Элизабет Кейли - Лучшие друзья девушки

• Название: Лучшие друзья девушки
• Автор: Элизабет Кейли
• Жанр: Современные любовные романы

Как и многие мужчины, детектив Рей Россант мыслил штампами: если блондинка — значит, набитая дура; если топ-модель — стало быть, взбалмошна и капризна; если красива — то думает только о косметике и тряпках. Шарлин, с которой его свело расследование кражи дорогостоящего бриллиантового колье, — и успешная топ-модель, и блондинка, и красавица. Ух, как он ее невзлюбил! Она, разумеется, ответила ему взаимностью. Однако неприязнь, во всяком случае, демонстративная, всего лишь одна из ипостасей любви. Но чтобы понять это, Шарлин и Рею придется многое пережить...

---

Шарлин встала из-за стола, огорченно посматривая на недоеденный фруктовый салат. В очередной раз она не наелась из-за глупой заботы мисс Стемптон о ее фигуре.

Ну и ладно, подумала Шарлин. Я видела из окна такси, что здесь повсюду продают сандвичи. Говорят, они просто божественно вкусные! Нельзя упускать случая. Вдруг в следующий раз мисс Стемптон увяжется за мной? Мало того, что они жутко калорийные, так еще и содержание в них холестерина просто зашкаливает. А слушать еще одну отповедь мисс Стемптон на тему «здоровая пища не обязательно вкусная», у меня нет никаких сил!

Поднявшись в свой номер, Шарлин принялась раскладывать вещи. Она заметила настороженный взгляд мисс Стемптон, когда прощалась с ней у лестницы, и подозревала, что ее верная дуэнья уже под дверью сторожит, не собирается ли Шарлин в очередной раз улизнуть у нее из-под носа.

В половине пятого Шарлин решила, что можно выходить. Она осторожно выглянула в коридор и осмотрелась. Кажется, все спокойно. На цыпочках Шарлин прошла мимо номера мисс Стемптон. Ее получасовое хорошее поведение успокоило костюмершу, и она расслабилась. Шарлин усмехнулась и устремилась к лестнице.

Как только Шарлин вышла из отеля, ей показалось, что у нее появились крылья. Свобода просто пьянила ее. Вот уже семь лет она каждый божий день живет только для того, чтобы работать. У нее постоянно какие-то заботы. То съемки в шесть утра, то показ в восемь вечера. Она уже побывала на всех континентах, кроме Антарктиды, участвовала в крупных показах во всех центрах мировой моды: в Нью-Йорке, в Лондоне, в Милане, в Париже... В ее паспорте пограничники уже не могли найти свободного места, чтобы поставить отметку о пересечении границы, и Шарлин всерьез задумывалась, не придется ли ей его менять в самом скором времени.

Только в редкие минуты, когда она тайно ото всех сбегала из отеля, Шарлин чувствовала себя свободной. Она могла, как и любой другой человек, есть сандвич на улице, улыбаться просто потому, что ей так хочется, а не потому, что этого требует фотограф, в конце концов, она могла надеть джинсы и кроссовки и не думать о том, что ее внешний вид далек от эталона элегантности.

Шарлин купила в первом же лотке рулет, начиненный мясом, сыром и вареными яйцами. Продавец назвал его очень смешно — броджес. Но на вкус он был просто восхитителен. Правда, Шарлин немного расстроило то, что на соседнем лотке, буквально в двух шагах, такой же броджес стоил чуть ли не в полтора раза дешевле. Кое в чем мисс Стемптон была права:

Шарлин совершенно не умела сдерживать свои порывы!

Утолив голод, Шарлин быстрым шагом пошла по улицам, надеясь, что чувство направления ее не подведет и она сможет вернуться в отель к назначенному времени. Шарлин уже не раз отправлялась гулять одна по незнакомому городу и еще ни разу не заблудилась. К тому же она прочитала об Амстердаме все, что смогла найти. Шарлин отлично усвоила из путеводителей, что в городе, застроенном низкими домами, есть пять четких ориентиров: три церкви, здание центрального вокзала и высотные здания в морском порту. Зная эту систему координат, было довольно сложно заблудиться.

Вскоре Шарлин почувствовала, что устала, и присела отдохнуть в одной из закусочных, откуда была видна узенькая улочка и чистая, глубокого синего цвета вода в канале. Шарлин заказала кофе и мороженое. Неспешно потягивая крепкий ароматный напиток и отправляя в рот ложку за ложкой потрясающе вкусный пломбир, она наслаждалась покоем и тишиной. На улицах практически не было автомобилей: они бы царапались боками о стены на слишком узких улочках. Вместо бензиновых монстров на стоянках ждали своих хозяев сотни велосипедов. Шарлин с завистью смотрела на весело болтающих туристов и думала о том, чтобы взять напрокат велосипед и укатить на весь выходной куда-нибудь в предместье Амстердама.

Интересно, есть ли у них тандемы, чтобы мисс Стемптон могла ехать со мной? — подумала Шарлин. Одну она меня ни за что не отпустит! Представив свою верную опекуншу в седле, Шарлин хихикнула.

