Розанна Спайрс - Если любишь...

• Название: Если любишь...
• Автор: Розанна Спайрс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1127-7

Помочь людям в стремлении осуществить их мечты — работа и смысл существования Макса Купера. Однако в своей жизни он страшится менять что-либо, поскольку, многое пережив, установил для себя правило: никакой любви, потому что она заканчивается потерей и болью. Но судьба сводит его с молодой женщиной, и вскоре Макс понимает, что не может жить без нее. Кэтлин заслуживает счастья, как никто другой, она мечтает о собственном ребенке, но что может дать ей убежденный отшельник, как огня боящийся к кому-либо прикипеть душой и сердцем?

---

— Дитя мое, тогда чей это ребенок? — спросила Аделайн. — Боюсь, я ничего не поняла из твоего рассказа.

— Это сын одной моей клиентки. Она подбросила Фрэнки к дверям дома Макса, а мне прислала письмо с просьбой позаботиться о ребенке. — Далее Кэтлин торопливо поведала о всех событиях этого вечера, в том числе и о заключенном пари.

— И ты считаешь, что будешь ему лучшей матерью?

— Родительницей, — быстро поправил Макс. Обе женщины и Фрэнки повернули головы и посмотрели на него. — Лучшей родительницей!

— Да, разумеется, — согласилась Аделайн. — Вы симпатичный мужчина, мистер Купер. — Макс смутился, а Кэтлин и тетушка улыбнулись. — Но моя племянница не может оставаться здесь одна. Очень хорошо, что в этом доме найдется место и для ее старой тетушки.

Кэтлин понимала, что в присутствии Аделайн будет чувствовать себя спокойнее. Но почему? Потому что не доверяет Максу или потому что не доверяет себе?

— Макс, как вы на это посмотрите? — спросила она.

— Да пусть остается! Почему бы и нет? — Все происходящее казалось Максу настоящим безумием, так что его уже не волновал еще один гость.

— Вот и прекрасно. — Аделайн стремительно направилась к машине, бросив через плечо: — Я принесу свои вещи.

Все еще не веря в то, что все это происходит с ним, Макс повернулся к Кэтлин. Она смотрела вслед тетушке, и ее карие глаза светились нежностью.

— Иногда я просто не могу поверить, что я ее родственница, — проронила она.

Вы стоите друг друга, подумал Макс и полюбопытствовал:

— Она что, привезла с собой багаж?

— Я позвонила ей и предупредила, где буду находиться в ближайшие три дня. — Теперь карие глаза Кэтлин внимательно изучали Макса. — Очень мило с вашей стороны, что вы позволили ей остаться.

— Я решил, что в присутствии компаньонки буду чувствовать себя безопаснее.

— Опасаетесь за свое целомудрие? — насмешливо осведомилась Кэтлин.

— Ага.

Макс снова улыбнулся той обаятельной, завораживающей улыбкой, которая обеспечивала ему успех во время проведения семинаров. В его глазах Кэтлин прочла неподдельный интерес и ощутила какой-то внутренний толчок, означавший, что у нее тоже просыпается интерес к этому мужчине.

Им предстояло провести несколько дней вдвоем, словно супружеской паре. И если Макс, похоже, не нуждался ни в ком близком, то Кэтлин желала этого. Но она была совершенно не согласна с теми методами, которыми Макс вселял надежду в сердца людей, не заботясь при этом о последствиях. Она бы не пережила, если бы ее еще раз бросил муж, поэтому и не хотела рисковать. Кроме того, у нее не хватало времени на клиентов, нуждавшихся в ее услугах, так где уж тут найти время на общение с мужчинами!

Поэтому, решила Кэтлин, последующие три дня мне придется игнорировать тот факт, что Макс Купер весьма привлекателен. Присутствие Аделайн поможет мне в этом, а потом мы заберем Фрэнки и уедем.

— Ваша тетушка случайно не актриса? — поинтересовался Макс.

— Слава Богу, нет, хотя порой, согласна, она бывает несколько экстравагантной.

— Я все слышу! — заявила вернувшаяся Аделайн. Она опустила на пол небольшую дорожную сумку и улыбнулась, глядя на дремлющего ребенка. — Актерство уже в прошлом, — продолжила она, понизив голос. — Теперь я хочу быть певицей, это — как вы там говорили? — моя фантазия, призвание, моя...

— Мечта? — подсказал Макс, бросив на Кэтлин насмешливый взгляд.

— Боже мой, — прошептала Кэтлин, устремив взгляд к Небесам. — Два мечтателя в одном доме...

Губы Аделайн, накрашенные красной помадой, расплылись в улыбке.

— Итак, сэр, где я буду спать?

Макс бросил взгляд на ее скромные пожитки, затем посмотрел на Кэтлин.

— Наверху есть свободная спальня. Вы можете спать там вместе, или одной из вас придется довольствоваться диваном в гостиной.

— Прекрасно. — Аделайн кивнула, подхватила свою сумку и направилась к лестнице. — Ох, Кэтлин! — Она вернулась. — Чуть не забыла. Я захватила две ночные рубашки на тот случай, если ты не заедешь домой и не возьмешь, в чем спать.

— Нет, я заезжала, — Кэтлин заметила, как в глазах Макса появился живой интерес при упоминании о ночных рубашках, — и взяла кое-что.

