Барбара Макмаон - Счастливая поездка

• Название: Счастливая поездка
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-263-84208-8, 5-05-006228-4

Похоронив отца, Бриджет Росси приняла предложение своей кузины Франчески провести несколько дней в доме ее друга, арабского шейха Рашида. Скромная Бриджет и не подозревала, чем окончится для нее эта поездка...

---

Простая служба над могилой была краткой и трогательной. Уходя, Бриджет бросила последний взгляд на надгробие Изабеллы Росси, первой жены ее отца и матери Антонио. Отец был погребен рядом со своей драгоценной Изабеллой, а не с матерью Бриджет, хотя прожил с ней в браке дольше, чем с первой женой. Он был так настойчив перед кончиной, что Бриджет не осмелилась ослушаться.

Бедная мама, подумала она, даже в смерти папа не воссоединился с ней.

Франческа остановилась поговорить с одной из своих кузин. Рашид пошел за Бриджет по дорожке.

— Чем вы собираетесь сейчас заняться? — спросил он, когда девушка подошла к машине, на которой приехала тетя.

— Вернусь домой, здесь у меня ничего больше не осталось. — Она оглядела кладбище. Старые, покрытые мхом надгробья и статуи не походили на аккуратные мраморные доски кладбища, где покоилась ее мать. Все здесь было куда более старым — и так далеко от дома.

— Тем не менее вы доставили прах своего отца именно сюда.

— Он настоял. Он знал, что умирает, и заставил нас дать обещание, что мы вернем его туда, где он родился. — Бриджет пыталась запечатлеть в памяти все, что видела вокруг. Она нескоро вернется сюда. Будь отец похоронен в Калифорнии, она могла бы посещать его так же часто, как и могилу матери.

— Вы могли похоронить его в Сан-Франциско, — тихо произнес Рашид.

— Да, там похоронена моя мать. Она была его женой. — Бриджет не могла скрыть горечь в голосе.

Он обернулся к свежей могиле и прочел надпись на камне.

— Изабелла была его первой женой?

— Да, она мать Антонио. А меня родила Молли О'Брайен. Ее наняли для ухода за маленьким сыном, когда красавица Изабелла умерла. А потом они поженились, и на свет появилась я. — Бриджет всю жизнь слышала эту историю. Звучало очень романтично, но папа никогда не любил ее мать, и та знала об этом. Насколько ей было тяжело? Каково жить с человеком, который продолжает любить давно скончавшуюся женщину?

— Вы работаете в Сан-Франциско? — Прислонившись к лимузину, Рашид внимательно вглядывался в Бриджет. Темные глаза, казалось, видели то, что было скрыто от других.

Она смущенно отвела взгляд.

— Я библиотекарь в районе Сансет. Поблизости от работы у меня небольшая квартира.

— То есть вы не жили вместе с отцом.

Она покачала головой.

— Может, и надо было. Думаю, что заметила бы его болезнь прежде, чем он сам ее признал. И не исключено, могла бы что-нибудь сделать.

— Скорее всего, нет.

Она посмотрела на него.

— Почему вы так уверены?

— А что вы могли бы сделать?

— Не знаю... пораньше отвела бы к врачу или что-нибудь в этом роде. — Она снова посмотрела в темные глаза. Широкие плечи Рашида, его темные волосы и глаза как нельзя лучше соответствовали Франческе. Вдвоем они представляли потрясающую пару — два ярких и уверенных в себе человека.

В самом ли деле они с Франческой проводят отпуск в долгих часах на пляже или у бассейна?.. На мгновение Бриджет почувствовала укол зависти. Как бы ей хотелось, чтобы какой-нибудь обаятельный и чувственный мужчина увез ее в тайное убежище, где день и ночь дарил бы ей страстную любовь...

— Вы считаете, что, если бы удалось раньше приступить к лечению, его можно было бы спасти? — спросил Рашид.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, но я все еще переживаю... я могла сделать хоть что-то.

— А что думает ваш брат?

— Что ничего нельзя было сделать.

— Учитывая ваш возраст, вы довольно поздно появились на свет у вашего отца.

— Ему было за сорок, когда родился Антонио. И, соответственно, еще больше, когда появилась я. Он иммигрировал в Калифорнию еще молодым, и ему пришлось завоевывать себе место в жизни, прежде чем завести семью. Он основал один из лучших ресторанов в «Маленькой Италии», неподалеку от Колумбус-стрит, и еще один — рядом с молом. Когда у него появились средства, он вернулся домой, чтобы найти невесту. Красавица Изабелла была на пятнадцать лет младше его, но они любили друг друга.

В глазах Рашида мелькнула ирония.

— Вы рассказываете так, словно уже слышали подобную историю.

Она кивнула.

— Он часто рассказывал о своей красавице Изабелле, особенно после смерти мамы. Он не думал, что меня это задевает... но мне хотелось, чтобы он испытывал такую же любовь и к моей маме.