Она расплатилась за заказ, но уходить не спешила. Шарлин решила, что может себе позволить посидеть здесь еще немного. Ей хватит времени, чтобы добраться до отеля. Она отсюда отлично видит шпиль Новой церкви, а отель от нее буквально в двух шагах.

Шарлин лениво наблюдала за окружавшими ее людьми. Она была абсолютно счастлива в эти минуты тишины и покоя. Пока, ее взгляд совершенно случайно не упал на стрелки часов.

— О боже! — воскликнула она, и люди, сидящие рядом, удивленно оглянулись.

Шарлин вскочила и бросилась по направлению к видневшемуся вдалеке шпилю церкви.

Как я могла так забыться! — расстроено думала она. Через десять минут придет Кэтлин и не застанет меня в номере! Конечно, можно будет сказать, что я выходила в аптеку. Что я там хотела купить? А! Не важно! Главное, чтобы Кэтлин мне поверила и не рассказывала о моем исчезновении мисс Стемптон. Она же тогда с меня глаз не спустит!

Неожиданно кто-то довольно грубо схватил Шарлин за руку. Она развернулась, чтобы дать отпор наглецу, и увидела перед собой полицейского. Он что-то быстро говорил по-голландски, Шарлин слышала отдельные знакомые слова, но понять ничего не могла.

— Простите, вы говорите по-английски? — спросила его Шарлин.

— Да.

— В чем дело? Я очень тороплюсь. И мне не нравится, когда меня хватают за руки на улице.

— Простите, мисс, но вы побежали прочь, когда я окликнул вас. Я решил, что вы что-то натворили и пытаетесь скрыться.

— Я просто не поняла, что вы меня окликаете. — Шарлин мило улыбнулась. — Надеюсь, инцидент исчерпан и я могу вернуться в отель.

— Будьте добры, мисс, покажите свои документы, — неожиданно попросил полицейский.

— Минутку. — Шарлин завела руку за спину, чтобы достать документы из рюкзачка, который всегда брала с собой.

На ее лбу выступили маленькие капельки пота. За спиной у нее ничего не было.

— Кажется, я оставила свой рюкзак в кафе, где ела мороженое, — пробормотала она, растерянно глядя на полицейского.

— Что ж, тогда мне придется задержать вас до тех пор, пока ваше посольство не подтвердит вашу личность или пока документы не найдутся.

— Но я должна вернуться в отель! — возразила Шарлин,

— Сожалею, но таковы правила.

— Неужели все люди на этой улице носят с собой паспорт?!

— Может быть, паспорт у них лежит дома, но вот водительские права или любой другой документ точно с собой.

— Меня будут искать! — не унималась Шарлин.

Она боялась даже представить, какой скандал разразится, когда выяснится, что она ушла одна неизвестно куда, да еще и попала в полицию.

— Вот и отлично! — порадовался полицейский. — Если хотите, вы можете позвонить кому-нибудь, кто сможет подтвердить вашу личность.

— Я не помню номера отеля.

— А как отель называется? — спросил полицейский.

— Кажется... — Шарлин напрягла память, но от страха ничего не смогла вспомнить. Она уже давно перестала интересоваться, как называется отель, где она останавливается, главное, чтобы в нем было чисто и уютно. — Он возле Новой церкви!

— Название кафе вы тоже не помните, — с усмешкой предположил полицейский.

— Не помню, — пробормотала потерянная Шарлин.

— Тогда пойдемте со мной. У нас честные люди, думаю, ваши документы скоро найдутся. Кстати, как вас зовут, мисс?

— Шарлин.

— И все?

— Вы, конечно, не увлекаетесь миром моды... Я известная фотомодель. Все знают только это имя. И мне бы не хотелось называть свое настоящее имя. Это тайна уже много лет.

— Боюсь, пока эта тайна не раскроется, вы посидите в нашем участке.

— Это невозможно! У меня же завтра съемки!

— Скажите хотя бы, у кого вы снимаетесь! Может быть, они приедут за вами?

— «Даймонд сенте»! — быстро сказала Шарлин.

— Пока же вам придется пойти со мной.

— Мы могли бы вместе пойти в мой отель, — робко предложила Шарлин.

— Нет. Я не могу покидать свой участок. Сейчас мы придем в участок, я позвоню в «Даймонд сенте», надеюсь, они знают о вас и кого-нибудь пришлют.

Шарлин ничего не оставалось делать, как последовать за полицейским. Она низко опустила голову. Прогулка превратилась в кошмар.

Хоть бы из «Даймонд сенте» быстрее кого-нибудь прислали за ней! Мисс Стемптон просто убьет ее!

А что о ней подумают в «Даймонд сенте»! Надо же было уйти, никого не предупредив, потерять рюкзак с документами и попасть в полицию! А она еще всегда обижалась, когда говорили, что все модели дуры, а блондинки — в особенности!

За невеселыми мыслями Шарлин не заметила, как они пришли в участок.

— Присаживайтесь здесь. И прошу вас, мисс, без глупостей!

Шарлин опустилась в продавленное кресло. Офицер, который ее привел, что-то сказал коллегам. Те рассмеялись. Шарлин почувствовала, что заливается краской. У нее не было ни малейшего сомнения, о чем, точнее о ком, они говорят.