и переодевшись, Келли сидела на диване в прежней позе.

— Как ты себя чувствуешь?

— Не очень хорошо.

Услышать такое от Келли означало, что у нее был ужасный день.

— Я могу чем-нибудь помочь?

Келли откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза.

— Да нет, ничего, все в порядке. Я не припомню, чтобы у меня когда-либо был такой тяжелый желудочный грипп.

— Ты уверена, что это грипп?

Келли медленно открыла глаза.

— Я же медсестра.

— Да, ваше высочество. — Взмахнув рукой, Джо Мэри шутливо сделала реверанс. — Как насчет того, чтобы поужинать?

— Не хочется.

— А выпить чего-нибудь холодненького?

Келли кивнула головой, но вид ее был далеко не восторженный.

— Хорошо.

Время шло. Джо Мэри внимательно приглядывалась к своей подруге. Может быть, это и был довольно тяжелый случай желудочного гриппа, но Джо Мэри не могла не беспокоиться. Келли всегда отличалась здоровьем, всегда была полна жизненной энергии. Но когда сильный приступ заставил Келли согнуться от боли, Джо Мэри подняла телефонную трубку.

— Марк, ты можешь прийти? — Она старалась говорить как можно спокойнее.

— В чем дело?

— Келли. Ей плохо. — Джо Мэри пыталась говорить тихо, чтобы подруга не услышала ее. — Она все время говорит, что у нее грипп, но я сомневаюсь: у нее сильные боли.

— Сейчас буду.

Через десять минут он уже стоял на пороге.

— Где пациентка?

— Джо Мэри! — Круглые глаза Келли горели от негодования. — Ты позвала Марка?

— Виновата, но я решила, что это просто необходимо.

— Зачем ты это сделала? Ведь у меня просто грипп.

— Разреши мне судить об этом самому. — Марк говорил жестким тоном профессионала, опускаясь рядом с ней на колени. Он открыл маленькую черную сумку и стал доставать инструменты.

Не зная, чем помочь, Джо Мэри наклонилась к нему.

— Может быть, мне вскипятить воду или еще что-нибудь сделать?

— Позвони Дрю, — сказала Келли.

Марк поджал губы. Джо Мэри нехотя сделала то, о чем ее попросила подруга.

— Боумонт слушает. — Эндрю ответил лишь на третий звонок.

— Эндрю, это…

— …Джо Мэри, — закончил за нее Эндрю. У него был довольный голос.

— Привет, — пробормотала она. — У нас тут Марк. Келли себя не очень хорошо чувствует. Я думаю, у нее что-то серьезное. Она хочет, чтобы ты приехал.

— Буду минут через десять.

Он приехал спустя восемь минут, установив, вероятно, несколько скоростных рекордов. Джо Мэри открыла ему дверь.

— Что с Келли? Еще днем с ней было все в порядке. — Эндрю обращался к Марку.

— Я хотел бы забрать Келли в больницу и сделать пару анализов.

По тому, как ее брат стиснул зубы, Джо Мэри догадалась, что находиться с Эндрю в одной комнате было для Марка настоящим испытанием. Казалось, от каждой его клеточки исходила неприязнь.

— Нет, не надо, — энергично замотала головой Келли. — Это просто желудочный грипп.

— А я думаю, это что-то другое, — возразил ей Марк.

— Марк — врач, — вставил Эндрю.

Джо Мэри захотелось поцеловать его, потому что сейчас его голос был голосом разума, а его-то как раз и не хватало.

— Ты думаешь, это аппендицит? — переспросила Келли.

— Сделать пару анализов не повредит. Они безболезненны, — сказал Марк, уходя от прямого ответа.

— После того, что произошло вчера, тебе разве не все равно? — Голос Келли дрожал.

— Да, я понял, что ты была права, и я должен перед тобой извиниться. — Марк посмотрел прямо в глаза Келли. Он взял ее руку в свою и сжал. — Ты примешь мои извинения? В том, что ты вчера сказала, было много смысла, но в тот момент я был зол на весь мир и всю свою злость вылил на тебя. Простишь меня?

На дрожащих губах Келли появилась улыбка. Она кивнула:

— Конечно.

