Элизабет Кейли - Лучшие друзья девушки

• Название: Лучшие друзья девушки
• Автор: Элизабет Кейли
• Жанр: Современные любовные романы

Как и многие мужчины, детектив Рей Россант мыслил штампами: если блондинка — значит, набитая дура; если топ-модель — стало быть, взбалмошна и капризна; если красива — то думает только о косметике и тряпках. Шарлин, с которой его свело расследование кражи дорогостоящего бриллиантового колье, — и успешная топ-модель, и блондинка, и красавица. Ух, как он ее невзлюбил! Она, разумеется, ответила ему взаимностью. Однако неприязнь, во всяком случае, демонстративная, всего лишь одна из ипостасей любви. Но чтобы понять это, Шарлин и Рею придется многое пережить...

---

Шарлин вошла в свой номер и рухнула на кровать. Из-за напряжения сегодняшнего дня ей даже не хотелось есть. Силы оставались только на то, чтобы принять ванну и упасть в кровать.

— Шарлин, выходите ужинать! — позвала ее мисс Стемптон.

Удивленная таким поворотом событий, Шарлин даже встала с кровати. Ни разу на ее памяти мисс Стемптон не разрешила ей поесть после шести вечера. Сейчас уже почти десять, а она зовет свою подопечную на ужин!

— Что-то произошло, мисс Стемптон? — обеспокоенно спросила Шарлин.

— Мистер Россант считает, что вам необходимо спуститься на ужин. Давайте, Шарлин, он ведь человек и хочет есть!

— А я, значит, уже и не человек! Мне есть не хочется, побыть одной мне тоже не нужно! Раз мистер Россант собирается везде следовать за мной как верный пес, пусть сидит в соседнем номере и через стакан слушает, что происходит у меня! — выпалила рассерженная Шарлин.

— Ну, милая, вы ведь действительно серьезно провинились! А тут еще эта кража! — принялась уговаривать ее мисс Стемптон, словно Шарлин была маленьким ребенком. — Не капризничайте, спускайтесь вниз. Думаю, вам же будет лучше, если вы успокоите мистера Россанта. Может быть, видя, как вы себя хорошо ведете, он решит, что вы не нуждаетесь в опеке.

— Что-то мне не верится, что он оставит меня в покое! — Шарлин усмехнулась. — Даже если я буду себя вести идеально. Хотя... Мисс Стемптон, да вы просто гений!

— Хорошее поведение всегда приносит свои плоды, — наставительно изрекла довольная мисс Стемптон, по-своему истолковав слова Шарлин.

— Подождите минутку, я сейчас оденусь! — попросила Шарлин. — Только, мисс Стемптон, пока мы не спустились вниз, не могли бы вы сделать мне одно одолжение?

— Что вы хотите?

— Я плохо сплю уже несколько ночей, потому и выгляжу просто отвратительно. Вы не могли бы дать мне свое снотворное?

— Но его можно принимать только по рекомендации врача!

— Я завтра же пойду к доктору, но мне сегодня необходимо выспаться, — продолжала уговаривать Шарлин.

Мисс Стемптон устало вздохнула.

— Ну, хорошо.

— Сходите прямо сейчас, я его, наверное, выпью сразу после ужина.

— Да, так будет лучше! — Старая дева развернулась и пошла в своей номер.

Отлично! — подумала довольная Шарлин. Ну, скоро я избавлюсь от твоего пристального внимания, Рейнхарт Россант! Если я хоть что-то понимаю в людях, после сегодняшней ночи ты и близко ко мне не подойдешь! Что же такое надеть? Осталась одна маленькая проблемка: как заставить тебя пойти со мной в бар? А что тут думать, просто скажу, что безумно хочу чего-нибудь выпить и расслабиться, все же я сильно устала.

Шарлин надела маленькое черное платье от «Шанель», которое сразу же демонстрировало людям, понимающим толк в одежде, состоятельность его владелицы. Она подумала, что не разбирающемуся в дамских нарядах охраннику это платье покажется очень простым и скромным.

Вот и отлично! — злорадно подумала Шарлин. Тем сильнее ты будешь убиваться утром!

— Отлично выглядите! — похвалила ее мисс Стемптон. — Надеюсь, вы все же выкинули то безумное розовое платье?

— Да, мисс Стемптон, — тоном пай-девочки сказала Шарлин.

На самом деле ей ужасно понравился гламурный наряд, и она решила, что неплохо бы сохранить его, вдруг еще когда-нибудь понадобится кого-то соблазнить?

— Вот снотворное. — Мисс Стемптон протянула Шарлин пузырек. — Думаю, вам будет достаточно и одной таблетки. Смотрите не отравитесь!

— Я буду очень осторожна, мисс Стемптон, — заверила ее Шарлин и положила пузырек в сумочку. — Пожалуй, нам пора идти.

— Да, конечно.

Спустившись в обеденный зал, Шарлин сразу же ощутила на себе пристальный взгляд Россанта. Лицо его было ошеломленным.

Кажется, шокировать охранника вошло у меня в традицию! Шарлин усмехнулась и подошла к столику.

— Добрый вечер! — поздоровалась она, приветливо улыбаясь.

— Вы как всегда неотразимы! — восхищенно сказал Ван Моппес, помогая Шарлин сесть.

