Дебора Тернер - Тайный мир

• Название: Тайный мир
• Автор: Дебора Тернер
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0808-Х

Кейла Даннинг считала себя некрасивой женщиной. Впрочем, ей некогда было особенно задумываться об этом: учеба в университете, смертельная болезнь матери отнимали все ее время. Оставшись одна, Кейла столкнулась лицом к лицу с суровой действительностью и растерялась. Оказалось, что она совсем не знает жизни, а нужно как-то устраиваться в этом жестоком мире. В довершение ко всему Кейла полюбила человека, абсолютно недосягаемого для нее...

---

Их вынужденное объятие длилось всего секунду. Но Кейле хватило и этой секунды, чтобы внутри у нее все перевернулось. Вот так вот! — сказала она себе не без горькой иронии. Оказывается, одна секунда может изменить все. Всю жизнь человека...

Где-то в доме зазвонил телефон.

— Извини, я пойду отвечу.

Майкл ушел в дом, а Кейла осталась стоять на веранде, пытаясь справиться с нахлынувшими на нее чувствами. Она сделала пару глубоких вдохов и собралась было идти к себе, но тут Майкл выглянул на веранду.

— Это Остин, — сообщил он ровным голосом, в котором не было и намека на какой-то взрыв эмоций. — Хочет с тобой поболтать.

— Да, конечно.

Следом за Майклом Кейла прошла в гостиную и взяла трубку. Майкл деликатно вышел из комнаты.

— Привет, Остин, — рассеянно проговорила Кейла, проводив его долгим взглядом.

— Привет. Майкл сказал, что ты живешь в большом доме вместе с ним. — Голос Остина прозвучал неожиданно близко, как будто он был совсем рядом, в той же комнате. — Тебе там удобно?

— Вполне, — поспешно заверила Кейла: в голосе Остина ей послышалась тревога. — Под тем домиком, где я должна была жить, поселились пингвины.

Остин молчал. Кейла уже собралась было спросить: «Ты где?» — но тут он заговорил:

— Понятно. Это действительно досадно. А как твоя диссертация?

— Признаться, я к ней пока еще не приступала...

Почему-то Кейла чувствовала себя виноватой, хотя считала, что ей не за что винить себя. Конечно, Остин желал ей только хорошего, но он невольно подталкивал ее к тому, чтобы она занималась тем, что интересно ему. А когда Кейла пыталась что-то возразить, Остин увещевал ее со спокойной терпимостью, точно ребенка, нуждающегося в опеке. Странно, но теперь Кейла начала понимать, как ее раздражало подобное отношение.

Феликс тоже считал, что она нуждается в его опеке...

Кейла невесело усмехнулась. За один только последний год уже двое мужчин вдруг решили, что она просто не проживет без их ценных указаний! С чего бы это? Быть может, она излучает соответствующие флюиды? Мол, я слабая и неустроенная, научите меня жить... Но она вовсе не слабая и никому не позволит собой управлять. Никому!

— Что ж, тебе необходимо отдохнуть. — Голос Остина сделался суше и холоднее. — Но особенно не затягивай. Я подумал, что, если тебе нужны какие-то дополнительные материалы, я бы мог их тебе подобрать.

— Остин, я еще даже не решила, на какую тему буду писать, так что не трать зря время. — Кейле показалось, что ее слова прозвучали излишне резко, и она поспешно добавила: — Как тебе в Сан-Франциско?

— Холодно, — натянуто отозвался Остин.

— Тогда я не буду тебе рассказывать, как у нас тут здорово.

— Да уж, лучше не нужно. — Остин помолчал, потом нерешительно спросил: — Надеюсь, Майкл тебя не обижает?

— Наоборот, он очень любезен, — пожала плечами Кейла.

— Я в этом не сомневался. Майкл вообще очень хороший человек. Жалко, что он не женат. Но мне кажется, он не скоро еще оправится после предательства Норы. Если вообще оправится...

Сердце Кейлы забилось чаще.

— Он вовсе не производит впечатление человека, убитого горем, — заметила она, лихорадочно соображая, как бы сменить тему.

— Это только на первый взгляд. Когда Нора ушла от него, что-то в нем надломилось. По-моему, он теперь вообще не доверяет женщинам.

Может быть, в этом все дело? — подумала Кейла. Может быть, та настороженная отстраненность Майкла, которую она принимала на свой счет, проистекала из его недоверия к женщинам вообще?

— Тебе не кажется, что это нас не касается? По-моему, мы не должны...

— Нора была настоящей красавицей, — уныло продолжал Остин, даже не дослушав Кейлу. — Таких женщин так просто не забывают. Я до сих пор не понимаю, как она могла поступить с Майклом подобным образом.

— Такое случается...

Кейла и сама поняла, что ее замечание прозвучало несколько легкомысленно. Но ей совсем не хотелось слушать о том, какой распрекрасной и замечательной была бывшая невеста Майкла, которая его бросила.

