Барбара Макмаон - Две мамы, три отца

• Название: Две мамы, три отца
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5—05—006338—8

Эмбер ждет ребенка от недавно погибшего мужа, и внезапное влечение к Эдаму, ее новому знакомому, кажется ей противоестественным. У них просто дружба…

---

Пирог был просто объеденье. Так он и заявил ей.

— Я рада, что вам понравилось. Вы умеете готовить?

— Справляюсь кое-как, но не сейчас, — Эдам кивнул на шину. — Недели через две смогу пользоваться рукой. Пока она слишком болит. Я подумывал о том, чтобы делать заказы на дом.

— Это даже интересно. Изредка.

— Но не так вкусно, как домашняя еда. Итак, на кого вы учитесь в колледже?

— Я хочу преподавать в начальной школе. Мне еще долго учиться, сейчас я на третьем курсе.

— Хороший выбор. Я всегда считал, что учителей недооценивают.

Эмбер улыбнулась, и Эдам был поражен в самое сердце. Ей нужно чаще улыбаться: она становится настоящей красавицей.

— Я тоже так думаю. Мне хочется, чтобы моим ученикам нравилось учиться и стремиться к успеху.

— Ради улыбки такой учительницы они будут стараться изо всех сил. — Уж он бы из кожи вон лез!

— Этого же я хочу для моего ребенка.

Он изумленно посмотрел на нее.

— Вы беременны?

Вот уж не подумал бы! Может быть, она немного полновата в талии, но его больше заинтересовали голубые глаза и веселая улыбка, чем ее фигура.

— Да, почти пять месяцев… Но больше всего мне бы хотелось иметь мужа и отца для моего ребенка.

Пожалуй, беременность хуже, чем замужество. Эдам взглянул на Эмбер по-новому. Что означают ее слова? Она обрадуется новому мужу и отцу для своего ребенка? Она охотится за мужчиной?

— Я для этого не подхожу, — выпалил он.

— Что вы сказали? — Эмбер бросила на него удивленный взгляд.

— Я не ищу долговременной связи.

— Я тоже, — заявила она, отталкиваясь от стула. — Вы подумали, что я навязываюсь вам? Я только лишь по-соседски принесла вам ужин. Всего несколько месяцев назад я потеряла мужа. За кого вы меня принимаете? Я не ищу замену Джимми. И даже если бы искала, то никогда бы не выбрала мужчину, занимающегося опасной работой. Если я когда-нибудь выйду замуж, в чем сильно сомневаюсь, то только за какого-нибудь приятного бухгалтера или продавца!

— Послушайте, вы ведь сказали, что хотели бы иметь мужа и отца для ребенка. Что может подумать любой мужчина?

— Что соседка предложила ему помощь, потому что он беспомощен, — резко ответила Эмбер, протягивая руку за его тарелкой и гневно глядя на него. — Мне не пришло в голову, что ваше чудовищное «эго» истолкует проявление доброты, как заигрывание. Благодарю, что пополнили мое образование. Я всегда готова учиться. Больше такого жеста вы от меня не дождетесь.

Она выхватила тарелку у него из-под носа и устремилась к двери.

— Постойте!

Но Эмбер Вудворт не стала мешкать.

У Эдама вырвался громкий стон. Он все испортил! Она была так добра, принесла ему поесть, а он вел себя так, словно она охотится за ним. Какой он идиот! Эдам потер лицо здоровой рукой и поморщился, прикоснувшись к ожогам.

Он ненавидит длительные отношения. И может понять, почему она не хочет иметь дело с мужчиной его профессии. Он годится лишь на случайные связи, а после такого фиаско не уверен даже в этом.

То, что она беременна, удивило его. Конечно, это не извиняет вырвавшихся у него слов. Она ни разу не дала понять, что испытывает к нему особый интерес. Неужели у него действительно такое чудовищное «эго», что он воображает, будто каждая женщина стремится женить его на себе?

Теперь ему предстоит извиниться, а он этого терпеть не может.

Но нельзя же оставить все как есть, без извинений. Остается надеяться, что она выслушает их.

Эмбер была так разъярена, что ей хотелось плеваться. Как осмелилась эта самоуверенная особь мужского пола заподозрить ее в каких-то притязаниях, в то время как она всего лишь хотела помочь? Соскребая остатки еды с тарелок, Эмбер думала, что ей следовало обрушить на него, по меньшей мере, полдюжины язвительных замечаний.

Услышав звонок, она замерла. Если это снова Вирджиния, она обязательно сорвется. Горе тому, кто рассердит ее сейчас!

Открыв дверь, Эмбер увидела Эдама. Он ухватился за дверь здоровой рукой.

— Простите меня.

Эти слова несколько смягчили ее. У него смущенный вид. И чертовски привлекательный.

Едва у нее промелькнула эта мысль, как в ней снова вспыхнул гнев. На этот раз — на себя.

— Ладно. До свиданья. — Эмбер толкнула дверь. Эдам не отпускал ее.

