Аманда Квик - Пламя в ночи

• Название: Пламя в ночи
• Автор: Аманда Квик
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-074851-8, 978-5-271-36841-7, 978-5-4215-2394-9

Проклятие рода Уинтерсов… По легенде, оно обрело силу, когда двое друзей стали злейшими врагами — и один проклял другого…

Прошли десятилетия, но по-прежнему каждый мужчина из этой семьи, наделенный красотой, обаянием и талантами, сходит с ума и погибает в муках.

И вот настал час Гриффина. Его преследуют галлюцинации и кошмары. И единственное спасение — прекрасная и таинственная Аделаида Пайн…

---

— Он согласился добыть для меня и Лампу, и тебя. В обмен на это я обещал поставлять ему фокусирующие кристаллы. Думаю, этот подлец всерьез рассчитывал использовать меня как шпиона внутри «Аркейна». Как будто я опустился бы до того, чтобы поставлять информацию человеку его сорта. Как бы то ни было, он оказался неспособным выполнить свою часть сделки.

— Он мертв, потому что недооценил Гриффина Уинтерса. И вы совершаете ту же самую ошибку.

— Как только я обрету все три силы, Уинтерс перестанет быть проблемой, как и «Аркейн». Приступим к делу.

— Вы хотите, чтобы я работала с Лампой здесь, этой комнате?

— Аделаида Пайн, я и так слишком долго ждал этого момента.

— Не хочу быть неделикатной, но как же физический контакт со считывателем параэнергии, который необходим, чтобы получить доступ к силам Лампы? Вы же не собираетесь вступить со мной в связь прямо здесь, на полу класса, перед зрителями?

Лицо Лоджа покраснело так, что сравнялось по цвету с кристаллом. В иных обстоятельствах его возмущение было бы смешным. Аделаиду поразило, что он отреагировал на ее замечание так остро. Интуиция подсказала ей ответ: за последние тринадцать лет Лодж стал импотентом. Возможно, это было еще одним побочным эффектом воздействия кристаллов.

— Я пришел к выводу, что сексуальная связь все же не потребуется, — проскрежетал он. — Достаточно, если мы оба одновременно будем просто касаться друг друга и Лампы.

После прочтения дневника Николаса Аделаида и сама пришла к такому же заключению. У нее упало сердце. Гриффин предполагал, что Лодж попытается уложить ее в постель перед тем, как приступить к работе с Лампой. Это означало бы, что они хотя бы на время останутся одни. И это позволило бы претворить в жизнь очень простой план. Но теперь ситуация очень осложнилась. Аделаида попыталась выиграть время.

— Если сексуальная связь не нужна, зачем же вы тринадцать лет назад пошли на такие ухищрения, что даже продали меня в бордель?

— В то время я еще не овладел всеми секретами Николаса Уинтерса, — сказал Лодж. — Признаюсь, в те дни я все еще в какой-то мере верил в эту часть легенды.

— А что, если энергия Лампы окажется такой сильной, что вы не сможете ее контролировать? — спросила Аделаида.

— Я больше ничем не рискую. — Додж снова стал поразительно самоуверенным. — Мои кристаллы позволят мне направить в нужное русло любую энергию, которая заключена в Лампе.

— Если все ваши выводы верны, зачем вам я? Лампа у вас уже есть.

— Глупая женщина! — прошипел Лодж. — Ты мне нужна потому, что в процессе моих исследований я понял, что в этой части легенда говорит правду. Только женщина, способная читать сносвет, может манипулировать токами Лампы так, чтобы они должным образом вступили в резонанс с моими собственными энергетическими токами.

— Меня удивляет, что вы доверяете мне выполнить столь деликатную работу. Одно ложное движение с моей стороны — и все ваши органы чувств могут быть непоправимо разрушены.

Лодж глубоко вздохнул. Было видно, что он делает над собой значительное усилие, чтобы сохранять хладнокровие.

— Аделаида Пайн, я отдал моим людям четкие распоряжения. Если что-то пойдет не так, понимаешь, что угодно, твои студентки, их преподавательница и женщина из благотворительного дома — все они умрут. Это ясно? Жизни всех этих женщин находятся в твоих руках.

Аделаида содрогнулась.

— Не могу передать словами, как я рада, что нам не понадобится вступать в интимную связь.

— Поверь мне, я рад этому ничуть не меньше тебя. Прежде чем мы начнем, я должен узнать еще одну вещь.

— Что?

— Что произошло, когда ты манипулировала Лампой для Гриффина Уинтерса?

— Мистера Уинтерса не вдохновляла перспектива рисковать своими органами чувств и рассудком. Он не хотел становиться Цербером. Он попросил меня использовать энергию Лампы, чтобы обратить процесс превращения в Цербера вспять. Я сделала, как он просил.

Лодж удовлетворенно кивнул:

— Я предполагал, что так оно и было.

— В самом деле? Что привело вас к такому заключению?

