Энн Лоуренс - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Энн Лоуренс
• Издательство: Издательство ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018852-8

Они созданы друг для друга! Они должны пожениться! Они могут обрести счастье только ВМЕСТЕ! По крайней мере так полагают обитатели маленького городка, решившие любой ценой помочь счастью Мэдлин Скотт и Кэла Унта. Хотят того Мэдлин и Кэл или не хотят, они ПРОСТО ОБЯЗАНЫ полюбить друг друга! В конце концов, как говорят в Миссури, любовь начинается с первого поцелуя…

---

Единственным существом, разделявшим со Скотти томительные часы бессонной ночи, была Даффи.

Она тихо лежала на второй кушетке, положив голову на лапы, и тоже не спала. Иггз, слава Богу, наконец успокоился, устроившись в ногах у Кэла, и даже храпел.

Скотти как раз раздумывала, не лучше ли будет встать и чем-нибудь заняться. Но чем? И не разбудит ли она Кэла? Как вдруг… Свет осветил часть комнаты. Скотти резко села на кушетке. Вот опять! Луч света скользнул по стене конторы, как будто кто-то светил фонариком в окно над столом. Погаснув, свет вспыхнул снова, двигаясь уже медленнее, пока не остановился на лице Скотти. Когда фонарик вновь погас, Скотти показалось, что она услышала приглушенные голоса и смех, затем быстрый удаляющийся топот. Скотти, однако, была уже на ногах — сказалась полицейская выучка. Стараясь не споткнуться о Кэла, она бегом бросилась к выключателю, За ней, разом проснувшись, кинулся Иггз.

— Что случилось?! — Кэл тоже сел в своем спальном мешке на полу.

— Там кто-то есть, — проговорила шепотом Скотти и тут же рывком распахнула дверь.

Через секунду Кэл уже был рядом с ней. Уверенным движением переместив ее за спину, он выглянул на улицу. Подъездная аллея была пуста; напротив входа в контору горел фонарь.

— Я никого не видела, но…

— Оставайся здесь! — бросил он через плечо, сбегая вниз по ступенькам.

Иггз порывался бежать вслед за Кэлом, и Скотти пришлось схватить его в охапку. Она стояла в дверях, наблюдая за Кэлом. Он действительно был в одних трусах — аккуратных белых «боксерах». Осторожно переступая большими босыми ногами, он изучал обстановку; сначала исчез, затем вновь появился, обойдя сарай и гараж; прошел к дому и осмотрел даже фургон. Возвращаясь, он несколько раз оглядывался через плечо.

— Расскажи, что именно ты видела, — потребовал он сквозь зубы, не переставая охать и ощупывать ступни исколотых ног. — Сейчас там никого нет. И ничего не тронуто.

— Кто-то светил фонариком мне в лицо через окно, около которого стоит стол. Увидели меня и сразу же выключили.

Еще я слышала чей-то голос и шаги, как будто кто-то убегал. Больше ничего.

Кэл вошел в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Скотти опустила извивающегося Иггза на пол и подошла к Даффи, которая сидела съежившись на кушетке.

— Была бы машина, можно было попробовать догнать… На фургоне, пожалуй, не стоит, — сказал Кэл.

Скотти присела рядом с Даффи.

— Все в порядке, моя девочка, все хорошо. Злые люди уже ушли. Все ушли, — говорила она, поглаживая собаку.

Кэл запустил пальцы в волосы, которые и так были взъерошены после сна.

— Вызывать шерифа, я думаю, нет смысла.

Скотти старательно отводила взгляд. Кэл стоял перед нею практически обнаженным м, кажется, совсем не беспокоился, как воспримет его вид Скотти.

Он расхаживал взад и вперед по комнате и вслух размышлял о ночном происшествии, решая, как им теперь быть, чего могли хотеть люди, приходившие сюда и светившие в окно. Скотти же старательно слушала, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на его словах. В конце концов, она еще вчера служила в полиции, и разбор сложившейся ситуации в равной степени был интересен им обоим.

Скотти сидела на кушетке рядом с Даффи, Иггз пристроился у ее ног. Кэл продолжал говорить, обращаясь к своей небольшой аудитории, и внимательные глаза следили за тем, как он ходит по комнате и энергично жестикулирует, подкрепляя сказанное движениями больших сильных рук. Одну руку он приложил к груди, поросшей жесткими темными волосами, другой размахивал в тон произнесенному, помогая тем самым упорядочить собственные мысли, пока рассуждения снова не перешли в громкие стенания по поводу усталости, тяжелого дня и ушибленного пальца на ноге. Когда он нагнулся, чтобы рассмотреть уже начавший синеть ноготь, тонкая белая ткань откровенно обтянула две дуги ягодиц.

Скотти закусила губу и переглянулась с Даффи, почувствовав внезапное желание прочистить горло. Все-таки Кэл физически очень привлекателен, думала она. Атлетически красив. При каждом движении под гладкой кожей перекатываются рельефные мускулы, не слишком объемные, но определенно тренированные. Завитки волос покрывают грудь, плавно сужаясь к животу, как будто специально для того, чтобы направлять взгляд дальше вниз по темной курчавой дорожке. Она уже давно забыла о ночных посетителях и пребывала в мечтах о Кэле, даже лоб покрылся испариной. Увидев ее отсутствующий взгляд, Кэл спросил:

— Ты меня слушаешь?