— Да, конечно. Люди теперь изменяют друг другу гораздо чаще, чем раньше. Очевидно, наше время располагает к непостоянству.

— Ты сейчас говоришь, точно брюзгливый старик, — нервно усмехнулась Кейла. — Норе это тоже, наверное, нелегко далось. Такие решения требуют определенного мужества.

— Не знаю, я как-то не задумывался над этим. Ну ладно, пожалуй, пора прощаться. Ты хоть немного обо мне скучаешь?

— Я? Да, конечно... — Кейла смутилась: вопрос Остина застал ее врасплох.

— Береги себя. И не заигрывай с Майклом. Он, конечно, любезный и милый, но не забывай, что он такой со всеми женщинами. Это еще ничего не значит.

— Заигрывания тоже ничего не значат. Игра и есть игра. Почему бы не повеселиться немного, не нанося друг другу душевных травм? До свидания, Остин. Будешь еще говорить с Майклом?

— Нет, спасибо, — пробормотал Остин — похоже, заявление Кейлы насчет заигрываний несколько выбило его из колеи. — До свидания, Кейла.

Кейле было бы трудно даже представить, что Майкл мог подслушивать под дверью. Однако в гостиную он вошел буквально через секунду после того, как она повесила трубку.

— Быстро вы поговорили.

Кейла смутилась — может быть, потому, что в разговоре с Остином они обсуждали Майкла.

— Он просто хотел спросить, как у меня дела.

— Понятно, — Майкл кивнул, внимательно взглянув на нее. — Не хочешь чего-нибудь выпить на ночь?

— Нет, спасибо. Я уже иду спать.

— Спокойной ночи. Завтра вряд ли увидимся: я с утра уезжаю в Хобарт.

Лишь закрыв за собой дверь спальни, Кейла позволила себе немного расслабиться, но легла не сразу. Выключив свет, она еще долго сидела в темноте и думала про Майкла и про собственные пронзительные ощущения, охватившие ее тогда на веранде.

Это совсем ничего не значит, твердила она себе. Он ведь даже не обнял меня, а просто не дал мне упасть. Но она вспоминала его лицо, залитое бледным светом луны, вспоминала странный блеск у него в глазах... Но больше всего ее волновало другое: неодолимая сила его сексуальности, которая накрыла ее штормовой волной и пробудила в ней такое безудержное желание.

У Кейлы не укладывалось в голове, как эта Нора могла променять такого мужчину на кого-то другого. Какой же надо быть дурой, чтобы уйти от него...

Стоп-стоп-стоп! — сказала себе Кейла. Кажется, она снова уподобляется влюбленной школьнице. Сидит в темноте и вновь и вновь прокручивает в памяти, как предмет ее воздыханий прикоснулся к ней на ступеньках веранды. Да и то лишь потому, что иначе она бы свалилась ему под ноги...

Кейла решительно встала и подошла к окну. Внезапно ей вспомнились слова Остина о том, что Майкл теперь не доверяет женщинам. Неужели это действительно так? И только из-за того, что когда-то его бросила невеста? Это было совсем не похоже на Майкла: он производил впечатление человека здравомыслящего и умного. Хотя, если он в самом деле любил свою невесту, он должен был очень тяжело переживать ее измену.

Разочарование в людях — это всегда тяжело. И особенно — в людях, которых ты искренне любишь.

И тут она, кажется, поняла, что именно так ее раздражало. Что бы к ней ни испытывал Майкл — пусть даже откровенную антипатию и недоверие, — она хотела, чтобы эти чувства имели какую-то личную окраску. Чтобы они не зависели от поступков некоей неизвестной красавицы-невесты, которая когда-то задела его гордость!

Как бы то ни было, оставалось надеяться, что ей удастся прийти в себя, когда Майкл уедет. Просто сейчас она несколько выбита из колеи. Разве можно было ожидать, что ей придется жить в одном доме с таким притягательным и сексуальным мужчиной?

Это была здравая и обнадеживающая мысль. Но, уже лежа в постели и прислушиваясь к тихому плеску волн, Кейла, сама того не желая, погрузилась в романтические мечтания, сладостные и бредовые. А ночью ей приснился совершенно безумный эротический сон.

4

Наутро Кейла проснулась совсем разбитой. Этот дурацкий сон подействовал на нее угнетающе. Такое приснилось ей первый раз в жизни. Она даже не подозревала, какие сумасшедшие фантазии скрываются у нее в подсознании...

Встав с постели, Кейла решительно направилась в ванную. Холодный душ — вот то, что ей сейчас нужно!

И действительно, после душа Кейла почувствовала себя намного бодрее. Она собралась было сразу засесть за книжку, но решила, что сначала надо позавтракать. Кейла надела свободную белую рубашку со своими единственными приличными джинсами — светло-коричневыми, в которых приехала, — и направилась на кухню.

Там она обнаружила Майкла, который допивал свой кофе, и даже слегка растерялась, поскольку не рассчитывала его застать.

— Доброе утро, — выдавила Кейла, стараясь скрыть смущение.