Сесиль Макколей - Желанный

• Название: Желанный
• Автор: Сесиль Макколей
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0709-1

С детства Элис Пауэр преследовала жестокая судьба. Она росла среди нищеты, грязи и грубости. В шестнадцать лет юная Элис пережила трагедию, оставившую незаживающую рану в душе.

Прошли годы, но пережитое не дает о себе забыть. Элис нелюдима, замкнута, относится ко всем мужчинам со страхом и недоверием. Она смирилась с мыслью об одинокой жизни, которая ей суждена. Но неожиданная встреча с эксцентричным бизнесменом Кевином Брэдли пробуждает в ней давно умолкнувший интерес. Сможет ли он стать человеком, который наконец разобьет ледяной круг одиночества Элис?..

---

— Спокойной ночи, Кевин, — уже засыпая, прошептала она.

— Спокойной ночи, Элис, — шепотом ответил он, затем наклонился и нежно поцеловал в губы.

Глава 9

Элис оторвалась от бумаг и откинулась на спинку кресла. Многое переменилось в ее жизни за последние дни. Две недели пролетели со времени их ночного разговора с Кевином. С каждым днем их все сильнее тянуло друг к другу. От этой мысли сердце Элис замерло.

Вняв его совету, она стала посещать психолога. Казалось, огромный груз упал с ее плеч. Она чувствовала себя совершенно по-другому, ей стало намного легче, она была почти счастлива. Поначалу она смущалась, но ее психолог оказалась столь милой женщиной, что вскоре между ними установилось полное взаимопонимание и Элис почувствовала, что может полностью довериться ей.

Изменилась вся жизнь Элис. Она знала, что должна благодарить за это Кевина, но почему-то стыдилась рассказать ему о том, что послушалась его. Что-то ее останавливало…

— Привет. О чем задумалась? — Это пришел Кевин.

— Привет, — торопливо ответила Элис, спеша отвлечься от своих мыслей.

— Ты готова к сегодняшнему вечеру? — заходя в кабинет, с улыбкой спросил он.

— Думаю, да. Но когда все кончится, только представь себе, какой поднимется шум, придется возвращать подарки. Это будет настоящий кошмар! — Элис нахмурилась, она ненавидела любую ложь и обман.

— Я знаю, что тебе не по душе вся эта затея. Но возможно, нам даже придется пожениться. — На лице Кевина появилась ослепительная улыбка, глаза лучились нежностью.

— Ни за что, — отрезала Элис. Она едва не остолбенела от изумления и страха перед этой перспективой.

— А почему бы и нет? — спросил он, присаживаясь на краешек ее стола. Его тон стал серьезным. — Дорогая, — тихо и проникновенно произнес он. — Я люблю тебя, и ты это знаешь. Стань моей, или моя жизнь будет разбита. — Кевин сполз со стола и шутливо опустился перед ней на одно колено.

Скрепя сердце Элис засмеялась. Она понимала, что с каждым днем все сильнее и сильнее влюбляется в него.

— Позволь мне не поверить, — сказала она, когда он поднялся.

— Должен ли я считать это отказом? — спросил он, и на мгновение на его лице отразилось подлинное разочарование.

— Думай что хочешь. — Она улыбнулась, хотя ее сердце рвалось на куски от тоски и страха навсегда потерять его.

— Не очень-то ты романтична, — взяв чашку с кофе, вздохнул Кевин.

— Ты прав, я далеко не романтик, — согласилась Элис, стараясь избегать его пристального взгляда. Его глаза буквально сверлили ее, и, казалось, он читает ее самые сокровенные мысли.

В словах Элис прозвучала грусть, и, заметив это, Кевин улыбнулся.

— Чему ты улыбаешься? — нахмурившись, спросила она, но он лишь покачал головой в ответ.

— Единственное, о чем я могу думать рядом с тобой — это о твоей красоте.

— Ты можешь хоть иногда быть серьезным? — начала выговаривать ему Элис, пряча довольную улыбку.

— Я серьезно. Ты настоящая красавица. — Его рука легко скользнула по спине девушки и замерла на бедре. От этого прикосновения Элис замерла. По ее телу горячей волной прошло неудержимое, бесстыдное желание.

— Осторожнее! Это можно истолковать как покушение на изнасилование, — шутливо сказала она.

— Ерунда! Ведь сегодня состоится официальная церемония нашей помолвки, — ответил Кевин, с нескрываемым удовольствием разглядывая Элис.

— Послушай, мне сейчас не до веселья, — строгим тоном возразила она. — Ты ведь знаешь, что мне поручено разобраться с этой таинственной скупкой акций. Так вот, мне удалось кое-что раскопать.

Теперь Кевин внимательно слушал ее.

— Ну и что же ты обнаружила? — спросил он.

— Мать Джеймса владеет большим пакетом акций компании. Судя по некоторым данным, она уже довольно значительное время занимается их продажей. Не скупает ли их тот самый загадочный противник?

— И что же из всего этого следует? — Кевин внезапно помрачнел.

