Трой Деннинг - Тёмный Улей 1: Король-Примкнувший

• Название: Тёмный Улей 1: Король-Примкнувший
• Автор: Трой Деннинг
• Жанр: Космическая фантастика

Люк Скайуокер встревожен. Несколько рыцарей-джедаев (включая его племянников, Джейну и Джейсена Соло), пропали в Неизведанных Регионах, после того как откликнулись на зов о помощи, который лишь они могли услышать. Изоляционисты чиссы подали официальную жалобу, обвиняя пропавших джедаев во вмешательстве в пограничный спор между чиссами и неведомым агрессором.У Люка нет выбора, кроме как лететь в Неизведанные Регионы и пытаться снять нарастающую напряженность, пока она не вылилась в открытый конфликт. Туда же отправляются Хан и Лея, твердо намеренные защитить своих детей от возможной смертельной опасности. Но никто из них не готов к тому, что они обнаруживают по прибытии на место.Колония загадочных чужаков расширяется, подступая к границам пространства чиссов. Предводитель роя чужаков настроен решительно. Сам адепт Силы, он призывает старых друзей на свою сторону, убеждая их присоединиться к колонии и объединить Силу. Пускай даже это приведет к тотальной войне…

---

Мара почувствовала беспокойство Люка.

– Что такое?

– Ничего, – ответил Люк. – Просто думаю.

Световой меч Люка с треском включился и пронёсся у Мары мимо уха, заблокировав уже не электроразряд, а выстрел бластера. Она почувствовала вторую атаку, зажгла собственный меч и провела им позади Люка, отразив ещё одну очередь выстрелов.

Невидимый бластер затих, но Мара успела направить в ту сторону нашлемный фонарь. Она увидела горбатого человека с наполовину обожжённым лицом и хитиновой клешнёй вместо руки, который быстро выскочил из света.

– Силовая молния, – голос незнакомца был жёсткий и резкий. – Нам казалось, что джедаи Скайуокеры выше этого.

– Приходится делать исключения, – Мара опять почувствовала понимание Люка. Она не обратила на него внимания и направила свет в сторону голоса, но тёмная фигура опять ускользнула. – Особенно в случае с тобой, Велк.

Мара говорила и всё дальше отходила от Люка, чтобы можно было воспользоваться перекрывающимися зонами защиты.

У неё над головой раздалась вибрация.

– Ты это слышал?

– Что?

– Понятно, что не слышал, – Мара открылась Силе, но почувствовала лишь неясное чувство опасности, такое слабое, что подумала, оно ей показалось. – Здесь кто-то летает.

– Велк?

Очередь из бластерных выстрелов ударила Люка сбоку, прямо напротив места вибрации. Он отразил выстрелы световым мечом туда, откуда те прилетели.

– Не думаю, – заключила Мара.

Она вскинула меч, рассекая темноту над собой, но там был лишь сырой воздух. Сзади опять раздалось трепетание. Она развернулась для атаки, но вдруг почувствовала, что её схватил в Силе какой-то вихрь, который нёсся по всё комнате. Мара стала искать нападавшего, но почувствовала только ужас и страдание, заполнившие всю комнату.

Она подошла к стене, и тут резкая боль пронзила спину. Она глянула вниз и увидела, как десятисантиметровые жвала впились ей в живот. Боль разлилась по всему телу.

– Ситххх!

Второе жвало впилось в бедро.

– Больно!

Мара поменяла хватку на световом мече, и сбоку в темноте опять раздался трепет. Вдруг ручка меча стала обжигающе холодной, а лезвие заискрилось, замигало и, наконец, погасло. Мара всё равно атаковала.

Лезвие вошло на два сантиметра и вновь вышло. Личинка задёргала головой, разрывая Мару изнутри.

– Мара? – Люк включил второй световой меч, отобранный у Алимы, и пошёл на Велка, отражая бластерные выстрелы на него. – Нужна помощь…

– Здесь всё в порядке! – Мара повесила бесполезное оружие обратно на пояс. – Позаботься о Велке.

Велк начал выделывать запутанные кульбиты, стреляя и иногда меняя направление. Люк отразил очередь выстрелов, но не успевал работать обоими лезвиями – пришлось сделать кувырок прыжком в сторону.

Попытка – не пытка.

Мара выхватила бластер и выстрелила личинке в голову. Насекомое задёргалось ещё сильнее. Когда колючки зацарапали внутри, Мара невольно вскрикнула. Она выстрелила ещё раз, а затем услышала мягкое биение перед собой и вскинула бластер.

Ручка быстро заледенела от холода, после чего прозвучал сигнал опорожнения магазина. Когда она нажала на курок, то услышала, как мягко хлопнул газ при перемещении в камеру электрозатвора.

– Неплохо, – сказала Мара в темноту. – Но это тебя не спасёт.

У левого плеча запульсировал воздух. Она развернула туда нашлемный фонарь, но опять ничего не увидела. Чувство опасности кольнуло в спину, и она взглянула в противоположную сторону. Из темноты, куда фонарь едва доставал, на неё выплыл горог под метр ростом с толстым хитиновым панцирем и длиннющими жвалами.

Даже если бы Мара и не увидела, что к его сломанной ноге приделана шина, она бы поняла, что это тот самый убийца с Оссуса. Он был меньше обычного горога-воина, но ярости ему было не занимать: он мчался к Маре, щёлкая жвалами, гудя грудью, испуская пену хоботком.

