Алисон Джерис - Я счастлива тобой

• Название: Я счастлива тобой
• Автор: Алисон Джерис
• Издательство: международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0640-

Молодая англичанка Мелани Уилкс, потеряв интересную работу и поссорившись с женихом, решает наконец-то принять приглашение двоюродной сестры и посетить Австралию, надеясь отдохнуть и залечить душевные раны перед тем, как снова ринуться в бой за свое место под солнцем.

Она и подумать не могла, что вместо долгожданного отдыха ей придется превратиться в кухарку и уборщицу в яхт-клубе, хозяин которого вспыльчив, придирчив и груб. Казалось бы, Мелани должна ненавидеть своего мучителя, однако почему же ее сердце всякий раз сладко замирает при его приближении?..

---

Сомс оживился.

— Так ты больше не хочешь работать? Тогда мы можем немедленно пожениться!

— Я не это имела в виду, — поспешно возразила Мелани, чтобы не обнадеживать его. — Я сама толком не знаю, что мне нужно.

— А ты сильно изменилась, — сказал Сомс, глядя на нее удивленно, и через его плечо Мелани снова невольно встретилась глазами с Клайдом.

— Да, — проговорила она. — Ты прав. Я изменилась.

Сомс был рад, что ее взгляды на карьеру изменились, но упорно отказывался понять, что Мелани не кокетничает, когда отказывается немедленно дать ему ответ.

— Через день-два мы могли бы вернуться в Лондон. Тебя здесь ничто не держит! Ты уже все всем доказала!

— Это не игра, Сомс, — устало отозвалась Мелани. — Дай мне время подумать. Я не хочу принимать поспешного решения.

Их ужин, казалось, продолжался целую вечность. Мелани изо всех сил старалась смотреть только на Сомса, но не могла не перехватывать взгляды Клайда.

Она почувствовала облегчение, когда Наташа и Клайд наконец поднялись из-за стола. Но тут же снова напряглась, поняв, что по пути к выходу им придется пройти мимо их столика.

Наташа остановилась, завидев Мелани.

— Привет! Какими судьбами!

— Мир тесен, — ответила она с улыбкой и перевела взгляд на Клайда.

— Это жених мисс Уилкс, — сказал Клайд таким тоном, что само это слово прозвучало как издевательство. — Сомс Уэббер, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — ответил Сомс высокомерно. Было непонятно, доволен он характеристикой Клайда или обижен его тоном.

— Я-то думал, что вы захотите провести этот вечер наедине, — продолжал Клайд с издевкой. — Надеюсь, вашему примирению ничто не помешало?

— Разумеется, нет, — отозвался Сомс. — Однако должны же мы были где-то перекусить.

— Если бы я не видел свою невесту два месяца, то в последнюю очередь думал бы о еде, — произнес Клайд. — К тому же, если бы у меня была невеста, особенно такая, как Мелани, я бы не отпустил ее на несколько месяцев одну.

Сомс невольно приподнялся со стула.

— Что вы хотите этим сказать?

— Он хочет сказать, что у него нет невесты, потому что ни одной девушке не придет в голову выйти замуж за столь недоверчивого и собственнически настроенного мужчину, — ответила Мелани и попыталась заставить Сомса сесть. Тот опустился на стул, что-то сердито бормоча себе под нос.

— А я и не знала, что вы помолвлены, мисс Уилкс, — поспешно вмешалась Наташа, прежде чем разговор принял еще более неприятный оборот.

— Неужели? — отозвалась Мелани, бросая на Клайда недобрый взгляд. Зачем он назвал Сомса ее женихом? Она же все рассказала ему тогда на яхте. Не будет же она теперь отрицать это в присутствии Сомса, еще не сообщив ему, что ни за что не станет его женой.

— Если бы я знала, что вы тоже ужинаете здесь, я непременно пригласила бы вас и вашего жениха присоединиться к нам, — продолжала Наташа, проводя рукой по гриве каштановых волос. — Мы строили планы относительно путешествия на Гавайи, и нам пришлись бы весьма кстати ваши кулинарные советы — мы ведь совершенно не умеем готовить, правда, Клайд?

У Мелани возникло ощущение, что ее ударили. Так, значит, они планируют отправиться в совместное путешествие на Гавайские острова. Клайд и Наташа, каждую ночь ласкающие друг друга на палубе яхты под звездным небом? Они же, бредущие по пустынному пляжу на закате? Мелани хотелось вскочить и закричать: «Нет, нет!!!», стереть самодовольную улыбку с лица этой самоуверенной девицы, завопить, что Клайд Дуглас принадлежит только ей, Мелани!

Но ее губы отказывались повиноваться ей, в горле пересохло.

— По мнению мистера Дугласа, на судне от меня не может быть никакого толка. Так что придется вам обойтись без моих советов.

Она дерзко взглянула на него, как бы побуждая вспомнить, как они вместе любовались игрой дельфинов, как сидели на палубе и задушевно беседовали, глядя на пылающий закат, как любили друг друга при мерцании звезд.

