Бронуин Джеймсом - Сердце на ладони

• Название: Сердце на ладони
• Автор: Бронуин Джеймсом
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006412-0, 0-373-76680-7

По условию отцовского завещания Рэйфу Карлайлу нужно в течение года обзавестись женой и ребенком. Кто же станет избранницей самого завидного жениха Австралии?..

---

Нет, они никогда не встречались, но она достаточно нагляделась на фотографии Рэйфа Карлайла в прессе, чтобы знать, кто он такой. Средний сын одной из самых богатых и влиятельных семей Австралии. Им принадлежит огромное количество собственности на севере страны,

Рэйф занимает высокий пост в сети отелей, но, если верить тому, что о нем пишут, работать не любит, а больше увлекается женщинами и игрой в ночных клубах и казино.

— А вы? — тихо спросил он, видимо, желая, чтобы она тоже представилась.

— Катриона Макконнел.

Обедневшая, трудолюбивая хозяйка фермы, в которой нет ни капли голубой крови…

Итак, это не Дрю Сэмюэльс, а просто незнакомец, хотя и очень богатый, совершивший вынужденную посадку на ее земле. Кэт должна оказать ему первую медицинскую помощь, а это значит, что пора выбираться на дорогу, пока ее машина не застряла в грязи.

Рэйф внезапно очнулся, не понимая, что происходит. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы оглядеться и увидеть девушку, которая трясла его за плечи. Тут он все вспомнил — как летел на самолете, как самоуверенно решил, будто сможет преодолеть бурю. Вспомнил кареглазого ангела, который пришел ему на помощь.

Увидев, что он наконец проснулся, Кэт перестала трясти его. Рэйф удивленно моргнул.

— Вы приняли душ.

— Только потому, что устала слушать ваши придирки.

Он придирался!? Немыслимо.

Кэт повернулась к нему, и Рэйф замер, сраженный ароматом, который исходил от нее. И ее волосы… Он раньше не разглядел, какие они густые. Шелковые локоны шоколадного цвета доходили ей почти до талии. Только вот хмуриться ей не надо.

Рэйф покачал головой, как бы выражая сожаление, но резко остановился. Любое движение причиняло ему боль и вызывало тошноту. Девушка говорила, что он, должно быть, ударился головой, когда совершал вынужденную посадку. Наверное, так оно и есть.

Он помнил, что она промокла под дождем. Сейчас на ней был зеленый свитер, который выглядел мягким и уютным.

— Вы переоделись, — заметил он. — Это хорошо.

— Вы спали, — ответила она. — Это плохо.

Так, так. У его ангела ко всему прочему еще острый язычок.

— Я просто дал отдохнуть глазам.

Ложь, но справедливая, учитывая, что она почти ослепила его своим фонариком, когда приказывала не спать. Как бы в подтверждение его мыслей, она снова взяла в руку фонарик. Ее личное орудие пыток.

— Не надо, — он заслонился от нее рукой. — Уже хватит. Я знаю, где нахожусь и кто я есть. Я помню имя моей матери, имена моих братьев и даже второе имя моего кузена Джаспера.

Последнее явно было преувеличением, но ему нужно было убедить ее. Каждые полчаса одни и тс же вопросы, одни и те же ответы, и луч фонарика, которым она светила ему прямо в глаза.

— Не будьте ребенком! — Кэт проверила его пульс. Рэйфу нравилось ощущать ее пальцы на своем запястье, нравилось серьезное выражение лица и беззвучное шевеление губ, когда она считала удары. — Еще один час, согласно указаниям доктора.

Доктора, которому она позвонила, когда погода нарушила ее план отвезти его в ближайшую больницу. Указания доктора заключались в том, чтобы она проверяла его состояние и реакцию каждый час в течение по крайней мере трех часов. Рэйф считал, что это слишком много.

— Мои зрачки реагируют? — спросил он.

— В последний раз, когда я проверяла, да, но…

— Что-нибудь изменилось за последние полчаса?

— Нет, но…

— Отлично, — Рэйф убрал фонарик из ее рук. — Довольно. Я собираюсь поспать.

— Вы не будете спать здесь. Кушетка слишком короткая для вас.

— Главное, что она горизонтальная. — Это все, что ему сейчас нужно. Закрыть глаза, перестать разговаривать и дать отдых всему телу.

— Я постелила для вас постель, — вздохнув, сказала Кэт. — Но сначала ответьте, вам точно не нужно никому позвонить?

Он дал радиограмму, когда собрался сажать самолет с точным местом приземления. Если сейчас он сообщит о случившемся своей семье, ему придется отвечать на бесконечное количество звонков от обеспокоенных родственников. Мать, старший брат, младший брат. Его личный помощник. Его прислуга. Меньше знают — меньше переживают.

— Никаких звонков, — сказал он.

— А как насчет еды?

— Только кровать.

