Кэтрин Дженсен - Скромница и принц

• Название: Скромница и принц
• Автор: Кэтрин Дженсен
• Жанр: Современные любовные романы

Принц Антонио Бонифаче богат, красив, и он жаждет научить жизни и любви молоденькую неопытную девушку...

---

Антонио снисходительно улыбнулся. Сынишка - любитель приключений. Он и сам в детстве выбирался из кроватки, чтобы исследовать запретные уголки массерии.

- Мы его найдем, - успокоил он Женевру.

Мария вызвалась помочь:

- Я поищу в доме и расспрошу горничных. Он часто забегает в мою комнату. Может быть, увидел, что бабушка спит, и отправился искать меня.

Женевра одарила ее ядовитым взглядом.

- Вы все время старались оторвать его от меня. Теперь видите, что из этого получилось.

Антонио резко сказал:

- Сейчас не время сводить счеты. Мария только помогала семье. Давайте искать. - Он выскочил за ворота, чтобы поднять по тревоге своих людей. Потрясенная, разбитая Женевра встала и побрела к своему дому.

Мария вздохнула. Надо как-то с ней помириться. Она ее не слишком любила, но понимала. Та не хотела, чтобы ее, бабушку, обвинили в потере ребенка, вот и сделала из Марии козла отпущения.

Мария застала се сидящей на каменной скамье возле дома. Лицо старой дамы было белым, она стиснула па коленях руки так, что посинели косточки пальцев.

Мария села рядом, положила руку ей на плечи.

- Его найдут. Давайте я провожу вас в дом и приготовлю чай.

Женевра медленно повернула к ней голову. Солнце Италии подчеркнуло глубокие складки на лбу и в углах рта. Глаза у нее были цвета земли Каровиньо, волосы поседели.

Великое дело - традиции, подумала Мария. Здесь принято почитать старость; возможно, она невольно нарушила тонкий баланс семейных отношений.

Она под руку провела Женевру в дом, усадила в кухне па жесткий деревянный стул. Поставила чайник па газ. В буфете нашла чашки, блюдца, заварку и мед, выставила все ла стол. Мать Антонио угрюмо молчала.

- Вам холодно? - спросила Мария, видя, что Женевра обхватила себя руками.

Та как будто не слышала.

- Что будет с моим бамбино? Один, далеко от дома...

- Его найдут. - Марии самой хотелось бы в это верить. Оставалось только надеяться.

Она пошла искать черную шаль, в которую Женевра обычно куталась по утрам. В спальне ее не было, в гостиной тоже. Из холла она увидела, что в комнате Микеле что-то черное свисает с кресла-качалки.

Она собралась подобрать вязаную шаль и тут заметила приколотую булавкой записку. Подойдя ближе, Мария прочла накарябанные чернилами слова. Сердце упало. О господи!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Полиция приехала и уехала ни с чем. Они обыскали массерию и прилегающую местность, хотя люди Антонио уже несколько часов прочесывали окрестности в поисках мальчика.

Сняли отпечатки пальцев в комнате Микеле. Распространили фотографию малыша. Записку похитителей предстояло исследовать экспертам, прилетевшим из Рима.

Никто ничего не мог обещать. Обычно похищение детей ничем хорошим не кончается - жертву или не находят, или находят мертвой.

Все это знали, но вслух не говорили.

- Я так не могу! - рычал Антонио, меряя шагами кабинет. - Мы могли бы что-то делать...

Мария была полна жалости и к нему, и к мальчику.

- Полиция сообщит нам, как только что-то узнает. А ты через два дня оставишь деньги в том месте в Бриндизи, как они требуют, больше ты ничего не можешь сделать.

- Деньги! - Он разразился бранью по-итальянски. - Это работа Марко. Я доберусь до этого идиота, убью его!

- Антонио, у нас нет доказательств, - пыталась остудить его Мария. - Капитан уверен, что это мог быть кто угодно. Ты сам ему сказал, что у тебя много врагов.

- Не врагов, конкурентов! Это большая разница! - Он свирепо потряс головой.

Полиция проверяла, у кого мог быть зуб на князя и его семью, но сам он думал только о Марко. Он продолжал следить за братьями Серило до последнего времени. Его люди божились, что минувшей ночью оба были дома; однако, когда пришла полиция, жена Фредерико не могла сказать, где муж и шурин.

Полиция допускала возможность акции террористов. При этих словах Антонио увидел на лице Марии выражение ужаса. Он разделял ее чувства. Однако в богатой Италии уже не раз случалось, что ребенка похищали с целью выкупа, а на эти деньги приобретали оружие.

- Не знаю, что думать... что делать. — Антонио стоял у окна и смотрел в сад, бессильно сжимая кулаки. - Террористы... не похоже. В записке говорится о деньгах, которые устроят бедняка, но не армию.

Он круто повернулся и так сжал Марию, как будто цеплялся за якорь.