Клайд посмотрел на нее потемневшими от гнева глазами, и она поняла, что он все помнит и в бешенстве оттого, что она оживляет эти воспоминания.

Сомс снисходительно рассмеялся.

— Неужели ты занялась парусным спортом, дорогая? Нет, мне и правда пора увезти тебя домой, прежде чем ты превратишься в помешанную на море спортсменку! — Он накрыл ее руку своей. — А я предпочитаю общаться с тобой в закрытом помещении, лучше всего — в супружеской постели!

Клайд, казалось, был готов убить его. Мелани показалось, что он ударит Сомса, но он только крепче сжал руку Наташи, так что та поморщилась от боли.

— Что ж, в таком случае не смеем вас задерживать, — проговорил он ледяным голосом. — Вам наверняка не терпится попасть туда как можно скорей!

— Ну и ну! — возмущенно воскликнул Сомс. — Что этот тип о себе воображает?

— Он не всегда бывает таким язвительным, — задумчиво сказала она, вспоминая, как Клайд смеялся, как шептал ей нежные слова.

— Не знаю, как его девушка все это терпит, — продолжал возмущаться Сомс, все еще разъяренный этой пикировкой.

Его девушка. Наташа. Счастливая, она каждое утро будет просыпаться рядом с Клайдом.

— Видимо, она считает, что он стоит того, — тихо проговорила Мелани. Она и сама так считала, несмотря на несносный характер этого мужчины.

— Я уж было подумал, что между вами что-то есть, — признался Сомс. — Он так на тебя смотрел — и так грубо разговаривал со мной! Если бы взгляды могли убивать, я давно был бы размазан по стенке! Но если он собирается в путешествие с красивой девушкой, вряд ли он интересуется тобой. — Он поколебался, потом спросил: — Ведь между вами ничего нет, правда?

— Нет, — грустно ответила Мелани. — Абсолютно ничего.

На следующее утро она собралась ехать на работу.

— Но ведь я здесь! — запротестовал Сомс, когда она объявила о своем решении. — Твой свирепый работодатель вовсе не ждет, что ты появишься сегодня.

— Но на яхтах все равно нужно убираться, — сказала Мелани, хотя особого завала работы не было и ни одна группа, выходящая в море в эти выходные, не заказала готовых обедов и ужинов. — Да и незачем мне болтаться здесь, пока ты отсыпаешься после перелета. Отдыхай! Ты можешь заехать за мной позже.

Сомс ворчал, но Мелани настояла на своем. Сейчас бухта была для нее единственным домом, а потребность находиться рядом с Клайдом — хуже физической боли. И пусть она может только смотреть на него: ей достаточно знать, что он рядом.

Клайд выглядел сегодня еще более неприступным, чем обычно, и не проронил ни слова до самого конца рабочего дня, когда она уже убирала ведра и щетки.

— Грета недавно звонила мне, — сказал он коротко. — Они с Джимом возвращаются на день раньше, чем собирались. Завтра.

Завтра? Значит, конец так близок? Девушкой овладело отчаяние.

— Я страшно рада, — через силу выговорила она.

— Я сам встречу их в аэропорту, — продолжал Клайд. — А тебе лучше ждать их дома. Сюда приходить вовсе не обязательно. Работы сейчас не так уж много, так что я вполне обойдусь своими силами до появления Греты.

— Понятно.

Итак, у нее нет даже завтрашнего дня. Конец наступит сегодня. Сейчас. Оцепенев от горя, Мелани взяла свою сумку.

— Что же, видимо, пришло время прощаться?

Клайд встал.

— Да… Похоже, что так.

Он поколебался, как будто собирался сказать еще что-то, но лишь проговорил сухо и официально.

— Я хотел поблагодарить тебя за помощь.

— Не за что.

Она должна, должна сказать ему о своих чувствах! Обернувшись, она тихо проговорила:

— Клайд!

— Да? — отозвался он угрюмо.

— Знаешь, я…

Она вдруг замолчала. Ей было не слишком трудно признаться ему в любви, сказать, что он нужен ей, что сердце у нее разрывается при мысли, что она никогда больше его не увидит, но… Он ведь просто рассмеется ей в лицо, заявит, что она может оставить свои эмоции при себе и вернуться к своей драгоценной карьере.

Внезапно выражение его лица стало каким-то растерянным.

— Что, что ты хотела сказать?

Пусть смеется, решила Мелани. во всяком случае, не буду после жалеть, что упустила свой последний шанс.

— Я просто хотела сказать… — начала она, но тут раздался властный автомобильный гудок. В окне она увидела Сомса за рулем взятой напрокат машины и опустила голову. Лицо Клайда мгновенно стало суровым.

— Тебе пора идти, — жестко сказал он. — Не можем же мы заставлять его светлость ждать!

Мелани прикусила губу и кивнула. Она не могла говорить о своих чувствах, когда Сомс смотрел на них в окно. Видно, не судьба. Может быть, она еще будет радоваться, что не успела ничего сказать.

— Прощай, — проговорила она тихо и направилась к двери.

Сомс был все еще обижен на нее за то, что она оставила его одного на целый день.