— А вы, оказывается, дамский угодник! — Она улыбнулась в ответ и погрозила ему пальчиком.

— Что будете заказывать? — спросил смущенный Ван Моппес.

Вечер прошел до противного чинно. Уже через полчаса Шарлин пыталась сдержать зевоту и никак не могла понять, почему все присутствующие, отлично друг друга знающие, разговаривают только о погоде и новиках кинопроката. Ее грела только мысль о том, что уже завтра она будет избавлена от пристального взгляда Россанта. Весь вечер он практически не отрывал от нее глаз. Шарлин недоумевала, как он умудряется не пронести вилку мимо рта.

После десерта все встали из-за стола и пожелали друг другу спокойной ночи. Шарлин осталась сидеть, безмятежно попивая чай.

— Вы не идете спать? — спросил ее Россант. Это были его первые слова за весь вечер.

— Нет. — Шарлин подняла на него глаза. — Я еще собиралась произвести разведку боем.

— То есть? — не понял ее Россант.

— Хотела проверить, так ли хорош бар при отеле, как расписывают рекламные проспекты.

— Вам ведь завтра работать!

— Но не с утра же! — парировала Шарлин.

— И вы пойдете туда одна?

— Вы же вызвались сопровождать меня. Какая забывчивость! — наигранно удивилась Шарлин.

Она пожала тонкими плечами и поставила чашечку на блюдце, всем своим видом демонстрируя, что Россант ведет себя недозволительно.

От изумления у охранника округлились глаза.

Он, вероятно, ожидал чего угодно, ехидно подумала Шарлин, но только не того, что превратится в обожателя великолепной Шарлин, сопровождающего звезду повсюду. Как же просто управлять мужчинами! Сейчас еще немного давления, и он у меня в кармане.

— Да, я хотела просить вас, мистер Россант, о небольшом одолжении. Не могли бы вы сопровождать меня завтра во время утренней прогулки по городу? Я собираюсь отправиться на нее часов этак в десять.

— Конечно, я же обещал следить за вами! Вдруг вы снова заблудитесь!

Ха, он прибегнул к проверенному оружию! Шутка, повторенная дважды, уже не смешна! — мстительно подумала Шарлин. А эту шутку только сегодня повторяли, как минимум раз сто!

— Ой, я так и не поблагодарила вас за то, что вы меня спасли из полицейского участка! Я боялась, что отравлюсь их ужасным кофе! — прощебетала Шарлин, излучая доброжелательность.

— Хм, не стоит, это моя работа, — смущенно пробормотал Россант.

Шарлин чувствовала, что почти достигла цели.

— Думаю, будет лучше, если мы продолжим беседу где-нибудь в баре, — предложила она. — Скоро начнется развлекательная программа.

— Да-да, конечно, — пробормотал Россант. Он предложил руку Шарлин и помог ей встать.

А он отлично воспитан! — мелькнула мысль, которую Шарлин постаралась побыстрее прогнать. Но это ему не поможет. Он уже попался в ловушку! Надо будет заказать в номер бутылку шампанского!

В баре Шарлин продолжала восторженно щебетать, рассказывая совершенно сбитому с толку Россанту о последних новинках коллекции дома «Диор». Благо она сама их демонстрировала на последней Неделе высокой моды в Париже. Ошеломленный и испуганный ее напором Россант оказался великолепным слушателем: внимательным и молчаливым. Шарлин вещала о моде, пока ей самой не надоело, а потом вдруг выпалила:

— Простите, могу я вас называть по имени?

— Да, — на автомате ответил Россант.

Но как только он понял, о чем просила его Шарлин, лицо его сразу же приобрело оттенок красного кирпича.

— Это просто замечательно, Рейнхарт, что мы с тобой познакомились! Я предлагаю выпить на брудершафт и этим закрепить переход наших отношений на новый уровень! Официант! — позвала Шарлин. — Бутылку шампанского!

Официант разлил шампанское по бокалам. Шарлин подняла свой бокал. Раздался звон хрусталя, и они выпили. Рейнхарт Россант поспешил поставить бокал на столик и отвернулся, сделав вид, что внимательно смотрит шоу.

— Э нет! — Шарлин легонько прикоснулась к его щеке пальцами и повернула голову Рейнхарта к себе. — После того, как пьют на брудершафт, обычно целуются!

Она подставила щеку. Рейнхарт быстро прикоснулся к ней губами и отодвинулся подальше от настырной модели.

— Замечательно, Рейнхарт, вот теперь мы по-настоящему знакомы! — прощебетала Шарлин.

От нее не укрылось, что Рейнхарт вздрогнул, когда прикоснулся к ее щеке губами. В его глазах Шарлин читала желание — легкое, почти незаметное, он и сам его еще не осознавал, но она-то уже все поняла.

— Зови меня Рей, — попросил он.

— Тебя так называют друзья? — спросила Шарлин.

— Да, — выдавил он.

— А что же ты ничего не пьешь? — удивилась она. — Может быть, закажешь себе что-нибудь более серьезное, чем игристое вино?

— Да, пожалуй! — Рей сглотнул. Он сделал знак официанту и, когда тот подошел, выпалил: — Виски! Двойную порцию.