Она не собиралась расхаживать по дому малознакомого мужчины в ночной рубашке или в пижаме. Это могло сделать ситуацию слишком интимной.

— Я знаю, в чем ты спишь — в футболке и в шортах. Нет! — Аделайн опустила свою сумку на ковер и открыла ее. — Нет, нет и нет. Ты плохо выспишься, если будешь спать в лифчике... Вот, взгляни-ка на это! — Она с торжествующим видом протянула Кэтлин черное неглиже.

Неглиже было почти прозрачным. Кэтлин почувствовала, как у нее запылали щеки, и, стараясь не смотреть на Макса, решительно отказалась:

— Нет, я не могу носить это в чужом доме.

— О, прошу вас, меня можете не стесняться, — вмешался Макс. — Я не пристаю к незнакомым женщинам.

Любуясь изящным предметом дамского туалета, он подумал: а носит ли Кэтлин такие вещи у себя дома, когда одна? Воображение услужливо нарисовало ему картину: стройное гибкое тело Кэтлин, прикрытое прозрачным шелком, а его ладони...

— Макс, выкиньте эти мысли из головы. — Тон Кэтлин не оставлял сомнений: он никогда не увидит ее в неглиже. — И можете распрощаться со своей мечтой прямо сейчас.

Макс выставил перед собой ладони, как бы защищаясь, но продолжал разглядывать неглиже.

— Но, Кэтлин, дорогая... — начала было Аделайн.

— Нет! — еще решительнее заявила Кэтлин, поскольку тетушка продолжала держать белье в руках, надеясь, что племянница передумает. Хуже того — и Макс уже с интересом поглядывал на нее. — Забудьте, что видели это, — велела она Максу.

Макс и Аделайн одновременно разочарованно вздохнули, и тетушка, слава Богу, убрала неглиже в сумку. Когда она наконец удалилась, Макс с усмешкой обратился к Кэтлин:

— Какая хорошая женщина. Вам непременно следует ее слушаться.

— И не мечтайте. — Кэтлин покосилась на мирно спящего на ее руках ребенка.

— Как вам быстро удалось его убаюкать, — невольно восхитился Макс.

— Просто надо знать, как это делается, — прошептала она. — Поскольку он уснул у меня на руках, то и спать, разумеется, будет в моей постели.

— Нет. Ни в коем случае.

— Но, по-моему, вы умеете только языком болтать.

— Не только, — с усмешкой возразил Макс.

У Кэтлин вырвался стон отчаяния.

— Фрэнки может что-нибудь понадобится посреди ночи, а я сомневаюсь, что вы проснетесь, — упорствовала она.

— С чего это вы взяли?

— Вы будете слишком заняты своими мечтами... ведь единственное, что вы умеете, это строить воздушные замки, не так ли? — Карие глаза Кэтлин победно сверкали.

На этот раз стон отчаяния вырвался у Макса, и Кэтлин улыбнулась.

— Ваша беда, Макс, заключается в том, что вы не умеете находить компромиссы.

— А вы умеете?

— Да, умею. Ради блага Фрэнки я пошла на компромисс, согласившись на пари, однако вы продолжаете настаивать на том, чтобы все было по-вашему.

— Ошибаетесь, — уверенно возразил Макс. — Если бы все было по-моему, то сейчас мы с Фрэнки были бы в доме одни.

— О, а я все же надеялась, что мы с вами поладим. — Кэтлин постаралась не показать, что обиделась.

Темные глаза Макса сузились.

— На кровати в свободной комнате вы вполне уместитесь со своей тетушкой. А Фрэнки останется со мной.

Кэтлин пожалела, что не осталась сегодня ночевать в своей конторе. Однако, посмотрев на Фрэнки, она решила, что сама судьба привела ее сюда, чтобы помочь ребенку.

— Да вы его раздавите.

— У меня очень широкая кровать. И очень мягкая. — От обжигающей, сексуальной улыбки Макса, сопровождавшей его ответ, у Кэтлин перехватило дыхание и ёкнуло сердце.

— Отлично, — пробормотала она, — тогда нам с Фрэнки будет очень удобно на вашей кровати.

— Мы будем спать на ней втроем? — оживился Макс.

— Вы будете спать на диване.

— Но в моей спальне нет дивана.

— Я все сказала. — С ребенком на руках Кэтлин направилась к лестнице.

— Эй, так не пойдет! — возмутился Макс, идя за ней по пятам.

— Послушайте, в девяти случаях из десяти закон на стороне владельца, а в данный момент Фрэнки у меня. Поэтому вам придется смириться.

Кэтлин принялась открывать двери, пока не нашла спальню хозяина. Направившись прямо к кровати, которая и впрямь оказалась просторной, она осторожно уложила Фрэнки на середину и принялась обкладывать его подушками, чтобы он не скатился.

Макс, скрестив руки на груди, от порога наблюдал за ее манипуляциями и удивлялся, почему позволяет этой женщине нарушать установленные им правила. Поразмышляв немного, он вспомнил. Да, конечно, он позволил ей командовать, чтобы она не разозлилась и не обратилась к властям. Не захотел, чтобы эта особа отняла у него Фрэнки и сдала в приют.