Молли Лайхольм - Решение Кейт Росс

• Название: Решение Кейт Росс
• Автор: Молли Лайхольм
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005577-6

Кто осудит женщину, решившуюся родить ребенка вне брака, тем более если она преуспевает, рационально мыслит и способна взвесить все «за» и «против»?..

---

— У меня все в порядке, — сконфуженно ответила Кейт.

Девлин наблюдал, как они оба, освободившись из объятий, выжидающе посмотрели на него. У него еще оставалась надежда, что Кейт признается сама.

— Девлин, — начала она, сделав к нему шаг, словно только сейчас заметила его присутствие. — Что все это значит?

— Только то, что ты ждешь ребенка, — выпалил он и в тот же момент пожалел о своем заявлении.

У Кейт перехватило дыхание, она инстинктивно провела рукой по животу.

Тодд неотрывно смотрел на Девлина.

— Что вы такое говорите? Какой ребенок?

— Ваш и Кейт! — А в голове мелькнуло: «Ну зачем я вмешиваюсь в чужие проблемы?»

Тодд резко взял Кейт за локоть и повернул к себе.

— Ты беременна? Это правда?

Кейт побледнела.

— Да, но…

— Но я помолвлен!..

Услышав его отчаянное признание, Кейт опять затаила дыхание.

Злость захлестнула Девлина, и он выпалил:

— Так расстройте помолвку! У вас есть обязательства перед Кейт.

— Нет, я не могу это сделать. — Тодд повернулся к Кейт: — Я люблю свою невесту.

— Как вы можете?.. — возмущенно крикнул Девлин и вцепился в Тодда.

Кейт бросилась их разнимать.

— Успокойтесь, ради Бога!

Чуть поостыв, Тодд возмущенно обратился к Кейт:

— Почему же ты до сих пор молчала?..

Она спокойно села в кресло и произнесла:

— Это не твой ребенок, Тодд. Я беременна три с половиной месяца, а расстались мы полгода назад. — Последнее уточнение адресовалось скорее Девлину.

У Миллера вырвался вздох облегчения, но через минуту он озадаченно посмотрел на Кейт.

— Послушай, я ничего не слыхал о твоем новом романе…

— Ну а я в свою очередь ничего не слыхала о твоей новой невесте, — на лице Кейт появилось кислое выражение. Она встала и отошла от него. Несколько секунд постояла у окна, вглядываясь куда-то в даль, затем расправила плечи, глубоко вздохнула и вновь обернулась к Тодду: — Хотя я действительно рада, что ты нашел то, что искал.

— Да, я счастлив, что встретил Люси, — Тодд Миллер тепло улыбнулся, но потом озадаченно спросил: — Но кто же тогда отец ребенка?

Кейт подошла к дивану, ослабила пояс.

— Ты его не знаешь.

— Ну а этот мужчина знает, что он отец? — вмешался Девлин. Несмотря на сложность ситуации, его желание помочь не угасло. После того, что он узнал этим утром, он просто обязан помочь.

Кейт раздраженно дернула плечами и повернулась к нему.

— Ну тебе какое до всего этого дело, Девлин? Зачем ты явился сюда и притащил с собой Тодда? Неужели хотел заставить его жениться на мне?

Роберт неловко поежился.

— Да.

Воцарилось молчание.

Кейт вдруг улыбнулась, и Девлин почувствовал, как по его телу разливается необъяснимый жар. Все те ее учтивые улыбки, которые он видел раньше, не шли ни в какое сравнение с настоящей. Она тряхнула головой, пристально посмотрела на него.

— Это самое честное признание из тех, что мне довелось слышать. Я всегда знала, что ты прямодушный человек, Девлин, но теперь уж не знаю, что и думать. Получается — Девлин-Правдотворец. — Она опять нежно коснулась живота. — Зачем ты это делаешь?

— Ребенок должен знать, кто его отец.

— Девлин прав, — осторожно сказал Тодд. — Тебе нужно назвать имя отца.

— Я не могу. — Она встала и начала мерить шагами комнату.

Роберт никогда не видел ее такой взволнованной. Тодд тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

— О Господи, я и не предполагал, что ты на такое способна… Разве ты была пьяна и не помнишь как все произошло? Или ты не знаешь его имени?

— Нет, не знаю, — выдохнула Кейт. — Но даже если я вам опишу его, неужели вы станете искать этого человека с одной лишь целью — заставить пойти со мной к алтарю?

На несколько минут в комнате воцарилось молчание. Первой снова заговорила Кейт:

— Послушайте, мне тридцать шесть лет, и у меня достаточно средств, чтобы самой вырастить ребенка. — Эта тирада была явно подготовлена. — Думаю, что у тебя, Тодд, все будет хорошо, — продолжила Кейт, — если хочешь, можешь идти.

Но, когда вслед за Миллером поднялся и Девлин, она смерила его ледяным взглядом.

— А тебя я прошу остаться. Нам нужно кое-что обсудить.

Уже у выхода Тодд наклонился и поцеловал Кейт в щеку.