- Оставайся здесь. - Он поцеловал ее в макушку. - Я иду искать этого бандита и своего сына.

- Но твои люди и полиция ничего не нашли.

- Я подумаю, куда Марко мог забраться. Где бы он чувствовал себя в безопасности.

Антонио ушел; Мария закрыла глаза, она испытывала острое чувство жалости. Бедный мальчик, как он сейчас напуган. Она молилась, чтобы похитители, кто бы они ни были, не причинили ему зла.

Вошли две молоденькие заплаканные горничные.

- Мы можем чем-нибудь помочь, синьорина? - спросила одна из них.

- Нет. Ступайте к хозяйке. Врач сказал, успокоительное скоро перестанет действовать, тогда нужно будет дать ей еще одну таблетку. - Врач беспокоился за сердце Женевры, шок тяжело отразился на старой женщине, давление подскочило.

Еще три часа Мария провела в бессильном ожидании. Солнце перевалило зенит и неумолимо клонилось к горизонту. Через несколько часов стемнеет, и поиски будут невозможны.

Сердце разрывалось, голова болела немилосердно. Хорошо бы прилечь, но не было ни сил, ни воли дойти до своей комнаты.

Если Антонио прав и за всем этим стоит Марко, копец может быть благополучным. Хотя она видела его на рынке совсем недолго, ей не показалось, что он в состоянии убить ребенка.

Если бы знать, чем помочь...

Антонио появился около полуночи. Мария ждала в саду, освещенном фонарями. Он был мертвенно-бледен, глаза провалились. Казалось, последние силы покинули его.

- Саrа mia, - выдохнул он, падая ей на руки. Она не задавала вопросов, просто ждала, когда он придет в себя. Потом прошептала:

- Пойдем, тебе надо отдохнуть.

Антонио оттолкнул ее и свирепо уставился в сторону рощи. Плечи его дрогнули, но он сдержался.

- Не могу. Наверняка есть место, куда я не заглянул.

- Я уверена, что полиция побывала везде. Микеле не будет пользы от того, что ты изнуряешь себя. - Она погладила его по лицу. Он был сейчас такой ранимый, хрупкий. За это она его еще больше любила. - Пойдем. Ты поспишь часа два и будешь яснее мыслить.

Он молча дал увести себя в, спальню. Она закрыла дверь, включила одну, ближайшую, лампочку. В полутьме Антонио выглядел еще более измученным.

Он сел на кровать. Мария опустилась на пол, расшнуровала ботинки, сняла их, потом носки. Встав, расстегнула пуговицы на рубашке, стянула ее с мощных плеч и рук. Сейчас Антонио не казался сильным.

Она расстегнула брюки и ремень, легким толчком в грудь уложила его на кровать головой на подушку. Когда она накрывала его простыней, он схватил ее за руку.

- Ляг со мной, саrа. Пожалуйста, - хрипло прошептал он.

Мария скинула туфли, платье и нырнула к нему под покрывало. Вытянувшись, положила голову ему на плечо и стала поглаживать грудь.

Всей душой ей хотелось совершить чудо: вернуть ему сына. Она знала, о чем он сейчас думает: терзается, что не уберег мальчика. Может быть, в некотором отношении он и был не очень внимательным отцом, но он любил Микеле!

Через какое-то время дыхание Антонио стало ровным. Мария подумала, что он заснул, но, как только попробовала изменить положение, он крепко сжал ее.

- Не уходи. Пожалуйста, - прошептал он. Эти слова были ей дороже бриллиантов - значит, она нужна Антонио даже в это жуткое время.

Был только один способ хоть немного успокоить его. Она стала медленно, по спирали гладить ему грудь, ребра, снимая напряжение. Постепенно он расслаблялся. Голова запрокинулась. Антонио вздохнул.

- Наверное, сейчас не время, - с сожалением сказал он.

- Самое время, - возразила она. - Мы нужны друг другу.

- Не знаю, насколько я нужен тебе, Мария, но ты мне нужна как никогда.

Мария стянула с себя лифчик и трусики, бросила их на пол. Антонио смотрел серьезными, неподвижными глазами. Она легла на него, и тело ее растаяло.

- Расслабься, - прошептала она. - Давай я.

Антонио поднял на нее глаза, горевшие страстью. Она села, он обхватил ее бедра, приподнимая.

Содрогаясь, Антонио простонал:

- Женщина...

Она чувствовала, как парализующее напряжение отпускает его. Потом он раз за разом кричал ее имя, содрогаясь всем телом, притянул себе на грудь, и их тела сплелись в бесконечном единении.

Потом он заснул.

Мария открыла глаза и увидела, что кровать пуста.

Может быть, есть новости о Микеле?! Она соскочила с кровати, быстро оделась и побежала на кухню. Там София кормила завтраком прислугу, полевых рабочих и четырех офицеров полиции. Антонио не было. При ее появлении люди в униформе встали.