— Если она продаст эти акции нашему загадочному покупателю, он сможет стать владельцем компании, — победным тоном закончила Элис.

— Ты уверена? — Голос Кевина звучал равнодушно и бесстрастно.

— Вот именно. Мне кажется, что дело обстоит как раз подобным образом.

— А вот я так не думаю, — жестко заявил Кевин. — Я сам все проверю и сообщу тебе результат. Мать не будет, как мне кажется, сознательно вредить интересам сына.

Он сухо кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Элис осталась в недоумении. Что-то во всей этой ситуации было не так, но что именно — она понять не могла…

В очередной раз посмотрев на часы, Элис фыркнула от досады — надо же, опять Кевин опаздывает. В последние недели они виделись каждый вечер и почти каждый вечер он опаздывал.

Услышав доносившийся с улицы стук лошадиных копыт, девушка нахмурилась. Она уже собиралась выглянуть в окно, но в этот момент раздалась трель звонка. Элис схватила пальто, погасила свет и бросилась к двери.

— Наконец-то! — проворчала она, открывая. Когда она увидела Кевина, сердце ее на мгновение замерло. Он выглядел просто неотразимым, белоснежная рубашка подчеркивала золотистый оттенок загорелой кожи. В электрическом свете его волосы отливали лунным блеском серебра, и Элис испытала нестерпимое желание провести по этим упругим светлым прядям рукой.

— Какой радушный прием. — Кевин улыбнулся. Раздражение Элис ничуть не смущало его. Картинным жестом он протянул ей огромный букет белых цветов, вытащив его откуда-то из-за спины.

— Белый жасмин! — воскликнула пораженная Элис. — Где тебе удалось достать такую прелесть?

— Их доставили специальным рейсом с нашего острова. Разве это не романтично? — явно довольный произведенным впечатлением, сказал Кевин.

Элис почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза, и бросилась в его объятия. Именно жасминный венок преподнесла ей островитянка Фаатази в день их встречи.

— Пойдем, там есть еще цветы, — взяв ее за руку, сказал Кевин, когда она оторвалась от него.

— А что делать с этими? — спросила она.

— С ними ничего не случится, — ответил он, еще крепче сжимая пальцы Элис, от чего сладостная дрожь пробежала по ее руке. Она положила букет на столик в прихожей, и, подчиняясь властному велению руки Кевина, покорно пошла за ним.

— Кевин! — воскликнула она в изумлении, увидев ожидавший их экипаж. Кучер соскочил со своего места, распахнул дверцу, опустил подножку и протянул Элис руку. Забираясь в экипаж, она улыбкой поблагодарила его. Кевин влез следом за ней.

— На тебе новое платье? — спросил он, окинув ее взглядом.

— Мне казалось, что на помолвку принято надевать что-то новое, — усмехнулась Элис.

— Мне кажется, оно совсем не в твоем стиле, — игриво усмехнулся Кевин, откровенно заглядываясь на обтянутые шелковыми чулками ноги Элис.

— Да, но оно мне очень понравилось, — призналась она. Действительно, раньше она бы ни за что не осмелилась надеть на себя подобный наряд. Маленькое платье из черного шелка не достигало колен и оставляло открытой спину. Она не стала делать прическу, позволив своим густым медно-рыжим волосам свободно ниспадать на плечи.

— Мне оно тоже нравится. Все будут изумлены красотой моей невесты. А когда они поймут, что она еще и умница, то будут просто сражены! — Рука Кевина скользнула по бедру Элис, но девушка даже не сделала попытки освободиться.

— Одно не исключает другого, — заметила она. — Женщина может быть одновременно и красивой, и умной.

— Весьма опасное сочетание, — прошептал Кевин. Его длинные пальцы медленно поползли вверх по бедру Элис, и по всему ее телу пробежала чувственная дрожь. Приятное тепло, зародившись где-то глубоко, внезапно растеклось по ее животу, губы пересохли, дыхание стало частым и прерывистым.

Элис подняла голову и призывно посмотрела на Кевина. Ей хотелось снова ощутить прикосновение его губ, их жар. Но сегодня он не проявил обычной настойчивости. Его губы коснулись ее рта совсем легко, почти неощутимо. И она решила взять инициативу на себя. Элис прижалась к груди Кевина, дотянулась губами до его лица, нашла его губы и впилась в них.

У девушки вырвался удивленный возглас, когда он с внезапной силой сжал ее лицо руками. Это лишь подстегнуло ее желание: она ответила на его ласку с таким рвением, которого сама не могла ожидать от себя. Она целовала Кевина все горячее и крепче, откидывала голову назад, подставляя его ласкам нежную, чувствительную кожу своей шеи. Впервые в жизни в ее теле пробуждалась ничем не омрачаемая страсть в ответ на страсть мужчины.

Тяжело дыша, они оторвались друг от друга. Глаза Кевина пылали откровенным желанием, он слегка подался назад и хриплым голосом прошептал:

— Я хочу заняться с тобой любовью.