— Что? — переспросила она. — С-слушаю.

— Не слушаешь. Ты устала. Мы оба устали, и волноваться о том, что произошло, больше нет смысла. Кто-то определенно сюда приходил, и теперь он знает, что мы здесь. Наверное, соседские ребята.

Скотти потерла нос и облизнула губы.

— Ты же сама говорила: необходимо, чтобы здесь кто-то жил, — продолжал Кэл. — Так вот, здесь теперь живем мы. И лично я намерен показать этим ребятам, что не сдвинусь отсюда до конца света, хоть трава не расти. Авось в другой раз задумаются, стоит ли сюда лезть. И мне наплевать, дети они или кто.

Глава 4

Скотти разбудило негромкое рычание Иггза. Она понятия не имела, который сейчас час, и даже не сразу сообразила, где находится, поскольку остаток ночи все-таки проспала мертвым сном. Рядом на кушетке, почти навалившись на нее сверху, спала Даффи. Судя по свету, который брезжил из незанавешенных окон, было раннее утро. Очень раннее.

Иггз снова зарычал, и Скотти теперь поняла, что встревожило собаку: за застекленной дверью конторы стоял человек, седой, костлявый, в клетчатой кепке и рабочей спецовке. Сложив ладони «колодцем», он пытался заглянуть внутрь.

— Мистер Титч, — пробормотала Скотти, выбираясь из-под Даффи. По пути к двери она едва не упала, споткнувшись о Кэла, который все еще спал на полу прямо под ее кушеткой.

Кэл, правда, тут же сел, от чего спальный мешок раскрылся, и его обнаженный торс предстал перед ней в утреннем свете.

Ну вот опять, подумала Скотти. Сейчас, как ночью, он встанет и начнет тут перед ней расхаживать почти раздетым, нимало не смущаясь. Он вообще что-то быстро перестал ее смущаться.

— Что? Что? — забормотал он спросонья. — Собака? Телефон?

— Нет, пришел мистер Титч.

К счастью, Скотти спала одетой. Как была, босиком, с растрепанными со сна волосами, она пошла открывать дверь, возле которой рычал и лаял Иггз. Даффи, хромая, поспешила спрятаться.

— Доброе утро, мистер Титч, — сказала Скотти, оглянувшись па Кэла, который уже успел выключить телевизор и теперь натягивал джинсы.

Скотти заставила себя улыбнуться, жестом приглашая старика войти.

— Вы меня, наверное, не помните? Я Мэдлин Скотт, я приезжала сюда раньше как волонтер, мы с вами встречались…

— Скотт? А мне сказали, Уит.

— Правильно. Я Мэдлин Скотт, а он — Кэл Уит. Мы не женаты.

Поскольку мистер Титч не ответил на ее улыбку, она продолжала:

— Я полагаю, вы знаете, что…

— Я знаю все. Ландсбери объяснял. Вы мне лучше скажите, что со жверем-то делать?

— Со жверем? С каким жверем? — одновременно спросили Скотти и Кэл.

Мистер Титч жевал табак. Он потер щетинистый подбородок и переместил жвачку за другую щеку — Скотти увидела, как на небритой щеке появилась шишка.

— С волком. Тут больше никаких тварей пет. Один волк.

— Так вот кто ночью воет! Зверь!

— Я и говорю — жыерь.

— Я думала, наша работа — только собаки, — сказала Скотти. — Ну, может, кошка иногда…

— Я тоже думал. А вот старушка Мод последнее время вообще ничего не думала. Кошки жили в доме стаями. Запрется там с ними и не выходит целыми днями. Да вы, похоже, уже и сами скумекали, а? — добавил старик, кивая на их импровизированные постели. — Ну-дак вот, — продолжал он, снова перемещая во рту свою жвачку. — Волка этого ночью нам на крыльце привязали. Прямо к ручке, вот так. Миссис Стейнмен потом вызвала тех, что работают в заповеднике. Недели две или три перед тем уламывала старуху. Кто ее знает, зачем она хотела жверя здесь оставить… А в заповедник его все равно не взяли: не настоящий волк, говорят, полукровка. И чокнутый к тому же. Теперь доктор Мур, наш ветеринар, говорит, надо его усыпить. Чего зря жверю мучиться. Привозите, говорит, хоть и в выходной, все равно. Посадите в собачью клетку и везите в Аргони, говорит. А как я его один в клетку загоню, а? И так чуть мне руки не оттяпал, жверь, я ж его кормлю да воду меняю. А загон чистить? Поливаю, конечно, из шланга снаружи, вот и все, внутрь не хожу. Да и не мое это дело — жверь.

— Чего не понимаю, так зачем народ заводит диких зверей вместо собак и кошек, — с отвращением сказал Кэл. — В конечном итоге страдают сами животные. Жалко, конечно, что волка придется убить… Подождите минуту, я оденусь.

— Кэл, ведь сейчас приедет Рино! — вспомнила Скотти. — Он обещал приехать с утра выгружать мебель.