Они смотрели друг на друга с нежностью. Джо Мэри почувствовала себя лишней и не знала, куда отвести глаза.

— Если выяснится, что мне нужна операция, ты будешь ее делать?

— Нет. — Марк опустил глаза.

Келли вздрогнула от столь резкого ответа.

— Но больше нет никого, кому бы я доверяла так, как тебе.

— Я свое слово сказал. — Марк сдернул с шеи стетоскоп и положил его в сумку.

— Вместо того чтобы ссориться, почему бы спокойно не разобраться во всем? — Джо Мэри попыталась сгладить конфликтную ситуацию. — Не надо ругаться.

— Нет, постой, — вмешался Эндрю. — Объясни нам, Марк, почему ты не хочешь оперировать Келли, если ей будет необходима операция?

Джо Мэри посмотрела на Эндрю уничижительным взглядом. Хочет загнать Марка в угол? Этим он делу не поможет. Ей хотелось выйти вперед и защитить своего брата, но Марк остановил ее резким взмахом руки, явно поняв ее намерение.

— Я сам выбираю себе пациентов. Это мое дело, — язвительно сказал он.

— А разве Келли не твоя пациентка? — спокойно спросил Эндрю. — Ты ведь врач, и ты приехал к больной по первому вызову.

Марк встал, оставив без внимания и вопрос, и того, кто его задал.

— Может быть, ты хочешь переодеться? — обратился он к Келли.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, я никуда не поеду.

— Эти анализы важны. Надо поехать. — Чувствовалось, что Марк едва сдерживает себя.

И снова Келли покачала головой.

— Нет.

— Ты поступаешь неразумно. — Казалось, Марк был готов силой отвезти ее в больницу.

— Почему бы не прийти к обоюдному соглашению? — вновь вмешался Эндрю. — Келли согласится на анализы, если ты согласишься оперировать ее.

Марк устало потер рукой подбородок.

— Я не могу сделать это.

— Почему? — допытывалась Келли.

— Да, Марк, почему? — с насмешкой спросил Эндрю.

Марк стоял сжав кулаки.

— Это нехорошо — оперировать человека, к которому ты неравнодушен.

Уголки губ Келли приподнялись в грустной улыбке.

— Но у нас ведь нет никаких чувств друг к другу. Ты сделал все, чтобы доказать мне это. Если у тебя и осталось ко мне какое-то чувство, то это — ненависть.

Лицо Марка побелело, как будто Келли ударила его.

— Ненависть? — повторил он. — Скорее, это ты должна меня ненавидеть. В последнее время я вылил на тебя столько злости. Ты этого не заслуживаешь, и я прошу у тебя прощения. — Он провел рукой по волосам. — Нет, Келли, я не могу ненавидеть тебя. Это просто невозможно, ведь я так люблю тебя. — Он сказал это со спокойным выражением лица и потом резко повернулся.

В комнате воцарилось напряженное молчание, пока Келли не вскрикнула:

— Ты меня любишь? Все эти месяцы ты мучил меня, а сейчас говоришь, что любишь…

— Да, я получил хороший урок. — Марк зло посмотрел на Келли. — Ты помолвлена с этим «денежным мешком», поэтому какой смысл говорить тебе о моей любви?

Джо Мэри, не веря в то, что слышит, взволнованно взглянула на Эндрю. Он стоял как ни в чем не бывало. Кажется, его совсем не волновало то, что происходило вокруг.

— Если я была тебе небезразлична, то почему же ты раньше ничего не говорил? — с вызовом бросила Келли.

— Потому, что мне пришлось трезво оценить свои шансы. У Эндрю полно денег. У тебя тоже есть деньги. А что я могу предложить тебе? Что могу дать? В сравнении с Эндрю я проигрываю.

— Ах, ты связываешь любовь и счастье с материальным достатком? — Келли говорила тихо, но едко. — Тогда позволь мне самой назвать то, что ты можешь предложить мне! В твоей власти дать мне то, что имеет самое большое значение в моей жизни: твою любовь, твою дружбу, твое уважение. И… и если ты повернешься и выйдешь за дверь, клянусь Богом, я никогда тебя не прощу.