Рэйф встал на ноги и покачнулся, поскольку мозг мгновенно отреагировал на смену положения тела. Кэт успела подхватить его. Он не возражал, ему нравилось вдыхать аромат ее волос. Когда Рэйф хотел открыть первую дверь, ее грудь слегка коснулась его груди, и он на секунду замер.

— Это моя комната. Ваша следующая направо. Если вы не заснете в ближайшие десять минут, я проведу еще один осмотр.

— Я засну через две минуты.

— С вами всегда так сложно?

— Ас вами?

В ее взгляде мелькнуло удивление.

— Со мной совсем не сложно.

Рэйфу вдруг захотелось подразнить ее и спросить, значит ли это, что с ней всегда легко, но в этот момент Кэт открыла дверь его комнаты и зажгла свет. Рэйф почувствовал резкую боль в глазах и еле слышно выругался. Кэт быстро извинилась и выключила свет, но Рэйф успел увидеть широкую кровать, накрытую покрывалом.

Он сделал движение в сторону кровати. Катриона последовала за ним, поскольку все еще боялась выпустить его локоть. Ему может потребоваться помощь в полумраке комнаты. К тому же надо показать, где находится ванная…

И когда он, не в силах больше держаться на ногах, упал на мягкое покрывало, Кэт рухнула вместе с ним. Рэйф почувствовал на себе ее дыхание. Мягкая кровать, теплое одеяло и приятно пахнущая женщина. О чем еще можно мечтать… Его глаза начали закрываться.

Если бы не буря, Рэйф был бы сейчас в другом месте. Неожиданное появление удивило бы его бывшую подругу Никки Бэйтс, но, конечно, не так, как цель его визита. В данную минуту он как раз спрашивал бы Никки, как она относится к тому, чтобы родить ему ребенка.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кэт проснулась в своей постели, несколько секунд не понимая, где сон, а где реальность. Внезапно она резко села на кровати.

Рэйф Карлайл. В ее комнате для гостей. С сотрясением мозга.

Последний раз она проверяла его более пяти часов назад. Ей не следовало так крепко засыпать.

Кэт оделась и быстро выбежала из комнаты. Около двери Рэйфа она остановилась и прислушалась, потом легонько постучала.

Ни звука. Затаив дыхание, Кэт медленно открыла дверь. К ее радости, Рэйф по-прежнему крепко спал.

Что же теперь делать? Дать ему еще поспать? Разбудить и спросить, как он себя чувствует? Стоять и глазеть на обнаженного мужчину в своей постели?

Не в моей постели, быстро поправила себя Кэт. И не совсем обнаженного.

Девушка вспомнила свои ощущения, когда оказалась вчера придавленной тяжестью Рэйфа Карлайла. Вздрогнув, она устремила взгляд на спящего мужчину. Мускулистый торс, широкие плечи, темные волосы спадают на лицо. Рука лежит на подушке, та самая рука, что накануне покоилась на ее груди. Кэт почувствовала, как по всему телу разливается тепло.

Когда вчера вечером Кэт заметила, что он засыпает, она накрыла его покрывалом. Но сначала сняла с него рубашку, потом джинсы, оставив на нем только трусы…

Рэйф Карлайл пошевелился. Медленно повел плечами и освободил одну ногу из-под покрывала. Кэт ждала в каком-то предвкушении, но он не повернул голову в ее сторону. Его смуглое тело изумительно смотрелось на белоснежных простынях.

Еще спит, поняла Кэт. Внезапно ей стало неудобно, что она стоит и смотрит на него. Она вернулась в свою комнату, причесалась и умылась холодной водой. Теперь нужно оценить последствия бури и проверить дороги, чтобы найти самый быстрый способ избавиться от Рэйфа Карлайла.

В одиночестве, не волнуясь ни о чем, кроме своих проблем, она снова будет чувствовать себя сама собой.

Кэт с такой скоростью выскочила на заднюю веранду, что чуть не налетела на рыжую овчарку, которая ждала ее у порога.

Пес радостно крутился около нее, требуя внимания. Кэт присела и обняла пса за шею, на ее лице появилась улыбка. Это был единственный представитель мужского пола, которого она привыкла видеть по утрам рядом с собой.

— И довольно симпатичный представитель, — вслух сказала она.

Бах весело гавкнул и побежал вниз по ступенькам, готовый приступить к работе.

— Ладно, ладно, я уже иду.

Улыбка исчезла с ее лица, когда она увидела поврежденный забор. Одной женщине не под силу убрать дерево, упавшее на него. Ладно, это может подождать. Сейчас ее больше волновало то, что могла натворить буря с легкой «Сэсной».

— Вот куда мы сначала направимся, — сказала она Баху.

На полпути к посадочной полосе Кэт услышала по переносной рации лаконичный голос ее соседа. Боб Портер был другом ее отца и очень хорошим человеком, не смотря на то, что работал на Гордона Сэмюэльса. Боб приглядывал за Кэт, особенно теперь, когда она жила одна и самостоятельно управляла Корробори.