— Если что будет нужно — позвони.

— Непременно. Тодд, я искренне рада за тебя и Люси. — Она наконец закрыла за ним дверь, помедлила, затем подошла к Девлину.

— Как ты узнал? Ведь никто, кроме Дженнифер, не знает.

— Ты по-другому стала вести себя. Я подумал, что что-то произошло, а потом стал анализировать — утреннее недомогание, содовые крекеры… — Он готов был перечислять дальше, но Кейт перебила:

— Я пациентка клиники «Коломбо». Теперь что скажешь? Побежишь докладывать Андерсону? — И, видя его сконфуженный вид, фыркнула: — Что же ты молчишь? Для такого пуританина, как Андерсон, мое поведение ужасно. Это будет означать конец моей карьеры, и тогда путь к вице-президентству для тебя открыт.

— Неужели ты считаешь меня способным так поступить?

— Тогда зачем ты шпионил?

— Я не шпионил, просто был обеспокоен. Правда, я решил, что Миллер отец, и все казалось намного проще…

— А так все представляется сложным, да? Скажи пожалуйста, почему это тебя так беспокоит?

— Мне просто хочется тебе помочь.

— Но ты меня раньше и по имени-то не называл.

— Просто не было подходящего случая.

— Хорошо, — ехидничала она, — в следующий раз, когда представится подходящий случай, мы поговорим о погоде, а затем обсудим мою сексуальную жизнь.

— Я учту. — И, к своему удивлению, Девлин рассмеялся.

Кейт смотрела на него с минуту и тоже прыснула. Затем ее разобрал такой смех, что даже слезы из глаз брызнули, и она поспешила к кофейному столику, где лежала стопка бумажных салфеток.

— Ты не поверишь, но я впервые за столько лет так смеюсь! И, если серьезно, сейчас я чувствую себя вполне счастливой.

Девлин встал.

— Ну и слава Богу! Я пожалуй пойду, чтобы не нарушать твоих воскресных планов.

Его рука уже коснулась дверной ручки, когда Кейт тихим голосом спросила:

— Ты думаешь, Андерсон уволит меня?

— Нет, не сможет. — Он развернулся, чтобы уйти но тут же понял: ей хочется услышать более определенный ответ.

Кейт обеспокоенно заглянула ему в лицо.

— Слушай, Девлин, мы оба знаем полномочия старших управляющих. Если они захотят от меня избавиться, то можно найти достаточно причин и помимо беременности.

— Конечно, Андерсон и его помощники сплошь консерваторы, но я не думаю, что они зайдут так далеко.

— Надеюсь, — вздохнула Кейт. — Я уже столько напланировала в связи с ребенком. Даже нашла няню.

— Но без отца ты обрекаешь малыша на одиночество, — Девлин знал, что говорит жестокие вещи.

— Думаешь, я сама этого не понимаю? — Кейт глубоко вздохнула. — Мне тоже хотелось, чтобы все было как у людей. Но желание иметь ребенка…

— Тогда надо было выйти вечерком и совратить какого-нибудь мужчину…

— Меньше всего на свете мне хотелось кого-нибудь обманывать, поэтому я обратилась в клинику.

Глава четвертая

— Конечно, это просто совпадение, — Девлин сделал глоток лимонада и продолжил разговор с Аланом Блэквудом. Можно было бы выпить пива, но он планировал пойти на прогулку в парк со своим крестником Филиппом, пятилетним сыном Алана. Бэтти и Алан ожидали второго ребенка через несколько недель, поэтому им хотелось побыть вдвоем.

С Аланом Роберт познакомился еще во время своей учебы в бизнес-колледже. Они жили на одном этаже, и стремление овладеть профессией сблизило их. Друзья много спорили и в разговорах все больше узнавали друг друга. По окончании учебы оба получили работу в Чикаго.

Когда Алан влюбился в Бэтти и женился на ней, Роберт считал, что их дружбе пришел конец. Но этого не случилось. Более того, Девлин стал крестным их первенца Филиппа. Рождение ребенка далось нелегко. Роберт был посвящен в семейную тайну Блэквудов. Бэтти никак не могла забеременеть из-за особенностей спермы Алана, поэтому супруги прибегли к помощи спермобанка.

Алан тряхнул головой.

— Это, конечно же, совпадение, но шанс один к тысяче. И я считаю, что ты поступил правильно. — Алан дружески хлопнул Роберта по плечу. — Надо признать, если бы ты тогда не вмешался, Филиппа бы не было.

В этот момент в кухню вбежал светловолосый малыш и стал взбираться на колени к Роберту с возгласами:

— Дядя Роб, дядя Роб! Я тебя так ждал! Ну что, пойдем?

Девлину нравилось у Блэквудов, и практически каждую пятницу он проводил у них дома. Это было своеобразное решение проблемы одиночества. Конечно же, несколько раз Бэтти предпринимала попытки познакомить его с какой-нибудь из своих подружек, но Роберт хладнокровно отклонял все предложения, придерживаясь убеждения что он из той породы людей, которые не созданы для семейной жизни.