— Тот факт, что в агентстве «Джонс и Джонс» не предпринимают никаких усилий, чтобы уничтожить Уинтерса. Если бы у Джонсов появились хотя бы малейшие основания предполагать, что Уинтерс превращается в мультиталанта, вся их семья приняла бы самые решительные меры.

— Вместо этого Джонсы теперь предпримут радикальные меры, чтобы избавиться от вас, — сказала Аделаида.

— Думаешь, я не предусмотрел такую возможность? В агентстве «Джонс и Джонс» считают, что я в Италии. К тому времени, когда они узнают правду, я уже обрету энергию Лампы. Они ничего не смогут сделать, чтобы меня остановить. Ладно, давай приступим к делу.

— Очень хорошо, — сказала Аделаида.

Лодж внимательно рассмотрел Лампу, сосредоточенно хмурясь, осторожно дотронулся до обода.

— Положи руку на Лампу! — приказал он Аделаиде.

Она слегка коснулась кончиками пальцев обода Лампы.

— Исходя из моего опыта с мистером Уинтерсом, могу сказать, что в качестве первого шага вы должны зажечь Лампу. Как только энергия будет зажжена, я смогу продолжить работу и настроить токи энергии так, чтобы они правильно входили в резонанс с вашими собственными энергетическими токами.

— Согласно моей теории, процесс зажигания Лампы должен быть подобен тому, что происходит, когда я фокусирую энергию через мои кристаллы.

— За исключением того, что в этом случае требуется необычайно сильный талант, — сказала Аделаида.

Лодж бросил на нее пренебрежительный взгляд.

— Я и раньше был одним из самых сильных людей в «Аркейне», но кристаллы усилили мои природные способности так, что я далеко превосхожу всех в обществе, включая членов семьи Джонс.

— Но вы ведь осознаете, что использование кристаллов привело с годами к нарушению ваших природных энергетических структур.

— Учитывая, насколько кристаллы усилили мой талант, это не высокая плата.

Лодж поднял рубиновый кристалл и нацелил его на Лампу, словно пистолет. Аделаида почувствовала резкий всплеск энергетического поля и поняла, что Лодж фокусирует на Лампе весь свой талант.

Наступила напряженная тишина.

И ничего не произошло.

— Мне нужно больше силы, — с раздражением заявил Лодж. — Я не хочу потратить на разжигание этого прибора слишком много моей собственной энергии. Она понадобится мне позже. — Он подал знак одному из охранников. — Ты. Иди сюда, прикоснись к Лампе и через кристалл направь на нее всю свою энергию.

— Слушаюсь, сэр.

Охранник бросился вперед, он явно был в восторге от возможности принять участие в великом эксперименте. Положив одну руку на Лампу, он достал из кармана кристалл.

— Начинай! — скомандовал Лодж.

В Лампе лихорадочно закружилась параэнергия. Артефакт слабо засветился, а потом разразился вспышкой паранормальной молнии. На чувства Аделаиды нахлынули потоки неукрощенной энергии. Лампа быстро менялась и наконец стала совсем прозрачной. В атмосфере произошел энергетический взрыв.

Все совершилось так быстро, что Лодж и его охранник оказались застигнуты врасплох. Охранник пронзительно закричал, отпрянул от Лампы и рухнул на пол без сознания. Красный кристалл в его руке ярко вспыхнул и внезапно погас.

Но Лодж не прервал контакт с Лампой, его пальцы крепко вцепились в светящийся обод. Его рот приоткрылся, и улыбка стала похожа на оскал черепа. Кристалл в его руке полыхал красным огнем.

Сгусток тени в углу классной комнаты стал обретать форму и плоть. Появился Гриффин. Он подошел к столу, возле которого стояли, держась за Лампу, Аделаида и Лодж.

— Вы действительно думаете, что сможете контролировать энергию Лампы, Сэмюел Лодж? — спросил Гриффин.

Лодж уставился на него, в глазах вспыхнула ярость вперемешку с отчаянием.

— Я уже ее контролирую. Вы к ней даже не прикасаетесь, Лампа откликается на мою энергию, а не на вашу.

— Мне нет нужды прикасаться к Лампе, чтобы получить доступ к ее энергии, — спокойно сказал Гриффин. — Тем более сейчас, когда я стою так близко к ней и когда есть считыватель сносвета, чтобы стабилизировать потоки. Я же Уинтерс. Лампа подчиняется мне.

— Нет!

От ярости голос Лоджа сорвался на визг, от которого, казалось, задрожали стены.

В атмосфере сверкнула молния. Количество энергии, бушевавшей в комнате, еще более увеличилось, у Аделаиды даже волосы наэлектризовались. Теперь она вошла в ритм и прекрасно управляла тяжелыми токами энергии. Все камни, вставленные в обод Лампы, кроме одного, сверкали, создавая ослепительную радугу.

Аделаида сразу поняла, что Гриффин получил доступ к третьему уровню силы. Она не представляла, какого рода талант в нем сейчас откроется, но знала, что вместе они смогут управлять Лампой. И только это имело сейчас значение.