— Позвольте мне объяснить. Я знаю, что вел себя, как идиот.

— Верно. — Она скрестила руки на груди, приготовившись выслушать, наспех состряпанные извинения. Что ей потом делать — упасть в его объятия, когда он закончит свою речь? Не дождется! Она рассердилась еще сильнее, когда поняла, что это перспектива кажется ей весьма заманчивой. Неужели она действительно хочет оказаться в его объятиях?

— Об этом никогда не говорят, но я знаю, как поступают женщины, в том числе моя мать.

— Ваша мать?

— Она пыталась найти себе мужа. Мой отец бросил ее, и ей пришлось самой воспитывать меня. Ей была нужна помощь. Вполне естественное желание. Я тоже думаю, что для воспитания ребенка нужны оба родителя.

— Есть множество одиноких родителей, женщин и мужчин, которые прекрасно воспитывают детей. — Она не потерпит, чтобы он осуждал ее мать.

— Я знаю. Но некоторым было бы легче, если бы они могли разделить ответственность с партнером. Поэтому, услышав, что вы беременны, я немедленно решил, что вы ищете мужа.

— У меня был муж. Он умер. Другой, мне не нужен.

— Вы молоды, Эмбер, и еще измените свое мнение.

Она пожала плечами.

— Итак, вы сожалеете, что, основываясь на примере своей матери, сделали неверное заключение. Прекрасно. Ваши извинения приняты. Закройте дверь.

Эмбер возвратилась в кухню, удивляясь, что и ее, и Эдама вырастили матери-одиночки. Но ее мать не искала мужа. Сара получила образование, начала работать и создала для Эмбер чудесное детство. Возможно, большого материального достатка у них не было, но было самое главное — любовь.

— Так между нами мир? — спросил Эдам.

Она круто повернулась.

— Я думала, что вы ушли.

— Вы сказали, чтобы я закрыл дверь, но не сказали, с какой стороны. Понятно, почему вы переезжаете. Здесь слишком тесно, а уж когда у вас будет ребенок… Поразительно, как вы могли готовить здесь для двоих! Видели бы вы мою кухню. Теперь я никогда не буду жаловаться на ее размеры.

— Почему вы до сих пор здесь? Вы извинились. Я приняла ваши извинения. Конец обсуждению.

— Неужели? Разве женщины не твердят одно и то же после того, как все завершилось?

— Намекаете на свою мать?

— На своих подружек.

— Я не ваша подружка и не собираюсь ею стать. — Она не хочет видеть этого мужчину. Как он посмел подумать, что она охотится за мужем?

— Вот и чудесно. Я не стремлюсь стать супругом.

Эмбер бросила на него косой взгляд.

— Решено. Теперь вы можете уйти.

— Прекрасно. Спасибо за ужин. Вероятно, когда-нибудь я встречу вас на крыше, — сдержанно сказал Эдам.

— Может быть. Иногда я поднимаюсь туда. Мне нужно использовать эту возможность, так как на новом месте у меня не будет ее. — Его присутствие не отпугнет ее.

— Когда вы переезжаете? Я бы смог помочь.

— У меня есть помощники.

— Просто по-соседски, — сказал Эдам.

— Не более того. Или чтобы поскорей избавиться от меня. Я останусь здесь еще на пару недель. — Она вызывающе вздернула подбородок. Как он мог вообразить, что она охотится за ним? Стоит ли удивляться, что он до сих пор не женат? Кому он нужен?

Эдам повернулся и направился к двери.

— Спасибо за ужин. То, что я успел съесть, мне очень понравилось.

Эмбер погрозила ему пальцем.

— Сами виноваты. Если бы не ваше совершенно неуместное замечание, вы бы доели. В следующий раз не забывайте об этом.

— Из вас получится замечательная учительница.

Отсалютовав ей двумя пальцами, он ушел. Гнев Эмбер улетучился.

Убрав в кухне, она позвонила матери.

— Что случилось? — удивилась Сара, услышав голос дочери.

— Ничего особенного. Если не возражаешь, завтра я бы хотела посмотреть квартиру. Ты забрала всю мебель? Что мне понадобится?

— Давай встретимся днем и все обсудим, — предложила Сара. — Вирджиния звонила.

Эмбер откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок.

— Предложила, чтобы я жила у них?

— Она сказала, что это лучшее решение.

— Нам нечего решать. Я подумывала о том, чтобы попросить, ее приглядывать за ребенком, когда начнутся занятия, но теперь даже не знаю. Мама, она сказала, что хочет сама воспитывать моего ребенка. Но я люблю его. Я еще не держала его на руках, но знаю, что всегда буду любить его. Она не получит его.

— Дай ей время успокоиться.

— А что мне остается? Она постоянно приходит. Когда я перееду, она окажется всего в нескольких кварталах. Может быть, сказать ей, что я снова хожу на свидания?

— Что такое? Ходишь на свидания?