Франческа наконец заметила их с Рашидом и, помахав, направилась в их сторону, но ее тут же перехватила другая компания.

— Я не сомневаюсь, что их брак устраивал обоих. Далеко не все женятся по любви, как вы, западные люди, считаете, — заметил Рашид.

— То есть вы не верите в брак по любви? — Для Бриджет любовь была самым важным из того, что связывает людей. Она любила отца и мать, обожала старшего брата и кузину, любила близких друзей. Что, кроме любви, будет связывать ее и мужа, когда она найдет достойного человека?

— Есть много причин для брака. Любовь улетучивается, или ее вообще не существует. Надежный фундамент брака должен быть совсем другим.

— Например? — Неужели это она стоит на краю кладбища и обсуждает с шейхом вопросы любви и брака? Она же только что с ним познакомилась! И знает ли Франческа, что у него такие циничные взгляды на любовь?

— В моей стране из поколения в поколение о браках договаривались. Династические соображения были самыми серьезными скрепами семейных союзов. Слияние семей в силу финансовых причин надежно обеспечивало продолжение рода.

Бриджет посмотрела на Франческу. Наверное, она что-то неправильно понимает, наверное, это очередная легкомысленная интрижка ее сестрицы.

— То есть вы не собираетесь в ближайшее время вступать в брак? — спросила Бриджет, пытаясь прояснить ситуацию.

— Я уже был женат.

Она удивленно взглянула на него.

— Вы? И что же случилось?

— Она умерла.

— Ох! — Бриджет растерялась. Похоже, этот факт его не особенно печалил.

— Мне очень жаль, — сказала она.

— Мне тоже. Фатима была прекрасной женщиной. Безупречной. Общение с ней доставляло наслаждение. Мне до сих пор ее не хватает.

Она не удивилась, услышав эти слова. Рашид был редкостно красив и, конечно же, предпочитал иметь рядом с собой идеальную женщину.

— Обратно я поеду с тетей Донателлой. Франческа сказала, что вам надо успеть в аэропорт, — помолчав, проговорила она. Чем скорее они расстанутся, тем лучше. Этот шейх похож на кинозвезду, и мысль о близком знакомстве с ним для нее столь же невероятна, как полет на Луну. К завтрашнему вечеру надо еще успеть сложить вещи и быть готовой к полету домой...

— Вы можете остаться с сестрой. Вы же обе скорбите из-за потери отца. Она так тепло говорила о нем по пути сюда. Может, неделя-другая на новом месте поможет смягчить горечь утраты. Прежде, чем вы вернетесь к жизни без отца, дайте себе подышать полной грудью, — сказал Рашид.

Бриджет поразило его понимание ситуации. Ее в самом деле пугало возвращение в Сан-Франциско, в квартиру всего в нескольких кварталах от дома отца. Ей еще предстояла нелегкая работа — разобрать его вещи, решить, будет ли она жить в семейном доме или продаст его. Дом отец оставил ей, а все дела передал Антонио. Бриджет посмотрела на кузину — она бы с удовольствием побыла с ней пару недель.

— Я бы не хотела вам мешать, — сказала она, страстно мечтая принять предложение.

— В данный момент в моем доме живут четверо моих друзей, а также моя бабушка и сын. Еще один человек совершенно не обременит нас. В следующие две недели приедут еще гости, так что в доме будет столпотворение и вы нисколько не помешаете.

— Вы очень великодушны.

— Может, я это делаю ради Франчески. По-моему, она беспокоится, как вы там одна в Сан-Франциско.

— Вообще-то я не одна, есть мой брат, мои друзья. Но... это было бы просто чудесно — отложить возвращение в Сан-Франциско.

— Так в чем же дело? Нанесите мне визит.

— Благодарю вас. Я бы не хотела, чтобы сестра из-за меня переживала. — Ей показалось, что у него в глазах снова мелькнула усмешка, но он быстро отвел взгляд. Наверное, показалось.

С плеч Бриджет словно свалился тяжелый груз. Можно на какое-то время отложить встречу с новой жизнью, которая ждет ее после смерти отца. Может, через неделю-другую ей станет полегче. На работе она возьмет отпуск.

— Вы собирайтесь, а мы заедем за вами, — сказал он.

— А вы не опоздаете на рейс? Я могу прилететь и позже.

— Я сам пилотирую самолет, и мы улетим, когда нам будет удобно.

Он щелкнул пальцами, и человек, стоявший рядом с лимузином, тут же подскочил к нему. Рашид бросил несколько беглых слов, человек поклонился и мгновенно исчез.

Эта сцена привела Бриджет в изумление. Ей еще не доводилось видеть человека, который сам управляет своим личным самолетом и может подозвать другого человека просто щелчком пальцев. Здорово! Надо будет записывать все интересное, что ей доведется еще увидеть, и по возвращении домой рассказать подругам. Раньше хватало рассказов и об одной Франческе, а теперь еще и это. Кто поверит, что скромной Бриджет Росси довелось провести отпуск во дворце шейха?