Мара почувствовала колебание, растерянность, неуверенность, злость. Сейчас улей коснётся в Силе Бена, и гороги сделают так, что он увидит всё происходящее и прочувствует смерть каждого из них.

Ей в лицо ударила струя затхлого воздуха. Шлем похолодел, а фонарь погас. Со стороны приближающегося жука-убийцы раздался лёгкий хлопок. Шарик ядовито пахнущей кислоты попал ей по разорванному скафандру – кожу как будто опалило огнём.

Бену придётся с этим как-то жить.

Мара полностью открылась Силе, вытянула руку в сторону жука-убийцы и сжала кулак. Раздался длинный сильный треск, а в воздухе разлился запах метана.

Пара синих разрядов вылетела со стороны Велка и ударила в смятое тело. Мара едва успела создать в Силе защитный пузырь вокруг жука-убийцы, пока тот не взорвался.

В оранжевом свете, там, куда едва дотягивалась рука, она разглядела бледное овальное лицо с потемнениями в тех местах, где должны быть рот, нос и глаза. Мара махнула туда рукой, но свет пропал, и видение исчезло.

Люк едва ощутил жар взрыва, но ударной волной его отбросило в темноту. Он не спускал нашлемного фонаря с Велка, который полетел в запечатанную ячейку и пробил собой восковую крышку.

Люк Силой выбил бластер из руки Велка и пошёл прямо на него. Он чувствовал, что Мара ранена, но в тот момент на неё не нападали. Ему оставалось только держать противника в напряжении, тянуть время до прибытия Хана и Леи с другими спасателями.

Люк находился в пяти метрах от Велка, когда тот выбрался из соты. Его чёрная броня перепачкалась в жёлтой слизи, а безгубый рот распахнулся от страха или негодования.

Люк включил световые мечи.

Справа раздалось трепетание крыльев, и воздух вдруг стал густым и тяжёлым, как вода. Люк повернулся на звук, но тело двигалось, как при замедленной съёмке. Когда он обернулся, там уже ничего не было.

Впереди зажёгся красный меч. Люк понял, что Велк надвигается. Он скрестил свои мечи и оглянулся на нападавшего Тёмного джедая. Движение опять заняло вечность. Красный меч оказался на расстоянии удара задолго до того, как Люк был готов защищаться.

Схватка предвещала быть интересной.

Люк наконец обернулся и обрушился в Силе на Велка. С таким же успехом он мог попытаться столкнуть Корибу с орбиты. Велк продолжал наступать, нагло вращая мечом.

Люк даже не пытался блокировать меч. Тёмный джедай был силён, даже сильнее, чем описывала Саба. Но ведь великая сила похожа на большую власть. Она развращает тех, кто ей пользуется, и они полагаются на свою мощь тогда, когда можно было бы решить всё другими средствами. Люк сменил тактику, дёрнув нападавшего к себе. Велк упал вперёд, встревоженно ахнув хриплым голосом. Его испещрённое шрамами лицо двигалось прямо к серебряному мечу Алимы.

Впереди опять послышалась вибрация крыльев. Рукоятка меча похолодела. Источник звука (может быть, это была Ломи Пло) полностью лишил световой меч энергии. Лезвие затрещало и погасло.

Велк ударил Люка головой, отправив обоих в неконтролируемое падение. Красное лезвие меча Тёмного джедая промелькнуло у самой ноги Люка и обожгло ему голень. Боль пронзила тело до самого сердца.

Люк выпрямился. Он всё ещё двигался медленно, а Велк опять наступал. Люк открылся Силе и сжал вместе большой и указательный палец.

Безгубый рот Велка открылся. Оттуда раздались хрипы… и тут Люк вспомнил о том, как Алима порешила мемброзийную «корову». Неужели он может убить так же легко? Или он тоже привык применять силу, когда можно было защититься по-другому?

Люк разомкнул пальцы и отпустил Велка.

Тёмный джедай восстановил дыхание, но остановился, потирая горло и с подозрением поглядывая на Люка.

«Скайуокер!» – Мара кричала в Силе, но когда она говорила вслух, её голос был слабым и тихим.

– Ты с ума сошёл? Прикончи его!

– Нет, – ответил Люк. – Может быть, у Силы действительно нет Тёмной и Светлой сторон, но нам надо сделать свой выбор.

– Прямо сейчас? – спросила Мара.

– Именно сейчас.

Люк встретился взглядом с Велком, а затем, всё ещё медленно, поднял оставшийся световой меч.

– Ты готов, сынок?

– Мы – не твой «сынок»!

Тёмный джедай бросился вперёд, рассвирепев от такого снисхождения, и ударил Люка в неприкрытый бок.

Двигаясь даже медленнее, чем следовало, Люк увернулся. Сзади раздался лёгкое трепетание. Рукоятка его меча похолодела, как было ранее с мечом Алимы, и лезвие погасло.

Но Люк уже выпустил оружие из рук и со всей скоростью ринулся вперёд, уворачиваясь от атаки. Внезапная смена скорости застала Велка врасплох. Люк схватил Тёмного джедая за кисть крестообразным хватом и продолжил движение, медленно выворачивая руку так, что световой меч стал двигаться прямо в живот Велку.

Тёмный джедай пронзительно закричал и попытался отключить меч, но Люк держал руку на выключателе, и его рука была сильнее. Он выкрутил рукоятку меча и отбросил его, а затем обернулся на атаку. Он ясно чувствовал, что это была Ломи Пло… и вдруг ощутил необычайную лёгкость. Воздух опять стал разряжённым и лёгким, к Люку вернулась привычная быстрота движений.